Eswatini memiliki kesan kontras yang pekat. Terletak di antara 25° dan 27° Lintang Selatan dan 30° dan 32° Bujur Timur, Kerajaan Eswatini merupakan salah satu wilayah terkecil di Afrika, dengan luas wilayah yang hampir tidak melebihi 17.000 kilometer persegi. Namun, dalam bingkai yang begitu sederhana terdapat ketinggian kurang dari 250 meter hingga lebih dari 1.800 meter di atas permukaan laut, menghasilkan iklim yang berkisar dari kesejukan pegunungan hingga panas semi-kering. Batas-batas wilayah, yang dibentuk selama pergolakan Perebutan Afrika pada tahun 1881, mencakup Afrika Selatan yang bertetangga di tiga sisi dan Mozambik di timur laut, yang mencakup lanskap yang intim dan sangat beragam.
Wilayah tersebut, yang pernah disatukan di bawah Ngwane III pada pertengahan abad kedelapan belas, memperoleh nama modernnya dari Raja Mswati II, yang pada abad kesembilan belas masa pemerintahannya memperluas pengaruh Swazi dan warisannya bertahan dalam bentuk gelar kerajaan. Di bawah status komisi tinggi Inggris sejak 1903, wilayah yang saat itu dikenal sebagai Swaziland memperoleh kembali kedaulatan penuh pada 6 September 1968. Pada April 2018, penguasa memilih kesetiaan nomenklatural pada bahasa daerahnya, mengganti nama wilayah tersebut menjadi Kerajaan Eswatini.
Mosaik empat wilayah topografi membentuk wajah Eswatini. Di sebelah barat, Highveld menjulang di atas lereng curam dengan ketinggian rata-rata 1.200 meter, punggung bukitnya diselimuti padang rumput beriklim sedang dan puncak-puncak yang diselimuti kabut. Di bawahnya, Middleveld—rumah bagi Manzini, pusat perdagangan utama—terhampar sekitar 700 meter, tanahnya subur meskipun curah hujannya hanya sedang. Lebih jauh ke timur, daerah semak belukar Lowveld menurun hingga 250 meter, tempat semak berduri dan rumput sabana bertahan dari kekeringan musiman. Terakhir, dataran tinggi Lubombo mendorong punggung bukit batu pasir yang tingginya hampir 600 meter di sepanjang perbatasan Mozambik, yang dipecah oleh ngarai sungai Ngwavuma, Great Usutu, dan Mbuluzi.
Hujan turun terutama antara Desember dan Maret, sering kali sebagai badai tiba-tiba, dan berkurang ke arah timur dari 2.000 milimeter di Highveld ke 500 milimeter di Lowveld setiap tahunnya. Bulan-bulan musim dingin kering dan cerah; suhu musim panas di Lowveld dapat mencapai 40 °C, sementara termometer dataran tinggi jarang melebihi 25 °C. Kontras ketinggian dan klimatologi ini memelihara tiga ekosistem yang luas—hutan pantai Maputaland, hutan Zambezian dan mopane, ditambah padang rumput pegunungan Drakensberg—namun hanya sekitar 5 persen dari wilayah Eswatini yang masih berada di bawah perlindungan formal. Sekitar 820 spesies vertebrata dan lebih dari 2.400 tanaman membuktikan signifikansi biologis wilayah tersebut, meskipun perluasan hutan tanaman, pembukaan semak belukar, dan spesies invasif menimbulkan ancaman yang terus berlanjut.
Hampir satu juta orang, terutama etnis Swazi, bermukim di seluruh wilayah kerajaan. Bahasa Swazi (siSwati) digunakan oleh mayoritas penduduk; Bahasa Inggris digunakan di sekolah, bisnis, dan pers. Komunitas Zulu dan Tsonga menambah kedalaman bahasa, sementara Bahasa Afrikaans masih digunakan oleh sebagian orang keturunan Inggris dan Afrikaner; Bahasa Portugis, yang merupakan tambahan yang relatif baru di beberapa sekolah tertentu, menerima kedatangan dari Mozambik. Sebagai negara yang masih muda, usia rata-rata penduduk Eswatini berkisar sekitar 22 tahun, dan mereka yang berusia di bawah 15 tahun merupakan lebih dari sepertiga dari populasi. Namun, harapan hidup, yaitu 58 tahun pada tahun 2018, masih termasuk yang terendah secara global, sebagian besar disebabkan oleh prevalensi HIV yang melebihi seperempat dari orang dewasa dan insiden tuberkulosis yang signifikan.
Secara ekonomi, Eswatini tergolong berpendapatan menengah ke bawah. Keanggotaan dalam Southern African Customs Union dan COMESA menjadi jangkar perdagangan terutama ke Afrika Selatan, menyerap tujuh puluh persen ekspor dan memasok lebih dari sembilan puluh persen impor; untuk menstabilkan pertukaran, lilangeni dipatok pada rand Afrika Selatan. Di luar raksasa regional tersebut, Amerika Serikat dan Uni Eropa muncul sebagai mitra luar negeri utama, didukung oleh skema preferensial seperti AGOA untuk tekstil dan kuota gula UE. Pertanian dan manufaktur secara kolektif mempekerjakan mayoritas tenaga kerja: Lahan Sertifikat Hak Milik komersial menghasilkan gula bernilai tinggi, jeruk, dan produk kayu di bawah irigasi tingkat lanjut, sementara dua pertiga pekerja Swazi di Lahan Bangsa Swazi dalam sistem subsisten yang ditandai dengan produktivitas yang lebih rendah. Sektor jasa, khususnya jasa pemerintah, mencakup setengah dari PDB, yang mencerminkan peran penting negara tersebut.
Pemerintahan Kerajaan ini masih merupakan sisa-sisa kehidupan dari struktur prakolonial. Sebagai monarki absolut, kerajaan ini dipimpin sejak tahun 1986 oleh Raja Mswati III, yang kekuasaannya hidup berdampingan—berdasarkan tradisi dan ketentuan konstitusional—dengan kekuasaan Ibu Suri, atau ndlovukati. Meskipun konstitusi tahun 2005 menetapkan badan legislatif bikameral, pemilihan umum untuk DPR dan Senat berlangsung tanpa partai politik; para kandidat mencalonkan diri sebagai individu. Di tingkat lokal, negara ini terbagi menjadi empat wilayah—Hhohho, Lubombo, Manzini, dan Shiselweni—yang masing-masing dibagi lagi menjadi tinkhundla, atau daerah pemilihan, yang menjadi dasar struktur elektoral dan pembangunan nonpartisan. Wilayah perkotaan beroperasi melalui kotamadya, dewan kota atau dewan kota, sementara komite tinkhundla pedesaan (bucopho) melibatkan kepala suku dalam pemerintahan, yang dipimpin oleh seorang indvuna ye nkhundla.
Kehidupan budaya menyatu di sekitar dua ritual besar. Incwala, diadakan pada pertengahan Desember atau awal Januari selaras dengan bulan purnama terdekat dengan titik balik matahari musim panas, adalah Upacara Penobatan Raja. Selama hari-harinya, raja, keluarga kerajaan, kepala suku dan resimen memberlakukan ritual yang mengikat bangsa—dan tanpa seorang raja, ritual tersebut tidak dapat dilanjutkan. Puncaknya, "Incwala besar," melihat mencicipi buah pertama, meskipun momen itu hanyalah satu aspek dari pawai berlapis yang menegaskan persatuan kerajaan dan komunal. Pada akhir Agustus atau awal September, Tari Buluh Umhlanga berlangsung selama delapan hari. Gadis-gadis muda yang belum menikah memanen buluh dan memberikannya kepada Ibu Suri sebelum menari; acara tersebut menegakkan sumpah kesucian, menghormati tradisi pelayanan ibu suri, dan menjalin solidaritas di antara para peserta. Kedua upacara tersebut mencerminkan adat istiadat lama—pusat kekuasaan Incwala dan akar Umhlanga dalam sistem umchwasho berupa layanan resimen usia—namun bentuk modernnya tetap ada sebagai ekspresi identitas nasional.
