Zhuhai

Zhuhai menempati sebidang tanah sempit di pesisir barat muara Sungai Mutiara, tempat air tawar bertemu dengan Laut Cina Selatan. Namanya, yang dalam bahasa Mandarin disebut sebagai "laut mutiara," mengacu pada posisi pesisirnya dan asal-usul kota di muara sungai yang telah lama dikenal sebagai tempat memancing dan berdagang. Sejak diangkat menjadi kota pada tahun 1979, Zhuhai telah menarik perhatian karena lokasinya di tepi laut dan kebijakan yang bertujuan untuk mempercepat pertumbuhan dan membuka wilayah tersebut bagi modal eksternal.

Berbatasan dengan Jiangmen di sebelah barat, Zhongshan di sebelah utara, dan Makau di sebelah tenggara, Zhuhai membentuk satu sudut dari gugusan kotamadya Delta Sungai Mutiara yang padat. Di seberang muara sungai terdapat Shenzhen dan Hong Kong, keduanya dapat diakses melalui air atau jembatan. Di dalam batas-batasnya sendiri, pusat kota terletak di Distrik Xiangzhou, yang berbatasan langsung dengan Makau, tempat penyeberangan perbatasan di Gongbei dan Jembatan Teratai menangani arus penumpang dan kargo setiap hari.

Pada tahun 1980, pemerintah pusat menetapkan Zhuhai sebagai salah satu dari empat Kawasan Ekonomi Khusus yang diresmikan. Status tersebut memberikan keringanan pajak, menyederhanakan prosedur bea cukai, dan melonggarkan kontrol terhadap investasi asing. Para perencana membayangkan sebuah pusat yang memiliki banyak sisi—menggabungkan operasi pelabuhan, sains dan pendidikan, pariwisata, dan transportasi. Kedekatan kota dengan Makau menawarkan gerbang ke pasar luar negeri, yang memperkuat hubungan perdagangan yang telah lama terjalin melalui pelabuhan-pelabuhan era kolonial di semenanjung tersebut.

Selama beberapa dekade, infrastruktur mengikuti kebijakan. Pelabuhan laut dalam di Gaolan dibuka untuk kapal kargo besar, sementara Pelabuhan Jiuzhou yang lebih kecil mengkhususkan diri dalam layanan penumpang. Investasi yang jumlahnya lebih dari US $10 miliar pada tahun 2008 mencerminkan komitmen dari perusahaan multinasional seperti ExxonMobil, BP, dan Siemens. Sebagai bagian dari rencana umum Delta Sungai Mutiara, yang disetujui oleh Dewan Negara, Zhuhai memperoleh sebutan sebagai kota metropolitan pelabuhan menengah, yang dipercayakan dengan logistik regional dan klaster industri khusus.

Distrik Xiangzhou, bersama dengan Makau, termasuk dalam Wilayah Teluk Raya Guangdong–Hong Kong–Makau, yang saat ini merupakan wilayah dengan populasi terpadat di dunia. Sensus tahun 2020 mencatat lebih dari 65 juta penduduk di kota-kota seperti Shenzhen, Dongguan, Foshan, dan Zhongshan. Meskipun Hong Kong tetap memiliki ciri khas administratif tersendiri, perluasan wilayah perkotaan dan jaringan transportasi telah mempersempit kesenjangan antara pusat-pusat ini, sehingga menjadikan Zhuhai sebagai sabuk zona manufaktur, taman perkantoran, dan distrik permukiman baru yang berkelanjutan.

Awalnya merupakan kota yang berbahasa Kanton, tenaga kerja Zhuhai kini mencakup sejumlah besar penutur bahasa Mandarin yang bermigrasi dari provinsi-provinsi pedalaman. Mereka datang untuk bekerja di konstruksi, bekerja di pabrik, atau bekerja di sektor jasa, bergabung dengan penduduk lama yang keluarganya telah bekerja di saluran sungai delta selama beberapa generasi. Pergeseran demografi ini telah mengubah perdagangan dan kehidupan sosial setempat: toko-toko dan sekolah menawarkan kedua dialek; tempat makan berkisar dari kedai makanan laut tradisional hingga rumah mi bergaya utara.

Iklim kota ini telah membentuk reputasinya sebagai tempat tinggal dan tempat untuk dikunjungi selama musim dingin. Kondisi subtropis yang lembap menghadirkan musim panas yang panjang dan hangat yang diselingi oleh badai petir dan musim dingin yang kering dan singkat dengan suhu rata-rata mendekati 18 °C. Embun beku dan salju tidak pernah muncul di pusat kota, dan gelombang panas ekstrem jarang terjadi. Sebuah laporan tahun 2014 oleh Akademi Ilmu Sosial Tiongkok menempatkan Zhuhai sebagai kota paling layak huni di Tiongkok, sebuah keputusan yang diperkuat oleh permintaan perumahan yang stabil dari para pensiunan di wilayah utara yang menginginkan musim dingin yang lebih sejuk.

