Palau

O território de Palau é um arquipélago no Oceano Pacífico. Angaur, Babeldaob, Koror e Peleliu são as ilhas mais populosas. As três últimas estão conectadas por uma barreira de recifes, enquanto Angaur é uma ilha oceânica localizada a vários quilômetros ao sul. Koror é o lar de cerca de dois terços da população.

As ilhas Rock desabitadas (aproximadamente 200) ficam a oeste do grupo principal de ilhas, enquanto o atol de coral de Kayangel fica ao norte dessas ilhas. Os estados de Hatohobei e Sonsorol são compostos por uma coleção distante de seis ilhas conhecidas como Ilhas do Sudoeste, localizadas a cerca de 375 km das ilhas principais.

Palau tem um clima tropical com uma temperatura média anual de 28 graus Celsius (82 graus Fahrenheit). Ao longo do ano, há muita chuva, com uma média de 3,800 mm (150 in). A umidade média é de 82% e, apesar de a chuva cair com mais frequência entre julho e outubro, ainda há muita luz solar.

Tufões são incomuns em Palau, pois está localizado fora da zona principal de tufões. A tempestade Haiyan em 2013 foi o tufão mais poderoso a atingir Palau desde o início dos registros confiáveis. Kayangel recebeu ordens de evacuar em caso de emergência. Várias casas foram danificadas por uma tempestade. Apesar da relutância dos proprietários em sair adequadamente, não houve mortes ou ferimentos graves registrados.

Palau tem uma população de cerca de 21,000 pessoas, 70% das quais são nativos palauenses de ascendência melanésia e austronésia. Palau é o lar de um grande número de populações asiáticas. Os filipinos são a maior população asiática do país e o segundo maior grupo étnico. Há muitos chineses e coreanos aqui. Há também um pequeno número de Palauenses de herança japonesa. Há também um pequeno número de trabalhadores migrantes de Bangladesh e do Nepal e seus descendentes que chegaram às ilhas no final de 1900. A maioria dos palauenses de ascendência asiática chegou no final de 1900, com numerosos filipinos, chineses, bengaleses e nepaleses chegando como trabalhadores e profissionais não qualificados. Há também alguns europeus e americanos.

As ocupações alemãs e japonesas de Palau apoiaram missionários que seguiram os espanhóis. Três quartos da população é cristã (principalmente católicos romanos e protestantes), com Modekngei (uma mistura de cristianismo, religião tradicional palauana e adivinhação) e a antiga religião palauana sendo praticada. Sob o controle japonês, as religiões predominantes entre os imigrantes japoneses eram o budismo mahayana e o xintoísmo. No entanto, após a derrota do Japão na Segunda Guerra Mundial, os japoneses sobreviventes se converteram principalmente ao cristianismo, enquanto o resto praticava o budismo, mas não praticava mais os rituais xintoístas. Há também cerca de 400 muçulmanos bengalis em Palau, e alguns uigures presos na Baía de Guantánamo foram recentemente autorizados a viver lá.

De acordo com o censo de 2005, 49.4% da população é católica romana, 21.3% protestante, 8.7% Modekngei e 5.3% adventista do sétimo dia. Em 2010, acreditava-se que apenas 1% da população era budista, com a comunidade chinesa também seguindo a religião popular chinesa. A pequena comunidade judaica enviou dois ciclistas para os 18º Jogos Macabeus em 2009.

A economia de Palau é baseada principalmente no turismo, agricultura de subsistência e pesca. Mergulho e snorkeling são atividades turísticas populares no rico ambiente marinho das ilhas, que inclui paredes de recifes de barreira e naufrágios da Segunda Guerra Mundial. O governo é o maior empregador e depende em grande parte do apoio financeiro dos Estados Unidos. No ano fiscal de 2000/2001, houve cerca de 50,000 chegadas de negócios e turistas.

A população tem o dobro da renda per capita da Micronésia como um todo. As perspectivas de longo prazo para a principal indústria do turismo foram significativamente aprimoradas pelo crescimento das viagens aéreas do Pacífico, o aumento da riqueza das principais nações do Leste Asiático e a prontidão dos estrangeiros para financiar o desenvolvimento de infraestrutura.