Pengobatan tradisional melengkapi perawatan kesehatan formal. Sangoma, atau peramal, menjalani pelatihan “kwetfwasa” yang ditahbiskan berdasarkan panggilan leluhur; setelah lulus, mereka berkomunikasi dengan kekuatan tak kasat mata—“kubhula”—untuk mendiagnosis penyakit atau kemalangan. Inyanga, ahli tanaman obat, menggunakan pengetahuan botani dan “kushaya ematsambo,” melempar tulang, untuk meresepkan obat. Spesialis ini sering kali berada di ambang antara praktik adat dan biomedis, menangani kebutuhan kesehatan baik di daerah pedesaan maupun perkotaan.
Rumah pertanian tetap menjadi unit utama kehidupan sosial Swazi. Pagar alang-alang melingkar mengelilingi gubuk-gubuk dari jerami rumput kering: setiap istri menempati tempat tinggalnya sendiri, sementara gubuk-gubuk terpisah digunakan untuk memasak, menyimpan barang, dan, di rumah-rumah pertanian yang lebih besar, tempat tinggal tamu atau kamar bujangan. Di bagian tengah terdapat kandang ternak, kandang yang dikelilingi kayu gelondongan untuk ternak yang melambangkan kekayaan dan mendukung ritual komunal; di seberangnya, gubuk besar menampung ibu kepala suku, yang wewenangnya mencakup urusan rumah tangga, pengelolaan kekayaan, dan pendidikan anak laki-laki hingga dewasa.
Pariwisata, yang dibentuk oleh posisi unik Eswatini selama era segregasi regional, dulunya berkembang pesat berkat berbagai penawaran—acara budaya yang disiarkan televisi, permainan, dan tontonan olahraga—yang tidak tersedia di Afrika Selatan pada masa apartheid. Jumlah pengunjung meningkat dari kurang dari 90.000 pada awal tahun 1970-an menjadi hampir 260.000 pada tahun 1989, lalu menurun lagi saat negara-negara di sekitarnya dibuka kembali untuk wisatawan global setelah transisi ke pemerintahan mayoritas. Saat ini, Dewan Pariwisata Eswatini, yang didirikan pada tahun 2003, kembali menekankan upacara kerajaan, desa budaya, dan suaka margasatwa, dengan menghubungkan penjelajahan lintas batas melalui pengaturan visa tunggal Rute Lubombo dengan Afrika Selatan dan Mozambik.
Kerajinan tangan menunjukkan semangat kreatif Eswatini. Lebih dari 2.500 pengrajin—banyak di antaranya perempuan—memproduksi berbagai hal mulai dari keranjang anyaman dan ukiran kayu hingga kaca tiup dan perkakas rumah tangga dekoratif. Usaha-usaha ini tidak hanya menggemakan tradisi; mereka juga menopang mata pencaharian dan mengundang apresiasi eksternal terhadap budaya yang tangguh dan terus berkembang.
Di wilayah yang padat seperti itu, Eswatini menyatukan kabut dataran tinggi dengan panas dataran rendah, monarki leluhur dengan negara bagian modern, ladang pertanian dengan koridor industri. Jalan-jalannya menghubungkan perkebunan tebu dengan pasar perkotaan, dan jalinan ritual mengikat kompleks keluarga dengan takhta. Kekompakan kerajaan itu mengintensifkan kontras—geografis, budaya, ekonomi—dan memaksa tingkat pengamatan yang jarang ditemukan di tempat lain. Di sini, di tengah gema genderang dan bayangan hutan, orang menemukan kerajaan berdaulat yang unik seperti namanya.
Mata uang
Didirikan
Kode panggilan
Populasi
Daerah
Bahasa resmi
Ketinggian
Zona waktu
Eswatini, sebuah kerajaan kecil yang dulunya bernama Swaziland, terletak di antara Afrika Selatan dan Mozambik. Dengan luas sekitar 17.364 kilometer persegi (kira-kira seukuran New Jersey), Eswatini merupakan salah satu negara terkecil di benua Afrika. Populasinya hanya sekitar 1,3 juta jiwa, sebagian besar beretnis Swazi, yang berbicara bahasa SiSwati dan Inggris. Pegunungan terjal dan lembah-lembah yang rimbun membuka jalan bagi sabana dan alang-alang. Bahkan di tengah perekonomian yang tenang ini, para pelancong menemukan harta karun tersembunyi di setiap sudut.
Ini adalah monarki absolut terakhir di Afrika. Raja Mswati III, yang naik takhta pada tahun 1986, adalah kepala negara sekaligus kepala pemerintahan. Lobamba adalah ibu kota kerajaan dan legislatif (rumah bagi museum nasional dan parlemen), sementara Mbabane, di dataran tinggi yang berkabut, adalah ibu kota administratif. Raja dan Ibu Suri tetap menjadi tokoh sentral dalam kehidupan Swaziland. Budaya dan satwa liar Eswatini yang autentik membuatnya mendapatkan pujian dalam buku-buku panduan, yang menegaskan bahwa tanah yang tenteram ini siap menyambut para penjelajah.
Daya tarik Eswatini berasal dari keragaman yang tertata rapi di perbatasannya yang kecil. Taman margasatwa menawarkan safari jarak dekat tanpa keramaian: bertemu gajah atau singa di Taman Kerajaan Hlane bisa terasa hampir privat. Keluarga dan pengunjung safari pemula menikmati lingkungan Mlilwane yang tenang (tanpa kucing besar) untuk safari berjalan kaki dan bersepeda. Pelancong budaya menikmati tradisi yang masih hidup: upacara seperti Tari Reed dan Incwala memadukan ritual kuno dengan perayaan terbuka. Banyak pengunjung memuji keramahan yang hangat dan ruang terbuka yang luas yang membuat setiap pemandangan tak terlupakan.
Para petualang juga akan menemukan keseruan: meluncur di atas kanopi pohon di Malolotja, arung jeram di Sungai Usutu, atau bersepeda gunung di jalur-jalur indah di cagar alam. Lembah Ezulwini menawarkan berbagai kenyamanan dan daya tarik – air terjun, pasar kerajinan, dan kasino spa – semuanya dapat dicapai dengan berkendara singkat. Intinya, Eswatini memadukan alam liar dan budaya menjadi pengalaman intim yang berlangsung tanpa tergesa-gesa.
Pada April 2018, Raja Mswati III mengumumkan perubahan nama resmi negara menjadi Kerajaan Eswatini. "Eswatini" berarti "tempat orang Swazi" dalam bahasa lokal, mencerminkan warisan budaya dan menghilangkan kerancuan dengan Swiss. Kedua nama tersebut masih digunakan secara informal, dan buku panduan atau papan petunjuk mungkin mencantumkan Swaziland. Wisatawan sebaiknya memperhatikan nama baru ini, terutama saat mencari informasi lokal atau memesan layanan.
Medan Eswatini padat namun bervariasi. Di barat, Highveld memiliki pegunungan yang sejuk dan berkabut (ketinggian 1.200–1.800 m) dengan hutan pinus dan padang rumput yang rimbun. Curah hujan tertinggi di sini, dan malam musim dingin bisa mencapai titik beku. Bergerak ke timur menuju Middleveld, termasuk Lembah Ezulwini, daratannya bergelombang dan lebih sejuk. Musim panas (Nov–Mar) hangat dengan badai di sore hari; musim dingin (Mei–Sept) cerah dan sejuk. Lebih jauh ke timur, Lowveld menurun ke dataran panas dan kering (di bawah 600 m) di sepanjang Sungai Usutu Besar dan perbatasan Mozambik. Suhu tertinggi di siang hari sering mencapai pertengahan 30-an°C di musim panas. Taman sabana (Hlane, Mkhaya) terletak di sini. Pegunungan Lubombo di sepanjang perbatasan timur menambahkan bushveld dan cagar alam masyarakat (Lubombo Conservancy). Secara keseluruhan, Anda dapat berkendara dari pegunungan yang lembap ke dataran rendah yang kering dalam beberapa jam – alasan pengunjung dapat mengalami berbagai ekosistem dalam satu perjalanan. Berkunjung di musim kemarau (Mei–Okt) umumnya memberikan pemandangan satwa liar terbaik. Musim hijau (November–April) menghadirkan kehidupan burung yang spektakuler dan air terjun yang mengalir, tetapi bersiaplah menghadapi hujan di sore hari dan vegetasi rimbun yang dapat menyembunyikan hewan buruan kecil.
