Zhuhai

Zhuhai ocupă o fâșie îngustă de pământ pe malul vestic al estuarului râului Pearl, unde apa dulce se întâlnește cu Marea Chinei de Sud. Numele său, tradus în chineză ca „marea perlelor”, se referă atât la poziția sa de coastă, cât și la originile orașului, la o gură de vărsare a râului mult timp apreciată pentru pescuit și comerț. De la promovarea sa la statutul de oraș în 1979, Zhuhai a atras atenția pentru amplasarea sa pe litoral și pentru politicile care vizează accelerarea creșterii și deschiderea regiunii către capitalul extern.

Învecinat cu Jiangmen la vest, Zhongshan la nord și Macao la sud-est, Zhuhai formează un colț al densului grup de municipalități din Delta Fluviului Perlelor. De cealaltă parte a estuarului se află Shenzhen și Hong Kong, ambele accesibile pe apă sau pe poduri. În limitele proprii, centrul urban se află în districtul Xiangzhou, direct adiacent Macao, unde punctele de trecere a frontierei de la Gongbei și Podul Lotus gestionează fluxurile zilnice de navetiști și mărfuri.

În 1980, guvernul central a desemnat Zhuhai ca una dintre cele patru Zone Economice Speciale inaugurale. Acest statut a introdus scutiri de taxe, proceduri vamale simplificate și controale mai flexibile asupra investițiilor străine. Planificatorii au avut în vedere un centru multifațetat - care să combine operațiunile portuare, știința și educația, turismul și transportul. Apropierea orașului de Macao a oferit o poartă de acces către piețele externe, consolidând legăturile comerciale care circulaseră mult timp prin porturile din epoca colonială de pe peninsulă.

De-a lungul deceniilor, infrastructura a urmat politica. Un port cu ape adânci la Gaolan a fost deschis pentru nave mari de marfă, în timp ce portul Jiuzhou, mai mic, s-a specializat în servicii de pasageri. Investițiile în valoare totală de peste 10 miliarde de dolari americani până în 2008 au reflectat angajamentele unor multinaționale precum ExxonMobil, BP și Siemens. Ca parte a planului general al Deltei Fluviului Pearl, aprobat de Consiliul de Stat, Zhuhai a obținut denumirea de metropolă portuară medie, însărcinată atât cu logistică regională, cât și cu clustere industriale de nișă.

Districtul Xiangzhou, împreună cu Macao, aparține zonei Greater Bay Area Guangdong-Hong Kong-Macao, în prezent cea mai populată regiune construită din lume. Recensământul din 2020 a înregistrat peste 65 de milioane de locuitori în orașe precum Shenzhen, Dongguan, Foshan și Zhongshan. Deși Hong Kong rămâne distinct din punct de vedere administrativ, expansiunea urbană și legăturile de transport au redus decalajele dintre aceste centre, atrăgând Zhuhai într-o centură continuă de zone de producție, parcuri de birouri și noi cartiere rezidențiale.

Inițial un oraș vorbitor de cantoneză, forța de muncă din Zhuhai include acum un număr mare de vorbitori de mandarină care au migrat din provinciile din interiorul continentului. Aceștia sosesc pentru locuri de muncă în construcții, posturi în fabrici sau roluri în sectorul serviciilor, alăturându-se locuitorilor pe termen lung ale căror familii au lucrat pe canalele râului deltei timp de generații. Această schimbare demografică a remodelat comerțul local și viața socială: magazinele și școlile oferă ambele dialecte; restaurantele variază de la tarabe tradiționale cu fructe de mare până la restaurante cu tăiței în stil nordic.

Clima orașului i-a modelat reputația de loc de locuit și de vizitat în timpul lunilor de iarnă. Condițiile subtropicale umede aduc veri lungi și calde, punctate de furtuni, și ierni scurte și uscate, cu maxime medii de aproape 18 °C. Înghețul și zăpada nu au apărut niciodată în centrul urban, iar valurile de căldură extremă rămân rare. Un raport din 2014 al Academiei Chineze de Științe Sociale a clasat Zhuhai drept cel mai locuibil oraș din China, un verdict întărit de cererea constantă de locuințe din partea pensionarilor din nord care caută ierni mai blânde.

Zona administrativă a orașului Zhuhai cuprinde aproximativ 690 de kilometri de coastă și 217 insule, dintre care 147 depășesc 500 de metri pătrați. Insulele din apropierea coastei - Hengqin, Qi'ao și Yeli - sunt conectate prin diguri și poduri, formând extensii ale rețelei rutiere a continentului. Dincolo de acestea se află Arhipelagul Wanshan, împrăștiat în Marea Chinei de Sud și, în unele cazuri, mai aproape de Hong Kong decât de principala zonă urbană a orașului Zhuhai. Până în 2009, insula Nei Lingding se afla sub jurisdicția orașului Zhuhai înainte de a fi transferată la Shenzhen.

