Ukraina

Ukraina, drugi co do wielkości kraj w Europie, rozciąga się na 603 550 kilometrach kwadratowych w większości nieskrępowanej równiny, przerywanej płaskowyżami, lasami i dwoma skromnymi pasmami górskimi. Rozciągając się na szerokościach geograficznych od 44° do 53° północnej i długościach geograficznych od 22° do 41° wschodniej, graniczy z siedmioma państwami — Białorusią na północy, Polską i Słowacją na zachodzie, Węgrami, Rumunią i Mołdawią na południowym zachodzie oraz Rosją na wschodzie i północnym wschodzie — i graniczy z Morzem Czarnym i Morzem Azowskim na południu i południowym wschodzie. Jej stolica, Kijów, przewodzi populacji, która kiedyś przekraczała czterdzieści milionów przed wstrząsami ostatnich lat, a oficjalny język kraju, ukraiński, rozbrzmiewa od podnóża Karpat po krymski brzeg.

Ludzie po raz pierwszy postawili stopę na tej przestrzeni trzydzieści dwa tysiące lat temu, a ich obecność potwierdzają paleolityczne artefakty, które co jakiś czas wyłaniają się z czarnej ziemi. W IX wieku narodziło się państwo, które później nazwano Rusią Kijowską, która w X i XI wieku zaliczała się do wielkich potęg Europy, jej główne miasta lśniły pozłacanymi kopułami, a szlaki handlowe rozciągały się przez step. Jednak wewnętrzne rywalizacje rozdzieliły to królestwo, a w 1240 roku nacierający Mongołowie zniszczyli jego ostatnie ślady, wysyłając ocalałych na wschód lub zachód pod panowanie Litwy, Polski, Imperium Osmańskiego i Austriackiego lub caratu moskiewskiego.

W XVII wieku w centralnych stepach powstał Hetmanat Kozacki, dający ulotny przedsmak samorządności przed podziałem między Rosję i Polskę i ostatecznym wchłonięciem przez Imperium Rosyjskie. Na początku XX wieku narodził się ukraiński nacjonalizm. Pośród wstrząsów 1917 roku Ukraina ogłosiła się republiką, by w 1922 roku zostać wchłonięta przez Związek Radziecki jako Ukraińska Socjalistyczna Republika Radziecka. Na początku lat 30. sztucznie wywołany głód, Hołodomor, pochłonął miliony istnień ludzkich, a podczas II wojny światowej terytorium to przetrwało dwie okupacje i oszałamiające straty wśród ludności cywilnej, w tym większości ludności żydowskiej.

Kiedy Związek Radziecki rozpadł się w 1991 r., Ukraina ogłosiła niepodległość, a w 1996 r. przyjęła nową konstytucję, zobowiązując się do rządów demokratycznych i gospodarki rynkowej — ambicja ta została zahamowana przez endemiczną korupcję i trwałość dziedzictwa skoncentrowanego na państwie. Pomarańczowa rewolucja z lat 2004–2005 przyniosła reformy wyborcze, podczas gdy w 2014 r. masowe demonstracje zakończyły się aneksją Krymu przez Kreml i wybuchem konfliktu w Donbasie. Pełnowymiarowa inwazja w 2022 r. pogłębiła zarówno narodową determinację, jak i globalne zaniepokojenie.

Obecnie Ukraina zachowuje status unitarnej, półprezydenckiej republiki, z szóstą co do wielkości armią na świecie i budżetem obronnym w pierwszej dziesiątce na świecie. Żyzne czarne gleby przynoszą ogromne zbiory zbóż, od dawna niezbędne dla globalnego bezpieczeństwa żywnościowego, choć plony te zostały zagrożone przez konflikt. Jej gospodarka plasuje się najniżej w Europie pod względem nominalnego dochodu na mieszkańca, obciążona korupcją, nawet gdy rozszerza swoje powiązania z Unią Europejską i składa wniosek o członkostwo w NATO w 2022 r.

Geografia kraju rozciąga się od szerokiej Niziny Wschodnioeuropejskiej, gdzie rzeki Dniepr, Dniestr, Bug Południowy i Doniec Siewierski rozcinają stepy w drodze na południe do Morza Czarnego i mniejszego Morza Azowskiego. Na południowym zachodzie Delta Dunaju wyznacza wodną granicę z Rumunią, jej kanały wiją się wśród bagien, a dalej na południe Góry Krymskie wznoszą się skromnymi, sztywnymi grzbietami, a ich najwyższy szczyt znajduje się zaledwie dwa tysiące metrów nad poziomem morza. Na zachodzie Karpaty wznoszą się do 2061 metrów Howerli, wiążąc niebo nad lasami, które zwiastują zmianę pór roku. Pomiędzy tymi wyżynami leżą wyżyny — Wołyń-Podole, Naddnieprowski, Grzbiet Doniecki, Nadazowski — nadające równinie subtelne pofalowanie.

