Tuvalu

Tuvalu, yang sebelumnya disebut sebagai Kepulauan Ellice, adalah negara kepulauan kecil yang terletak di subwilayah Polinesia di Oseania di Samudra Pasifik. Terletak strategis di antara Hawaii dan Australia, negara yang tidak biasa ini menghadirkan perpaduan yang indah antara kepentingan geografis dan budaya. Di sebelah timur-timur laut Kepulauan Santa Cruz—bagian dari Kepulauan Solomon—Tuvalu berada di timur laut Vanuatu, tenggara Nauru, selatan Kiribati, barat Tokelau, barat laut Samoa dan Wallis dan Futuna, serta utara Fiji. Untuk penelitian historis dan modern, Tuvalu merupakan titik penting yang menarik karena lokasi ini menempatkannya di persimpangan budaya dan sejarah Pasifik.

Terdiri dari tiga pulau karang dan enam atol yang membentang antara garis lintang 5° dan 10° selatan dan garis bujur antara 176° dan 180°, negara ini menawarkan lokasi temporal khusus dalam geografi dunia karena terletak di sebelah barat Garis Tanggal Internasional. Tepat di belakang Kota Vatikan, Tuvalu memiliki populasi 10.645 jiwa menurut sensus tahun 2017, menjadikannya negara dengan populasi paling sedikit kedua di dunia. Negara ini merupakan negara dengan populasi paling sedikit yang menggunakan bahasa Inggris sebagai bahasa resmi; meskipun hanya seluas 26 kilometer persegi (10 mil persegi), nilai budaya dan lingkungan Tuvalu sangat besar meskipun ukurannya kecil.

Tiba sebagai bagian dari migrasi besar orang Polinesia ke Pasifik, sebuah gerakan yang dimulai sekitar tiga ribu tahun lalu, orang Polinesia adalah penghuni pertama Tuvalu. Menggunakan bakat mereka untuk bernavigasi di antara pulau-pulau dengan kano layar berlambung ganda atau kano cadik, para penjajah awal ini adalah navigator yang terampil. Para cendekiawan percaya bahwa orang Polinesia bermigrasi dari Samoa dan Tonga ke atol Tuvalu, yang bertindak sebagai batu loncatan untuk migrasi lebih lanjut ke daerah terpencil Polinesia di Melanesia dan Mikronesia. Dalam kerangka eksplorasi dan penyebaran budaya Polinesia yang lebih luas, warisan navigasi dan pemukiman yang kaya ini menekankan pentingnya Tuvalu.

Ketika petualang dan kartografer Spanyol Álvaro de Mendaña menjadi orang Eropa pertama yang diketahui melewati kepulauan itu, melihat pulau Nui dalam misinya mencari Terra Australis, interaksi Eropa dengan Tuvalu dimulai pada tahun 1569. Kemudian, pulau Funafuti disebut Pulau Ellice pada tahun 1819; ahli hidrologi Inggris Alexander George Findlay kemudian menamai seluruh kelompok itu Kepulauan Ellice. Inggris Raya mengklaim otoritas atas Kepulauan Ellice pada akhir abad ke-19, sehingga memasukkannya ke dalam lingkup pengaruhnya. Kapten Herbert Gibson dari HMS Curacoa menandai setiap Pulau Ellice sebagai protektorat Inggris antara tanggal 9 dan 16 Oktober 1892. Sebagai bagian dari Wilayah Pasifik Barat Inggris (BWPT), Inggris menunjuk seorang komisaris tetap untuk mengawasi pulau-pulau itu; dari tahun 1916 hingga 1975, mereka berada di bawah kendali kolonial.

Pada tahun 1974, referendum yang bertujuan untuk memutuskan apakah Kepulauan Gilbert dan Kepulauan Ellice harus memiliki pemerintahan terpisah menandai titik balik dalam sejarah Tuvalu. Hasilnya menyebabkan pembubaran resmi koloni Kepulauan Gilbert dan Ellice pada tanggal 1 Oktober 1975. Secara resmi dibagi pada tanggal 1 Januari 1976, pemerintah mendirikan dua koloni Inggris yang terpisah—Kiribati dan Tuvalu. Pada tanggal 1 Oktober 1978, Tuvalu menjadi negara merdeka sepenuhnya sebagai negara berdaulat di dalam Persemakmuran; negara ini adalah monarki konstitusional yang dikepalai oleh Raja Charles III. Status Tuvalu sebagai negara merdeka di kancah internasional diperkuat ketika menjadi anggota ke-189 Perserikatan Bangsa-Bangsa pada tanggal 5 September 2000.

Meskipun Tuvalu memiliki wilayah daratan yang kecil dan sumber daya yang sedikit, perikanan dan impor menjadi bagian penting dari perekonomiannya. Pulau-pulau tersebut memiliki sedikit tanah, sehingga pertanian menjadi sulit. Pemberian izin penangkapan ikan kepada bisnis asing, hibah dan proyek bantuan, serta kiriman uang dari pelaut Tuvalu yang mengoperasikan kapal kargo mendukung perekonomian. Sebagai negara kepulauan dataran rendah, Tuvalu sangat rentan terhadap dampak perubahan iklim, terutama kenaikan permukaan laut. Sebagai bagian dari Aliansi Negara-negara Kepulauan Kecil, negara tersebut secara aktif berpartisipasi dalam negosiasi iklim internasional, mengadvokasi lebih banyak tindakan di seluruh dunia untuk mengatasi perubahan iklim dan konsekuensinya terhadap negara-negara terbelakang seperti Tuvalu.