O serviço aéreo tem sido irregular às vezes. Durante os anos 2000, a Palau Micronesia Air, a Asian Spirit e a Pacific Flier voaram para as Filipinas e outros locais, mas todas cessaram as operações. Atualmente, a United Airlines oferece serviço diário de e para Guam, bem como serviço semanal para Yap. A Delta Air Lines também voa para Tóquio três vezes por semana.

O Palau Saving Bank declarou falência em novembro de 2006. O Palau Horizon relatou 641 depositantes impactados em 13 de dezembro do mesmo ano. 398 deles tinham menos de US$ 5,000, com o restante entre US$ 5,000 e US$ 2 milhões. Em 12 de dezembro, 79 pessoas impactadas foram indenizadas. "O dinheiro para o pagamento veio do restante do empréstimo do governo de Palau de Taiwan", disse Toribiong. No momento da falência, US$ 955,000 permaneciam de um total de US$ 1 milhão inicialmente destinado a apoiar o crescimento de Palau. Toribiong pediu que o governo de Taiwan utilizasse os fundos restantes para liquidar suas dívidas. Taiwan atendeu ao pedido. Aqueles que têm menos de US$ 4,000 em suas contas seriam elegíveis para reembolso.

O imposto de renda é dividido em três categorias com alíquotas progressivas de 9.3%, 15% e 19.6%, respectivamente. A alíquota do imposto corporativo é de 4%, enquanto a alíquota geral do imposto sobre vendas é de 0%. Não há impostos imobiliários.

Cidadãos de qualquer nação Schengen (90 dias), dos Estados Unidos (um ano), Israel (90 dias), das Ilhas Marshall (um ano) e dos Estados Federados da Micronésia não precisam de visto (um ano). Com exceção dos residentes de Bangladesh e Mianmar, que devem adquirir um visto com antecedência, quase todos os outros turistas podem receber um visto de 30 dias na chegada.

Embora o inglês e o palauano sejam as línguas oficiais, várias ilhas também reconhecem suas próprias línguas como oficiais.

A sociedade palauana é baseada em uma forte estrutura matrilinear. Os rituais matrilineares podem ser vistos em quase todos os elementos da cultura palauana, particularmente em funerais, casamentos, heranças e transferência de títulos tradicionais.

Mandioca, inhame, inhame, batata, salmão e porco estão entre os alimentos nativos. Os jovens palauenses gostam de comida ocidental e os visitantes internacionais juntam-se aos nativos. O restante da Micronésia é semelhante, com muito menos turistas, resultando em menos restaurantes. Nessas ilhas, os turistas jantam principalmente em seus hotéis. Algumas refeições tradicionais incluem uma bebida alcoólica produzida a partir de cocos na árvore, uma bebida preparada a partir de raízes de kava e a mastigação de nozes de bétele.

O sistema tradicional de governo continua a ter impacto nas questões nacionais, levando o governo federal a tentar constantemente restringir sua autoridade. Muitos desses esforços tomaram a forma de mudanças constitucionais apoiadas pelo setor empresarial para preservar o que eles viam como zonas econômicas livres. No início de 2010, o clã Idid, o clã governante da Federação do Sul, liderado por Bilung, a rainha da Federação do Sul, entrou com uma ação civil contra a Autoridade de Terras Públicas do Estado de Koror (KSPLA). Usando documentos da era alemã, o clã Idid reivindicou a propriedade da Ilha Malakal, uma importante zona comercial e o porto mais importante de Palau. O julgamento determinou que a KSPLA era proprietária da ilha.

Palau tem sua culinária única, como a sobremesa tama. Os alimentos locais na culinária palauana incluem mandioca, taro, inhame, batata, peixe e porco. Entre os jovens palauenses, a comida ocidental é popular.

