Bangladesh

Bangladesh menempati dataran delta lunak di hulu Teluk Benggala, wilayah yang dibatasi dan tidak berpenghuni oleh air. Di wilayah seluas 148.460 kilometer persegi (57.320 mil persegi), lebih dari 171 juta orang berjuang melawan hujan monsun, siklon, pergeseran tepi sungai, dan risiko naiknya permukaan air laut yang selalu ada. Sekaligus menjadi salah satu wilayah dengan penduduk terpadat di dunia dan ekosistem sungai terkaya, negara ini memiliki populasi yang lebih besar daripada Brasil, tetapi menanggung konsekuensi tekanan yang tiada henti pada tanah, hutan, dan masyarakatnya. 

Sebagian besar wilayah Bangladesh terletak di Delta Sungai Gangga yang luas, dataran sungai terbesar di dunia. Di sini, Sungai Gangga (Padma), Sungai Brahmaputra (Jamuna), dan Sungai Meghna bertemu menjadi jaringan yang terdiri dari lebih dari lima puluh tujuh jalur air lintas batas—lebih banyak daripada negara lain mana pun—sebelum mengalir ke Teluk Benggala. Tanah aluvial yang lembut terbentuk dan terkikis oleh banjir musiman, meninggalkan ladang-ladang yang sarat lumpur yang tetap menjadi salah satu tanah paling subur di Asia Selatan. Di luar dataran rendah berair ini terdapat dataran tinggi dengan ketinggian sedang: wilayah Madhupur di utara bagian tengah dan wilayah Barind di barat laut, keduanya dibatasi oleh medan yang lebih tua dan kurang produktif. Di timur laut dan tenggara, jajaran bukit rendah menjulang dari dataran, memelihara hutan hijau abadi dan menawarkan perlindungan selama banjir.

Hanya sekitar 12 persen wilayah Bangladesh yang melebihi ketinggian dua belas meter, jadi kenaikan permukaan laut yang sederhana sebesar 1 meter pun dapat menggenangi sepersepuluh wilayah negara itu. Namun, sungai-sungai yang sama yang mengancam melalui banjir menopang mata pencaharian, transportasi, dan hasil pertanian. Lahan basah yang dikenal sebagai haor di timur laut menyimpan ekosistem unik yang menarik minat ilmiah internasional. Di sebelah barat daya terletak Sundarbans, Situs Warisan Dunia UNESCO dan hutan bakau terbesar di dunia, tempat delta berlumpur bertemu dengan pasang surut air asin, dan harimau Bengal menyelinap melalui hutan kusut untuk mengejar rusa. Tutupan hutan berdiri di dekat 14 persen dari daratan—hampir dua juta hektar—meskipun hutan primer hampir tidak ada, dan sebagian besar tutupan yang tersisa berada di dalam kawasan lindung.

Berada di garis balik utara, iklim Bangladesh beriklim tropis. Musim dingin dari Oktober hingga Maret umumnya sejuk; musim panas dari Maret hingga Juni sangat lembap, yang menjadi awal musim hujan antara Juni dan Oktober, yang menghasilkan curah hujan tahunan yang tinggi. Bencana alam membentuk daratan dan penduduknya: siklon dan gelombang pasang menerjang pantai hampir setiap tahun; banjir melanda pedalaman; tornado menghantam daratan dalam badai musiman. Siklon tahun 1970, yang merenggut ratusan ribu nyawa, dan badai tahun 1991, yang menewaskan sekitar 140.000 orang, tetap menjadi penanda kerentanan yang tragis. Baru-baru ini, banjir yang belum pernah terjadi sebelumnya pada September 1998 menenggelamkan dua pertiga wilayah, menyebabkan jutaan orang mengungsi dan menyebabkan hilangnya nyawa yang signifikan. Peningkatan bertahap dalam pengurangan risiko bencana telah mengurangi korban jiwa, meskipun kerusakan ekonomi masih terjadi.

