Alicante

Alicante se află pe țărmul sud-estic al Peninsulei Iberice, fiind un oraș cu 337.482 de locuitori (2020) și o populație metropolitană extinsă care se apropie de 768.194 (2022), țărmul său extinzându-se de-a lungul unei câmpii mediteraneene aride, punctată de escarpările Cabo de la Huerta, Serra Grossa și masivul Benacantil. Exact în punctul zero - pragul la care sunt calibrate măsurătorile altimetrice ale Spaniei, la poalele scărilor Primăriei - pulsul istoriei se îmbină cu briza încărcată de sare, ancorând municipiul Alicante în provincia sa și în Comunitatea Valenciană mai largă.

De când primii vânători-culegători au coborât din Europa Centrală între anii 5000 și 3000 î.Hr. pentru a-și stabili tabere pe versanții Muntelui Benacantil, tenacitatea umană a modelat acest ținut; până la mijlocul primului mileniu î.Hr., marinarii greci și fenicieni au introdus fierul, roata de olar și alfabetul scris triburilor iberice native, punând bazele așezării fortificate Akra Leuké („Punct Alb”) ridicată de Hamilcar Barca în anii 230 î.Hr. Ulterior, Lucentum a înflorit sub dominație romană timp de șapte secole, doar pentru a ajunge în mâinile vizigoților în secolul al V-lea d.Hr. sub Theudimer, și apoi a căzut, fără o rezistență semnificativă, în fața armatelor arabe în secolul al VIII-lea, odată cu apariția Medina Laqant (din arabul al-Laqant). Suveranitatea maură a dăinuit până la Reconquista din 1247, când Alfonso al X-lea al Castiliei a cucerit orașul; abia o jumătate de secol mai târziu, Iacob al II-lea al Aragonului a subsumat Alicante în regatul său, ridicându-l la rang de Vila Reial cu reprezentare în Corts Valencianes.

De-a lungul Evului Mediu târziu, portul orașului Alicante s-a transformat într-un antrepozit mediteranean care exporta orez, vin, ulei de măsline, portocale și lână, însă expulzarea moriscilor la începutul secolului al XVII-lea, sub Filip al III-lea - mulți dintre aceștia susținuseră agricultura locală și comerțul artizanal - a sărăcit regiunea, catalizând o spirală descendentă care a durat până în secolul al XVIII-lea. Războiul de Succesiune Spaniol a adâncit această problemă, condamnând un Alicante lâncezit la dependența de fabricarea încălțămintei, cultivarea citricelor, livezile de migdali și pescuit. Totuși, începutul secolului al XX-lea a adus o reînnoire: comerțul neutru al Spaniei a crescut în timpul Primului Război Mondial, portul s-a extins, iar economia orașului a fost revigorată de exporturile destinate unui continent aflat în conflict.

Campaniile Rif din anii 1920 au recrutat contingente considerabile de alicantini în Maroc, întărind sensibilitățile locale față de vicisitudinile imperiale ale Spaniei. A urmat curând o efervescență politică, victoriile republicane în alegerile municipale prefigurând abdicarea lui Alfonso al XIII-lea și proclamarea Republicii la 14 aprilie 1931 - o ocazie sărbătorită cu fervoare pe străzile de sub Benacantil. Războiul Civil care a urmat (1936-1939) a provocat devastări asupra orașului Alicante; bombardamentele neobosite ale Aviazione Legionaria italiană au curmat sute de vieți civile la Mercado în mai 1938, iar la 1 aprilie 1939, forțele franchiste au ocupat în cele din urmă ultimul bastion republican. Sub umbra raidurilor aeriene, plecarea nocturnă a navei SS Stanbrook din 28 martie 1939 a devenit un act singular de umanitate, căpitanul Archibald Dickson transportând mii de refugiați în siguranță.

Deceniile postbelice au înregistrat un aflux de pied-noirs - coloniști algerieni de origine spaniolă - care au întărit dialectica Alicante-ului dintre identitățile mediteraneene. Până în 1954, sosiseră până la 30.000 de locuitori, revitalizând afinitățile culturale create în timpul dominației coloniale franceze din Oran; după independența Algeriei în 1962, acest val de migrație a continuat cu repeziciune. Simultan, sfârșitul anilor 1950 și începutul anilor 1960 au anunțat metamorfoza orașului într-o stațiune de coastă: hoteluri și complexe de apartamente au apărut la Albufereta și Playa de San Juan, în timp ce închiderea aerodromului Rabasa și inaugurarea aeroportului El Al Altet au legat Alicante direct de zborurile charter din Europa de Nord. Restaurantele, cafenelele și locurile de divertisment au proliferat, iar turismul a remodelat atât economia, cât și peisajul urban.