Ao longo da história, os palauenses são famosos por sua hospitalidade. Muitos palauenses são sensíveis às diferenças culturais e mostram prontamente respeito aos hóspedes estrangeiros. No entanto, lembre-se de sempre respeitar a cultura local. Comentários rudes ou qualquer tipo de discriminação em relação à cultura local, como com qualquer outro grupo étnico, não são tolerados. Os palauenses são tão capazes de serem furiosos e desagradáveis ​​quanto de serem gentis. Você descobrirá que o ambiente local é extremamente descontraído e fácil, desde que você não insulte a cultura, danifique locais históricos, polua ou prejudique o oceano de forma alguma.

Deve-se notar que Palau é uma cultura matrilinear com normas de gênero extremamente rígidas. Conceitos ocidentais como o feminismo não são comuns entre os palauenses, e qualquer esforço excessivamente zeloso para ensinar tais crenças é visto como irritante, estúpido e arrogante. A maioria dos palauenses, por outro lado, participa voluntariamente dessas discussões e acha fascinantes as conversas intelectuais. Tenha em mente que os locais não esperam que pessoas de fora compreendam sua identidade ou cultura nacional, então um simples pedido de desculpas por qualquer transgressão será suficiente para acalmar qualquer tensão.

A única opção viável é voar. Em Babeldaob, há apenas um aeroporto, Airai (ROR).

Os visitantes podem voar para Guam nos voos diários da United Airlines (US$ 600), que ligam o Japão e os Estados Unidos, bem como direto para Manila, nas Filipinas.

A Delta Air Lines iniciou o serviço diário para (ROR) de Tóquio-Narita (NRT) em dezembro de 2010, com conexões para vários destinos asiáticos, bem como suas cidades centrais nos EUA (incluindo o Havaí).

A Asiana Airlines atualmente oferece voos regulares do Aeroporto Internacional de Incheon em Seul.

Voos charter também estão disponíveis a partir de Taipei, Coreia do Sul e Japão em várias companhias aéreas.

Foram utilizados um táxi e um veículo alugado. Há muitos táxis locais. Se você alugar um veículo, planeje dirigir com cuidado em algumas estradas irregulares. Palau tem veículos com volante à esquerda e à direita, o que pode criar alguma dificuldade. Lembre-se de que a instalação além do Ice Box Park é uma estação de tratamento de esgoto se você viajar para o sul. Qualquer outro mergulho será feito de um barco após uma hora ou mais de tempo de viagem e custará aproximadamente US$ 150 para um mergulho com dois tanques. A ilha principal, Koror, não tem locais de mergulho ou praias. A estrada norte acaba de ser recapeada e é muito bonita… depois de passar pelo aeroporto.

• Babeldaob(Melekeok)
  a maior ilha, com uma população de cerca de 6,000 pessoas, assim como Babelthuap, Babelthwap, Babeldoub, Babeldaub e outros
• Koror
  a localização da maior cidade com o mesmo nome
• Ilhas Rock
  Jellyfish Lake, um lago contendo milhões de águas-vivas com ferrões relativamente suaves onde os mergulhadores podem nadar com segurança, é composto por quase 300 ilhotas principalmente desertas.
• Lindo
  Há cerca de 700 pessoas vivendo aqui, a maioria delas reside na aldeia de Kloulklubed.
• Angaur
  Um posto avançado do sul isolado com aproximadamente 200 moradores, o local de uma ação naval significativa da Segunda Guerra Mundial e um destino de surf moderno de renome.
• Ilhas Sonsorol
  Compostas pelos estados de Sonsorol e Hatoobei, essas ilhas abrigam aproximadamente 100 pessoas e estão localizadas a sudoeste do resto de Palau.

• Melekeok é a nova capital (pop. 381) Está localizada na ilha de Babeldaob e é uma boa viagem de Koror ao longo da nova estrada Daewoo. Depois de atravessar a ponte, a rota para Melekeok está claramente marcada.
• Koror é a maior cidade e capital anterior de Koror. Koror é a única concentração verdadeira de lojas, restaurantes e hotéis em Palau. Muitos dos maiores operadores de mergulho também têm sua sede aqui.