Ekologi Bangladesh mencakup empat ekoregion daratan: Hutan gugur lembap Gangga Hilir, hutan hujan Mizoram–Manipur–Kachin, hutan rawa air tawar Sundarbans, dan hutan bakau Sundarbans. Bentang alam datarannya menjadi tempat mosaik sawah yang rimbun, ladang sawi, dan rumpun mangga, nangka, bambu, dan pinang. Tumbuhan berbunga berjumlah lebih dari 5.000 spesies, dan lahan basah air tawar bermekaran dengan bunga teratai dan lili setiap musim hujan. Fauna berkisar dari buaya air asin di saluran bakau hingga gajah Asia di hutan perbukitan, dengan macan dahan, kucing pemancing, trenggiling, dan salah satu populasi lumba-lumba Irrawaddy terbesar di dunia di sungai-sungainya. Lebih dari 628 spesies burung menemukan habitat di sini, di antaranya burung enggang belang-belang oriental dan sejumlah unggas air yang bermigrasi.

Kisah pemukiman manusia di Bangladesh saat ini sudah ada sejak ribuan tahun lalu. Mahasthangarh, di utara, menjadi saksi bisu kota berbenteng sejak abad ketiga SM. Selama berabad-abad berikutnya, dinasti Hindu dan Buddha meninggalkan jejak yang tak terhapuskan: penggilingan batu dengan lambang Nandipada dan swastika di Wari-Bateshwar, biara Buddha seperti Somapura Mahavihara yang dibangun di bawah Kekaisaran Pala sejak abad kedelapan, dan kuil di Mainamati dan Bikrampur. Serbuan Islam tahun 1204 mengawali era baru, pertama di bawah kesultanan dan kemudian di bawah kekuasaan Mughal. Di bawah Bengal Subah pada abad keenam belas dan ketujuh belas, wilayah tersebut mencapai kemakmuran yang luar biasa. Bengkel tekstilnya menenun kain muslin halus yang berharga di seluruh Asia dan Eropa, dan panen padinya memenuhi kebutuhan pasar-pasar yang jauh.

Pertempuran Plassey tahun 1757 menandai dimulainya hampir dua abad pemerintahan kolonial Inggris. Sebagai bagian dari Kepresidenan Benggala, ekonominya diarahkan kembali ke tanaman komersial dan ekstraksi sumber daya, yang menciptakan kondisi untuk pembangunan infrastruktur—rel kereta api, jalan raya, pelabuhan—dan kesulitan pertanian. Ketika India Britania dibagi pada tahun 1947, Benggala terbagi berdasarkan garis agama: Benggala Barat bergabung dengan Uni India, sementara Benggala Timur, yang berganti nama menjadi Pakistan Timur, menjadi sayap timur Pakistan. Secara geografis dipisahkan oleh lebih dari 1.600 kilometer wilayah India, ketidakseimbangan politik, budaya, dan ekonomi memicu kebencian.

Diskriminasi sistematis oleh otoritas Pakistan Barat terhadap orang Bengali dalam hal bahasa, administrasi, dan alokasi sumber daya menyebabkan Gerakan Bahasa Bengali tahun 1952, ketika para pelajar yang berdemonstrasi untuk pengakuan bahasa Bengali sebagai bahasa negara dibunuh. Selama dua dekade berikutnya, penindasan politik semakin intensif. Pada bulan Maret 1971, setelah pemilihan yang curang menolak peran parlementer partai Bengali yang dominan, para pemimpin Pakistan Timur mendeklarasikan kemerdekaan. Perang saudara yang brutal pun terjadi: pasukan gerilya Mukti Bahini, dibantu oleh intervensi militer India pada bulan Desember, mengalahkan pasukan Pakistan, dan pada tanggal 16 Desember 1971, Bangladesh memperoleh kedaulatan.

