Od czasu ustanowienia panowania Habsburgów w XVIII wieku Timișoara była ważnym ośrodkiem handlowym. Gospodarka zaczęła rozkwitać w wyniku kolonizacji austriackiej, różnorodności etnicznej i religijnej oraz nowatorskich przepisów. Przybywający do miasta technicy i rzemieślnicy tworzyli cechy i przyczyniali się do rozwoju gospodarki miasta. Warto zauważyć, że Timișoara stała się miejscem pierwszej fabryki piwa na terenach dzisiejszej Rumunii w 18 roku.
Liczne współczesne osiągnięcia zostały opracowane podczas rewolucji przemysłowej. Było to pierwsze miasto w monarchii, które miało oświetlenie uliczne, a także pierwsze miasto w Europie kontynentalnej, które miało oświetlenie elektryczne. W tym okresie skanalizowano również rzekę Begę. Był to pierwszy żeglowny kanał w kraju. Pozwoliło to Timișoarze na utrzymanie kontaktu z Europą i prawdopodobnie resztą globu przez Morze Czarne, co spowodowało lokalny wzrost komercji. System kolejowy Królestwa Węgier dotarł do Timișoary w XIX wieku.
Timișoara była pierwszym miastem w kraju, które miało linie międzynarodowe, a gospodarka miasta rozwinęła się w wyniku zwiększonych inwestycji zagranicznych, szczególnie w obszarach zaawansowanych technologii. Timișoara zajmuje czwarte miejsce w kraju pod względem warunków życia. Timișoara została nazwana „ekonomiczną wizytówką Rumunii” przez francuski magazyn L'Expansion pod koniec 2005 r., a rosnąca liczba międzynarodowych inwestycji została opisana jako „druga rewolucja”.
Oprócz wewnętrznych inwestycji lokalnych, znaczne inwestycje międzynarodowe pochodziły z Unii Europejskiej, głównie z Niemiec i Włoch. Continental AG produkuje opony od czasu wybudowania zakładu w 2000 roku. Grupa Linde produkuje gazy techniczne, a Grupa Dräxlmaier produkuje formy druciane do samochodów BMW i Audi. Kromberg & Schubert, niemiecka firma, produkuje okablowanie do Volkswagena i innych samochodów. Ponadto szwajcarska firma FM Logistic, obecna już w hrabstwie Timiș dla Nestlé, P&G oraz w Bukareszcie dla Cora, L'Oréal, Sanofi Aventis i Yves Rocher, a także dla firm takich jak PROFI Rom Foods, BIC, Kraft Foods czy SCA Packaging —oferując krajowe i międzynarodowe usługi transportowe dla Bricostore, Arctic, Danone, Unilever lub Contitech, rozwój FM Logistic w Rumunii Nestlé produkuje gofry w tej lokalizacji. McDonald's, KFC, Pizza Hut, Subway i Starbucks należą do obecnych sieci restauracji.
Iulius Mall Timișoara i Retail City Timișoara to dwa centra handlowe w mieście. Timișoara Centrum, trzecie, zostanie ukończone w 2017 roku.
Flextronics, firma z siedzibą w Stanach Zjednoczonych, ma na zachodzie miasta fabrykę produkującą gadżety dla telefonii komórkowej i rządowej inspekcji. W 640 roku firma zwolniła 2009 pracowników. Procter & Gamble, amerykańska korporacja, produkuje chemię piorącą i czyszczącą w Timișoarze. Smithfield Foods, największy na świecie przetwórca wieprzowiny, ma dwie firmy w Timișoarze i hrabstwie Timiș: Smithfield Ferme i Smithfield Prod.
Timișoara, podobnie jak reszta Rumunii, doświadczyła spowolnienia gospodarczego w 2009 roku w wyniku światowego załamania gospodarczego.