Wilayah administratif Zhuhai mencakup sekitar 690 kilometer garis pantai dan 217 pulau, yang 147 di antaranya luasnya melebihi 500 meter persegi. Pulau-pulau di dekat pantai—Hengqin, Qi'ao, dan Yeli—terhubung melalui jalan lintas dan jembatan, membentuk perpanjangan jaringan jalan di daratan utama. Di luar pulau-pulau tersebut terdapat Kepulauan Wanshan, yang tersebar di Laut Cina Selatan dan dalam beberapa kasus lebih dekat ke Hong Kong daripada ke zona perkotaan utama Zhuhai. Hingga tahun 2009, Pulau Nei Lingding berada di bawah yurisdiksi Zhuhai sebelum dipindahkan ke Shenzhen.

Dalam beberapa tahun terakhir, kota ini telah mengembangkan pameran dagang dan pameran sebagai pilar ekonominya. Pusat konvensinya menyelenggarakan berbagai acara di berbagai bidang, mulai dari teknologi kelautan hingga barang-barang konsumen. Zhuhai juga memperkenalkan sirkuit balap motor permanen pertama di Tiongkok. Lintasan lokal telah mengakomodasi seri nasional dan putaran internasional sesekali, yang menggarisbawahi minat kota dalam melakukan diversifikasi di luar pekerjaan pelabuhan dan pabrik.

Koneksi udara dimulai di Bandara Zhuhai Jinwan, yang dulunya Lapangan Udara Sanzao, yang menghubungkan sebagian besar ibu kota provinsi dan menjadi tuan rumah pertunjukan udara tahunan. Di Xiangzhou terdapat Bandara Jiuzhou, sebuah fasilitas dengan landasan pacu pendek dan helipad, yang sebagian besar digunakan untuk evakuasi medis dan penyewaan pesawat lepas pantai. Bandara Internasional Makau, meskipun berada di luar batas Zhuhai, terletak lebih dekat ke pusat kota daripada Jinwan dan menawarkan "Jalur Ekspres" yang melewati bea cukai Makau bagi penumpang yang menuju Hengqin. Sejak September 2018, Jembatan Hong Kong–Zhuhai–Makau telah memperpendek akses ke Bandara Internasional Hong Kong, sementara jalur bus dan feri melayani Bandara Shenzhen Bao'an.

Infrastruktur rel berpusat di Stasiun Kereta Zhuhai, yang bersebelahan dengan Pelabuhan Masuk Gongbei. Layanan berkecepatan tinggi mengangkut penumpang ke Guangzhou, Beijing, Shanghai, Chengdu, dan Guilin. Jalur kereta ringan yang menghubungkan Gongbei dengan bandara sedang dibangun, yang diperkirakan akan mengurangi waktu tempuh menjadi sekitar tiga puluh menit saat operasi penuh dimulai sekitar tahun 2024. Jalur trem yang diresmikan pada tahun 2017 berhenti beroperasi pada bulan Januari 2021 setelah masalah teknis dan jumlah penumpang yang rendah.

Layanan maritim melengkapi transportasi darat dan udara. Chu Kong Passenger Transport mengoperasikan feri dari Pelabuhan Jiuzhou ke terminal Shekou di Hong Kong dan langsung ke dermaga bandara. Sebuah jalur terpisah ke Bandara Internasional Hong Kong untuk penumpang udara diluncurkan pada bulan Juli 2007, yang menawarkan transportasi yang lancar bagi para pelancong. Pelabuhan air dalam alami memberikan status unik bagi Zhuhai di tepi barat delta, berbeda dengan pelabuhan yang lebih dangkal di sebelah timurnya.

Jaringan jalan meliputi Jalan Tol Lingkar Delta Sungai Mutiara G94, yang mengelilingi wilayah metropolitan Guangzhou dan menghubungkan Zhuhai dengan Distrik Sanshui di Foshan. Jalan Tol Guangzhou–Makau G0425 menyediakan jalur langsung dari koridor utara-selatan nasional. Selain harapan untuk perluasan di masa mendatang di Hengqin, kota ini mengurangi kemacetan perbatasan pada tahun 1999 dengan Jembatan Teratai, yang mengalihkan lalu lintas dari pos pemeriksaan perbatasan Gongbei yang padat.

Pertumbuhan perkotaan memicu kekhawatiran tentang polusi dan hilangnya habitat pada tahun 1980-an. Zhuhai menanggapinya dengan mengeluarkan peraturan lingkungan yang ketat dan berkonsultasi dengan insinyur dari Singapura untuk menyempurnakan rencana perkotaannya. Sabuk hijau, taman, dan cagar alam pesisir kini menjadi penyangga kawasan industri. Pemerintah daerah mempromosikan zona wisata baru di pulau-pulau lepas pantai—Hengqin, Dong'ao, Hebao, Qi'ao, dan Yeli—sambil melestarikan ekosistem laut dan lahan pertanian tepi laut.

Saat ini, Zhuhai menyeimbangkan asal-usulnya sebagai distrik perikanan dengan peran sebagai operator pelabuhan, tuan rumah pameran, dan pusat transportasi. Iklim musim dinginnya yang sejuk menarik para pensiunan. Posisinya yang strategis, diperkuat oleh jembatan dan rel kereta api berkecepatan tinggi, menghubungkan pasar daratan dengan Makau dan Hong Kong. Penekanan berkelanjutan pada pengendalian lingkungan dan infrastruktur pariwisata membentuk kota antara arus delta dan laut lepas, tempat perdagangan, rekreasi, dan kehidupan sehari-hari berlangsung di sepanjang garis pantai yang dulunya hanya melayani perahu kecil dan jaring ikan.