Gabon zabírá 267,667 square kilometrů na atlantské straně střední Afriky, leží na rovníku a na západě se otevírá do Guinejského zálivu. Jeho pobřeží měří přibližně 885 kilometrů; ve vnitrozemí sousedí na severozápadě s Rovníkovou Guineou, na severu s Kamerunem a na východě a jihu s Republikou Kongo. Moderní referenční údaje uvádějí přibližně 345 kilometrů hranice s Rovníkovou Guineou, 349, s Kamerunem a 2,567, s Kongem, starší geografické přehledy však používaly kratší hodnoty. Pobřeží tvoří nízká zóna ústí řek, lagun, mangrovů a písečných bariér, přerušená mysem Cape Lopez poblíž Port-Gentilu. Směrem na východ terén stoupá přes Monts de Cristal a zalesněný masiv Chaillu, zatímco náhorní plošiny Batéké na jihovýchodě přecházejí do otevřenější savanové krajiny. Ogooué je dominantním říčním systémem a odvodňuje velkou část vnitrozemí, než dosáhne Atlantiku. Údaje o nejvyšším bodu jsou neobvykle nejednotné: novější mapování běžně označuje Mont Bengoué s výškou asi 1,070 metrů za nejvyšší bod, zatímco starší soupisy uváděly Mount Iboundji ve výšce 1,575 metrů.
Klima odpovídá rovníkové poloze Gabonu, liší se však mezi pobřežím, vnitrozemskými pánvemi a vysočinami. Dokument Světové banky z roku 2026 uvádí celostátní průměrnou roční teplotu přibližně 26°C a vlhkost nad 80 percent; dlouhodobé řady uvádějí průměrnou teplotu kolem 24.7°C v roce 1901 a 25.9°C v roce 2020. V nejteplejších měsících dosahují denní maxima v Libreville obvykle téměř 30°C, zatímco dlouhé období sucha, zpravidla od června do září, je chladnější díky vlivu Atlantiku a Benguelského proudu, které na pobřeží tlumí konvekci. Srážky jsou nejvyšší na severozápadním pobřeží a v některých horských okresech a nižší směrem k jihovýchodním plošinám; většina země má dlouhé období dešťů přibližně od září nebo října do května. Pobřežní eroze a růst hladiny moře ohrožují nízko položená sídla, intenzivní déšť přetěžuje odvodnění v rychle urbanizovaných čtvrtích a proměnlivost srážek může narušovat vodní energetiku, silnice i plantážní zemědělství. Oteplování je měřitelné, srážky však mezi jednotlivými roky zůstávají velmi proměnlivé.
Les stále definuje Gabon více než jakýkoli jiný typ krajinného pokryvu. Dokumentace Světové banky vydaná v roce 2026 odhadovala, že 91.2 percent rozlohy země zůstává zalesněno. Studie ekosystémového účetnictví Konžské pánve zjistila, že pokryv původním lesem mezi roky 2000 a 2020 klesl jen mírně, přibližně z 90.6 na 90.1 percent. Vláda v roce 2002 vytvořila 13 národních parků, které společně chrání přibližně desetinu země; Lopé-Okanda bylo zapsáno na Seznam světového dědictví UNESCO v roce 2007 a národní park Ivindo v roce 2021. Pralesní sloni, gorily nížinné západní, šimpanzi a bohatá rostlinná společenstva přežívají v rozsáhlých propojených biotopech, zatímco pobřežní mokřady přidávají mořskou a estuárijní biodiverzitu. Zemědělství tvoří relativně malou část ekonomiky a soustřeďuje se kolem sídel a dopravních koridorů: maniok, plantejny, taro, kukuřice a podzemnice podporují domácí produkci, zatímco palma olejná a kaučuk jsou základem komerčních projektů. Nízká celostátní míra odlesňování nevylučuje místní tlak způsobený těžbou dřeva a nerostů, silnicemi, příměstským růstem a zemědělstvím a škody na úrodě způsobované slony se staly vážným problémem venkovských domácností.