Odată cu decăderea lui Franco în 1975 și cu conducerea tranziției Spaniei către monarhia constituțională de către Juan Carlos I, Generalitat Valenciana a dobândit autonomie constituțională, promovând guvernarea regională. Cu toate acestea, anii 1980 au adus un declin industrial, deoarece portul Valenciei a sifonat traficul comercial, determinând Autoritatea Portuară să se orienteze către turismul de croazieră: până în 2007, șaptezeci și două de nave de croazieră deveniseră vizitatori anuali, debarcând peste 80.000 de pasageri și 30.000 de membri ai echipajului. Planurile reînnoite de a construi o zonă industrială pe terenuri recuperate pe malul apei au incitat însă dezbateri civice privind conformitatea cu reglementările și de mediu, subliniind tensiunea persistentă dintre dezvoltare și conservare.

Din punct de vedere geografic, Alicante ocupă un teren plat și arid, brăzdat de ramble intermitente, mlaștina sa nord-estică, l'Albufereta, fiind desecată în 1928; două exclave de pe continent - Monnegre și Cabeçó d'Or (al cărei vârf se ridică la 1.209 metri) - și insula Tabarca din larg (la opt mile marine sud) extind limitele municipale dincolo de țărmul contiguu. Amplitudinea minusculă a mareelor, observată la punctul zero al Primăriei, servește drept punct de referință național al Spaniei pentru ridicarea altimetrică, o dovadă cartografică a centralității maritime a orașului Alicante.

Din punct de vedere climatic, orașul se confruntă cu un regim cald semi-arid (Köppen BSh): ierni blânde și veri fierbinți, punctate de precipitații puține - 284,5 mm anual, în principal în septembrie și octombrie - și peste 3.000 de ore de soare. „Picături reci” ocazionale declanșează torenți care depășesc 100 mm în 24 de ore, provocând inundații fulgerătoare, în timp ce umiditatea ridicată de vară intensifică indicele de căldură, făcând ca atât condițiile diurne, cât și cele nocturne să fie opresive.

Revitalizarea economică a decurs din boom-ul turismului și al construcțiilor - a căror accelerare din anii 1960 a determinat controlul UE asupra impactului asupra mediului - și din prezența Oficiului Uniunii Europene pentru Proprietatea Intelectuală, al cărui personal contribuie la un sector robust al serviciilor publice. Universitatea din Alicante, situată în San Vicente del Raspeig, la nord de limitele orașului, educă peste 25.000 de studenți, în timp ce din 2005 până în 2012, Ciudad de la Luz a fost unul dintre cele mai mari studiouri de film din Europa până la închiderea sa pentru încălcarea legislației concurenței.

Infrastructura de transport este cuprinzătoare: Aeroportul Alicante-El Altet se numără printre cele mai aglomerate din Spania, deservind zboruri Iberia și Vueling către Madrid și Barcelona, ​​alături de companii aeriene low-cost către Europa de Vest și Algeria. Trenurile AVE de mare viteză leagă Alicante de Madrid prin Villena și Cuenca, în timp ce trenurile de navetiști Cercanías circulă între suburbii și Murcia. Rețeaua de tramvaie metropolitane Alicante, electrificată până la Benidorm și alimentată cu motorină până la Dénia, completează cursele regulate de feribot către Insulele Baleare și Algeria, susținând atât fluxurile de navetiști, cât și cele de turiști.

Principalele repere ale orașului Alicante îmbină moștenirea medievală cu ritualul civic. Castelul Santa Bárbara, situat în vârful Muntelui Benacantil, la 166 de metri, dezvăluie straturi de fortificație - zidurile de încoronare Torreta din secolul al IX-lea, extinse în secolul al XVIII-lea - cu vedere la „punctul zero” de dedesubt. Promenada Explanada de España, cu cele 6,5 milioane de tesere de marmură care ondulează într-un model sinuos, încadrează malul apei de la port până la Gran Vía, terminând la monumentul din secolul al XIX-lea al lui Bañuls; sub colonadele mărginite de palmieri, cetățenii se adună în fiecare seară pentru paseo și concerte sezoniere pe nisipurile urbane. Fațadele de alabastru ale Barrio de la Santa Cruz, împodobite cu steaguri și ghivece cu flori, urcă pe alei înguste spre porțile castelului, în timp ce parcurile L'Ereta și El Palmeral oferă promenade pe niveluri, elemente acvatice și puncte de belvedere panoramice. O scurtă călătorie pe mare duce la Tabarca, cândva un paradis pentru corsari, acum un vestigiu al seninătății insulare.