Se você tem seu próprio transporte marítimo, como um barco oceânico, as ilhas do sudoeste de Palau merecem uma visita. Sonsorol, Fana, Meriil, Hatohobei e Helen Reef são áreas protegidas. Se você visitar Meriil, certifique-se de trazer repelente de mosquitos, já que seu apelido nativo é ilha dançante. Você vai descobrir porque se você chegar lá! Se você quiser visitar qualquer uma dessas ilhas, é uma boa ideia ver os governadores em seus escritórios em Koror. Se você tiver sorte, poderá fazer uma viagem no Atoll Way, um navio de abastecimento da ilha. Dormindo em uma plataforma de madeira áspera com outras almas que estão retornando para suas ilhas de origem ou o médico do hospital da ilha de Peleliu que está fazendo uma visita regular para verificar a saúde dos ilhéus.

Palau tem uma variedade de opções de hospedagem boutique em estilo de pousada. Alguns estão perto ou dentro de Koror, enquanto outros não. Estes podem ser reservados internacionalmente através de lojas de mergulho que oferecem pacotes de férias (como Sam's Tours). Os preços começam em US$ 50 por noite e aumentam a partir daí.

Em Palau, também há muitos hotéis básicos excelentes.

Em Palau, existem muitos resorts com preços moderados, a maioria dos quais atende a mergulhadores.

Palau tem tudo o que você pode querer em um estado insular do Pacífico Sul: bela serenidade tropical. A maioria das atrações turísticas estão localizadas em ou ao redor das Ilhas Rock ou Chelbachebover. Estas 250 ilhas rochosas, muitas das quais pequenas e desertas, oferecem vistas deslumbrantes e são Património Mundial da UNESCO. Eles são um convite tranquilo para relaxar e desfrutar de um gostinho do céu. Beba uma bebida em uma das praias de areia branca do país, ande de caiaque pelas lindas baías e lagoas desabitadas ou faça o que a maioria dos turistas faz: mergulhar sob a superfície para ver a magnífica e intocada vida aquática. Blue Corner, Blue Hole e o Canal Alemão são mergulhos populares.

Dirija-se ao Jellyfish Lake para uma experiência inesquecível de mergulho entre as numerosas e incomuns águas-vivas sem ferrão. A água-viva desenvolveu essa distinção distinta das outras na lagoa adjacente devido à sua posição isolada e falta de predadores. Faça uma caminhada guiada por antigos monólitos e terraços de pedra enquanto seu guia conta sobre as histórias que os cercam. Mesmo a capital, com uma população de pouco mais de 21.000 pessoas, pode parecer uma aldeia, mas existem alguns locais e museus fascinantes que exibem a cultura tradicional de Palau e o tumultuado passado de guerra do país. No entanto, é a pura beleza deste pequeno país insular – acima e abaixo da água – que atrai os turistas.

Palau é bem conhecido por seu mergulho. Blue Corner, um dos locais de mergulho mais famosos com tubarões contínuos e uma corrente forte, fica a menos de uma hora de viagem de barco da maioria dos resorts. Muitos vivem a bordo, como o Ocean Hunter, operam a partir de Palau. Passeios pelos campos de batalha da Segunda Guerra Mundial também estão disponíveis em Palau.

Os locais de mergulho de Blue Corner, German Channel, Ulong Channel e Blue Holes são espetaculares. Você pode mergulhar no mesmo lugar muitas vezes e ter experiências muito diferentes a cada vez.

Palau também é conhecida por suas lagoas de águas-vivas. Na ausência de predadores, esses lagos abrigam águas-vivas que evoluíram para perder seus ferrões. Existem muitas excursões que o levarão ao lago de águas-vivas para mergulhar. O mergulho não é permitido nem obrigatório no lago de águas-vivas. Lago de medusas de Palau é classificado como um fenômeno natural e mistério científico.

Frota de Expedição é a maior frota privada das Filipinas. Seus navios viajam pelas Filipinas e Palau. A Expedition Fleet é conhecida por seus mestres de mergulho qualificados e competentes, bem como por seu excelente serviço de bordo.