Pada tahun-tahun setelah kemerdekaan, Sheikh Mujibur Rahman, pemimpin pendiri negara itu, menjadi perdana menteri dan kemudian presiden, hanya untuk dibunuh dalam kudeta pada bulan Agustus 1975. Dekade berikutnya menyaksikan pergolakan lebih lanjut: pemerintahan militer Ziaur Rahman—yang sendiri dibunuh pada tahun 1981—dan kemudian kediktatoran Hussain Muhammad Ershad, digulingkan oleh gerakan massa pada tahun 1990. Dengan kembalinya demokrasi parlementer pada tahun 1991, kehidupan politik telah didominasi oleh masa jabatan bergantian Sheikh Hasina dan Khaleda Zia dalam apa yang oleh para pengamat disebut sebagai "Pertempuran Begum." Pada bulan Agustus 2024, pemberontakan yang dipimpin mahasiswa menyingkirkan Hasina, dan pemerintahan sementara di bawah peraih Nobel Muhammad Yunus mengambil alih kekuasaan.

Bangladesh adalah negara republik parlementer kesatuan yang mengikuti pola sistem Westminster Inggris. Presiden sebagian besar menjalankan tugas seremonial, sementara perdana menteri memegang otoritas eksekutif. Kekuasaan legislatif berada di tangan Jatiya Sangsad (Parlemen Nasional) yang beranggotakan satu kamar. Secara administratif, negara ini terbagi menjadi delapan divisi—Barishal, Chattogram, Dhaka, Khulna, Mymensingh, Rajshahi, Rangpur, dan Sylhet—yang masing-masing dipimpin oleh seorang komisaris divisi. Divisi-divisi tersebut terbagi lagi menjadi 64 distrik (zilas), yang selanjutnya dibagi lagi menjadi upazila (subdistrik) atau thana. Pemerintahan pedesaan terjadi di tingkat serikat; wilayah perkotaan dikelola oleh perusahaan kota dan kotamadya. Pemilihan untuk dewan serikat dan distrik dilakukan secara langsung, dengan perwakilan parlemen disediakan untuk memastikan perempuan menempati setidaknya tiga dari setiap dua belas kursi di tingkat serikat.

Bangladesh memiliki salah satu militer terbesar di Asia Selatan dan menyumbang kontingen ketiga terbesar untuk misi penjaga perdamaian Perserikatan Bangsa-Bangsa di seluruh dunia. Negara ini menjadi anggota badan regional dan internasional termasuk BIMSTEC, SAARC, OIC, dan Persemakmuran, dan telah dua kali memimpin Forum Rentan Iklim sebagai tanggapan atas paparan akutnya terhadap perubahan iklim.

Dengan jumlah penduduk sekitar 171,4 juta jiwa pada tahun 2023, Bangladesh menempati peringkat kedelapan di dunia dalam hal jumlah penduduk dan kelima di Asia, namun negara ini merupakan negara dengan penduduk terpadat di antara negara-negara besar, dengan lebih dari 1.260 orang per kilometer persegi. Angka kelahiran totalnya anjlok dari 5,5 kelahiran per wanita pada tahun 1985 menjadi 1,9 pada tahun 2022—transisi demografi yang luar biasa yang telah membawa Bangladesh di bawah tingkat penggantian sebesar 2,1. Kaum muda mendominasi: usia rata-rata mendekati 28 tahun, dengan lebih dari seperempat warga berusia di bawah 14 tahun, dan hanya sekitar 6 persen berusia 65 tahun atau lebih. Sekitar 60 persen penduduk tetap tinggal di pedesaan.

Secara etnis, Bangladesh sangat homogen: 99 persen penduduknya adalah suku Bengali. Komunitas minoritas masyarakat Adivasi—Chakma, Marma, Santhal, dan lainnya—sebagian besar tinggal di Chittagong Hill Tracts, tempat pemberontakan untuk otonomi terus berlanjut dari tahun 1975 hingga perjanjian damai tahun 1997. Meskipun perjanjian tersebut mengurangi kekerasan, wilayah tersebut tetap sangat termiliterisasi. Sejak tahun 2017, Bangladesh telah menampung lebih dari 700.000 pengungsi Rohingya yang melarikan diri dari kekerasan di negara tetangga Myanmar, menjadikannya salah satu negara tuan rumah terbesar di dunia.

