Haiti

Haiti przedstawia się jako kraina kontrastów: naród liczący 11,4 miliona mieszkańców (szacunki na 2025 r.) rozciągający się na 27 750 km² górzystego terenu i równin przybrzeżnych; zajmuje zachodnie trzy ósme Hispanioli, leżąc na wschód od Kuby i Jamajki oraz na południe od Bahamów. Port-au-Prince, jego stolica i największe miasto, stanowi kotwicę dla narodu, którego mniej więcej podkowiasty kształt zapewnia mu nieproporcjonalnie długą linię brzegową o długości 1 771 km. Na tym zwartym obszarze Haiti ukazuje się jako najludniejszy i najbardziej dziki kraj Karaibów, którego tożsamość kształtuje rzeźba terenu w takim samym stopniu, jak historia. Poniższa relacja, zaczerpnięta wyłącznie z oficjalnych zapisów, dąży do zintegrowanego zrozumienia jego form terenu, klimatu, ludzkiej tkanki i bieżących wyzwań — obserwowanych przez pryzmat podróżnika, który zna każdy jego kontur.

Wznoszące się gwałtownie z wąskich równin przybrzeżnych, wnętrze Haiti jest mozaiką pasm górskich i dolin rzecznych. Massif du Nord, przedłużenie Kordyliery Centralnej Dominikany, rozciąga się na północny zachód od rzeki Guayamouc, kończąc się na czubku półwyspu. Poniżej leży Plaine du Nord, nizinny korytarz obejmujący północną granicę i Atlantyk, gdzie osadnictwo i uprawa koncentrują się pod osłoną gór. Tutaj wzajemne oddziaływanie wysokości i ekspozycji definiuje lokalne mikroklimaty: wilgoć utrzymuje się na nawietrznych zboczach, podczas gdy zawietrzne doliny pieką się pod tropikalnym słońcem.

Central Haiti rozciąga się w szeregu płaskowyżów i dolin. Płaskowyż Centralny obrzeża obu brzegów rzeki Guayamouc, opadając z południowego wschodu na północny zachód. Na południowym zachodzie wznoszą się Montagnes Noires, których podnóża łączą się z północnym masywem. Pomiędzy tymi pasmami gór Plaine de l'Artibonite rości sobie pierwszeństwo: jest wystarczająco rozległy, aby utrzymać główną produkcję rolną kraju, jest siedzibą Riviere l'Artibonite, najdłuższej rzeki Haiti, która płynie z Dominikany do Zatoki Gonâve. W połowie jej biegu Lac de Péligre — drugie co do wielkości jezioro Haiti — pojawiło się dopiero po tym, jak w połowie XX wieku wybudowano tamę, która przekształciła dolinę.

Na południu region Xaragua obejmuje zarówno Plaine du Cul-de-Sac, jak i półwysep Tiburon. Cul-de-Sac leży jako naturalne zagłębienie, a jego słone stawy — Trou Caïman i większy Étang Saumatre — odbijają niebo i słońce w lustrzanej ciszy. Dalej, Chaîne de la Selle rozciąga się od Massif de la Selle na wschodzie do Massif de la Hotte na zachodzie, łącząc południowy grzbiet wyspy. Każdy grzbiet i dolina tutaj mówią o wstrząsach tektonicznych, które rzeźbiły profil Haiti przez tysiąclecia.

Na obrzeżach Haiti znajdują się rozproszone wyspy, które mają własną historię. Tortuga, u wybrzeży północnych, przywołuje obrazy korsarzy z XVII wieku. Gonâve, największa z nich, unosi się w Zatoce Gonave, a jej wiejskie wioski są połączone ze stolicą niebezpiecznymi szlakami morskimi. Île à Vache leży na południowym zachodzie, podczas gdy Cayemites strzegą północnego podejścia do Pestel. Nawet wyspa Navassa, czterdzieści mil morskich na zachód od Jérémie, figuruje w terytorialnym zasięgu Haiti, choć administrowana przez Stany Zjednoczone pośród trwającego sporu.