Respingo, a loja de mergulho ligada ao Palau Pacific Resort, é altamente recomendada. O equipamento alugado é de excelente qualidade e é novo ou bem conservado. Os mestres de mergulho também são altamente competentes, responsáveis ​​e bem versados ​​nos locais de mergulho. Angelo at Splash é altamente recomendado como mestre de mergulho, especialmente se você nunca mergulhou em correntes fortes antes. Deve-se mencionar que a Splash opera um barco de mergulho bastante grande e amplo, com capacidade para mais de 20 mergulhadores.

Fish 'n Fins é a primeira loja de mergulho de Palau. A partir de sua sede em Koror, eles agora operam dois navios live-aboard, bem como sete barcos de mergulho menores (e mais rápidos!). Os guias são profissionais bem treinados que estão ansiosos para transmitir seu vasto conhecimento sobre o oceano e seus habitantes. Nitrox EAN 32 é o mesmo preço do ar para mergulhadores. Mergulhadores técnicos também podem usar misturas de gases.

Sam's Tours é outra empresa de mergulho em Palau, oferecendo mergulho, snorkeling, caiaque, pesca e passeios terrestres. Eles oferecem vários guias excelentes que fornecem informações educacionais e ambientais.

Outros restaurantes notáveis ​​​​de Koror incluem o Taj, um excelente restaurante indiano, o Fuji, um restaurante pseudo-japonês com preços moderados, e o Dragon Tai na estrada para Koror.

A cerveja chama-se Red Rooster. Apesar de seu pequeno tamanho, Palau possui uma pequena cervejaria ao lado do hotel West Plaza by the Sea. Serve Amber, Stout e outras três cervejas. Abai Icein Koror é uma pequena cabana que serve smoothies de frutas frescas, que são altamente recomendados.

Existem muitas empresas licenciadas em Palau, desde pequenos pubs tranquilos até clubes de karaokê no estilo “japonês” com barmans. Tente Sam's Diving Shop ou High Tide (atrás da loja de mergulho Neco) para uma boa bebida barata. A maioria das lojas vende álcool. É proibido beber em público, e a polícia local terá prazer em incomodá-lo se você for encontrado.

Os preços são relativamente caros, como seria de esperar em uma ilha isolada onde o turismo é o principal negócio, e mesmo um orçamento diário de baixo custo seria de cerca de US$ 100/dia.

Esculturas de madeira tradicionais que retratam contos e lendas de Palau são conhecidas como storyboards de Palau.

Palau é um lugar relativamente seguro para se visitar. Mesmo depois da meia-noite, é seguro caminhar pelo centro de Koror. Mas, como em todas as outras partes do globo hoje, o bom senso vence. Os pedestres devem ter cautela, pois as calçadas são poucas, mesmo no centro de Koror.

Os crocodilos de água salgada (Crocodylus porosus) ainda podem ser encontrados nos manguezais de Palau e nas pitorescas Rock Islands, embora possam ser encontrados em toda a ilha. Apesar de sua reputação assustadora e, em alguns casos, merecida, raramente atingem as enormes proporções vistas na Austrália e na Nova Guiné. Houve apenas um ataque de crocodilo mortal na história documentada de Palau, e aconteceu em 1965. O maior crocodilo na história de Palau tinha 15 pés de comprimento - grande, mas típico para crocodilos de água salgada na maioria das outras nações. O fato de haver apenas cerca de 150 adultos na ilha contribui, sem dúvida, para a raridade dos assaltos. Snorkeling e mergulho são extremamente populares em Palau, mas nunca houve um caso de um visitante sendo atacado na história recente. De acordo com um estudo recente, os crocodilos são injustamente insultados pelos habitantes locais, em contraste com a reverência demonstrada a eles pelos povos indígenas da Austrália, Nova Guiné e Ilhas Salomão. As causas por trás disso permanecem desconhecidas.

Os tubarões-touro são abundantes em áreas costeiras e estuários, portanto, tome muito cuidado ao mergulhar ou mergulhar.