Eswatini dapat dinikmati sepanjang tahun, tetapi waktunya harus disesuaikan dengan minat Anda. Musim dingin yang kering (Mei–September) menawarkan pagi yang sejuk dan pemandangan satwa liar yang luar biasa di taman saat hewan-hewan berkumpul di sekitar sumber air. Musim panas yang basah (Oktober–April) mengubah daratan menjadi hijau zamrud: air terjun mengalir dan burung-burung yang bermigrasi berdatangan, meskipun badai di sore hari dapat mengganggu perjalanan darat. Jika Anda ingin menikmati festival-festival terkenal Eswatini, rencanakan kunjungan Anda dengan baik. Umhlanga (Tarian Alang-alang) biasanya diadakan pada akhir Agustus atau awal September setiap tahun; tiket terbatas dan harus dipesan terlebih dahulu. Incwala (upacara Buah Sulung) berlangsung sekitar bulan Desember/Januari (upacara kerajaan setelah panen) – sebagian besar ritual utama ditutup, tetapi tahap awal dapat diamati dari kejauhan.
Lamanya hari yang Anda habiskan bergantung pada kecepatan Anda. Perjalanan 2-3 hari (umum sebagai perjalanan sampingan dari Afrika Selatan atau Mozambik) memungkinkan Anda mengunjungi tempat-tempat menarik: satu hari untuk menikmati satwa liar (Mlilwane atau Hlane), satu hari untuk menikmati pemandangan/lanskap budaya (Air Terjun Mantenga, desa budaya, Batu Sibebe), dan mungkin singgah di pasar kerajinan. Perpanjang menjadi 4-5 hari untuk kunjungan yang lebih santai: tambahkan taman kedua (tur kanopi Malololotja atau wisata badak Mkhaya), nikmati aktivitas budaya lainnya, atau lakukan pendakian santai. Seminggu (7-10 hari) berarti Anda dapat menjelajahi lebih dalam: mungkin menghabiskan dua malam di hutan belantara, meluangkan satu hari penuh untuk mendaki puncak-puncak di Malolotja, dan mengunjungi objek-objek wisata utama dengan kecepatan tetap.
Dari segi biaya, Eswatini terjangkau. Pelancong bujet dapat menemukan penginapan atau perkemahan dengan harga mulai dari $20–$30/malam. Hotel dan chalet safari kelas menengah seringkali berkisar antara $60–$150 (sudah termasuk sarapan); penginapan mewah $200+. Makan di restoran lokal berkisar antara $5–$15, sementara restoran mewah mungkin berkisar antara $20–$30 per orang. Biaya masuk taman biasanya terjangkau (beberapa dolar per orang per hari). Aktivitas berpemandu seperti tur badak atau tur kanopi mungkin berharga $50–$100 per orang. Menyewa kendaraan bisa berkisar antara $40–$80 per hari, tergantung jenis dan musim. Secara keseluruhan, pengeluaran harian dapat berkisar dari sekitar $30 (hemat) hingga $150 atau lebih (kelas menengah yang nyaman).
Akomodasi: Tempat tidur asrama di hostel atau perkemahan harganya hanya $10–$20. Wisma sederhana atau pondok sarang lebah berkisar antara $30–$60. Hotel kelas menengah dan pondok safari berkisar antara $60–$150 per malam (seringkali B&B). Pondok mewah (perkemahan semak milik pribadi dengan pemandu) berkisar antara $200–$400/malam (semua termasuk).
Makanan: Makan di restoran lokal (rebusan dan bubur) mungkin sekitar $3–$5, makan malam di restoran sekitar $10–$20 per orang. Camilan/makanan cepat saji (ayam, burger) murah ($2–$5). Bir di bar hanya beberapa dolar.
Kegiatan: Biaya masuk taman hanya beberapa dolar AS per hari. Safari berkendara sendiri tidak dikenakan biaya tambahan selain biaya masuk taman (pemandu opsional dengan biaya sekitar $10–$20 per jam). Pengalaman khusus seperti trekking badak ($60–$100) atau tur kanopi ($50–$80) menambah biaya. Menyewa mobil 4×4 bisa dikenakan biaya $80–$100 per hari (termasuk asuransi).
Mengangkut: Menyewa mobil kompak mungkin berharga $40–$50/hari (di luar musim liburan) atau $70–$80 (di musim ramai). Taksi bersama (“kombis”) antar kota harganya di bawah $5. Harga bahan bakarnya sebanding dengan harga di Afrika Selatan.
Secara keseluruhan, Eswatini menawarkan nilai yang baik. Wisatawan dengan anggaran terbatas mungkin menghabiskan $50–$100 per hari, termasuk penginapan, makanan, bahan bakar, dan beberapa aktivitas.
Sebagian besar pengunjung dari AS, Inggris, Uni Eropa, Kanada, Australia, dan banyak negara lainnya memasuki Eswatini tanpa visa selama 30 hari (ini berlaku untuk negara-negara Persemakmuran, sebagian besar Afrika, dan lainnya). Setibanya di sana, Anda akan menerima stempel selama 30 hari. Masa berlaku paspor idealnya 3–6 bulan setelah masa tinggal Anda dan memiliki setidaknya dua halaman kosong. (Warga negara Afrika Selatan dapat masuk hanya dengan kartu identitas.) Jika Anda berencana untuk tinggal lebih lama, Anda dapat mengajukan perpanjangan (hingga total 60 hari) di Departemen Imigrasi di Mbabane atau Manzini.
Vaksinasi demam kuning tidak diwajibkan kecuali Anda tiba dari negara endemik demam kuning (maka diperlukan sertifikat yang sah). Anda mungkin diminta menunjukkan tiket pulang atau berangkat berikutnya saat kedatangan. Periksa peraturan terbaru dengan konsulat atau maskapai penerbangan setempat Anda sebelum bepergian.
Eswatini umumnya lebih aman daripada banyak negara tetangga yang lebih besar, tetapi kejahatan kecil tetap ada. Kejahatan dengan kekerasan terhadap turis jarang terjadi. Namun, lakukan tindakan pencegahan yang masuk akal: hindari memamerkan barang berharga, parkir di area yang aman, dan kunci pintu. Di kota-kota setelah gelap, jangan berjalan sendirian di area yang remang-remang. Pencurian dari mobil (jika barang terlihat) dan pencopetan dapat terjadi di sekitar pasar. Bagi wanita yang bepergian sendiri: lingkungannya cukup konservatif dan ramah. Perhatian yang biasa-biasa saja biasanya ramah, tetapi sebaiknya berpakaian sopan, mengamankan barang bawaan Anda, dan memberi tahu seseorang tentang rencana Anda jika bepergian di malam hari. Gunakan transportasi yang bereputasi baik setelah gelap.
Layanan Kesehatan: Layanan medis dasar tersedia di Mbabane dan Manzini; klinik di pedesaan tersedia tetapi terbatas. Bawalah obat-obatan pribadi. Vaksin perjalanan standar (tetanus, polio, hepatitis A) direkomendasikan. Risiko malaria umumnya rendah tetapi terjadi di Lowveld sekitar bulan Oktober hingga April; pertimbangkan obat antimalaria dan gunakan obat antiserangga di daerah semak belukar. Air keran di perkotaan diolah dan aman; di daerah pedesaan, gunakan air minum kemasan dan hindari es kecuali Anda yakin kemurniannya. Jika Anda memiliki masalah kesehatan kronis, bawalah surat keterangan dokter atau resep dokter sebagai tindakan pencegahan.
