Rozloha Rumunska je uváděna hodnotou 238,398 s jednotkou čtvereční kilometr při dolním toku Dunaje a západním pobřeží Černého moře, na styku střední, východní a jihovýchodní Evropy. Na severu a východě sousedí s Ukrajinou, na východě s Moldavskem, na jihu přes velkou část dolního Dunaje s Bulharskem, na jihozápadě se Srbskem a na západě s Maďarskem; jeho černomořské pobřeží se přes Constanțu otevírá do širší pontské oblasti. Bukurešť leží v jižních nížinách, fyzickou strukturu země však určuje především oblouk Karpat. Východní, Jižní a Západní rumunské Karpaty obepínají Sedmihradskou pánev a plošinu, zatímco nižší terén se rozbíhá do Moldavské plošiny, Valašské nížiny, nížin Banátu a Crișany a Dobrudže. Vrchol Moldoveanu v pohoří Făgăraș dosahuje 2,544 metrů. Dunaj přichází od jihozápadu, protíná Železná vrata, sleduje jižní hranici a před vstupem do Černého moře se rozděluje do ramen a mokřadů dunajské delty.
Podnebí je obecně mírné kontinentální, ale nadmořská výška, expozice a vzdálenost od Atlantiku a Černého moře vytvářejí výrazné regionální rozdíly. Data Světové banky za roky 1995–2014 geograficky vyjadřují průměrnou teplotu země přibližně 9.9°C a roční srážky kolem 823 milimetrů, což skrývá chladnější a vlhčí horské podmínky i sušší jihovýchodní nížiny. Karpaty dostávají výrazně více srážek a sníh se v nich drží déle, zatímco Valašská nížina, Moldavsko a zejména Dobrudža zažívají teplejší léta, větší teplotní výkyvy a opakující se stres ze sucha. Západní oblasti, například Banát, poněkud zmírňují atlantické a středomořské vlivy, zatímco Černé moře tlumí teplotní extrémy v blízkosti pobřeží. Změna klimatu zvyšuje význam vln veder, půdního sucha, povodní a silných bouří; Evropská agentura pro životní prostředí označuje všechny čtyři za významná celostátní rizika. Tyto tlaky jsou důležité, protože rostlinná výroba, vodní energetika, lesy, zásobování vodou i dopravní infrastruktura jsou citlivé jak na dlouhotrvající sucho, tak na intenzivní srážky.
Environmentální rozmanitost sleduje tutéž soustřednou geografii. Bukové, dubové a smíšené lesy pokrývají pahorkatiny a nižší horské stupně, ve vyšších polohách přecházejí do jehličnanů a subalpínských travnatých ploch, zatímco části jižních a východních nížin charakterizují stepi a lesostepi. Rumunsko si v Karpatech zachovává rozsáhlá stanoviště velkých savců vedle zemědělských mozaik pastvin, luk, sadů a orné půdy. Zemědělské sčítání Eurostatu z roku 2020 zaznamenalo přibližně 12.8 milionu hektarů využívané zemědělské půdy, jeden z největších souhrnů v Evropské unii, včetně zhruba 3.7 milionu hektarů trvalých travních porostů. V rozsáhlých nížinných zemědělských oblastech převládají obiloviny, kukuřice, pšenice, slunečnice a řepka, zatímco v pahorkatinách zůstávají důležitější chov zvířat a smíšené hospodaření. Dunajská delta tvoří mezinárodně nejvýznamnější mokřadní komplex země: UNESCO ji popisuje jako největší evropský systém mokřadů a rákosin s více než 300 zaznamenanými druhy ptáků. Trvalými problémy ochrany životního prostředí zůstávají sucho, degradace půdy, fragmentace stanovišť a tlak na lesy.
