Las Terrenas

Un val turcoaz revigorant îl întâmpină pe călătorul care află, dintr-o privire, că Las Terrenas se află pe țărmul nord-estic îndepărtat al Peninsulei Samaná din Republica Dominicană, înconjurând un golf de aproximativ douăzeci și cinci de kilometri pătrați în îmbrățișarea sa nisipoasă. Găzduind puțin sub paisprezece mii de suflete - 6.985 de bărbați și 6.884 de femei, conform recensământului din 2002 - orașul este situat pe o axă de coastă îngustă, unde frunzele de palmier foșnesc deasupra nisipului alb care brăzdează țărmul. Odată izolat de junglă densă și poteci montane, Las Terrenas se află la optzeci de kilometri nord-est de Santo Domingo, respirația sa de la malul mării fiind însuflețită de interacțiunea brizelor atlantice și a curenților istorici care i-au modelat caracterul. Această comunitate, așezată între valurile atlantice și dealurile verzi, numără printre cele mai distinctive caracteristici ale sale o enclavă francofonă care, de la înființarea orașului în 1946, și-a imprimat limbajul vernacular asupra vieții de zi cu zi.

În primele decenii ale întâlnirilor europene, Golful Samaná, mai larg, a servit drept poartă de intrare reticentă: vânătorii de sclavi britanici au debarcat aici la începutul secolului al XVII-lea, schimbând trupurile Taino cu lanțuri înainte de a-și îndrepta cursurile spre vest. Aceste registre comerciale josnice și-au lăsat amprenta asupra unei populații moderne a cărei descendență îi împletește pe supraviețuitorii Taino, coloniștii spanioli, migranții vest-indieni și descendenții captivilor africani. Când Rafael Leónidas Trujillo a decretat, în 1946, ca familiile rurale din Santo Domingo să fie relocate ca fermieri și pescari de-a lungul acestei colțuri de coastă, el a pus, fără să știe, piatra de temelie pentru un sat de pescari ale cărui cabane se agățau de plajă ca niște scoici - fiecare o dovadă a subzistenței și a priceperii maritime.

Pe măsură ce deceniile treceau, acele cabane schimbau plasele cu meniuri; grinzile lor brute au fost reutilizate în baruri, restaurante și magazine artizanale. La sfârșitul anilor 1970, o diplomată americană, Adelphia Dane Bowen Jr., a ales Las Terrenas pentru refugiul său privat, construind prima locuință străină în mijlocul grupului de barăci cu șindrilă. Plasele de pescuit au lăsat locul balcoanelor hotelurilor. Până la începutul mileniului, sosirea constantă a antreprenorilor a dat naștere unei infrastructuri turistice modeste, dar sofisticate: hoteluri de o eleganță medie, cabane pe plajă, cluburi păzite de hibiscus parfumat și un centru comercial botezat Puerto Plaza Las Terrenas, ale cărui terase domină marea cu intenții comerciale perspicace.

Un punct de cotitură remarcabil a avut loc în decembrie 2012, când o nouă autostradă a secționat vechea cale de șase ore de la Santo Domingo la o călătorie de abia două ore - o panglică de asfalt care i-a adus pe locuitorii orașului în acest sat de la malul mării cu o ușurință fără precedent. Doar câteva luni mai târziu, orașul a achiziționat un apeduct modern în 2013, înlocuind fântânile stagnante cu debit purificat; în același sezon a fost inaugurată fibra optică, împletind restaurantele, hotelurile și casele private ale orașului într-o rețea digitală capabilă să transporte voce, video și date. Aceste îmbunătățiri ale infrastructurii - de la autostradă la internet de mare viteză - au făcut mai mult decât să reducă distanța: au modificat ritmul vieții de zi cu zi, inaugurând un ritm cosmopolit fără a rupe legăturile cu obiceiurile locale.

Din punct de vedere geografic, Las Terrenas se desfășoară de-a lungul unei fâșii înguste, de la nord la sud, definite de două artere principale care se desprind spre interior de drumul de coastă. La capătul spre mare, aceste artere cu sens unic converg pe scurt, formând un nexus triunghiular care găzduiește cea mai mare parte a magazinelor de suveniruri, a teraselor de cafenele și a barurilor de tapas. Golful în sine se curbează ușor între două promontorii: la vest, țărmul se îndoaie spre Playa Las Ballenas; la est, se întinde în jurul Punta Popy înainte de a se dizolva în kilometri întregi de coastă nedezvoltată. Această panglică de coastă, mărginită de palmieri și trunchiuri de cocos, stă la baza trinității economice a orașului - turism, comerț și pescuit - fiecare activitate fiind susținută de orizontul azuriu al orașului.