Pod ziemią znajdują się znaczne bogactwa naturalne: rodzący się popyt na lit, kaolin i drewno, ogromne zasoby gazu ziemnego i przede wszystkim ziemia, której zryta żyzność dała Ukrainie historyczny epitet „spichlerza Europy”. Jednak obciążenia środowiskowe wynikają z zanieczyszczeń przemysłowych, wylesiania, niedoboru wody w niektórych regionach i trwałego skażenia radiacyjnego wokół Czarnobyla, pozostałości po katastrofie reaktora z 1986 r. Wojna zadała świeże rany ekologiczne: celowe zniszczenie zapory Kachovka i miliony ton skażonego gruzu spowodowały to, co eksperci nazywają ekobójstwem, a koszty odzyskiwania mierzono w dziesiątkach miliardów dolarów.

Klimatycznie, położenie Ukrainy na średnich szerokościach geograficznych daje klimat kontynentalny na większości jej obszaru. Średnie roczne temperatury na północy wahają się między 5,5 °C a 7 °C, podczas gdy południowe wybrzeże cieszy się łagodniejszymi odczytami od 11 °C do 13 °C. Opady spadają z zachodu na wschód, zasilając Karpaty prawie 1,2 metra deszczu rocznie i pozostawiając wybrzeże Morza Czarnego z zaledwie 0,4 metra. Zimy schładzają rzeki do lodu, ograniczając handel morski; lata, w niektórych sektorach, są zagrożone przez kurczące się przepływy wody, które zagrażają gospodarce rolnej w miarę nasilania się zmian klimatycznych.

Arterie transportowe przecinają kraj. Ponad 1600 km żeglownych dróg rzecznych przecina siedem rzek — głównie Dunaj, Dniepr i Prypeć — jednak każdej zimy wiążą je lody. Linie kolejowe, najgęstsze w przemysłowym Donbasie, rozciągają się od miast portowych do fabryk i pól, utrzymując pozycję Ukrainy jako jednego z najbardziej zależnych od kolei krajów na świecie. Narodowy przewoźnik kraju, Ukraine International Airlines, kiedyś łączył kijowski węzeł Boryspol z Europą, Bliskim Wschodem, Ameryką Północną i Azją, dopóki przeciwności losu w czasie wojny nie ograniczyły lotów cywilnych.

Przed rokiem 2022 przybywało rocznie ponad osiem milionów podróżnych, co czyniło Ukrainę ósmym najczęściej odwiedzanym miejscem w Europie. Głównymi magnesami były Kijów z jego pozłacanymi prawosławnymi skarbami; tarasy Odessy nad morzem; szerokie aleje Charkowa; nadrzeczne odcinki Dniepru. Lwów, zachodni klejnot, zachowuje średniowieczny krajobraz uliczny nienaruszony pod ochroną UNESCO. Pałac Korniakt i freskowane kościoły przywołują wielorakie wpływy regionu, podczas gdy Narodowa Galeria Sztuki zachowuje zarówno barokowe, jak i modernistyczne dziedzictwo. Kijowska Katedra św. Zofii i klasztory Ławry Peczerskiej błyszczą na szczytach błękitnych kopuł, górując nad Andrijiwskim Uzwizem, gdzie artyści i rzemieślnicy spotykają się w strumieniu kolorów i rzemiosła. Kiedyś turyści wypływali z portu w Odessie do Stambułu lub Warny, a promy pływały po Morzu Czarnym pod sztandarem Ukrferry.

Naturalne dary Ukrainy rozciągają się od zaokrąglonych szczytów Karpat — gdzie szlaki prowadzą przez leśne alejki na panoramiczne wysokości — do Rezerwatu Biosfery Delty Dunaju, gdzie kanały otoczone trzciną roją się od ptactwa wodnego. W Vylkovo, „ukraińskiej Wenecji”, wąskie kanały prowadzą drewniane łodzie pod wierzbami i mewami, podczas gdy sporty zimowe kwitną pośród ośnieżonych stoków dalej na zachód.

Liczby ludności przed konfliktem w 2022 r. wynosiły ponad czterdzieści jeden milionów, z czego około sześćdziesiąt siedem procent mieszkało w miastach, głównie na uprzemysłowionym wschodzie i południowym wschodzie. Skromna gęstość zaludnienia wynosząca 69,5 mieszkańców na kilometr kwadratowy kontrastuje ze średnią europejską, jednak niezliczone wsie maleją w miarę narastania presji demograficznej. Oczekiwana długość życia przy urodzeniu osiągnęła łącznie siedemdziesiąt trzy lata, z różnicą płci — siedemdziesiąt osiem dla kobiet i sześćdziesiąt osiem dla mężczyzn.

