Brighton

Brighton, živé pobřežní letovisko ležící 76 km jižně od Londýna na jižním pobřeží Anglie, je jedním ze dvou hlavních regionů, které tvoří město Brighton and Hove ve Východním Sussexu. Okres Brighton and Hove měl podle sčítání lidu z roku 2011 přibližně 277 965 obyvatel; větší aglomerace Brighton and Hove žila 474 485 lidí. Z původního skromného starobylého města se tento pobřežní klenot vyvinul v pulzující metropolitní centrum známé svou zvláštní kombinací historické krásy a moderního šmrncu.

Historie Brightonu sahá tisíciletí; archeologické důkazy naznačují, že lidské osídlení v regionu sahá až do doby bronzové. Ačkoli terén formovali také Římané a Anglosasové, město – tehdy známé jako „Brighthelmstone“ – začalo nabývat tvaru během středověku. První zaznamenaná zmínka o tomto rozšiřujícím se osídlení v Knize posledního soudu z roku 1086 naznačuje jeho rostoucí význam v oblasti.

Staré Město v Brightonu se s postupujícím středověkem stalo významným centrem aktivit. Raný novověk však přinesl obtíže, které mohly rozvoj města zastavit. Ničivé bouře, které se hnály po pobřeží, a útoky cizinců – zejména francouzských nájezdníků – si vybraly svou daň na infrastruktuře a morálce Brightonu. Tyto vnější požadavky spolu s upadající ekonomikou a klesající populací vrhají pochybnosti na budoucnost města.

Z velké části díky rozvoji dopravní infrastruktury se osud Brightonu začal v 18. století obracet k lepšímu. Zlepšené silniční spojení s Londýnem zpřístupnilo město návštěvníkům z hlavního města. Význam Brightonu jako dopravního uzlu vzrostl také díky jeho strategické poloze jako výchozího bodu pro lodě překračující Lamanšský průliv do Francie. Nicméně rozvoj města jako lázeňského střediska skutečnou podnítil jeho změnu.

Během této doby se koupání v moři stalo poměrně populárním, protože mnoho lidí si myslelo, že má léčivé účinky na různé nemoci. Brighton se brzy stal oblíbeným místem pro lidi, kteří se snažili zlepšit své zdraví touto novou léčbou, a to díky svému rozlehlému pobřeží a povzbuzujícímu mořskému vzduchu. Základem pro budoucnost Brightonu jako elegantního přímořského letoviska byl tento příliv hostů dbajících o zdraví.

Z malého pobřežního městečka na okázalý úkryt elity prošla historie Brightonu v období georgiánské éry zásadní změnou. Tuto změnu výrazně ovlivnila patronát prince regenta a následně krále Jiřího IV. Princova láska k Brightonu ho nutila trávit ve městě mnoho času a jeho přítomnost přitahovala členy vyšší společnosti, kteří se s ním táhli pozadu. Budova Královského pavilonu z období regentství svědčí o nedávno získané pověsti Brightonu. Díky své jedinečné indo-saracenské architektuře se tento exotický palác stal symbolem nadbytku a přitažlivosti města.

Otevření železničních tratí v roce 1841 znamenalo novou fázi růstu Brightonu. Výletníci z hlavního města shledávali Brighton snadno dostupným, protože železný kůň spojoval Brighton s Londýnem rychleji než kdykoli předtím. Toto lepší spojení vedlo k cestovní explozi, která definovala odkaz Brightonu pro další generace. Mnoho slavných památek města bylo postaveno během viktoriánské éry, aby sloužilo rostoucímu počtu návštěvníků. Grand Hotel Hilton Brighton Metropole, vzor luxusního ubytování, se brzy otevřel náročným hostům, čímž se zvýšila kapacita města pro stylové ubytování hostů.

Snad žádná budova nevystihuje podstatu viktoriánského Brightonu lépe než jeho mola. Rozšířila dosah města do moře a poskytovala zábavu a promenády nad vlnami, Palace Pier, které dodnes těší návštěvníky, a West Pier, dnes smutná ruina. Tyto budovy se staly symbolem britské dovolené u moře a posílily tak postavení Brightonu jako špičkové dovolenkové destinace.

Pro Brighton přineslo 20. století další růst a změny. Hranice města se rozšířily o blízké oblasti, čímž se zvýšil jeho městský vliv. K tomuto rozšíření došlo v roce 1997, kdy se Brighton spojil se sousedním Hove a vytvořil unitární samosprávu Brighton and Hove. Vzhledem k vzájemné závislosti obou měst otevřelo toto administrativní spojení cestu k plánovanějšímu růstu. Když nově vzniklý subjekt v roce 2000 získal status města, což znamenalo novou kapitolu v jeho historii, jeho význam byl ještě více zdůrazněn.

Brighton je dnes komplexní město, které se vzpírá jednoduché klasifikaci. Jeho pobřežní poloha stále přitahuje mnoho návštěvníků, kteří hledají písek, moře a sluneční světlo. Brighton se však vyvinul mnohem dál než jen jako základní přímořské místo pro dovolenou. Město si vybudovalo pověst rozmanitosti a inkluzivity a hostí širokou škálu skupin, které přispívají k jeho dynamické sociální struktuře. Nejvíce tuto rozmanitost pravděpodobně vypovídá početná a zjevná LGBT populace v Brightonu, která městu vynesla neoficiální přezdívku „hlavní město gayů Spojeného království“. Sčítání lidu z roku 2021 odhalilo, že 10,7 % obyvatel Brightonu a Hove starších 18 let se identifikuje jako gayové, lesby nebo bisexuálové – což je nejvyšší procento v celém Spojeném království.