Lidské osídlení je mnohem starší než moderní stát. Archeologické nálezy v Lopé-Okanda dokládají fáze osídlení sahající až 400,000 years do minulosti, zatímco pozdější migrace bantusky mluvících skupin změnily zemědělství, zpracování železa i jazyky. Před koloniální vládou kontrolovaly komunity Mpongwe, Orungu a Nkomi mluvící jazyky Myene významné pobřežní obchodní sítě a skupiny Fang se během devatenáctého století šířily na jih a západ. Portugalští mořeplavci dosáhli pobřeží v patnáctém století, rozhodující se však stal francouzský vliv prostřednictvím smluv s pobřežními vládci v letech 1839 a 1841. Libreville se od roku 1849 rozvíjelo kolem osady pro zajatce osvobozené z otrokářské lodi a Francie postupně rozšiřovala vojenskou a správní kontrolu do vnitrozemí. Gabon se v roce 1910, stal součástí Francouzské rovníkové Afriky a jeho správa byla propojena se Středním Kongem, Ubangi-Shari a Čadem. Koloniální hranice, koncesní těžba a dopravní trasy orientované k pobřeží pomohly utvářet území a hospodářskou geografii, které země zdědila při nezávislosti.
Gabon získal nezávislost dne 17 srpna 1960 a jeho prvním prezidentem se stal Léon M’ba. Převrat jej v února 1964 nakrátko sesadil, francouzské síly ho však vrátily k moci, což předznamenalo neobvykle těsný politický a bezpečnostní vztah mezi Libreville a Paříží. Omar Bongo nastoupil po M’bovi v roce 1967 a od roku 1968 vybudoval systém jedné strany kolem Gabonese Democratic Party; příjmy z ropy následně financovaly infrastrukturu a rozsáhlý klientelistický stát. Vícestranická politika se vrátila v roce 1990, Bongo však zůstal prezidentem až do smrti v roce 2009, kdy jej vystřídal jeho syn Ali Bongo Ondimba. Tato kontinuita skončila dne 30 srpna 2023, kdy vojenští důstojníci zrušili výsledky sporných voleb a Aliho Bonga sesadili. Nová ústava schválená referendem v listopadu 2024 zavedla prezidentský systém se sedmiletým mandátem, který lze jednou obnovit. Brice Clotaire Oligui Nguema zvítězil ve volbách 12 dubna 2025 a dne 3 května byl uveden do úřadu; Africká unie zrušila pozastavení členství Gabonu po převratu dne 30 dubna 2025. Formální ústavní vláda tak byla obnovena, i když koncentrace výkonné moci zůstává zásadním tématem hodnocení nového uspořádání.
Ropa zůstává hlavní ekonomickou oporou, stále větší význam však mají mangan, dřevo a nové agroprůmyslové a těžební projekty. Světová banka odhadla reálný růst HDP na 2.9 percent v roce 2024, oproti 2.4 percent v roce 2023; nominální HDP v roce 2024 činil přibližně US$20.9 billion a HDP na obyvatele zhruba US$8,230. Ropa, mangan a dřevo tvořily přibližně 97 percent vývozu zboží v roce 2024. Největším exportním trhem byla Čína s podílem kolem 27.7 percent, následovaná Francií, Španělskem, Nizozemskem a Izraelem. MMF předpokládal pro rok 2026 reálný růst přibližně 2.7 percent, stárnoucí ropná pole však činí diverzifikaci naléhavou. Stát podporuje zpracování manganu a dřeva, palmový olej, kaučuk a vznikající projekt těžby železné rudy Belinga a od ledna 2029 plánuje zakázat vývoz surového manganu. Příjmy ze zdrojů zůstávají rozděleny nerovnoměrně: Světová banka odhadla chudobu v roce 2025 přibližně na 35 percent a nezaměstnanost na téměř 20 percent. Zesílily také fiskální tlaky; do července 2026 byl veřejný dluh uváděn nad 70 percent HDP a revidovaný rozpočet na rok 2026 zvýšil potřebu financování.
Z administrativního hlediska má Gabon devět provincií: Estuaire, Haut-Ogooué, Moyen-Ogooué, Ngounié, Nyanga, Ogooué-Ivindo, Ogooué-Lolo, Ogooué-Maritime a Woleu-Ntem. Dokument Světové banky z roku 2026 evidoval pod nimi 48 departments, 26 districts, 52 communes a 35 arrondissements. Údaje o počtu obyvatel je třeba pečlivě datovat. Poslední plně zveřejněné sčítání, provedené v roce 2013, zaznamenalo 1,811,079 obyvatel a zjistilo, že 87.1 percent žilo ve městech. Projektová dokumentace Světové banky pracovala s odhadovanou populací 2,577,140 k 18 března 2025 a více než 90 percent obyvatel označila za městské. Nové sčítání obyvatel a bydlení proběhlo v roce 2026, jeho konečné výsledky však v době, kdy o něm prezidentský úřad hovořil v června 2026, ještě nebyly zveřejněny, takže nejnovějším úplným referenčním sčítáním zůstával rok 2013. Osídlení je silně soustředěno v Libreville a městském koridoru Estuaire; Port-Gentil je hlavním ropným centrem a Franceville-Moanda jihovýchodní těžební osou. Fang, Myene, Punu, Nzebi, Teke, Kota a další komunity tvoří pluralitní společnost společně s přistěhovalci ze sousedních států střední a západní Afriky.