Edificiile și muzeele ecleziastice atestă trecutul complex al orașului Alicante și cultivarea contemporană a artelor. Bazilica Santa María (secolele al XIV-lea-al XVI-lea) suprapune formalitatea gotică peste o moschee maură, altarul său rococo și portalul baroc datând din secolul al XVIII-lea; Co-catedrala San Nicolás din Bari (secolele al XV-lea-al XVIII-lea) ocupă, de asemenea, o fostă moschee, prezidând ca sediu episcopal. Mănăstirea Santa Faz, la cinci kilometri dincolo de oraș, adăpostește o relicvă venerată în interiorul zidurilor baroce. Turnuri de apărare împânzesc Huerta de Alicante, meterezele lor din secolele al XV-lea-al XVIII-lea protejând împotriva incursiunilor istorice ale corsarilor. Arhitectura civilă înflorește în Casa de La Asegurada (1685), cea mai veche clădire laică a orașului, care găzduiește acum Muzeul de Artă Contemporană; Casa Consistorială barocă (secolul al XVIII-lea) și Mănăstirea Canonicilor de San Agustín (secolul al XVIII-lea) flanchează Palatul Gravina (1748–1808), care găzduiește Muzeul de Arte Frumoase. Castelul San Fernando este punctul central al parcului orașului de pe Dealul Tossal, în timp ce Muzeul Arheologic din Alicante (MARQ) prezintă 80.000 de artefacte care acoperă o perioadă de 100.000 de ani, câștigând premiul Muzeul European al Anului în 2004. Muzeul de Arte Frumoase Gravina expune picturi și sculpturi din secolele al XVI-lea până în al XIX-lea, iar MACA (Muzeul de Artă Contemporană Asegurada) prezintă maeștri ai secolului al XX-lea, inclusiv Picasso, Miró și personalități locale precum Eusebio Sempere. Muzeul Campusului Universitar (MUA) și Muzeul Apei (adiacent Fântânilor Garrigós) diversifică și mai mult oferta culturală a orașului.

Locurile de spectacole subliniază vitalitatea artistică a orașului Alicante. Teatro Principal, construit la mijlocul secolului al XIX-lea și reconstruit după daunele provocate de Războiul Civil, găzduiește producții de teatru, dans și muzică, în timp ce Auditori de la Diputación de Alicante, proiectat de arhitectul local Juan Antonio García Solera, organizează concerte clasice.

Festivalurile împânzesc calendarul: paradele de Bobotează pe 6 ianuarie, procesiunile de carnaval dinaintea Postului Mare, confrățiile solemne de la Săptămâna Sfântă, pelerinajul de la Santa Faz din primăvară și focurile de tabără de Sfântul Ioan la fiecare solstițiu aprind spectacole pirotehnice în tot orașul și concursuri de artificii nocturne pe Playa del Postiguet. Spectacolele de mauri și creștini animă cartierele de la Altozano la San Blas până la mijlocul verii, în timp ce Gay Pride din iulie și un program de vară de două luni cu muzică, teatru și dans pe Paseo del Puerto se adresează localnicilor, turiștilor și populației studențești substanțiale. Cinefilii aleg între Kinépolis Plaza Mar 2 și Yelmo Cines din Puerto de Alicante pentru proiecții multilingve.

Plajele diversifică atractivitatea litorală a orașului Alicante: nisipurile iluminate cu sodiu ale zonei centrale Playa del Postiguet ademenesc promenadele de seară; vasta Playa de San Juan, lungă de șapte kilometri, accesibilă cu tramvaiul și autobuzul, se numără printre cele mai frumoase din Spania; Playa del Saladar și Platja dels Arenals del Sol, la sud, oferă refugii mai liniștite printre dune și țărm. În fiecare cartier - fie că urcăm scările antice ale castelului, plimbându-ne pe promenada de marmură sau privind îndepărtata Tabarca - orașul se dezvăluie ca un loc unde lumina mediteraneană, istoriile stratificate și energiile contemporane converg, creând o mărturie durabilă a rezistenței umane și a sintezei culturale.