Bahasa Bengali adalah bahasa resmi dan utama, yang dituturkan oleh lebih dari 99 persen penduduk asli. Dalam kontinum dialeknya, Bahasa Bengali Kolokial Baku hidup berdampingan dengan bentuk-bentuk bahasa daerah seperti Bahasa Chittagonian, Bahasa Noakhali, dan Bahasa Sylheti. Bahasa Inggris memegang peranan penting dalam pendidikan, hukum, dan perdagangan, dan wajib dipelajari dalam kurikulum. Bahasa-bahasa suku—Bahasa Chakma, Bahasa Garo, Bahasa Rakhine, Bahasa Santali, dan lainnya—tetap digunakan oleh kelompok-kelompok adat, meskipun banyak yang terancam punah.

Islam adalah agama negara, namun konstitusi menjamin pemerintahan sekuler dan kebebasan beribadah. Sekitar 91 persen warga negara adalah Muslim Sunni, menjadikan Bangladesh sebagai negara dengan mayoritas Muslim terbesar ketiga. Umat Hindu mewakili hampir 8 persen—komunitas terbesar ketiga di dunia—dan diikuti oleh umat Buddha (0,6 persen), terutama di antara kelompok suku di Chittagong, dan umat Kristen (0,3 persen), yang sebagian besar adalah Protestan dan Katolik Bengali. Festival tradisional mengikat masyarakat: Pahela Baishakh, Tahun Baru Bengali pada tanggal 14 April, dirayakan lintas agama dengan musik, pameran, dan pertemuan. Hari raya Islam—Idul Fitri dan Idul Adha—menandai rangkaian hari libur nasional terpanjang. Durga Puja menarik umat Hindu; Buddha Purnima menghormati kelahiran Buddha Gautama; Natal dirayakan oleh minoritas Kristen. Peringatan nasional meliputi Hari Gerakan Bahasa pada tanggal 21 Februari dan Kemerdekaan (26 Maret) dan Hari Kemenangan (16 Desember), ketika warga memberikan penghormatan di Shaheed Minar dan Memorial Martir Nasional.

Ekonomi Bangladesh telah muncul sebagai salah satu negara dengan pertumbuhan tercepat di dunia. Pada tahun 2023, negara ini menduduki peringkat ke-36 secara global dalam PDB nominal dan ke-24 berdasarkan paritas daya beli, dengan jumlah tenaga kerja sebesar 71,4 juta—terbesar ketujuh secara global—dan tingkat pengangguran sekitar 5,1 persen. Sektor jasa menyumbang sekitar 51,5 persen dari PDB, industri sebesar 34,6 persen, dan pertanian hanya sebesar 11 persen, meskipun pertanian mempekerjakan sekitar setengah dari angkatan kerja.

Salah satu sumber pendapatan ekspor Bangladesh—84 persen—berasal dari pakaian jadi, yang menjadikannya eksportir pakaian jadi terbesar kedua di dunia. Pabrik-pabrik memproduksi untuk merek-merek global terkemuka, yang mendorong pertumbuhan meskipun mereka menghadapi pengawasan ketat atas kondisi ketenagakerjaan. Rami, yang dulu disebut "serat emas," tetap menjadi ekspor yang signifikan, di samping beras, ikan, teh, dan bunga. Pembuatan kapal, farmasi, baja, elektronik, dan barang-barang dari kulit juga memasok pasar domestik dan internasional.

Remitansi dari warga Bangladesh yang bekerja di luar negeri mencapai sekitar US$27 miliar pada tahun 2024, yang menopang cadangan devisa kedua terbesar setelah India di Asia Selatan, meskipun cadangan tersebut telah berkurang dalam beberapa tahun terakhir. Tiongkok dan India merupakan mitra dagang terbesar negara tersebut, masing-masing menyumbang sekitar 15 persen dan 8 persen dari perdagangan. Sektor swasta menghasilkan sekitar 80 persen dari PDB, dipimpin oleh konglomerat milik keluarga seperti BEXIMCO, BRAC Bank, dan Square Pharmaceuticals. Bursa Efek Dhaka dan Chittagong berfungsi sebagai pasar modal kembar. Telekomunikasi telah melonjak: pada bulan November 2024, terdapat hampir 189 juta langganan telepon seluler.