În ultimii ani, orașul a cultivat târgurile și expozițiile comerciale ca pilon al economiei sale. Centrul său de convenții găzduiește evenimente din domenii de la tehnologia marină la bunurile de larg consum. Zhuhai a introdus, de asemenea, primul circuit permanent de curse auto din China. Circuitul local a găzduit serii naționale și, ocazional, runde internaționale, subliniind interesul orașului pentru diversificarea dincolo de activitățile portuare și industriale.

Conexiunile aeriene încep de la Aeroportul Zhuhai Jinwan, fostul Aerodrom Sanzao, care leagă majoritatea capitalelor provinciilor și găzduiește anual un spectacol aerian. În Xiangzhou se află Aeroportul Jiuzhou, o instalație cu o pistă scurtă și un heliport, folosită în mare parte pentru evacuarea medicală și zborurile charter offshore. Aeroportul Internațional Macau, deși în afara limitelor orașului Zhuhai, se află mai aproape de centrul orașului decât Jinwan și oferă o „Legătură Express” care ocolește vama din Macau pentru pasagerii care se îndreaptă spre Hengqin. Din septembrie 2018, Podul Hong Kong-Zhuhai-Macau a scurtat accesul la Aeroportul Internațional Hong Kong, în timp ce legăturile de autobuz și feribot deservesc Aeroportul Shenzhen Bao'an.

Infrastructura feroviară se află în jurul gării Zhuhai, adiacentă portului de intrare Gongbei. Serviciile de mare viteză transportă pasageri către Guangzhou, Beijing, Shanghai, Chengdu și Guilin. O legătură feroviară ușoară care leagă Gongbei de aeroport este în construcție, urmând să reducă naveta la aproximativ treizeci de minute atunci când va începe să funcționeze pe deplin în jurul anului 2024. O linie de tramvai inaugurată în 2017 a încetat să funcționeze în ianuarie 2021 din cauza unor probleme tehnice și a numărului redus de pasageri.

Serviciile maritime completează transportul terestru și aerian. Chu Kong Passenger Transport operează feriboturi din portul Jiuzhou către terminalul Shekou din Hong Kong și direct către debarcaderul aeroportului. O legătură separată către Aeroportul Internațional Hong Kong pentru pasagerii aerieni a fost lansată în iulie 2007, oferind transferuri fără probleme pentru călători. Porturile naturale cu ape adânci conferă orașului Zhuhai un statut unic la marginea vestică a deltei, spre deosebire de porturile mai puțin adânci de la est.

Legăturile rutiere includ autostrada G94 Pearl River Delta Ring Express, care circumscrie zona metropolitană a orașului Guangzhou și leagă Zhuhai de districtul Sanshui din Foshan. Autostrada G0425 Guangzhou-Macau oferă o ramificație directă de la coridorul național nord-sud. Pe lângă speranțele pentru viitoare extinderi prin Hengqin, orașul a decongestionat granița în 1999 cu Podul Lotus, deviind traficul de la aglomeratul punct de control al frontierei Gongbei.

Creșterea urbană a stârnit îngrijorări cu privire la poluare și pierderea habitatului în anii 1980. Zhuhai a răspuns prin emiterea unor reglementări stricte de mediu și prin consultarea inginerilor din Singapore pentru a-și rafina planul urban. Centurile verzi, parcurile și rezervațiile de coastă deservesc acum zonele industriale. Autoritățile locale promovează noi zone turistice pe insulele din largul coastei - Hengqin, Dong'ao, Hebao, Qi'ao și Yeli - conservând în același timp ecosistemele marine și terenurile agricole de pe litoral.

Astăzi, Zhuhai își echilibrează originile ca district pescăresc cu rolurile de operator portuar, gazdă de expoziții și centru de transport. Clima sa blândă de iarnă atrage pensionarii. Poziția sa strategică, consolidată de poduri și trenuri de mare viteză, leagă piețele continentale de Macao și Hong Kong. Accentul continuu pus pe controalele de mediu și infrastructura turistică modelează un oraș între curenții deltaici și marea deschisă, unde comerțul, agrementul și viața de zi cu zi se desfășoară de-a lungul țărmurilor care odinioară deserveau doar bărci mici și plase de pescuit.