Koror

Koror berfungsi sebagai pusat perdagangan utama Republik Palau, yang terletak di Samudra Pasifik bagian barat. Sebagai negara bagian dengan penduduk terbanyak di Palau, Koror tidak hanya menjadi pusat bisnis, tetapi juga daerah yang kaya akan nilai sejarah dan budaya. Terdiri dari beberapa pulau, Pulau Koror (juga Pulau Oreor) adalah yang paling terkenal dan karenanya sangat penting bagi keberadaan dan identitas Palau.

Dalam tradisi lisan Palau, Koror dianggap sebagai salah satu anak Milad, seorang pria yang memiliki makna penting dalam mitologi lokal. Hubungan ini memberi Koror posisi penting dalam kepercayaan tradisional masyarakat Palau. Yang lebih menegaskan makna budayanya adalah klan Ibedul, kepala suku tertinggi Palau, yang menjadikan negara ini sebagai rumah.

Komunitas tradisional yang tersebar di daerah gunung berapi dan pulau berbatu banyak terdapat di Koror. Panggung batu yang dikenal sebagai odesongel, yang berfungsi sebagai pemakaman klan, dan bangunan batu lainnya yang digunakan sebagai tempat pemujaan banyak terdapat di pemukiman ini di antara peninggalan sejarah. Secara historis dicari karena kehidupan lautnya yang melimpah, laguna yang mengelilingi Koror merupakan wilayah sumber daya yang penting.

Bersama dengan Babeldaob dan Peleliu, pemandangan pertama Koror yang diketahui oleh penjelajah Barat berasal dari ekspedisi Spanyol yang dipimpin oleh Ruy López de Villalobos pada bulan Januari 1543. Diberi nama Los Arrecifes, yang berarti "Terumbu Karang" dalam bahasa Spanyol, pulau-pulau ini dieksplorasi lebih jauh pada tahun 1710 oleh ekspedisi misionaris Spanyol di bawah Sargento Mayor Francisco Padilla, yang kemudian dieksplorasi lebih lanjut oleh komandan angkatan laut Spanyol Bernardo de Egoy. Penelitian ini menghubungkan Koror dengan latar belakang eksplorasi Eropa Pasifik yang lebih luas.

Di bawah Liga Bangsa-Bangsa, Koror menjadi pusat Mandat Laut Selatan, wilayah yang disewa Jepang pada tahun 1919. Koror adalah kota besar di Palau dan pusat kegiatan komersialnya meskipun Ngerulmud mengambil alih Koror sebagai ibu kota pada tahun 2006. Populasi Koror pada tahun 2015 adalah 11.444, atau 65% dari seluruh populasi Palau. Pada koordinat 07°20′32′N 134°28′38′E, kota Koror, terkadang disebut Kota Koror, dihuni oleh sekitar 11.200 orang.

Di antara berbagai dusun yang membentuk Koror adalah Dngeronger, Idid, Ikelau, Iyebukel, Medalaii, Meketii, Ngarkesoal, Ngerbeched (ibu kota), Ngerchemai, Ngerkebesang, dan Ngermid. Tersebar di atas laguna, dari Pulau Babeldaob di utara hingga Pulau Beliliou di selatan, pemukiman ini meliputi Meskipun tersebar luas, daratan Koror yang sebenarnya agak kecil—terdiri dari ratusan pulau dan pulau kecil, termasuk Kepulauan Palau Rock yang terkenal.

Dari pulau vulkanik utara Koror, Ngerekebesang, dan Ngemelachel hingga ke pengaturan surealis selatan Kepulauan Rock, Koror menawarkan spektrum elemen geografis yang bervariasi. Dengan banyaknya vegetasi yang ditebang untuk rumah dan kebun, penggunaan lahan yang luas selama dua abad terakhir telah mengubah bentuk Pulau Koror secara mendasar. Khususnya di pesisir barat lautnya, Pulau Ngerekebesang masih menawarkan bagian-bagian hutan pulau vulkanik.

Dengan tebing-tebingnya yang tinggi dan lekukan di permukaan laut, Kepulauan Rock memperlihatkan pemandangan yang menakjubkan berupa terumbu karang kapur yang terangkat. Pohon-pohon dan tanaman merambat di pulau Rock menutupi pulau-pulau ini; beberapa di antaranya memiliki lubang pembuangan yang berisi tanah yang tertiup angin atau danau laut. Selain mendukung beberapa ekosistem, lingkungannya yang istimewa menarik pengunjung dari seluruh dunia.

Sebagian besar lahan Koror saat ini digunakan untuk pembangunan perkotaan, dengan taman-taman yang tersebar di antara rumah-rumah dan bisnis. Kepulauan Rock merupakan kunci untuk memanfaatkan sumber daya laguna yang melimpah dan mengembangkan sektor pariwisata. Awalnya merupakan ibu kota Mandat Laut Selatan, Koror terus menjadi komponen utama ekonomi Palau dan sebagian besar bergantung pada pariwisata. Untuk melayani klien di seluruh dunia, negara bagian ini menawarkan banyak bisnis selam skuba, hotel, pub, restoran, kafe, dan resor.

Pusat penelitian lumba-lumba terbesar di dunia, Dolphins Pacific, menyambut pengunjung untuk berenang dan berinteraksi dengan lumba-lumba yang terlatih, sehingga meningkatkan daya tarik Koror. Satu-satunya penjara di Palau, Penjara Koror juga telah berkembang menjadi objek wisata yang khas, tempat para narapidana membangun dan memasarkan papan cerita kayu yang rumit.