Jemen

Jemen, oficjalnie Republika Jemenu, zajmuje południowo-zachodni róg Półwyspu Arabskiego, jego masa lądowa rozciąga się na około 455 503 kilometrów kwadratowych (175 871 mil kwadratowych) i daje około 2000 kilometrów (1200 mil) linii brzegowej. Na północy granica styka się z Arabią Saudyjską; na północnym wschodzie z Omanem; na wschodzie z Morzem Arabskim; na południu z Zatoką Adeńską; a na zachodzie z Morzem Czerwonym — przez którego wody Jemen dzieli granice morskie z Dżibuti, Erytreą i Somalią. Sanaa, konstytucyjna stolica kraju, wznosi się na wysokości ponad 2100 metrów, gdzie od ponad dwóch tysiącleci osadnictwo trwa; jej populacja licząca około 34,7 miliona mieszkańców jest w przeważającej mierze arabska i muzułmańska, a jej członkostwo w Lidze Arabskiej, Organizacji Narodów Zjednoczonych, Ruchu Państw Niezaangażowanych i Organizacji Współpracy Islamskiej odzwierciedla długą historię zaangażowania dyplomatycznego.

Geograficznie i klimatycznie Jemen dzieli się na cztery główne regiony. Wzdłuż wybrzeża Morza Czerwonego leży Tihamah: płaska, upalna równina usiana lagunami i otoczona wydmami. Chociaż upalne minimum nie pozwala żadnej rzece dotrzeć do morza, podziemne wodonośniki zasilają rolnictwo w głębi lądu. Dalej grzbiet wyżyn dzieli się na zachodnie i wschodnie płaskowyże. Zachodnie wyżyny otrzymują większość opadów orograficznych, sprawiając, że tarasowe gospodarstwa stają się zielone; ich wschodni odpowiednik, bardziej suchy, daje rzadsze uprawy. Na wschodzie znów leży Rubʿ al Khali, czyli Pusta Ćwiartka — rozległy obszar ruchomych piasków w sercu Półwyspu Arabskiego. Na morzu suwerenność Jemenu rozciąga się na kilka wysp Morza Czerwonego — Hanish, Kamaran, Perim — i na archipelag Sokotra, położony bliżej Afryki, którego wulkaniczne szczyty i endemiczna flora zdradzają pokrewieństwo z tym kontynentem.

Przez ponad siedem tysiącleci Jemen leżał na skrzyżowaniu handlu i kultury. W pierwszym tysiącleciu p.n.e. królestwo Saba' gromadziło karawany kadzidła i mirry, zakładając kolonie po drugiej stronie Morza Czerwonego na terenach dzisiejszej Etiopii i Erytrei. Do 275 r. n.e. królestwo Himjarytów zastąpiło Saba', gdzie judaizm pozostawił trwałe ślady w życiu politycznym i społecznym. Wspólnoty chrześcijańskie zapuściły korzenie w IV wieku; w ciągu trzech stuleci przybył islam i szybko zwyciężył. Jemeńscy wojownicy służyli u boku Proroka, a później w podbojach, które wyniosły Islam poza Arabię. Przez cały okres średniowiecza dynastie takie jak Rasulidowie i Tahirydzi powstawały i upadały, podczas gdy miasta górskie zakładały seminaria, które miały uczynić Jemen centrum nauki islamu.

Między XVI a XX wiekiem Jemen zmagał się z zagranicznymi najazdami. Imperium Osmańskie rościło sobie prawa do większości północy; Brytyjczycy okopali się na południu wokół Adenu. Po I wojnie światowej Imam Yahya ogłosił niepodległe Królestwo Jemenu. W 1962 roku oficerowie republikańscy obalili monarchię, tworząc Jemeńską Republikę Arabską, czyli Jemen Północny. Pięć lat później Aden i jego zaplecze oddzieliły się jako Ludowo-Demokratyczna Republika Jemenu, jedyne w świecie arabskim oficjalnie socjalistyczne państwo. Dopiero w 1990 roku północ i południe potwierdziły jedność jako Republika Jemenu; jej pierwszy prezydent, Ali Abdullah Saleh, przewodniczył do czasu, aż Arabska Wiosna 2011 roku zmusiła go do rezygnacji.

Polityczne wstrząsy powróciły szybko. Masowe protesty przeciwko stagnacji gospodarczej, szerzącemu się bezrobociu i proponowanym zmianom konstytucyjnym zjednoczyły się przeciwko zakorzenionym przywódcom Jemenu. Do 2015 r. kraj ogarnęła wojna domowa: ruch Huti w Sanie stanął naprzeciwko uznawanego przez społeczność międzynarodową rządu, podczas gdy obce mocarstwa interweniowały drogą powietrzną, lądową i morską. Następująca po tym katastrofa humanitarna należy do najpoważniejszych w tym stuleciu: do 2019 r. około 24 milionów Jemeńczyków — trzy czwarte populacji — potrzebowało pomocy, a wskaźniki głodu, śmiertelności dzieci i rozprzestrzeniania się chorób pozostają fatalne. Jemen zajmuje najniższe miejsce pod względem rozwoju człowieka poza Afryką i najniższe pod względem globalnego pokoju, nawet gdy jego gospodarka w czasie pokoju niemal załamała się pod wpływem blokady i konfliktu.