Lidské osídlení na území dnešního Rumunska výrazně předchází modernímu státu. Neolitické kultury prosperovaly severně od dolního Dunaje a v době železné byla oblast spojována s thrácky mluvícími Gety a Dáky, jejichž politická organizace vyvrcholila v dáckém království Decebala. Řím v roce 106 n. l. dobyl velkou část Dácie a vytvořil provincii severně od Dunaje, kterou říše ve třetím století opustila; pozdější vznik rumunštiny, románského jazyka obklopeného převážně slovansky mluvícím obyvatelstvem, odráží staletí kontaktu, nikoli jednoduchou politickou kontinuitu. Ve středověku se vytvořily odlišné státní útvary. Valašsko a Moldavsko se rozvinuly jako knížectví jižně a východně od Karpat, zatímco Sedmihradsko bylo začleněno do uherské koruny a později se stalo autonomním knížectvím, než přešlo pod habsburskou vládu. Osmanská moc se rozšiřovala po Balkáně, Valašsko a Moldavsko však zpravidla zůstávaly tributárními knížectvími, nikoli běžnými osmanskými provinciemi. Obchod podél Dunaje a přes karpatské průsmyky spojoval tyto země se střední Evropou, Černým mořem, Balkánem a východním Středomořím a pravoslavné křesťanství se stalo klíčovou součástí institucionálního i kulturního života.
Moderní rumunský stát vznikl z nacionalismu devatenáctého století a oslabování osmanské a ruské kontroly nad podunajskými knížectvími. Moldavsko a Valašsko zvolily v roce 1859 Alexandru Ioana Cuzu společným vládcem a vytvořily unii, která se postupně upevnila jako Rumunsko; nezávislost byla vyhlášena během rusko-turecké války v letech 1877–78 a mezinárodně uznána v roce 1878, království vzniklo v roce 1881. Po první světové válce se k Rumunsku připojilo Sedmihradsko a další bývalé habsburské země a vznikl rozšířený meziválečný stát často označovaný jako Velké Rumunsko, jeho nové hranice však zahrnuly početné maďarské, německé, židovské, ukrajinské a další menšiny. Druhá světová válka přinesla územní ztráty, autoritářskou vládu a spojenectví s mocnostmi Osy pod Ionem Antonescem, než Rumunsko v srpnu 1944 změnilo stranu. Sovětská okupace usnadnila komunistické převzetí moci, monarchie byla v roce 1947 zrušena a stále represivnější vláda Nicolae Ceaușesca skončila násilnou revolucí v prosinci 1989. Postkomunistická republika zahájila tržní reformy a euroatlantickou integraci, vstoupila do NATO v roce 2004 a do Evropské unie v roce 2007.
Rumunsko má dnes diverzifikovanou vysokopříjmovou ekonomiku založenou na výrobě, službách, stavebnictví, zemědělství a energetice, rozvoj je však nerovnoměrný. Výroba automobilů a komponentů, elektrických zařízení, strojů, počítačů a elektroniky, kovů, chemikálií a plastů tvoří velkou část zbožového vývozu; údaje Rumunské národní banky ukazují, že šest výrobních odvětví dohromady vytvořilo v roce 2024 přibližně 60% vývozu zboží. Členství v EU hluboce zapojilo továrny a dodavatele do středoevropských výrobních řetězců, zejména těch spojených s Německem a Itálií, zatímco softwarové firmy a podnikové služby se rozšířily v Bukurešti, Kluži-Napoce, Temešváru a Jasech. Růst v roce 2025 prudce zpomalil na 0.7%, protože oslabila spotřeba a průmysl čelil tlaku na konkurenceschopnost a nákladům na energie, investice financované z EU však podpořily stavebnictví. Strukturální zranitelnost zahrnuje vysoké rozpočtové a běžné účty v deficitu, regionální nerovnosti, nedostatek kvalifikovaných pracovníků, slabé inovace v mnoha firmách a demografický úbytek. Rozvoj plynu v Černém moři, včetně projektu Neptun Deep s plánovaným zahájením těžby v roce 2027, může posílit roli Rumunska v regionálním zásobování energií.
Sčítání obyvatel a bytů z roku 2021 zaznamenalo 19,053,815 obyvatel, přibližně o 1.07 milionu méně než v roce 2011, zatímco údaje Eurostatu pro rok 2025 uvádějí obvykle bydlící populaci 19,036,031. Podle sčítání žilo 52.2% obyvatel v městských sídlech, osídlení však zůstává na poměry EU rozptýlené, s hustou sítí venkovských sídel v Moldavsku, Valašsku a částech Sedmihradska a mnohem nižší hustotou v horských okresech a dunajské deltě. Bukurešť je zdaleka největším městem a hlavním soustředěním státní správy, financí a firemních služeb. K dalším velkým městským centrům patří Kluž-Napoca, Jasy, Temešvár, Constanța, Craiova, Brašov a Galați, z nichž každé je jádrem jiné regionální ekonomiky. Úbytek obyvatel souvisí s nízkou porodností, stárnutím a desetiletími emigrace, i když přistěhovalectví je na trhu práce stále viditelnější. Správně je Rumunsko unitární poloprezidentská republika rozdělená na 41 žup a Bukurešť; osm rozvojových regionů používaných pro plánování a statistiky EU není volenou regionální samosprávou.