Keselamatan Jalan Raya: Jalan-jalan di Eswatini terawat baik, tetapi mengemudi di malam hari bisa berbahaya. Banyak pengemudi menggunakan lampu jauh; hewan (terutama ternak) sering berkeliaran di jalan setelah gelap. Batasi mengemudi di malam hari dan perhatikan kecepatan. Bus dan minibus dapat melaju kencang di jalan pedesaan; jika Anda seorang penumpang, pasang sabuk pengaman. Mengemudi di siang hari jauh lebih aman.
Asuransi: Asuransi perjalanan yang baik adalah suatu keharusan. Fasilitas medis di luar kota mungkin memerlukan evakuasi jika terjadi cedera atau penyakit serius. Daftarkan kondisi kronis apa pun kepada perusahaan asuransi Anda.
HIV/AIDS: Eswatini memiliki prevalensi HIV yang tinggi, tetapi aktivitas wisata kasual tidak berisiko. Bersikaplah bijaksana tentang tindakan pencegahan kesehatan seperti yang Anda lakukan di tempat lain, dan jangan ragu untuk menggunakan kondom jika melakukan aktivitas seksual.
Meskipun terkurung daratan, Eswatini cukup mudah diakses.
Jaraknya pendek: Johannesburg ke Mbabane sekitar 380 km (6–7 jam berkendara), Durban ke Manzini sekitar 350 km (6–7 jam). Lalu lintas perbatasan dapat bertambah satu atau dua jam pada jam sibuk (akhir pekan, hari libur). Rencanakan untuk berhenti di tempat peristirahatan Afrika Selatan – pos perbatasan utama Eswatini memiliki fasilitas yang memadai, tetapi begitu berada di dalam negeri, pilihannya lebih sedikit.
Bandara Internasional Raja Mswati III (MBAB) kecil namun fungsional. Bandara ini melayani penerbangan terjadwal ke/dari Johannesburg dan sesekali penerbangan carter dari kota-kota Afrika lainnya. Fasilitasnya meliputi toko bebas bea, kafe, dan meja penyewaan mobil. Hanya ada beberapa penerbangan yang tiba setiap hari, jadi koordinasikan jadwal dengan cermat. Jika terbang melalui Johannesburg, Airlink menawarkan koneksi paling langsung. Jika tiba terlambat, bandara berjarak 15 km dari Mbabane, jadi sisihkan anggaran untuk taksi atau antar-jemput hotel.
Mengemudi adalah pilihan yang fleksibel – Eswatini mudah dilintasi dalam sehari. Pos perbatasan utama (Oshoek/Ngwenya, Golela/Lavumisa, Jeppes Reef/Matsamo) ditandai dengan jelas. Di gerbang, pengemudi memerlukan SIM, STNK, dan paspor untuk semua penumpang. Harapkan pemeriksaan kendaraan dasar. SIM Afrika Selatan berlaku di sini (warga negara Afrika Selatan tidak memerlukan IDP; periksa peraturan setempat jika SIM Anda dalam bahasa lain). Di dalam Eswatini, lalu lintas bergerak di sebelah kiri. Kondisi jalan umumnya baik, meskipun ada beberapa lubang dan jalan raya yang gelap di malam hari. Stasiun pengisian bahan bakar terdapat di kota-kota (mengisi bahan bakar sebelum meninggalkan kota adalah langkah bijaksana).
Catatan penting: Mengemudi setelah gelap tidak disarankan. Truk berat dan ternak sering berbagi jalan di malam hari, dan penerangan jalan di luar kota sangat minim. Lebih aman untuk tiba di sore hari, beristirahat di siang hari, dan mungkin berkendara kembali keesokan paginya.
Perbatasan utama SA/Eswatini dan jam operasionalnya adalah:
– Oshoek (Ngwenya): Dekat Nelspruit (Mpumalanga), buka pukul 07.00–24.00. Jalur masuk yang paling sering digunakan dari Johannesburg.
– Golela (Luvumisa): Pada rute Durban–Mpumalanga (buka pukul 07:00–22:00).
– Terumbu Karang Jeppes (Matsamo): Terhubung ke Taman Nasional Kruger dan Komatipoort (buka pukul 07:00–20:00).
– Liburan/Pensiun: Terhubung ke Maputo (buka 07:00–20:00).
– Mhlumeni/Goba: Perbatasan 24 jam ke Maputo (berguna jika bepergian semalaman).
Terdapat pos-pos yang lebih kecil (beberapa buka dengan jam operasional terbatas) jika diperlukan. Di setiap penyeberangan, imigrasi akan memberi cap pada paspor; laporkan barang berharga atau barang kena bea cukai untuk menghindari denda. Luangkan waktu yang cukup di sekitar jam operasional perbatasan (perbatasan sering kali tutup tepat waktu sesuai jadwal yang tertera).
Eswatini sering kali dipadukan dengan tempat-tempat menarik di sekitarnya. Rute perjalanan yang umum: Taman Nasional Kruger di Afrika Selatan – Eswatini – pesisir Mozambik. Misalnya, Anda dapat bersafari di Kruger, berkendara ke Taman Nasional Hlane di Eswatini selama dua malam, lalu keluar melalui Terumbu Karang Jeppes menuju pantai-pantai Mozambik. Dari Durban, wisatawan sering berkendara ke utara menuju Golela dan memasuki Eswatini, menghabiskan 2-3 hari di sini dalam perjalanan pulang. Jika Anda bepergian ke Afrika Selatan dan Mozambik, Anda dapat masuk di Oshoek dan berangkat melalui Lomahasha, tergantung rute Anda. Penukaran mata uang: Rand Afrika Selatan diterima secara luas di kedua perbatasan dan di Eswatini; hanya mata uang Eswatini yang tidak diterima di Afrika Selatan, jadi rencanakan sisa uang tunai Anda dengan sebaik-baiknya.
Untuk menjelajahi berbagai objek wisata Eswatini, solusi terbaik biasanya adalah menyewa mobil. Mengemudi memberikan fleksibilitas penuh untuk mengunjungi cagar alam, desa, dan tempat-tempat menarik. Agen penyewaan mobil (Avis, Budget, dll.) beroperasi di bandara dan di kota-kota besar. Untuk mobil, Anda memerlukan SIM yang masih berlaku; Izin Mengemudi Internasional seringkali diperlukan (atau periksa apakah SIM Anda mencukupi menurut peraturan setempat yang berlaku).
Sebagian besar jalan utama beraspal dan dilengkapi rambu. Sedan standar dapat melewati semua rute utama; mobil 4x4 tidak diperlukan untuk sirkuit wisata (kecuali jika Anda merencanakan perjalanan off-road ekstrem). Bahan bakar mudah didapat di kota-kota – isi penuh setiap kali Anda memasuki kota. Tips berkendara: waspadai lubang dan hewan di jalan pedesaan. Gunakan lampu jauh mobil Anda jika tidak ada lalu lintas dari arah berlawanan. Mengemudi di sebelah kiri; bundaran umum ditemukan. Parkir mudah di penginapan dan objek wisata utama.
Transportasi umum tersedia, tetapi terbatas: minibus ("kombis") beroperasi antarkota seperti Mbabane dan Manzini dengan tarif yang sangat rendah (di bawah E20) tetapi seringkali menunggu hingga penuh. Taksi dalam kota jarang tersedia; hotel dapat menyediakan layanan antar-jemput untuk Anda (mungkin dikenakan biaya lebih dari US$10 untuk perjalanan singkat). Beberapa operator tur menawarkan perjalanan sehari atau layanan antar-jemput (misalnya, tur taman berpemandu atau antar-jemput bandara).
Mengemudi sendiri disarankan demi kebebasan. Ukuran Eswatini yang kecil membuatnya nyaman (Anda dapat menyeberang dari barat ke timur dalam waktu sekitar 3 jam), dan mengemudi dengan kecepatan Anda sendiri merupakan salah satu daya tariknya.