Klimat Haiti jest zgodny z normami tropikalnymi, modyfikowanymi przez rzeźbę terenu. W Port-au-Prince temperatury w styczniu wahają się od 23 °C do 31 °C; w lipcu minima osiągają 25 °C, maksima zbliżają się do 35 °C. Całkowite opady wynoszą średnio 1370 mm rocznie, koncentrując się w dwóch porach deszczowych — od kwietnia do czerwca i od października do listopada — podczas gdy pora sucha trwa od listopada do stycznia. Te rytmy regulują cykle uprawy, zaopatrzenia w wodę i działalności człowieka.

Różnice w opadach deszczu są wyraźne. Nizinne równiny oraz północne i wschodnie stoki górskie otrzymują większe opady, co sprzyja powstawaniu kieszeni zieleni. Jednak w innych obszarach skąpe opady stały się powtarzającym się kryzysem, ponieważ wylesianie przyspiesza spływ, podważając retencję wody. Okresowe susze i powodzie przeplatają się z zagrożeniami huraganowymi, a wpływ każdego z tych ekstremów jest spotęgowany przez ogołocone zbocza wzgórz, które nie wiążą gleby i spowalniają potoki.

Wstrząsy sejsmiczne podkreślają podatność Haiti. Położone w pobliżu granicy płyt tektonicznych Ameryki Północnej i Karaibów, znosi trzęsienia ziemi i sztormy z niewielkim ostrzeżeniem. Katastrofa z 2010 r. i towarzyszący jej wybuch cholery pokazały kruchość infrastruktury i zdrowia publicznego w obliczu sił natury — przypominając, że kontekst geologiczny kształtuje więcej niż topografia.

Pod względem demograficznym Haiti ma średnio około 350 osób na kilometr kwadratowy, przy czym gęstość zaludnienia jest największa w ośrodkach miejskich, równinach przybrzeżnych i dostępnych dolinach. W 2018 r. populacja szacowana była na około 10,8 miliona; w połowie 2025 r. oficjalne dane wskazują na 11,4 miliona, czyli prawie połowę poniżej dwudziestego roku życia według wcześniejszych spisów. Szybki wzrost obciąża zasoby w kraju, w którym infrastruktura, edukacja i opieka zdrowotna mają problemy z nadążaniem.

Ekonomicznie Haiti pozostaje jednym z najbiedniejszych w Ameryce. PKB na mieszkańca wynosi około 1800 USD, podczas gdy całkowita produkcja zbliża się do 19,97 mld USD (dane z 2017 r.). Haitańskie gourde jest walutą w obiegu. Pomimo rozwijającej się branży turystycznej, uporczywa korupcja, zmienność polityczna i niedobór usług utrudniają dywersyfikację. Wysokie bezrobocie i powtarzająca się emigracja podkreślają ograniczone możliwości krajowe.

Trzęsienie ziemi w 2010 r. spowodowało gwałtowny spadek handlu; PKB według parytetu siły nabywczej spadł o 8 procent, z 12,15 miliarda dolarów do 11,18 miliarda dolarów. W tym roku Haiti zajęło 145. miejsce na 182 w Indeksie Rozwoju Społecznego ONZ, a ponad 57 procent populacji było pozbawione co najmniej trzech podstawowych miar ubóstwa. Liczby te dokumentują kraj, w którym wzrost i dobrobyt pozostają w tyle za potencjałem, ograniczone zarówno przez wyzwania strukturalne, jak i cykliczne.

Jednak rząd uznał turystykę za sektor strategiczny. Białe piaszczyste plaże, majestatyczne góry i jednolity ciepły klimat oferują atrakcje, które dorównują tym w sąsiednich miejscach. W 2014 r. Haiti odwiedziło 1,25 mln osób — większość przybyła statkami wycieczkowymi — i wygenerowało około 200 mln USD przychodów z turystyki. Działania promocyjne państwa kładą nacisk na dziedzictwo naturalne i kulturowe, chociaż globalne postrzeganie niepewności i niedorozwoju hamuje napływy.

