.webp)
Mekike — aluat prăjit în stil sârbesc, crescut cu drojdie
Mekike sunt bucăți de aluat prăjit, crescut cu drojdie, cu o crustă aurie subțire și un interior moale și aerat. Sunt bine cunoscute în Serbia și în Balcanii mai largi, unde aceeași idee de bază apare în numeroase forme gospodărești: unele bucăți sunt tăiate regulat, altele sunt întinse cu mâna, iar aluatul poate fi simplu sau ușor îmbogățit. Prepararea de aici păstrează formula deliberat simplă — făină de grâu, drojdie, apă, sare, puțin zahăr și ulei de floarea-soarelui — astfel încât caracterul să vină din fermentare și prăjire, nu dintr-un aluat bogat.
Textura depinde de dezvoltarea unei cantități suficiente de gluten pentru a reține gazele de fermentație fără a face aluatul tare. Un aluat moale, ușor lipicios, se extinde mai liber decât unul uscat, iar o frământare moderată îi oferă suficientă rezistență pentru a fi întins și manevrat. Prima dospire furnizează cea mai mare parte a aerării. O scurtă odihnă după tăiere relaxează din nou aluatul, astfel încât bucățile să se umfle rapid când intră în uleiul fierbinte, în loc să se strângă în plăci dense.
Temperatura de prăjire este controlul decisiv. La aproximativ 177 °C, exteriorul se fixează și se rumenește, iar centrul are timp să se gătească. Uleiul mult mai rece poate fi absorbit de aluat înainte de formarea crustei; uleiul mult mai fierbinte închide suprafața la culoare înainte ca interiorul să fie gata. Deoarece fiecare tranșă nouă răcește vasul, temperatura trebuie lăsată să revină între încărcări, nu forțată cu foc maxim.
Mekike sunt neobișnuit de flexibile la masă deoarece aluatul în sine este neutru. În Serbia pot fi servite cu iaurt, brânză albă sau kajmak, dar merg la fel de bine cu gem, miere sau altă cremă dulce. Aceste acompaniamente este mai bine să rămână opțiuni de servire, nu să fie încorporate în aluatul de bază, ceea ce păstrează bucățile prăjite ușoare și permite aceluiași lot să funcționeze confortabil atât sărat, cât și dulce.
Mekike proaspăt prăjite sunt cele mai bune cât timp crusta păstrează o crocantă delicată, iar interiorul este cald și elastic. Pot fi ținute scurt, dar aburul înmoaie suprafața pe măsură ce stau. Scurgerea pe un grătar sau pe hârtie absorbantă, fără a le stivui prea adânc, păstrează contrastul mai bine decât închiderea lor într-un recipient cât sunt fierbinți.