În triunghiul turistic, un reper evocă atât respect, cât și familiaritate: un cimitir din epoca colonială, cu zidurile văruite înălțându-se din nisip ca o abație fără biserică. Dincolo de porțile sale, tarabele cu pește proaspăt prins se adună pe mese acoperite cu sare, în timp ce vânzătorii cu pielea roșie, cu fețele sculptate de soare și stropii mării, trimit fileuri la grătarele de pe plajă. De acolo, rețeaua stradală se desfășoară în interiorul țării, în centrul autentic, unde familiile își procură alimentele de bază de la supermarketurile cu servicii complete și unde pensiunile - hostales sau bed-and-breakfast - oferă cele mai modeste cazări, cu obloanele lor de lemn deschise la zumzetul motocicletelor-taxiuri.

Accesul la Las Terrenas implică mai multe modalități. Călătorii aerieni coboară pe Aeroportul Internațional Samaná El Catey, cunoscut oficial sub numele de Presidente Juan Bosch, de unde călătoria cu taxiul costa odinioară șaptezeci de dolari americani și patruzeci și cinci de minute de atenție nervoasă la gropi; astăzi, drumul a fost netezit, deși tarifele rămân negociabile cu șoferii de taxi locali. Pentru cei care preferă pământul ferm din capitală, o guagua expres - cu aer condiționat și prețul de aproximativ cinci sute de pesos dominicani la sfârșitul anului 2020 - pleacă de la terminalul ASOTRAPUSA din Santo Domingo, traversând interiorul în aproximativ 2,5 ore înainte de a debarca pasagerii la o stație situată la 2,5 kilometri de plajă.

Călătoria cu vehiculul personal urmează același traseu asfaltat, calitatea acestuia fiind verificată ca fiind excelentă de către șoferi în septembrie 2020. Tarifele de taxi către sau de la aeroportul Santo Domingo au găsit un echilibru sub 150 de dolari americani, în timp ce pasionații de mașini pot închiria scutere pentru aproximativ douăzeci de dolari americani pe zi sau vehicule cu patru roți pentru patruzeci până la cincizeci. Agențiile de închiriere - răspândite de-a lungul celor două drumuri interioare - necesită documente minime în afară de actul de identitate și o reținere a cardului de credit, fiind recomandate precauții împotriva mersului nocturn pe suprafețe denivelate. Pentru cei atrași de navigația maritimă, recifele locale permit ancorarea în largul plajei principale, deși cu avertismentul că coralii puțin adânci necesită acces pe timp de zi, iar ambarcațiunile trebuie să eșueze direct pe nisipurile mișcătoare.

Odată ajunși pe țărm, Las Terrenas invită la explorarea pe jos. Trotuarele mărginesc majoritatea străzilor, în timp ce ritmul languros al traficului încurajează rătăcirea. Dar când distanțele depășesc confortul, motoconchos - motociclete-taxiuri îmbrăcate în veste galben-verzui luminoase - oferă transport la tarife de aproape o sută de pesos de persoană, cu mânerele strânse în timp ce pasagerii se strecoară pe străzi înguste. Taxiurile colective, guaguas care se extind către atracțiile din periferie (în special Cascada Limón), pot fi oprite la intersecția cu cimitirul, băncile lor aglomerate fiind o dovadă a mobilității locale. Aventurierii pot închiria vehicule cu patru roți sau scutere de la chioșcurile din centrul orașului, deși gropile calamitose necesită vigilență.

Coasta insulei Las Terrenas se desfășoară într-o secvență de plaje, fiecare cu caracterul său gravat de geologie și atingerea umană. În centrul acestora se află Playa Las Terrenas, un arc lung și languros care îmbrățișează inima orașului. Acest țărm, mărginit de bărci de pescuit pictate în tonuri de coral, cedează spre vest în fața Playa Las Ballenas, unde întinderi largi de nisip sub copacii tabonuco îmbie la promenade relaxante. La est, Punta Popy iese în evidență ca un promontoriu îngust, nisipurile sale ascuțite fiind mărginite de întinderi rurale și de enclava exclusivistă a rezidențelor El Portillo.

O scurtă plimbare cu motoconcho de zece minute este suficientă pentru a ajunge la Playa Bonita, cunoscută pentru plaja extinsă care strălucește auriu sub soarele tropical; extremitatea sa estică adăpostește un golf senin mărginit de junglă și aflorimente stâncoase. Acolo, o potecă nemarcată de aproximativ cinci minute duce la Playa Escondida, ale cărei nisipuri ascunse se lărgesc în spatele dealurilor flancante, oferind singurătate fără umbră, dar cu o pajiște care încadrează orizontul. Fiecare dintre aceste plaje poartă amprenta mareelor ​​sezoniere: valuri înalte care modelează creste spumoase din decembrie până în martie, valuri mai line predominând în alte momente.