Perusahaan internasional (Avis, Hertz, Bidvest) dan agen lokal memiliki kantor di Mbabane, Manzini, dan di bandara. Pesan mobil Anda terlebih dahulu secara online untuk mendapatkan harga terbaik. Harga mobil mulai dari sekitar $40/hari (mobil kompak di musim sepi) hingga $80/hari (SUV di musim ramai). Asuransi tambahan sangatlah penting (menanggung kerusakan kaca depan, pencurian, dll.). Izin Mengemudi Internasional (SIM) disarankan, kecuali SIM Anda berbahasa Inggris dan berasal dari negara yang diakui.
Di perbatasan, tunjukkan perjanjian sewa Anda kepada imigrasi. Aturan SIM: Pengunjung dari berbagai negara (Uni Eropa, AS, Afrika Selatan, dll.) tidak memerlukan SIM internasional selain SIM nasional mereka. Bawalah paspor Anda saat mengemudi.
Peta GPS atau ponsel pintar dengan peta offline (Maps.me populer) sangat berguna. Terdapat rambu-rambu di jalan utama, tetapi beberapa belokan di pedesaan kurang ditandai. SPBU umum ditemukan di dekat kota; pastikan Anda mengisi bensin setidaknya setengah tangki untuk perjalanan jauh. Rencanakan tempat pengisian bahan bakar dengan tepat, karena jalur panjang tidak memiliki layanan.
Praktis tidak ada jalan tol di Eswatini. Perjalanan di jalan tol mudah dan santai. Selama periode sibuk (musim liburan), perkirakan sedikit kemacetan di lokasi yang lebih ramai, tetapi tidak seberapa dibandingkan dengan jalan raya utama.
Taksi Kombi (van berkapasitas 15-20 penumpang) beroperasi antar kota. Halte mereka seringkali informal – mereka menunggu hingga penuh dan mungkin tidak beroperasi sesuai jadwal yang ketat. Tarifnya rendah (ada beberapa taksi Emalangeni untuk perjalanan singkat), tetapi tempat duduknya bisa sulit didapat. Misalnya, kombi dari Mbabane ke Manzini harganya di bawah E20, tetapi mungkin menunggu untuk memuat 15 orang.
Bus antarkota menghubungkan kota-kota besar (misalnya Transmagnific dari Johannesburg ke Mbabane setiap hari). Di daerah setempat, bus SWOICO yang dikelola pemerintah memiliki rute terbatas. Taksi dapat disewa, meskipun taksi argo jarang – harap negosiasikan tarif tetap dengan pengemudi. Untuk antar-jemput hotel atau wisata, mintalah penginapan Anda untuk menyediakan pengemudi.
Mengingat terbatasnya pilihan umum untuk tempat-tempat terpencil, tur terorganisasi atau penyewaan mobil pribadi biasanya lebih nyaman bagi sebagian besar wisatawan.
Penginapan di Eswatini bervariasi dari yang sederhana hingga mewah, seringkali dengan pemandangan spektakuler:
– Pondok Sarang Lebah (Suaka Mlilwane): Pondok bundar ikonis tersedia di perkemahan Mlilwane. Pondok beratap jerami ini sederhana namun nyaman – tempat tidur ganda, lemari pakaian kanvas, atap seng, dan pancuran luar ruangan. Menginap di pondok sarang lebah benar-benar menempatkan Anda di antara kawanan zebra yang sedang merumput. Bawalah jaring serangga atau periksa ketersediaan kantong jaring listrik.
– Pondok Safari dan Perkemahan Semak: Hlane, Mlilwane, dan Malolotja menyediakan penginapan di lokasi. Pilihannya meliputi chalet bujet (Hlane Camp menawarkan kamar-kamar berjerami sederhana), chalet kelas menengah (Reilly's Rock di Mlilwane), hingga perkemahan tenda mewah (Stone Camp di Mkhaya, pondok di Phophonyane). Makanan seringkali sudah termasuk. Penginapan-penginapan ini menawarkan safari, tempat persembunyian untuk pengamatan malam, dan pemandu lokal.
– Wisma dan Hotel (Kota/Kota Kecil): Di Mbabane/Manzini/Ezulwini, Anda akan menemukan wisma dan hotel kecil dengan harga mulai dari $50–$120 per malam. Contohnya: Foresters Arms (hotel bersejarah di perbatasan Ezulwini), Mantenga Lodge (kamar taman di Ezulwini), Town Lodge (hotel jaringan Manzini). Banyak yang menyediakan Wi-Fi, restoran, dan kolam renang. Wi-fi ini juga dapat menjadi tempat menginap yang nyaman untuk kegiatan non-safari.
– Resor dan Spa: Royal Swazi Spa (Ezulwini) adalah resor besar dengan kasino dan pemandian mineral. Terdapat juga pondok golf dan tempat peristirahatan di tepi sungai (misalnya, Wattlebank Weir Resort di Usutu).
– Hostel Murah: Terdapat beberapa hostel backpacker di dekat Mbabane dan Ezulwini, dengan harga tempat tidur asrama sekitar $15–$20. Tersedia area perkemahan di setiap taman (sekitar $10 per orang) dengan area braai (barbekyu) bersama. Bawalah tenda atau sewalah (beberapa taman menyewakan tenda, kantong tidur, dan bensin). Fasilitas mandi dasar disediakan di area perkemahan.
Idealnya, menginaplah di dalam atau di dekat taman untuk memaksimalkan waktu bersama satwa liar. Misalnya, pesanlah penginapan di Mlilwane jika Anda mengunjungi Ezulwini – hewan-hewan berkeliaran di penginapan saat fajar. Lembah Ezulwini sendiri memiliki konsentrasi hotel terbanyak dan dianggap sebagai pusat pariwisata karena perpaduan budaya, alam, dan kenyamanannya.
Periode puncak (Juli–September, Desember–Januari) memiliki harga yang lebih tinggi dan memerlukan reservasi terlebih dahulu. Selain itu, akomodasi di Eswatini jarang terjual habis karena jumlah wisatawan yang rendah, tetapi pilihan terbaik (dan harga terbaik) dapat diperoleh dengan memesan 2–4 bulan sebelumnya.
Di Mlilwane, pilihan berkemah (pondok sarang lebah, berkemah) adalah yang paling terjangkau. Di cagar alam seperti Hlane atau Malolotja, terdapat pondok-pondok pedesaan dengan fasilitas kamar mandi bersama dan harga lebih terjangkau. Hotel dan wisma kelas menengah di kota-kota sering kali menyediakan sarapan. Pondok-pondok mewah di hutan (Stone Camp, Phophonyane, dll.) menawarkan makanan lengkap dan aktivitas berpemandu dengan harga premium.
Platform pemesanan dan situs web pariwisata resmi Eswatini mencantumkan sebagian besar pilihan. Musim ramai (terutama Agustus untuk Umhlanga dan Desember untuk liburan) mungkin berarti ketersediaan terbatas – pesanlah lebih awal.
Eswatini melindungi kekayaan satwa liar di taman-taman khusus. Setiap cagar alam memiliki karakteristik dan spesies penghuninya sendiri:
Hlane adalah taman nasional terbesar dan memiliki kepadatan tertinggi di antara "Lima Besar". Sabana membentang dari kantor pusat taman nasional, dilintasi Sungai Mbuluzi. Hlane terkenal karena:
– Margasatwa: Semua mamalia besar Eswatini. Singa berkeliaran di wilayah kawanan di sepanjang dataran banjir. Badak hitam dan putih merumput di padang rumput terbuka. Gajah dan kawanan kerbau sering mengunjungi kubangan air permanen di musim kemarau. Perhatikan juga jerapah, zebra, kuda nil, dan berbagai antelop. Macan tutul juga ada, tetapi sangat pemalu.