Jednak pośród trudności dziedzictwo architektoniczne Jemenu pozostaje odporne. W Starym Mieście w Sanie — wpisanym na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 1986 r. — wieżowce z wypalanej cegły i kamienia wznoszą się na sześć, a nawet siedem pięter, a ich fasady zdobią geometryczne reliefy gipsowe. Niższe piętra kiedyś służyły do ​​przechowywania bydła i spichlerzy; na górze sala recepcyjna (mafraj) oferowała widoki na dachy. Na północy leży Shibam, „Manhattan pustyni”, którego XVI-wieczne wieżowce z cegły mułowej nadal strzegą Wadi Hadhramaut. Co więcej, Zabid zachowuje średniowieczne miasto uniwersyteckie, którego arkady odzwierciedlają wieki nauki. W Wadi Dahr stoi Dar al-Hajar, pałac skalny Imama, którego kolorowe szklane świetliki i ozdobne tynki przypominają cichszą epokę.

Archipelag Sokotra, wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 2008 r., oferuje cuda natury, których nie znajdziesz nigdzie indziej. Około 37 procent z 825 gatunków roślin nie występuje nigdzie indziej na Ziemi; podobnie jak 90 procent gadów i 95 procent ślimaków. Słynne drzewo Dracaena cinnabari (Dracena cinnabari) zdobi wapienne płaskowyże, podczas gdy rafy koralowe roją się od 253 gatunków koralowców i 730 gatunków ryb. Izolacja Sokotry sprzyjała nie tylko bioróżnorodności, ale także odrębnemu językowi i kulturze, co świadczy o warstwowym dziedzictwie Jemenu.

Administracyjnie Jemen składa się z dwudziestu jeden gubernatorstw plus gminy Amanat al-ʿAsimah wokół Sany; reforma z 2013 r. podniosła Sokotrę do rangi własnej gubernatorstwa. Podziały kaskadowo rozchodzą się z 333 dystryktów do ponad 2200 poddystryktów i prawie 38 300 wiosek. W 2014 r. plan konstytucyjny zaproponował sześć regionów federalnych — cztery północne, dwa południowe — chociaż wojna domowa przerwała jego pełne wdrożenie.

Ekonomicznie, zjednoczenie przyniosło skromne korzyści: do 2013 r. jemeński produkt krajowy brutto (parytet siły nabywczej) osiągnął 61,63 mld USD, a dochód na mieszkańca wyniósł 2500 USD. Usługi stanowiły ponad 60% produkcji, przemysł 31%, a rolnictwo poniżej 8%; ropa naftowa kiedyś stanowiła jedną czwartą PKB i 63% dochodów. Od czasu wznowienia konfliktu PKB spadło o ponad połowę, eksport utknął w martwym punkcie, a infrastruktura uległa degradacji. Jemen należy do najbiedniejszych krajów świata, a jego wskaźniki rozwoju społecznego są głęboko w najniższych rankingach.

Demograficznie Jemen jest młody. Z 4,3 miliona w 1950 r. jego populacja wzrosła do około 33–35 milionów na początku lat 20. XXI w., prawie połowa poniżej piętnastego roku życia i mniej niż 3 procent powyżej sześćdziesiątego piątego roku życia. Wskaźnik dzietności pozostaje wysoki, na poziomie około 4,5 dzieci na kobietę, prognozując dalszy wzrost do być może 60 milionów do połowy wieku. Arabski jest podstawą życia publicznego: nowoczesny standardowy arabski służy w edukacji i zarządzaniu; jemeński arabski, z jego archaiczną fonetyką i słownictwem, pozostaje językiem ojczystym. W Sokotra i wschodnim Hadhramaut, języki południowosemickie — Soqotri, Mehri i inne — nadal istnieją. Angielski cieszy się rosnącą walutą, szczególnie w byłych strefach brytyjskich.

Islam jednoczy Jemeńczyków, przy czym Zaydi Shi'ites stanowią około 45 procent, a Sunnici, głównie ze szkoły Shafi'i, około 53 procent; mniejsze społeczności Isma'ili i Twelver dopełniają gobelin. Przestrzeganie religii kształtuje codzienne rytmy: wezwania do meczetu o świcie, w południe, po południu, o zachodzie słońca i wieczorem wyznaczają zarówno targowiska, jak i górskie wioski.