Dincolo de nisip, Salto El Limón atrage atenția la aproximativ douăzeci de kilometri est, unde poteci acoperite de junglă, practicabile pe jos sau călare, urcă până la cortina cețoasă a cascadelor. Cooperativa care întreține aceste poteci percepe o taxă de intrare nominală - între cincizeci și o sută de pesos - iar la începutul traseelor, cei care caută soluții oferă suport pentru secțiunile mai abrupte. La bazinul bazinului hidrografic, un bazin cavernos invită înotătorii să zăbovească printre nori de stropi; în aval, jeturi mai înguste permit pășirea pe sub un coronament de stâncă sculptat. Cei care caută alinare cu apă dulce găsesc o alinare similară într-un bazin natural cimentat alimentat de pâraie de munte și într-o vale mai mică, vizavi de El Portillo Residences.

Activitățile acvatice se extind până în adâncurile translucide din larg, unde recifele abundă de viață marină. Excursiile de scufundări se aventurează cu barca către locuri numite Balena Rock, The Holes și Piedra, fiecare caracterizat prin formațiuni de corali - corali creier, evantai de mare, pești-virgin - care susțin bancuri de pești chirurg, pești tang, pești trompetă și pești-papagal. Unii operatori ghidează scafandrii către reciful Marcel Coson numerele unu și doi, în timp ce alții dezvăluie coca scheletică a epavei Portillo, un recif artificial îmbrățișat de anemone și crabi. Snorkeling-ii descoperă în recifele mai puțin adânci o abundență comparabilă de culoare și mișcare, cel mai evidentă atunci când condițiile de surf permit vizibilitatea dincolo de apele nisipoase puțin adânci.

La amurg, restaurantele orașului - multe dintre ele reamenajate din vechile cabane ale pescarilor - strălucesc la lumina felinarelor. Meniurile reflectă o împletire de condimente creole, tehnică franceză și simplitate spaniolă: pește-leu la grătar asezonat cu ardei locali; creveți sotați în usturoi și rom; legume rădăcinoase sotate cu coriandru și citrice. Barurile de plajă, cu acoperișuri acoperite cu frunze de palmier, servesc cocktailuri înghețate pline de fructe tropicale. Comunitatea francofonă - Les Terrestres - se angajează în discuții animate despre știri regionale și deschideri de restaurante, dialogurile lor fiind alimentate de spaniolă dominantă și expresii creole intermitente.

Viața de zi cu zi, dincolo de turism, se desfășoară în piețe unde peștele și produsele proaspete umplu culoarele înguste. Vânzătorii de origine haitiană, cu vocile lor cântătoare în creolă, oferă banane ...

Plimbările de seară de-a lungul drumului de coastă dezvăluie un flux și reflux de activitate: alergători care trasează linia unde nisipul întâlnește pavajul; negustori de suveniruri care aranjează boluri sculptate manual pe pături împăturite; cupluri care se opresc pentru a admira crestele fosforescente luminate de lumina lunii. Pe beton, palmierii se leagănă într-un ritm asemănător unui bătaie de tobă nedeterminată, frunzele lor șoptind despre secolele trecute și despre rezistența care a transformat Las Terrenas dintr-o relocare ordonată într-o răscruce vibrantă.

În ultimul sfert al secolului al XX-lea, sosirea rețelelor de fibră optică și a unui aeroport internațional a inaugurat o fază de creștere pe care nici localnicii, nici primii coloniști nu ar fi putut-o prevedea. Astăzi, zborurile directe din Europa și Canada traversează oceanele, în timp ce capitala orașului Santo Domingo rămâne o amintire de două ore pe o autostradă care ondulează printre plantații de cafea și chei ale râurilor. Cei care vizitează Las Terrenas găsesc, la fiecare cotitură, o îmbinare a intimului cu vastul: un pueblo dominican autentic, însuflețit de curenții globali, o coastă în același timp adăpostită și deschisă și o comunitate ale cărei rădăcini ajung adânc în solul istoriei, dar aspiră spre cer, la promisiunea turismului.

În fiecare aspect - de la simfonia limbilor de pe străzi până la arhitectura cabanelor de plajă remodelate pentru convivialitate - Las Terrenas întruchipează o sinteză a continuității și transformării. Aici, oaspeții se pot ridica alături de pescari sau pot zăbovi sub palmieri, se pot aventura în golfuri ascunse sau se pot lăsa purtați de apă deasupra grădinilor de corali. Narațiunea orașului rămâne în mișcare, înscrisă de fiecare drum nou construit, de fiecare celulă de cablu de fibră optică îngropată, de amprenta fiecărui vizitator pe nisipurile argintii. Dincolo de orizont, Atlanticul întâmpină ziua de mâine cu același orizont atemporal care a definit Las Terrenas de la înființarea sa, o pagină deschisă pe care istoria, cultura și frumusețea naturală își compun cronica persistentă.