– Pengalaman Safari: Anda dapat berkendara sendiri di sebagian besar jalur utama Hlane (di jalur kerikil) dengan kendaraan biasa. Untuk melihat satwa liar, pergilah ke tempat persembunyian di dekat bendungan di pagi hari atau ikuti safari saat matahari terbenam (pemandu Hlane tersedia dengan biaya tambahan) untuk melihat singa dan gajah. Salah satu daya tarik uniknya adalah pelayaran perahuSebuah katamaran beratap beroperasi di Sungai Mbuluzi, membawa Anda dari dekat melihat kuda nil, buaya, dan gajah yang sedang minum di tepiannya. Pelayaran berdurasi 1,5 jam ini ramah keluarga dan menawarkan perspektif baru tentang sabana.
– Trekking Badak: Hlane mengizinkan wisata badak berpemandu. Di bawah pengawalan penjaga hutan bersenjata, Anda akan menyusuri jalan setapak untuk mendekati badak secara perlahan dengan berjalan kaki. Biayanya tambahan (sekitar $60) dan harus dipesan terlebih dahulu di kantor pusat taman. Ini adalah petualangan yang mengasyikkan jika Anda ingin mengenang badak raksasa yang sedang merumput satu meter dari Anda.
– Akomodasi: Hlane memiliki pondok taman (chalet beratap jerami dengan kamar mandi dalam). Terdapat juga perkemahan dengan pondok-pondok. Pondok ini memiliki bar dan beranda yang menghadap ke lubang air yang terang – nikmati minuman dan saksikan kuda nil berkubang setelah gelap.
– Kapan Harus Pergi: Bulan-bulan musim dingin yang kering menawarkan suhu yang lebih sejuk dan lebih mudah untuk melihat satwa liar. Rencanakan menginap 2-3 malam jika Anda menyukai predator; jika beruntung, Anda mungkin mendengar singa saat senja atau melihatnya di sekitar penginapan di pagi hari.
Mlilwane adalah cagar alam tertua di Eswatini, terletak di Lembah Ezulwini, dan sempurna untuk pengunjung baru. Poin-poin penting:
– Margasatwa: Bebas predator, artinya Anda dapat menikmati satwa liar dengan bebas. Kawanan zebra, rusa kutub, impala, dan blesbok merumput bersama babi hutan dan sapi. Antelop air dan antelop buluh mengintai di dekat perairan. Kuda nil berkubang di mata air. Sekawanan monyet vervet berlarian di perkemahan. Pengamatan burung sangat baik (bangau, kuntul, burung kingfisher).
– Kegiatan: Taman ini dirancang untuk berkendara sendiri dan eksplorasi aktif. Jalan utamanya beraspal atau berkerikil. Sewalah sepeda (tersedia di lokasi) untuk pengalaman bersepeda yang tak terlupakan melewati antelop yang sedang merumput, atau ikuti tur jalan kaki berpemandu di semak-semak. Safari berkuda ditawarkan oleh kandang kuda Mlilwane – bahkan pemula pun dapat berkuda selama satu atau dua jam di antara antelop. Bersepeda saat matahari terbenam di bawah pohon akasia sangatlah menyenangkan.
– Lintas alam: Jalur Execution Rock yang terkenal mendaki singkapan batu untuk menikmati pemandangan lembah yang menakjubkan. Perjalanan pulang pergi sejauh 6 km (tingkat kesulitan sedang). Beberapa putaran pendek mengarah ke mata air, lahan basah, dan bahkan lukisan batu prasejarah. Pemandu dapat menunjukkan tanaman obat dan satwa liar setempat dengan sedikit biaya.
– Akomodasi: Anda punya pilihan. Reilly's Rock Lodge (chalet tertata rapi dengan restoran) dan Hilltop Backpackers (asrama, berkemah) keduanya berada di tepi cagar alam. Di dalam Mlilwane, Anda bisa menginap di pondok sarang lebah (kabin kano) atau perkemahan – jangan lewatkan kesempatan bangun tidur dengan zebra di luar pintu Anda.
– Mengapa Harus Pergi: Mlilwane merupakan tempat yang mudah untuk memulai safari – tidak perlu terkunci di dalam kendaraan. Tempat ini cocok untuk mengajak anak-anak atau mencoba bersepeda di alam liar. Aktivitas malam hari meliputi jalan-jalan berpemandu untuk mendengarkan kicauan kuda nil dan burung hantu. Parkir gratis dan ceramah dari penjaga hutan (di pos lapangan sederhana) sering menghibur pengunjung dengan cerita-cerita tentang alam liar.
Mkhaya adalah cagar alam pribadi yang didedikasikan untuk konservasi badak di Lowveld selatan. Sorotan:
– Badak: Rumah bagi sekitar 50 badak hitam dan segelintir badak putih. Pemandu di sini mengenal setiap badak berdasarkan nama. Taman ini merupakan satu-satunya di Afrika di mana safari jalan kaki berpemandu akan membawa Anda hanya sepelemparan batu dari badak yang berkeliaran bebas – sebuah pertemuan yang intim dan menakjubkan.
– Semak Mewah: Satu-satunya penginapan yang tersedia adalah Stone Camp yang intim (tenda kanvas dengan furnitur kayu dan kanvas). Makanan disajikan bersama-sama, disajikan di dekat api unggun. Menginap di sini terasa seperti berada di peternakan terpencil.
– Satwa Liar Lainnya: Mkhaya membatasi jumlah hewan untuk melindungi badak, tetapi Anda masih akan melihat jerapah, zebra, rusa kutub, antelop air, dan kawanan kecil gajah (yang ditranslokasi di sini). Kehidupan burung sangat baik (termasuk burung pemakan lebah merah tua dan burung pemangsa). Perjalanan malam hari dari Stone Camp sering kali menjumpai genet, landak, dan bahkan bushbaby.
– Pengalaman Terpandu: Semua penjelajahan dilakukan dengan penjaga hutan atau pemandu bersenjata. Tur jalan kaki dan safari badak harus dipesan terlebih dahulu saat Anda melakukan reservasi. Karena aksesnya sangat ketat, Anda tidak akan bertemu rombongan tur lain – suasananya sungguh damai.
– Catatan Konservasi: Pariwisata di Mkhaya mendanai upaya antiperburuan yang menjaga badak-badak ini tetap aman. Bersiaplah untuk membayar lebih (tarif perkemahan termasuk yang tertinggi di Eswatini), tetapi Anda secara langsung mendukung salah satu kisah sukses besar pelestarian satwa liar Afrika.
Malolotja melindungi medan tertinggi dan terjal di Eswatini. Fitur utama:
– Lanskap: Taman dataran tinggi yang sejuk dan lembap (hingga ~2.325 m). Pemandangannya dramatis – pegunungan, padang rumput bergelombang, dan Air Terjun Mantenga yang terkenal terjun ke ngarai. Mkhala dan Sheba's Breasts adalah dua puncak yang terkenal bagi para pendaki.
– Lintas alam: Terdapat banyak jalur pendakian, mulai dari jalur alam pendek hingga Jalur Nasional yang menantang (berkemah beberapa hari). Pendakian puncak meliputi Rhino Rock dan Tea Rooms Rock, yang menawarkan pemandangan 360° Eswatini dan hingga ke Afrika Selatan atau Mozambik pada hari cerah.
– Kegiatan: Tur Kanopi Malolotja merupakan daya tarik utama: serangkaian zip line (delapan platform) dan jembatan gantung yang menembus puncak pohon. Tur ini sudah termasuk lift traktor ke puncak – cara yang menyenangkan untuk memulai. Pesan tur ini terlebih dahulu. Bersepeda gunung dan menunggang kuda juga ditawarkan di area yang sesuai (jauh dari tebing).
– Margasatwa: Tidak banyak hewan buruan besar (tidak ada singa atau kerbau), tetapi pengamatan burungnya bagus (burung lourie Knysna, elang, burung bangau) dan sesekali melihat duiker, babon, dan badak soliter. Fokus di sini adalah pemandangan.
– Berkemah/Akomodasi: Malolotja memiliki dua lokasi perkemahan dasar (gubuk atau tenda) di dekat pintu masuk dan satu lokasi perkemahan yang lebih lengkap di Air Terjun Mantenga. Terdapat juga pondok bergaya chalet di Fairview. Malam hari bisa sangat dingin; bawalah kantong tidur hangat.