Rumunština je úředním jazykem a hlavním jazykem veřejného života, vzdělávání a celostátních médií, kulturní geografie země však zůstává výrazně regionální a mnohojazyčná. Maďarština se široce používá v částech východního a severozápadního Sedmihradska, zejména v oblastech s početnými sikulskými a maďarskými komunitami, zatímco romština, němčina, ukrajinština, turečtina, tatarština, srbština, slovenština a další jazyky přetrvávají v menších komunitách formovaných historickým pohraničím a migrací. Východní pravoslaví je většinovou náboženskou tradicí vedle římských katolíků, reformovaných, řeckých katolíků, protestantů, muslimů, židovských a nenáboženských komunit. Kulturní vývoj odráží rozdílné historické dráhy Valašska, Moldavska, Sedmihradska, Banátu, Bukoviny a Dobrudže, kde se byzantské a pravoslavné tradice protínaly s osmanskými, středoevropskými, židovskými a moderními západními vlivy. Brâncovenesc architektura, malované kláštery severního Moldavska, opevněné kostely Sedmihradska, literární dílo Mihaie Eminesca i pozdější modernistická a avantgardní hnutí patří k tomuto vrstevnatému dědictví. Celostátní instituce proto existují vedle silné regionální paměti a místních identit.
Dopravní geografii určuje karpatský oblouk, který komplikuje pohyb východ–západ i sever–jih a soustřeďuje dopravu do omezeného počtu údolí a průsmyků. Na konci roku 2024 činila délka rumunských veřejných silnic 86,847 kilometrů, z toho 17,994 kilometrů státních silnic, a výstavba dálnic a rychlostních silnic během let 2025 a 2026 zrychlila. Železniční síť zůstává rozsáhlá, v roce 2025 bylo v provozu přibližně 10,600 traťových kilometrů, elektrifikováno však bylo jen asi 4,000 kilometrů a řadu tras omezuje odkládaná údržba, nízké rychlosti a zastaralé zabezpečovací zařízení. Bukurešť je hlavním železničním i leteckým uzlem, zatímco Kluž-Napoca, Temešvár a Jasy mají důležitá regionální letiště. Constanța je dominantním námořním přístavem, propojeným s Dunajem kanálem Dunaj–Černé moře a dále se střední Evropou vodní cestou Rýn–Mohan–Dunaj. Dodávky elektřiny jsou na regionální poměry neobvykle diverzifikované a kombinují vodní energii, jadernou výrobu v Cernavodă, zemní plyn, uhlí, vítr a slunce, modernizace sítí a kvalita venkovské infrastruktury však zůstávají nerovnoměrné.
Regionální význam Rumunska spočívá ve spojení polohy při dolním Dunaji, pobřeží Černého moře, domácího trhu, energetických zdrojů a členství v EU i NATO. Od 1. ledna 2025 hraje plné zapojení do schengenského prostoru roli ve snižování tření na vnitřních pozemních trasách EU, zatímco Constanța a dunajský koridor získaly větší logistický význam poté, co ruská plnohodnotná invaze na Ukrajinu narušila tradiční obchodní trasy v Černém moři. Válka zároveň zvýšila bezpečnostní význam rumunské hranice s Ukrajinou a Moldavskem i černomořské infrastruktury. Střednědobé příležitosti spočívají v dokončení transevropských dopravních spojení, účinnějším využívání fondů EU, rozvoji výroby a služeb s vyšší přidanou hodnotou a těžbě plynu na moři vedle obnovitelných a jaderných kapacit. Hlavními omezeními jsou stárnutí populace, emigrace, fiskální nerovnováha, nerovnoměrná kvalita veřejné správy, mezery v infrastruktuře a vystavení suchu, povodním a regionálním bezpečnostním otřesům. Postavení Rumunska nabývá na významu, protože doprava, energetika, bezpečnost a integrace do EU se na východním křídle Evropy stále více vzájemně posilují.
