Amman

Amman ocupă un platou care se ridică între 700 și 1.100 de metri deasupra nivelului mării, clădirile sale din piatră albă și bej se întind peste dealuri și se scufundă în văi. Fiind capitala și principala metropolă a Iordaniei, aceasta servește drept centru politic al națiunii, principala piață și centru cultural. Găzduind aproximativ patru milioane de locuitori, Amman depășește orice alt oraș din Levant ca mărime, ocupă locul cinci printre centrele urbane arabe și ocupă locul zece ca scară metropolitană în Orientul Mijlociu. Străzile sale poartă greutatea mileniilor, dar pulsează cu energia expansiunii și reînnoirii.

Cel mai vechi capitol al prezenței umane aici se desfășoară la 'Ain Ghazal, o așezare neolitică aflată la paisprezece kilometri nord de centrul modern. Săpăturile au scos la iveală figuri din ipsos și calcar, printre cele mai vechi reprezentări umane cunoscute, datând din mileniul al VIII-lea î.Hr. Aceste obiecte ritualice atestă complexitatea comunală și practica simbolică de pe aceste pante calcaroase cu mult înainte de istoria înregistrată.

La începutul primului mileniu î.Hr., situl căpătase o importanță sporită. Cunoscut de contemporani sub numele de Rabat Aman, acesta a servit drept reședință regală a amoniților, al căror tărâm se întindea spre est, dincolo de râul Iordan. Fragmente de ceramică și sigilii inscripționate din această epocă mărturisesc sofisticarea administrativă și schimburile regionale.

Armatele elenistice au măturat țara în urma cuceririlor lui Alexandru, iar în secolul al III-lea î.Hr. orașul a căpătat numele de Philadelphia. A devenit unul dintre cele zece orașe Decapolis - centre urbane modelate după instituțiile polis grecești, fiecare contribuind la o rețea de comerț, guvernare și schimb cultural. Rămășițele străzilor cu coloane și ale clădirilor publice, deși fragmentare, indică o ordine urbană axată pe viața civică.

Odată cu sosirea forțelor arabe în secolul al VII-lea d.Hr., așezarea a primit numele pe care îl poartă și astăzi. Sub califatele succesive, Amman a cunoscut cicluri de construcții, distrugeri și neglijență. Fortificațiile au crescut și au căzut, moscheile au apărut, apoi au dispărut, terasele agricole au avansat și s-au retras. În perioada otomană, după secole de importanță diminuată, Amman fusese în mare parte abandonat.

O nouă fază a început în 1878, când familiile circasiene, expulzate din Caucaz, au primit permisiunea otomană de a întemeia un sat permanent. Casele lor modeste din piatră se grupau în jurul izvoarelor care încă alimentează râul Zarqa din apropiere. Finalizarea liniei de cale ferată Hejaz prin Amman în 1904 a accelerat creșterea, legând comunitatea de Damasc, Medina și dincolo de aceasta. În 1909, locuitorii au format primul consiliu municipal, punând bazele administrației moderne.

În 1921, autoritățile britanice au desemnat Ammanul drept capitală a Emiratului Transiordaniei. Alegerea a reflectat poziția sa strategică și neutralitatea relativă față de centrele tribale. Din acel moment, migrațiile din Levant au remodelat caracterul orașului. Între 1948 și 1967, mișcările de masă au adus palestinieni care fugeau de conflict; în 1990 și din nou în 2003, sosiri din Irak; iar din 2011, sirieni care scăpau de războiul civil. Aceste valuri succesive au mai mult decât dublat populația urbană în câteva decenii, împingând cele șapte dealuri inițiale la nouăsprezece și cuprinzând douăzeci și două de zone definite administrativ.

Din punct de vedere topografic, Ammanul se desfășoară de-a lungul crestelor și în depresiuni. Toponimele locale păstrează această geografie: Jabal al-Luweibdeh și Jabal al-Ashrafieh se referă la dealuri; Wadi Abdoun și Wadi Seer marchează văile. Ammanul de Est, cartierul mai vechi, găzduiește cea mai mare parte a structurilor istorice - muzee, suk-uri și foste reședințe - acum reamenajate pentru evenimente culturale. Ammanul de Vest, prin contrast, găzduiește turnuri de afaceri, hoteluri de lux și sedii multinaționale.

Din punct de vedere climatic, orașul se întinde pe două regimuri. Zonele sale vestice și nordice se bucură de o climă mediteraneană cu vară caldă, cu ierni suficient de răcoroase pentru a permite zăpezi rare la altitudini mai mari. Versanții estici și sudici se află într-o zonă semi-aridă, unde precipitațiile anuale pot scădea sub 250 mm. Primăvara sosește brusc, durând abia o lună înainte ca căldura moderată a verii și brizele de după-amiază să se impună. Ploaia cade mai ales între noiembrie și aprilie, cu o medie de 385 mm pe an pe platou. Ceața densă poate învălui străzile aproximativ 120 de zile pe an, în timp ce contrastele de temperatură dintre districte creează microclimate distincte pe o rază de câțiva kilometri.