Ústava z prosince 2024, stanoví francouzštinu jako oficiální pracovní jazyk Gabonu a zároveň ukládá státu chránit a podporovat národní jazyky. Francouzština dominuje správě, školství, celostátním médiím a mezietnické komunikaci ve městech, ale Fang, variety Myene, Punu, Nzebi, Teke, Kota a další bantuské jazyky zůstávají důležité v rodinách a regionálních komunitách. Kulturní život odráží jejich vzájemné působení s křesťanstvím, staršími náboženskými systémy, migrací a urbanizací. Bwiti, iniciační a náboženská tradice spojovaná zejména s komunitami Mitsogo a Fang a rituálním užíváním ibogy, nadále formuje představy o léčení, předcích a sounáležitosti, a to i u lidí, kteří se hlásí ke křesťanským církvím. Mvet, tradice harfové citery rozšířená zejména mezi Fangy v Gabonu a sousedním Kamerunu, spojuje instrumentální výkon s epickým vyprávěním a společenskou pamětí. Masky, vyřezávané relikviářové figury a obřadní umění spojené s komunitami Kota, Punu, Fang a dalšími získaly mezinárodní vliv prostřednictvím muzeálních sbírek a modernistického umění, uvnitř Gabonu však patří k živým dějinám rodových linií, rituální autority a společenských změn, nikoli k jediné národní estetice.
Doprava odhaluje rozdíl mezi příjmy ze surovin a obtížnou geografií. Železnice Transgabonais vede 648 kilometrů z Owenda u Libreville přes zalesněné vnitrozemí do Franceville a propojuje produkci manganu kolem Moandy s Atlantikem; do května 2026 bylo v rámci rekonstrukce vyměněno přibližně 400 kilometrů pražců a 160 kilometrů kolejí. Owendo je hlavním obchodním a minerálním exportním přístavem, zatímco Port-Gentil zůstává spojen s těžbou ropy na moři. Gabonský letecký úřad uznává tři mezinárodní letiště — v Libreville, Port-Gentilu a Franceville — a přibližně 3,000 kilometrů splavných vodních cest si zachovává místní dopravní význam. Silniční statistiky jsou méně aktuální a konzistentní: výchozí údaje Světové banky z roku 2007 evidovaly 9,170 kilometrů meziměstských silnic, z toho 1,173 kilometrů zpevněných, tento údaj však nelze považovat za celkovou hodnotu pro rok 2026. Městské hodnocení Světové banky z roku 2025, se místo toho soustředilo na stav komunikací a zjistilo, že hlavní silnice jsou obecně použitelné, zatímco mnoho vedlejších a čtvrťových cest zůstává ve špatném stavu nebo nezpevněných a během dešťů obtížně sjízdných. Lesní terén, mosty a náklady na údržbu nadále omezují vnitřní mobilitu mimo hlavní koridory.
Mezinárodní váha Gabonu přesahuje to, co by naznačoval samotný počet obyvatel, protože země kombinuje polohu u Guinejského zálivu s uhlovodíky, významnými ložisky manganu a jednou z nejlépe zachovaných částí lesa Konžské pánve. Je členem Africké unie, Economic Community of Central African States a Central African Economic and Monetary Community a v regionálním měnovém systému používá středoafrický CFA frank. Návrat k ústavní vládě v roce 2025 normalizoval vztahy s Africkou unií. V května 2025 také Mezinárodní soudní dvůr ukončil desítky let trvající spor s Rovníkovou Guineou o svrchovanost nad Mbanié, Cocotiers a Conga tím, že uznal titul Rovníkové Guineje k těmto ostrovům. Čína je dnes klíčovým exportním trhem Gabonu, zatímco Francie si zachovává hluboké obchodní, institucionální a kulturní vazby. Strategickým úkolem země je přeměnit bohatství přírodních zdrojů na spolehlivou elektřinu, vodu, dopravu, vzdělávání a zaměstnanost a současně chránit lesy, které jí dávají neobvyklou váhu v klimatické diplomacii. Klesající produkce ze zralých ropných polí, fiskální a dluhový tlak, úzká závislost na exportu, slabá tvorba pracovních míst a institucionální odpovědnost představují hlavní strukturální rizika; úspěšná diverzifikace by Gabonu umožnila zůstat významným producentem komodit a zároveň mimořádně důležitým státem z hlediska lesního uhlíku.