Tantangan yang masih ada: ketidakstabilan politik, inflasi tinggi, korupsi endemik, kekurangan listrik, dan upaya reformasi yang tidak merata menghambat prospek pertumbuhan. Bangladesh juga menanggung salah satu beban pengungsi terbesar di dunia, tekanan lingkungan akibat perubahan iklim, dan sengketa air dengan negara-negara tetangga di hulu.

Lingkungan binaan Bangladesh membentuk lapisan peradaban yang berurutan. Di utara, peninggalan Hindu dan Buddha di Mahasthangarh berasal dari Zaman Besi. Somapura Mahavihara (abad kedelapan) di Paharpur berdiri sebagai kompleks biara Buddha terluas di Asia Selatan. Pengaruh Islam tampak pada masjid-masjid bata khas Kesultanan Bengal pada abad ketiga belas, terutama Masjid Enam Puluh Kubah di Bagerhat. Dukungan Mughal menghasilkan benteng dan karavan—Benteng Lalbagh di Dhaka, Masjid Sat Gambuj di Mohammadpur—dan istana tepi sungai yang juga berfungsi sebagai gerbang seperti Bara dan Chhota Katra.

Di bawah kekuasaan Inggris, arsitektur Indo-Saracenic berkembang pesat: Curzon Hall di Universitas Dhaka, Balai Kota Rangpur, dan Gedung Pengadilan di Chittagong. Perkebunan Zamindar mendirikan istana-istana seperti Ahsan Manzil, Istana Tajhat, dan Istana Rose Garden. Pada abad kedua puluh, penganut modernisme pribumi Muzharul Islam memperjuangkan estetika baru, sementara Gedung Parlemen Nasional Louis Kahn di Sher-e-Bangla Nagar tetap menjadi contoh desain monumental.

Budaya yang berhubungan dengan sungai di negara ini tercermin dalam kulinernya. Nasi putih dan ikan menjadi makanan pokok; kacang lentil, labu, dan sayuran hijau memberikan keseimbangan yang penting bagi lidah. Rempah-rempah—kunyit, ketumbar, fenugreek, panch phoron (campuran lima rempah)—memberikan rasa pada kari daging sapi, daging kambing, ayam, dan bebek. Minyak mustard dan pasta mustard memberikan rasa pedas; santan memperkaya semur pesisir. Hilsa, ikan nasional, disajikan dengan cara dikukus, diberi kari, atau diberi saus mustard; rohu dan pangas mengikuti di belakangnya. Hidangan udang seperti kari chingri malai menghiasi meja-meja pesta.

Makanan kaki lima penuh dengan samosa goreng renyah, chotpoti isi (camilan kentang dengan rasa kacang arab), shingara, dan fuchka (padanan lokal untuk pani puri). Kebab—seekh, shami, dan chapli—dijual di kios pinggir jalan dan restoran. Roti yang tersedia berkisar dari luchi (roti pipih goreng) hingga naan di pusat kota. Makanan penutup—mishti doi (yoghurt manis), sondesh, rôshogolla, chomchom, dan jalebi—merayakan nikmatnya gula. Halwa, shemai (puding bihun) dan falooda muncul selama festival keagamaan; pithas (kue berbahan dasar beras) muncul seiring panen musiman.

Teh, yang disajikan panas dan manis, menjadi pelengkap acara pagi dan sore, sering kali disertai biskuit. Minuman tradisional—borhani (minuman yoghurt berbumbu), mattha (susu mentega), dan lassi—memberikan kesejukan di musim panas.

Meskipun dibayangi oleh tetangga yang lebih sering dikunjungi, Bangladesh menawarkan sejarah, budaya, dan pemandangan alam. Tiga Situs Warisan Dunia UNESCO—Kota Masjid Bagerhat, Vihara Buddha Paharpur, dan Sundarbans—menjadi tujuan utama perjalanan. Dhaka, salah satu kota dengan bangunan terpadat di dunia, memadukan kawasan kolonial yang runtuh di Puran Dhaka dengan mal-mal mewah dan gedung-gedung perkantoran tinggi. Sorotan-tonjolannya meliputi Benteng Lalbagh, Ahsan Manzil, Shaheed Minar, Museum Nasional, dan Gedung Parlemen Louis Kahn. Jalan-jalan sempit di Puran Dhaka terbentang seperti museum hidup, setiap moholla (lingkungan) menampung para perajin khusus.