Administrativ, Guvernoratul Amman este împărțit în nouă districte și mai multe subdistricte. Municipalitatea Amman gestionează serviciile publice în cele douăzeci și două de zone, de la întreținerea infrastructurii până la reglementările de zonare. Codurile de construcție limitează locuințele la patru etaje deasupra solului și, acolo unde este posibil, patru sub sol, placate cu calcar sau gresie. Balcoanele împodobesc fiecare nivel. Turnurile comerciale și hotelurile utilizează fațade din sticlă și metal, deși piatra rămâne o estetică centrală.

Baza economică a orașului depinde în mare măsură de sectorul său bancar. Aici operează aproximativ douăzeci și cinci de bănci, dintre care cincisprezece sunt listate la Bursa de Valori din Amman. Banca Arabă, cu sediul central în Amman, se numără printre cele mai mari instituții financiare din Orientul Mijlociu, cu peste 600 de sucursale în întreaga lume și reprezentând 28% din valoarea de piață a bursei locale. În ciuda tulburărilor regionale din timpul Primăverii Arabe, sectorul și-a menținut creșterea până în 2014.

Dincolo de finanțe, Amman servește drept centru regional pentru firmele multinaționale. Clasamentul său ca oraș Beta-global reflectă concentrații de birouri corporative, industrii de servicii și întreprinderi tehnologice emergente. PIB-ul orașului crește într-un ritm care depășește mediile naționale, impulsionat de construcții, comerț cu amănuntul și servicii profesionale.

Turismul generează venituri suplimentare. În 2018, au sosit aproximativ un milion de vizitatori, plasând Amman pe locul optzeci și nouă în clasamentul global al orașelor-destinații și pe locul doisprezece printre capitalele arabe. Aeroportul Internațional Regina Alia, situat la treizeci de kilometri sud, a procesat anual peste șaisprezece milioane de pasageri după o extindere cuprinzătoare a terminalului finalizată la mijlocul anilor 2010. Aeroportul Civil Amman, deservit de zboruri regionale și operațiuni militare. Miniștrii turismului și transporturilor au investit în îmbunătățirea drumurilor, un sistem de transport rapid cu autobuzul și planuri pentru o cale ferată națională pentru a distribui traficul mai eficient.

Turismul medical constituie un alt pilon. Iordania atrage cel mai mare număr de pacienți din Orientul Mijlociu și ocupă locul cinci la nivel mondial. Aproximativ 250.000 de pacienți străini solicită tratament în Amman în fiecare an, generând venituri anuale de peste un miliard de dolari. Spitalele locale oferă servicii chirurgicale și de diagnostic la prețuri competitive, atrăgând din grupuri de pacienți vorbitori de limbă arabă din Europa, Golf și Africa de Nord.

Densitatea populației orașului este de aproximativ 2.380 de persoane pe kilometru pătrat, pe o suprafață de 1.680 km². De la o așezare de aproximativ 1.000 de locuitori în 1890, Amman a ajuns la un milion în 1990 și depășește patru milioane astăzi. Aproximativ patruzeci de mii de circasieni mențin asociații culturale, în timp ce comunitățile diasporei formate din palestinieni, irakieni, sirieni și alții formează o mare parte din locuitori. Arabii de origine iordaniană sau palestiniană constituie majoritatea, deși statisticile demografice precise sunt puține.

Viața religioasă se concentrează pe islam în tradiția sa sunnită. Printre moscheile emblematice se numără Moscheea Regelui Abdullah I, cu cupolă albastră, finalizată în 1989 pentru a găzdui 3.000 de credincioși, și Moscheea Abu Darweesh, cu lambriuri alb-negru, situată în vârful Jabal Ashrafieh. În 2004, conferința Amman Message a emis o recunoaștere colectivă a zece școli de gândire juridică și spirituală, de la cele patru madhahib sunnite la Ja'fari, Ibadi și diverse ordine sufite. O mică comunitate druză și o minoritate de creștini, inclusiv catolici armeni și congregații iordaniano-arabe, mențin lăcașuri de cult și centre comunitare în întreaga zonă urbană.

Siturile arheologice din jurul Ammanului mărturisesc trecutul său stratificat. Umm ar-Rasas, o ruină la trei kilometri sud de centrul orașului, păstrează șaisprezece biserici bizantine și islamice timpurii, ale căror podele de mozaic sunt în mare parte intacte. Teatrul Roman din centrul orașului Amman, sculptat în pantele Jabal al-Jufeh, are o capacitate de aproximativ 6.000 de locuri și rămâne un loc de desfășurare a concertelor și adunărilor civice. La Jabal Amman, fostele case comerciale găzduiesc galerii și cafenele culturale de-a lungul străzii Rainbow, lângă piața de vară Souk Jara.