Wizyta w Jemenie wymaga cierpliwości i czujności. Ze względu na obawy dotyczące bezpieczeństwa loty są zmienne; od połowy 2024 r. tylko lotniska w Sanie, Adenie i Sajun otrzymują ograniczone usługi z Ammanu, Kairu, Rijadu i Mumbaju. Nie ma kolei. Wjazd drogą lądową przez Oman jest nadal możliwy, chociaż zezwolenia (tasriih) od policji turystycznej są obowiązkowe w przypadku podróży międzymiastowych drogą lądową; przejścia graniczne w Arabii Saudyjskiej nakładają surowsze wymagania. Autobusy — klimatyzowane, choć czasami stare — łączą główne miasta, chociaż prywatni podróżni często wynajmują samochody z napędem na cztery koła z lokalnymi przewodnikami. Przybrzeżne promy z Dżibuti przemierzają Zatokę, a nieustraszone dusze mogą jeszcze wsiąść na pokład cementowców płynących do Sokotry.

W miastach taksówki współdzielone — lokalnie „bijou” lub minibusy wywodzące się z Peugeota — działają na zasadzie „napełnij i jedź”, mieszcząc do dziewięciu pasażerów; negocjowanie dwóch miejsc z przodu lub całych rzędów pozostaje zwyczajem dla większego komfortu. Dla niezależnych podróżnych w spokojniejszych regionach autobusy miejskie zapewniają niedrogi, przyjazny przejazd. Kserokopie zezwoleń, paszport i plan podróży wystarczą, aby uzyskać przepustki na otwarte drogi, chociaż wojskowe punkty kontrolne mogą nadal wymagać wielu potwierdzeń.

Pomimo przeszkód logistycznych atrakcje Jemenu przetrwały. W Sanie labirynt wąskich uliczek, kratowe okna z czerwonego drewna i zapach kawy z kardamonem przywodzą na myśl stulecia codziennego życia. Kawkaban, położony na wysokości 3000 metrów, zachował inskrypcje Himjarytów i Gwiazdy Dawida ze starożytnych społeczności żydowskich. Murowane mury z cegły mułowej Sa'dah chronią winnice winogron i palm, których owoce podtrzymują górskie wioski. Al Mahwit wieńczy góry pokrytymi chmurami farmami; Bura' kryje lasy zasilane monsunami, jakich nie ma nigdzie indziej na półwyspie. Wyniosła osada Manakhah jest przykładem średniowiecznego planowania na szczycie wzgórza; starożytna tama Ma'rib, niegdyś przypisywana w legendzie królowej Saby, świadczy o wyczynach inżynieryjnych, które nawadniały rozległe pola. W Ibb, „Zielonym Sercu”, potoki corocznych opadów zasilają doliny kawą i miodem; pobliski Jiblah rozbrzmiewa ufortyfikowanymi domami z kamienia. Al Khawkhah oferuje plaże Morza Czerwonego zacienione palmami, podczas gdy Ta'izz, kulturowe centrum republiki, znajduje się pod tarasowymi zboczami Jabal Sabir. Tarim i Say'un w Hadhramaut odzwierciedlają elegancję Hadhrami w ceglanych pałacach i meczetach. Al Mukalla z nowoczesnością wychodzi na Morze Arabskie, ale jego wybrzeże ustępuje dziewiczym piaskom Bir Ali. Wreszcie Park Narodowy Hauf, pozostałość po wpływie monsunu, utrzymuje enklawy lasów deszczowych i dzikiej przyrody dzielone z sąsiadami z Omanu.

Dla przyjezdnych normy społeczne wymagają dyskretnego zachowania. Tematy polityczne — szczególnie opinie na temat Stanów Zjednoczonych lub Izraela — mogą wzbudzać niepokój. Religia wymaga szacunku: meczety narzucają zasady ubioru, a podczas ramadanu publiczne jedzenie lub palenie jest obraźliwe. Aparaty fotograficzne wymagają pozwolenia; portrety kobiet lub instalacje bezpieczeństwa mogą wywołać wrogość. Charytatywne impulsy znajdują lepszy wyraz w uznanych organizacjach charytatywnych, a nie w improwizowanych prezentach dla dzieci, które mogą sprzyjać uzależnieniu. Targowanie się leży u podstaw handlu; ustalone ceny dla obcokrajowców są rzadkie, a negocjacje ucieleśniają ten zwyczaj.

Tak więc Jemen pozostaje krajem kontrastów: kolebką cywilizacji, której architektura i cuda natury opierają się spustoszeniom konfliktu; miejscem, w którym gościnność trwa pośród trudności, a każda dolina i wioska niesie ze sobą warstwy historii. Zrozumieć Jemen oznacza uznać jego cierpienie i piękno w równym stopniu, uszanować jego tradycje i ludzi oraz uznać, że — nawet w obecnych próbach — dziedzictwo Jemenu kształtuje zarówno przeszłość, jak i obietnicę szerszego świata arabskiego.