– Waktu Terbaik: Musim panas untuk kehidupan burung dan air terjun; pagi musim dingin bisa berkabut tetapi menawarkan sore yang cerah. Jika mendaki Sheba's Breasts, mulailah sebelum fajar untuk menghindari awan di siang hari. Tur kanopi beroperasi sepanjang tahun kecuali saat hujan deras.
Ya – tetapi hanya di taman-taman tertentu dan tidak pernah di satu tempat. Singa hanya ditemukan di Taman Kerajaan Hlane. Badak hitam dan putih hidup di Hlane dan Mkhaya (Mlilwane juga memiliki beberapa badak putih). Gajah juga berkeliaran di Hlane dan Mkhaya. Kerbau Tanjung juga ada di Hlane dan Mkhaya. Macan tutul juga ada di Hlane dan Mkhaya, tetapi sangat jarang terlihat.
Jadi, jika Anda bertekad untuk melihat kelima spesies tersebut: fokuslah pada Hlane (untuk singa, gajah, kerbau, badak putih) dan Mkhaya (untuk badak hitam). Namun, ingatlah bahwa cagar alam Eswatini lebih kecil daripada Kruger, sehingga pertemuan dengan satwa liar lebih tenang dan personal. Anda kemungkinan besar akan melihat banyak zebra, antelop, jerapah, dan burung, yang sama-sama menarik. Konservasi di sini berarti badak dan singa dapat bertahan hidup – menikmatinya dengan aman bersama pemandu yang ramah merupakan kisah sukses tersendiri.
Budaya Swazi sangat hidup dan melekat erat dengan identitas nasional. Pengunjung memiliki kesempatan langka untuk menyaksikan tradisi kuno.
Tarian Alang-alang (Umhlanga) pada akhir Agustus/September merayakan para perempuan muda yang belum menikah mengumpulkan alang-alang untuk dipersembahkan kepada Ibu Suri dan menampilkan tarian untuk raja. Wisatawan dapat membeli tiket untuk menonton pertunjukan hari terakhir dari jarak jauh (beli tiket beberapa bulan sebelumnya). Pakaian yang sopan dan perilaku yang sopan sangat penting. Izin berfoto terbatas (terutama saat audiensi dengan raja). Visualisasi ratusan perempuan muda yang menari serempak dengan alang-alang panjang merupakan pemandangan budaya yang mendalam. Para perempuan yang berpartisipasi (dari seluruh Eswatini dan bahkan luar negeri) menyanyikan lagu-lagu tradisional sambil mendaki bukit di belakang kraal kerajaan. Upacara ini menghormati kesucian dan kekeluargaan; gratis untuk diikuti tetapi memerlukan perencanaan.
Incwala (Buah Pertama) pada bulan Desember/Januari adalah upacara utama kerajaan (merayakan panen). Sebagian besar bersifat privat, tetapi para pengamat dapat menyaksikan beberapa ritual publik (seperti memilih buah pertama) dari jauh. Karena akses terbatas, banyak pengunjung menikmati perayaan lokal atau pertunjukan budaya di sekitar waktu tersebut.
Februari/Maret menghadirkan Buganu (Festival Marula), sebuah perayaan panen yang menampilkan bir marula. Acara ini lebih informal – musik dan tarian di desa-desa, serta mencicipi bir lokal. Kelompok-kelompok kecil berkumpul di bawah pohon marula atau balai desa. Jika Anda berada di desa, tanyakan apakah ada acara Buganu (tanggalnya bervariasi tergantung pada musim panen). Ini adalah kesempatan untuk mendengarkan paduan suara gospel, menikmati lagu-lagu lokal, dan mencoba jus atau anggur marula (sedikit saja!).
Untuk pengalaman budaya sehari-hari, kunjungi Desa Budaya Swazi. Desa Budaya Mantenga di Ezulwini dan Desa Budaya Swazi (dekat ibu kota) memamerkan rumah-rumah tradisional dan kehidupan sehari-hari. Tur berpemandu akan menjelaskan adat istiadat, dan terdapat pertunjukan tari tradisional secara berkala. Desa Budaya Emjo (dekat Mbabane) menawarkan pertunjukan dan kerajinan tangan autentik berupa pertarungan tongkat. Secara keseluruhan, tur desa mengajarkan bagaimana rumah-rumah dibangun (gubuk beranda dan rondavel), bagaimana makanan disiapkan (perapian dapur kecil), dan peran kepala suku serta tetua adat.
Kerajinan dan lokakarya: Eswatini terkenal dengan lilin warna-warni, keranjang anyaman, dan seni kaca. Saksikan para perajin berkarya – misalnya, pusat pembuatan kaca Ngwenya (manik-manik kaca dan ornamen), Lilin Swazi di Malkerns (lilin pilar berukir tangan), dan berbagai penenun sisal di koperasi pedesaan. Membeli dari lokakarya ini memastikan uangnya langsung masuk ke komunitas perajin. Bahkan koperasi tembikar dan ukiran kayu pun ada; tur pabrik atau kunjungan ke balik layar seringkali memungkinkan.
Etiket: Selalu bertanya sebelum memotret orang, terutama saat menari atau di desa. Lepaskan topi saat memasuki rumah atau tempat suci. Gunakan tangan kanan saat menyapa dan makan. Memberi tip kepada pemandu atau penampil lokal (E10–E20) dan mengucapkan terima kasih (“Ngiyabonga”) dalam bahasa siSwati dianggap sopan. Menunjukkan minat pada bahasa atau mencoba hidangan lokal sangat dihargai. Sikap hormat ini sangat membantu dalam membangun keramahan yang hangat.
Di luar taman, Eswatini menawarkan sorotan geologi, sejarah, dan petualangan:
Kubah granit raksasa di dekat Mbabane. Usianya sekitar 3 miliar tahun dan merupakan pluton granit tersingkap terbesar kedua di dunia (setelah Uluru).
Terletak di timur laut (dekat perbatasan Mozambik), situs ini melestarikan lukisan batu San (Bushmen) yang berasal dari ribuan tahun yang lalu.
Situs kuno ini, dekat Lobamba, adalah tambang tertua di dunia yang diketahui.
Di dekatnya, pabrik Kaca Ngwenya mengubah botol kaca bekas menjadi karya seni.
Kerajinan Eswatini terkenal. Tempat belanja yang bagus antara lain:
Para pecinta alam terbuka punya banyak pilihan untuk memacu adrenalin:
Kunjungi ngarai dekat Big Bend untuk menikmati jeram yang mendebarkan (Kelas 3–4). Beberapa penyedia jasa (misalnya Usuthu Safaris) menawarkan perjalanan sehari penuh dengan perlengkapan keselamatan. Bersiaplah menghadapi kombinasi jeram kelas II–III dan beberapa jeram kelas IV di perairan yang lebih tinggi. Tidak diperlukan pengalaman, cukup semangat berpetualang.
Tidak adanya satwa liar predator berarti Anda dapat bersepeda hampir ke mana-mana.
Safari berkuda berpemandu ditawarkan di Suaka Alam Mlilwane. Kuda-kuda terlatih dan pemandu berbahasa Inggris akan membawa Anda menyusuri jalan setapak tanah di antara antelop dan zebra. Pengalaman tidak diperlukan – pemula dapat berkuda dalam kelompok. Anda akan menghabiskan 1-2 jam di jalur tersebut (bawa kamera). Berkendara di sepanjang Viewpanes Loop di Mlilwane juga populer (tanpa predator, perbukitan landai).
Perjalanan berkuda juga berangkat dari area dekat Mantenga dan Cagar Alam Mbuluzi untuk perjalanan lintas alam yang lebih jauh (tanyakan di penginapan tersebut). Disarankan untuk mengenakan sepatu bot berkuda atau sepatu yang kuat dan topi.