Muzeele prezintă patrimoniul național. Muzeul Iordaniei colecționează artefacte, de la fragmente de suluri de la Marea Moartă la statuete din Ain Ghazal și o replică a Stelei Mesha. Diwanul Ducelui prezintă arhitectură din anii 1920, reutilizată pentru evenimente sociale. Galeria Națională de Arte Frumoase din Iordania expune lucrări regionale, alături de expoziții itinerante. Alte instituții includ Muzeul Copiilor, Memorialul Martirilor, Muzeul Regal al Automobilului și centre de arheologie și folclor afiliate universităților.

Comerțul cu amănuntul și activitățile de agrement s-au multiplicat odată cu creșterea orașului. Ammanul de Vest găzduiește complexe comerciale considerabile - printre care Mecca Mall, City Mall și Taj Mall - în timp ce strada pietonală Wakalat este specializată în magazine de îmbrăcăminte de marcă. Sweifieh funcționează ca principalul cartier comercial ziua și ca un cartier neoficial al vieții de noapte noaptea, barurile, cluburile și lounge-urile sale deservind un segment demografic mai tânăr. Festivaluri culturale precum Festivalul de Vară de la Amman, Festivalul de Muzică Al-Balad și Festivalul New Think utilizează locații variind de la Ras al-Ain Hanger până la Centrul Cultural Regal. Urbanismul tactic - parcuri temporare, instalații de artă în aer liber și spații de spectacole temporare - a devenit o caracteristică notabilă a vieții publice.

Transportul urban combină vehicule private, taxiuri de serviciu, autobuze și o rețea de transport rapid aflată la început de drum. Opt cercuri concentrice, cândva marcaje de delimitare pentru cartiere, servesc acum ca puncte de referință pentru navigație. Podul Abdoun - o structură suspendată curbată - leagă al Patrulea Cerc de Abdoun, ilustrând atât ambiția inginerească, cât și provocarea de a traversa văi abrupte. Un șosea de centură finalizată în 2015 își propune să devieze traficul de tranzit și să reducă congestia din cartierele centrale.

Transportul public se bazează pe sistemul de autobuze Amman și pe un sistem de transport rapid cu autobuzul, inaugurat în etape. Prima rută BRT, activă din 2021, leagă Sweileh, în nord-vest, de zona Ras al-Ain, din apropierea centrului orașului; a doua, care se va deschide în 2022, se extinde până la terminalul Mahatta din estul Ammanului. În mai 2024, o a treia linie a intrat în funcțiune între Amman și Zarqa. Pasagerii plătesc cu carduri reîncărcabile sau cu aplicația mobilă, scanându-le la îmbarcare. Vehiculele sunt climatizate, accesibile și echipate cu camere video și Wi-Fi.

Pentru vizitatori, Amman oferă avantaje practice: semnalizarea în limba engleză apare la monumentele majore, iar secțiile de poliție turistică sunt gata să ofere asistență. Ospitalitatea locală variază de la pensiuni economice la hoteluri de cinci stele. Serviciile culinare se extind de la tarabe stradale care servesc falafel și shawarma până la bistrouri în stil francez și trattorii italiene din cartierele nou dezvoltate. Enclavele de expatriați și comunitățile studențești întăresc o ambianță cosmopolită.

În timpul lunii sfinte a Ramadanului, servirea mesei în timpul zilei în locurile publice încetează; centrele comerciale respectă regulile de post, oprind vânzările de la răsărit până la apus. Călătorii care planifică vizite în această perioadă ar trebui să își asigure proviziile în avans sau să se bazeze pe serviciile hotelului după amurg.

Traiectoria orașului Amman combină conservarea și creșterea. Pietre antice se află la mică distanță de turnurile de sticlă; case modeste de la sfârșitul secolului al XIX-lea stau lângă complexe comerciale de lux. Orașul continuă să absoarbă nou-veniți și idei, modelând un mediu construit care echilibrează reglementările cu creativitatea antreprenorială. Ascensiunea sa de la un sat otoman marginal la orașul principal al Iordaniei reflectă atât răsturnările istoriei regionale, cât și capacitatea unei comunități de a se adapta. În cartierele și pe dealurile sale, se găsesc fragmente din epocile trecute puse în dialog cu viața contemporană, fiecare district oferind propriul său model de ritmuri zilnice, texturi arhitecturale și rețele sociale. Această interacțiune între continuitate și schimbare definește caracterul orașului Amman de astăzi.