Następnie nastąpiły inwestycje w infrastrukturę hotelarską. W tym samym roku Best Western Premier otworzył się obok pięciogwiazdkowego Royal Oasis by Occidental w Pétion-Ville, a czterogwiazdkowy Marriott rozpoczął działalność w Turgeau, Port-au-Prince. Dalsze inwestycje pojawiły się w Port-au-Prince, Les Cayes, Cap-Haïtien i Jacmel. Jednak ekspansja sektora pozostaje skromna w stosunku do potencjału krajobrazowego kraju i pozostaje w tyle za regionalnymi odpowiednikami.

Transport lądowy opiera się na dwóch głównych autostradach. Route Nationale No. 1 rozpoczyna się w Port-au-Prince, przecinając Montrouis i Gonaïves, a następnie kończąc się w Cap-Haïtien na północy. Route Nationale No. 2 łączy stolicę z Les Cayes przez Léogâne i Petit-Goâve na południu. Niemniej jednak warunki drogowe są na ogół złe, a dziury i erozja sprawiają, że wiele odcinków staje się nieprzejezdnych podczas ulewnych deszczy.

Obiekty morskie skupiają się w międzynarodowym porcie Port-au-Prince, który — pomimo dźwigów, dużych nabrzeży i rozległych magazynów — pozostaje niewykorzystany, być może z powodu wysokich opłat. Saint-Marc stał się preferowanym punktem wejścia dla dóbr konsumpcyjnych, co odzwierciedla ograniczenia logistyczne stolicy. Wcześniejsze sieci kolejowe popadły w ruinę, a koszty ich renowacji uznano za zaporowe. Propozycje linii kolejowej „trans-Hispaniola” łączącej Haiti i Republikę Dominikany pojawiły się w 2018 r., ale czekają na konkretne planowanie.

Podróże lotnicze koncentrują się na międzynarodowym lotnisku Toussaint L'Ouverture, położonym dziesięć kilometrów na północny wschód od Port-au-Prince w Tabarre. Obsługuje większość ruchu rękawowego, obok międzynarodowego lotniska Cap-Haïtien, które obsługuje przyloty z północy. Mniejsze lotniska w Jacmel, Jérémie, Les Cayes i Port-de-Paix obsługują regionalne linie lotnicze i prywatne statki. W maju 2024 r., po trzech miesiącach zamknięcia z powodu przemocy, Toussaint L'Ouverture zostało ponownie otwarte, gotowe złagodzić niedobory leków i podstawowych artykułów.

Uzupełniając formalny transport, autobusy „tap tap” poruszają się po trasach miejskich i wiejskich. Te jaskrawo pomalowane autobusy lub pickupy — nazwane tak od kranów, które pasażerowie umieszczają na metalowym nadwoziu, aby zasygnalizować swój przystanek — działają jako taksówki współdzielone. Będące własnością prywatną i bogato zdobione, poruszają się po ustalonych liniach i odjeżdżają tylko wtedy, gdy są pełne, oferując pasażerom wygodę wysiadania w dowolnym momencie na trasie.

Pod tymi systemami fizycznymi kryje się kryzys ekologiczny. Haiti pozostaje najbardziej wylesionym krajem na Karaibach. Proces ten zapoczątkowały żądania kolonialne dotyczące monokultury upraw towarowych; odszkodowania dla Francji w XIX wieku pogorszyły go, co doprowadziło do powszechnego wyrębu lasów. Obecnie produkcja węgla drzewnego do gotowania nadal jest głównym motorem utraty lasów. Rezultatem są ogołocone zbocza gór, które wzmacniają spływ burzowy, zwiększając ryzyko powodzi, osuwisk i lawin błotnych.

Krajobraz Haiti uosabia zatem zarówno odporność, jak i kruchość. Jego szczyty i równiny wspierają działalność rolniczą i życie kulturalne, nawet gdy narażają na zagrożenia związane z klimatem, geologią i działalnością człowieka. Przemierzanie tego kraju oznacza bycie świadkiem współgrania ziemi i środków do życia, dziedzictwa historycznego i naturalnych nakazów. W tych konturach historia Haiti trwa — zapisana w kamieniu, glebie i morzu.