Koror

Koror fungerer som det viktigste kommersielle knutepunktet i Republikken Palau, som ligger i det vestlige Stillehavet. Som den mest befolkede staten i Palau er Koror ikke bare et forretningssenter, men også et område rikt på historisk og kulturell verdi. Kororøya (også Oreorøya) består av flere øyer, og er den mest kjente, og er derfor svært viktig for Palaus eksistens og identitetsfølelse.

I Palaus muntlige tradisjoner regnes Koror som et av barna til Milad, en mann med betydelig lokal mytologisk betydning. Denne forbindelsen gir Koror en fremtredende posisjon i palauernes tradisjonelle tro. Ibedul-klanen, Palaus øverste høvding, som kaller staten hjem, understreker dens kulturelle betydning ytterligere.

Tradisjonelle samfunn spredt over både vulkanske og steinete øyområder florerer i Koror. Steinplattformer kjent som odesongel, som fungerer som klankirkegård, og andre steinkonstruksjoner brukt som helligdommer florerer i disse bosetningene blant historiske relikvier. Lagunen som omgir Koror, historisk sett ettertraktet for sitt rike marint liv, er en viktig ressursregion.

Sammen med Babeldaob og Peleliu var det første kjente synet av Koror av vestlige oppdagelsesreisende fra den spanske ekspedisjonen ledet av Ruy López de Villalobos i januar 1543. Chartert som Los Arrecifes, som betyr «Revene» på spansk, utforsket disse øyene videre i 1710, deretter mer grundig av den spanske marinekommandanten Bernardo de Egoy. Disse studiene koblet Koror til den større bakgrunnen for stillehavs-europeisk utforskning.

Under Folkeforbundet ble Koror sete for Sørhavsmandatet, et territorium Japan leide i 1919. Koror er den største byen i Palau og sentrum for dens kommersielle aktivitet, selv om Ngerulmud overtok fra Koror som hovedstad i 2006. Korors befolkning per 2015 var 11 444, eller 65 % av Palaus totale befolkning. Ved koordinatene 07°20′32′N 134°28′38′Ø er byen Koror, noen ganger Koror by, hjem til omtrent 11 200 mennesker.

Blant de forskjellige landsbyene som utgjør Koror er Dngeronger, Idid, Ikelau, Iyebukel, Medalaii, Meketii, Ngarkesoal, Ngerbeched (hovedstaden), Ngerchemai, Ngerkebesang og Ngermid. Disse bosetningene ligger spredt over lagunen, fra Babeldaob-øya i nord til Beliliou-øya i sør, og inkluderer. Selv om de er vidt spredt, er Korors virkelige landmasse noe liten – den består av hundrevis av øyer og holmer, inkludert de velkjente Palau Rock Islands.

Fra de nordlige vulkanøyene Koror, Ngerekebesang og Ngemelachel til de sørlige, surrealistiske omgivelsene på Rock Islands, kan Koror skryte av et variert spekter av geografiske elementer. Med mye av vegetasjonen fjernet for hus og hager, har den omfattende arealbruken de siste to århundrene fundamentalt endret formen til Kororøya. Spesielt på den nordvestlige kysten kan Ngerekebesangøya fortsatt skryte av deler av vulkansk øyskog.

Med sine høye klipper og hakk i havnivået viser Rock Islands et oppsiktsvekkende landskap av hevede korallrev i kalkstein. Trær og slyngplanter på Rock Island dekker disse øyene; noen av dem har synkehull som inneholder vindblåst jord eller sjøer. I tillegg til å støtte flere økosystemer, tiltrekker de spesielle omgivelsene besøkende fra hele verden.

Mesteparten av Korors landområder brukes i dag til byutvikling, med hager spredt mellom hjem og bedrifter. Rock Islands er nøkkelen til å utnytte de rike laguneressursene og få turistsektoren til å vokse. Koror, som opprinnelig var hovedstaden i Sørhavsmandatet, er fortsatt en viktig del av Palaus økonomi og i stor grad avhengig av turisme. For å betjene en verdensomspennende kundekrets, kan staten skryte av mange dykkerbedrifter, hoteller, puber, restauranter, kafeer og feriesteder.

Dolphins Pacific, verdens største forskningssenter for delfiner, ønsker besøkende velkommen til å svømme og samhandle med trente delfiner, noe som forsterker Korors attraksjonsverdi. Koror fengsel er det eneste fengselet i Palau, og har også utviklet seg til en særegen turistattraksjon der fanger bygger og markedsfører forseggjorte storyboards i tre.