Di luar ibu kota terdapat kompleks arkeologi—Moynamoti, Mahasthangarh, Kantajir Mondir—dan kuil desa yang memiliki relief batu berusia seabad. Daya tarik alamnya berkisar dari pantai berpasir terpanjang di dunia di Cox's Bazar hingga pulau karang St. Martin. Jalur Perbukitan Chittagong—Rangamati, Khagrachhari, dan Bandarban—mengundang para pendaki dan penghuni rumah singgah bersama masyarakat suku. Danau Kaptai, yang dibingkai oleh bukit-bukit zamrud, menawarkan wisata berperahu dan memancing. Tepian sungai Jaflong yang dipenuhi batu-batu besar dan kebun teh Sylhet di Sreemangal memberikan kontras: lanskap yang tenang dan ramai.

Usaha ekowisata meliputi kunjungan ke Taman Nasional Lawachara, penjelajahan hutan bakau di Sundarbans, dan safari satwa liar untuk melacak harimau Bengal dan rusa tutul. Memancing, berlayar di sungai, hiking, berselancar, dan berperahu pesiar menghadirkan berbagai tingkatan pengalaman menyelami alam bebas.

Taka Bangladesh (৳; ISO BDT) dibagi menjadi 100 poysha. Koin dengan denominasi ৳1, ৳2, dan ৳5 beredar bersama uang kertas ৳2, ৳5, ৳10, ৳20, ৳50, ৳100, ৳200, ৳500, dan ৳1.000. Mata uang asing dapat ditukar di bank atau tempat penukaran uang; hotel menawarkan nilai tukar yang lebih rendah. ATM tersebar luas di pusat kota dan kota kecil, biasanya terletak di tempat yang dijaga. Jaringan internasional utama—MasterCard, Visa, AmEx, JCB—diterima, meskipun pengunjung harus memberi tahu bank terlebih dahulu untuk menghindari penolakan.

Tempat belanja berkisar dari pasar informal—tempat tawar-menawar berlaku—hingga butik harga tetap seperti Aarong, yang menawarkan kerajinan tangan dan pakaian tradisional dengan harga tetap. Mal-mal besar di Dhaka, terutama Jamuna Future Park dan Bashundhara City, menjadi tuan rumah bagi merek-merek internasional, gerai elektronik, dan pusat jajanan. Jaringan supermarket—Agora, Meena Bazar, Shwapno—mencatat bahan makanan, barang yang mudah rusak, dan barang impor, semuanya ramah kartu dan semakin menawarkan pemesanan daring.

Kebiasaan sosial konservatif Bangladesh tidak menganjurkan konsumsi alkohol di tempat umum, meskipun hotel-hotel mewah dan klub-klub tertentu di Dhaka, Cox's Bazar, dan Pulau Saint Martin menyediakan bir dan minuman beralkohol, seringkali dengan harga premium. Tempat-tempat bintang lima—dari Radisson hingga Sonargaon—sering mengadakan acara yang dipandu oleh DJ.

Bangladesh bertahan dalam keseimbangan yang rapuh antara kelimpahan dan kerapuhan. Perairannya yang melimpah menyuburkan ladang dan memberi makan keluarga, bahkan saat perairan itu mengancam untuk mengubah batas wilayah dan membanjiri desa-desa. Penduduknya—muda, tangguh, dan banyak akal—menjalani pergolakan politik, peluang ekonomi, dan bahaya lingkungan. Selama berabad-abad kekaisaran dan pendudukan, mereka telah menempa identitas yang berbeda yang berakar pada bahasa, pertanian dataran banjir, dan pertukaran maritim. Saat ini, seiring dengan meningkatnya perubahan iklim dan berkembangnya geopolitik regional, Bangladesh berada di persimpangan jalan. Namun catatannya tentang peningkatan ekonomi, ketahanan bencana, dan semangat budaya menunjukkan bahwa negara delta ini, yang dibentuk oleh perubahan, akan terus beradaptasi dan bertahan.