Selain pendakian taman utama yang telah disebutkan, pilihan lainnya:
Eswatini memiliki beberapa spesialis petualangan yang dapat mengatur pengalaman gua atau abseiling di tebing kapur di utara. Ini adalah aktivitas khusus: tanyakan kepada penduduk setempat di Hlane atau Malolotja jika tertarik. Beberapa operator arung jeram juga menawarkan pendakian ngarai atau ayunan tali sebagai tambahan.
Ezulwini berarti "Lembah Surga", dan sesuai dengan namanya. Inilah pusat pariwisata Eswatini:
Pengunjung baru sering memilih Ezulwini karena memungkinkan Anda tidur dengan nyaman setiap malam, meskipun hanya berjarak maksimal satu jam berkendara dari mana pun. Ezulwini bisa dibilang merupakan "kota" paling maju di Eswatini, namun tetap mempertahankan nuansa pedesaan yang hijau di beberapa bagian. Saat fajar dan senja, Anda mungkin melihat sekawanan zebra menyeberangi lapangan di luar hotel Anda. Infrastruktur di lembah ini – mulai dari pusat informasi turis, toko kerajinan, hingga Wi-Fi yang memadai – tak tertandingi di tempat lain di negara ini.
Eswatini memiliki beberapa pusat perkotaan besar, tetapi ada tiga yang menonjol:
Ibu kota administratif Eswatini terletak di ketinggian 1.200 m di lembah yang ditumbuhi pohon pinus. Kota ini lebih birokratis daripada wisata, tetapi layak untuk dikunjungi sebentar:
Hanya dengan berkendara singkat dari Ezulwini, Lobamba menjadi rumah bagi lembaga-lembaga nasional utama Eswatini:
Manzini adalah kota terbesar di Eswatini (berpenduduk sekitar 110.000 jiwa) dan tersibuk. Kota ini menawarkan:
Kulinernya merupakan perpaduan antara makanan pokok Afrika yang lezat dan beberapa hidangan internasional:
Pemberian Tip: Tip 10% di restoran memang dihargai, meskipun tidak wajib. Tidak ada biaya layanan di penginapan kecuali yang telah ditentukan. Pengemudi, pemandu, dan staf penginapan umumnya tidak mengharapkan tip besar, tetapi memberikan tip tambahan £10–£20 untuk layanan yang luar biasa merupakan tindakan yang bijaksana.
Bahasa SiSwati dan bahasa Inggris adalah bahasa resmi. Bahasa SiSwati adalah bahasa Nguni yang berkerabat dekat dengan bahasa Zulu, dan Anda akan sering mendengarnya diucapkan dalam kehidupan sehari-hari. Hampir semua orang di bidang bisnis, pariwisata, dan pendidikan berbicara bahasa Inggris, sehingga komunikasi menjadi mudah bagi pengunjung berbahasa Inggris. Mempelajari beberapa frasa sederhana dalam bahasa Swazi (halo, terima kasih, ya/tidak) sangat membantu dalam menunjukkan rasa hormat.
Sorotan 3 Hari: Tiba melalui Oshoek. Hari ke-1: Pemandangan Ezulwini – Desa Budaya dan Air Terjun Mantenga, lalu berbelanja kerajinan tangan di Malkerns atau pasar Ezulwini. Malam: Pertunjukan tari tradisional. Hari ke-2: Safari pagi di Mlilwane (bersepeda atau berjalan kaki), bersantai di penginapan; sore hari berkendara ke Batu Sibebe dan mendaki singkat atau ke titik pengamatan. Hari ke-3: Belanja kerajinan tangan pagi (pabrik dan pasar Kaca Ngwenya), lalu menuju Mbabane untuk makan siang sebelum berangkat.
Tur Margasatwa & Budaya 5 Hari: Hari 1-2: Ezulwini dan Mlilwane seperti di atas. Hari 3: Berkendara ke Taman Nasional Hlane (3 jam), pelayaran katamaran sore hari, dan pilihan berkendara bersama singa. Hari 4: Berkendara di pagi hari di Hlane, lalu berkendara ke Malolotja (2 jam). Tur kanopi sore hari. Hari 5: Pendakian singkat di Malolotja (misalnya Rhino Rock), lalu berkendara ke Mbabane/Lobamba untuk mengunjungi museum budaya sebelum keberangkatan.
Tur Besar 7 Hari: Hari ke-1-2: Ezulwini dan Mlilwane. Hari ke-3-4: Hlane (dengan perjalanan malam dan naik perahu kuda nil pagi-pagi), lalu transfer ke Mkhaya (dengan perjalanan safari). Hari ke-5: Jalan-jalan melihat badak Mkhaya dan bersantai di Stone Camp. Hari ke-6: Transfer ke Malolotja (5 jam) dengan pendakian sore. Hari ke-7: Pendakian terakhir atau berkanopi di Malolotja, lalu kembali melalui Batu Sibebe untuk keberangkatan. Sesuaikan dengan festival atau minat Anda.
Kombo Kruger: Tambahan yang umum adalah menginap 2 malam di Eswatini dari Kruger. Masuk melalui Jeppes Reef, lanjutkan perjalanan ke Hlane (1 malam) dan Ezulwini/Mlilwane (1 malam), lalu keluar melalui Oshoek kembali ke Johannesburg atau Durban.
Eswatini mungkin kecil, tetapi penuh dengan petualangan unik. Di sini Anda dapat melacak badak dengan berjalan kaki di pagi hari, berbelanja kerajinan tangan saat makan siang, dan menghadiri upacara tari kerajaan di malam hari. Ukuran negara yang kompak berarti Anda tidak perlu membuang waktu transit dan mendapatkan lebih banyak waktu untuk menjelajah. Bagi para pecinta satwa liar, kesempatan untuk bertemu langsung dengan hewan-hewan legendaris Afrika dengan aman dan hanya sedikit hewan lain di sekitar merupakan hal yang luar biasa. Bagi para pencinta budaya, tradisi yang masih hidup – menghormati raja dan leluhur – memperkaya setiap kunjungan.
Di tengah benua yang dipenuhi taman safari populer dan resor yang ramai, Eswatini menawarkan alternatif yang menyegarkan: alam yang asri dan tenang berpadu sempurna dengan keramahan khas Swazi. Jalanannya membawa Anda dari padang gurun Lowveld yang panas hingga hutan pegunungan yang berkabut, menjadikan setiap hari pengalaman baru. Panduan ini telah mencakup semua detail yang Anda butuhkan – mulai dari tips visa hingga rincian anggaran dan rencana harian – sehingga Anda dapat memulai petualangan Eswatini Anda dengan persiapan yang matang.
Entah Anda tertarik oleh singa dan badak, oleh tontonan budaya yang autentik, atau sekadar oleh prospek ketenangan di alam, Eswatini menyediakannya. Negeri ini menyimpan banyak permata tersembunyi yang meninggalkan kesan abadi – kecil dalam ukuran tetapi tak terbatas dalam karakternya.
Di dunia yang penuh dengan destinasi wisata terkenal, beberapa tempat yang luar biasa masih tetap menjadi rahasia dan tidak dapat dijangkau oleh kebanyakan orang. Bagi mereka yang cukup berjiwa petualang untuk…
Lisbon adalah kota di pesisir Portugal yang dengan terampil memadukan ide-ide modern dengan daya tarik dunia lama. Lisbon adalah pusat seni jalanan dunia meskipun…
Prancis dikenal karena warisan budayanya yang penting, kulinernya yang istimewa, dan pemandangan alamnya yang menarik, sehingga menjadikannya negara yang paling banyak dikunjungi di dunia. Mulai dari melihat bangunan kuno…
Temukan kehidupan malam yang semarak di kota-kota paling menarik di Eropa dan kunjungi destinasi yang tak terlupakan! Dari keindahan London yang semarak hingga energi yang mendebarkan…
Perjalanan dengan perahu—terutama dengan kapal pesiar—menawarkan liburan yang unik dan lengkap. Namun, ada keuntungan dan kerugian yang perlu dipertimbangkan, seperti halnya jenis perjalanan lainnya…