Wiara i zwyczaj się przeplatają. Ukraina jest domem dla drugiej co do wielkości wspólnoty prawosławnej na świecie, a jej liturgie rozbrzmiewają zarówno w nawach katedr, jak i w kościołach wiejskich. Badanie z 2021 r. wykazało wiarę u osiemdziesięciu dwóch procent respondentów, przy czym najbardziej pobożne są regiony zachodnie, a najmniej Donbas i prowincje wschodnie. Tradycje ludowe trwają: dziadkowie często ponoszą główną odpowiedzialność za dzieci, a kalendarz prawosławny kształtuje uroczystości. Sztuki dekoracyjne, takie jak malarstwo petrykiwskie i ceramika kosowska, śledzą wieki wiejskiego rzemiosła, podczas gdy pieśni kozackie zachowują choreografie bojowe i epickie wiersze.

Wyraz literacki i artystyczny nosi piętno politycznego przewrotu. Pod dekretem Stalina o socrealizmie z 1932 r. głosy twórcze były ograniczone, ale w latach 80. głasnost przywróciła swobodę eksperymentowania, co dało początek renesansowi, który trwa pod niezależnymi rządami. UNESCO uznało osiem ukraińskich obiektów, a w 2023 r. zweryfikowano zniszczenia ponad dwustu dóbr kultury w trakcie działań wojennych. Historyczne centrum Odessy jest obecnie wpisane na Listę światowego dziedzictwa w niebezpieczeństwie, jako świadectwo dziedzictwa zagrożonego konfliktem.

Pisanki, czyli pisanki, są przykładem sztuki starszej niż chrześcijaństwo na tych równinach. Skomplikowany proces nakładania warstw wosku i barwnika sprawia, że ​​każde jajko jest miniaturową kroniką symboli i odcieni. Muzeum Pisanki w Kołomyi, otwarte w 2000 r., ucieleśnia to dziedzictwo, samo w sobie uznawane za nowoczesny ukraiński punkt orientacyjny.

Od 2012 r. Ministerstwo Kultury państwa sporządza inwentarz niematerialnego dziedzictwa, wymieniając 103 pozycje do lipca 2024 r. — od przekazów ustnych po obrzędy rytualne — każda z nich jest nicią w tkance narodowej. Architektura odzwierciedla historię: bizantyjskie kopuły Rusi Kijowskiej, polski renesans w Galicji, austro-węgierski ornament we Lwowie, rosyjski barok w Kijowie, radzieckie Chruszczowki rozciągające się na peryferiach miast. Dzisiejsze panoramy zestawiają radziecką surowość ze współczesnymi interwencjami, sugerując nierozwiązany dialog między przeszłością a teraźniejszością.

Praktyki kulinarne odzwierciedlają połączenie gleby i zwyczajów. W spożyciu mięsa dominuje kurczak, a następnie wieprzowina i wołowina; warzywa — ziemniaki, kapusta, grzyby i buraki — stanowią podstawowe pożywienie. Kiszone asortymenty są przysmakami, podczas gdy salo, słonina solona, ​​cieszy się uznaniem w całym kraju. Chleb wytwarzany z żyta i pszenicy — oba dobrze prosperujące w żyznym czarnoziemie — stanowi podstawę posiłków, a repertuar obejmuje warenyky (pierogi), nalysnyky (naleśniki), kapusnyak (zupa kapuściana), barszcz (kwaśna zupa buraczana) i holubtsi (gołąbki). Paska i korovai oznaczają obrzędy wielkanocne i małżeńskie, a słodkie ciasto kijowskie upamiętnia legendy stolicy. Oferowane napoje obejmują uzwar (kompot z suszonych owoców), riażankę (fermentowaną śmietanę) i horilkę, przy czym spożycie alkoholi wysokoprocentowych w przeliczeniu na osobę należy do najwyższych na świecie, pomimo ostatnich spadków.

Przemysłowa siła Ukrainy, jej siła rolnicza i dziedzictwo kulturowe łączą się, aby zdefiniować średnią potęgę w sprawach światowych, członka założycielskiego ONZ, który zmaga się z zewnętrzną agresją, jednocześnie pogłębiając więzi ze strukturami europejskimi. Jej obfite naturalne dary i bogata przeszłość ukształtowały naród odporny na wstrząsy. Od pokrytych szronem brzegów Dniepru po zielone zbocza Karpat, od pozłacanych iglic Kijowa po kanały Wilkowa, zróżnicowane królestwa Ukrainy śledzą historię tak rozległą i żyzną jak same równiny.