Moldavsko, oficiálně Moldavská republika, zaujímá přibližně 33,850 standardních čtverečních kilometrů v jihovýchodní Evropě mezi Rumunskem a Ukrajinou. Jeho západní hranice z velké části sleduje řeku Prut, za níž leží Rumunsko, zatímco Ukrajina sousedí se zemí na severu, východě a jihu. Přestože je Moldavsko vnitrozemské, u Giurgiulești dosahuje Dunaje, kde velmi krátký říční úsek poskytuje přístup směrem k Černému moři. Hlavní město Kišiněv leží poblíž středu země. Terén je převážně nízký a zvlněný, nikoli horský: severní vysočiny a Bălțská step přecházejí do členitějších, zalesněných pahorků Codri ve středu a nižších stepních krajin směrem na jih. Dněstr, neboli Nistru, odvodňuje východ a Prut západ; oba nakonec patří do úmoří Černého moře. Vrch Bălănești s výškou 428 metrů je nejvyšším bodem. Údolí Dněstru má také politický význam, protože velká část nevyřešeného podněsterského regionu leží podél jeho východního břehu.
Moldavsko má mírné kontinentální klima ovlivněné polohou mezi západní Evropou s atlantickými vlivy a kontinentálnějším vnitrozemím Eurasie. Západní vzduchové hmoty podmínky periodicky zmírňují, zatímco vpády ze severovýchodu mohou přinášet výrazný zimní chlad a teplejší, sušší vzduch z jihu a jihozápadu zesiluje letní vedra. Směrem k jižním a jihovýchodním okresům jsou podmínky obecně teplejší a sušší, zatímco centrální vysočina Codri je díky nadmořské výšce a vegetaci o něco chladnější a vlhčí. Srážky mezi jednotlivými roky výrazně kolísají a soustřeďují se především do teplejší poloviny roku, často v krátkých intenzivních bouřích. Tato proměnlivost je zvlášť důležitá, protože velká část zemědělství zůstává závislá na kolísání dešťových srážek. Opakovaná sucha, vysoké letní teploty a nedostatek půdní vlhkosti ovlivňují obiloviny, slunečnici, sady i vinice, zatímco prudké lijáky mohou urychlovat erozi na obdělávaných svazích a způsobovat místní povodně. Klimatická hodnocení Světové banky označují častější teplotní extrémy a delší sucha za rostoucí rizika, která zvyšují tlak na zásobování vodou, zemědělství, lesy a venkovská živobytí.
Velkou část Moldavska tvoří intenzivně obdělávaná lesostepní krajina, v níž přirozená vegetace přežívá jako fragmenty uvnitř zemědělské půdy, říčních údolí a chráněných území. Centrální Codri si zachovává největší soustředění listnatých lesů v zemi, včetně dubů, habrů a dalších druhů mírného pásma, zatímco zbytky stepní vegetace jsou rozšířenější v sušším jihu. Mokřady jsou nejdůležitější podél systémů Prutu a Dněstru; biosférická rezervace Dolní Prut vyhlášená UNESCO zahrnuje lužní stanoviště a jezero Beleu poblíž rumunské hranice. Podíl lesů zůstává na evropské poměry nízký, přibližně 11 procent podle moldavského ministerstva životního prostředí v roce 2026, což pomáhá vysvětlit důraz vlády na zalesňování a obnovu degradované půdy. Zemědělství zabírá velkou část úrodného černozemního pásu a produkuje obiloviny, olejniny, hrozny, ovoce a zeleninu. Tyto půdy jsou významným hospodářským aktivem, intenzivní obdělávání, eroze, sucho a omezená lesnatost však činí produktivní půdu zranitelnou vůči degradaci a přímo propojují environmentální správu s produkcí potravin a životaschopností venkovských sídel.
Lidské osídlení na území dnešního Moldavska sahá hluboko do pravěku, včetně komunit spojených s neolitickým kulturním komplexem Cucuteni–Trypillia, tyto archeologické kultury však nelze považovat za rané verze moderního národa. Ve starověku a raném středověku ležel region mezi karpatsko-dunajským prostorem a pontskou stepí, a byl tak vystaven po sobě jdoucím politickým, obchodním a migračním vlivům. Přímější institucionální předchůdce vznikl ve čtrnáctém století v podobě Moldavského knížectví, jehož území se nakonec rozkládalo od východních Karpat směrem k Dněstru a spojovalo vnitrozemské zemědělské oblasti s trasami k dolnímu Dunaji a Černému moři. Moldavsko se v šestnáctém století dostalo pod osmanskou svrchovanost, přičemž si zachovalo značnou míru vnitřní správy, opakované soupeření Osmanské říše, Polska-Litvy, Habsburků a Ruska však zvyšovalo význam jeho východních okresů jako pohraničí. Rozhodující rozdělení přišlo po rusko-turecké válce 1806–1812, kdy Bukurešťská smlouva převedla území mezi Prutem a Dněstrem na Ruské impérium. Název Besarábie se poté používal pro tento širší anektovaný region, čímž se politicky oddělil od západní Moldávie a vzniklo rozdělení, které později formovalo debaty o jazyce, identitě a státnosti.
Rozpad Ruského impéria v roce 1917 otevřel další rychlou sérii územních změn. Zastupitelské shromáždění Besarábie Sfatul Țării vyhlásilo Moldavskou demokratickou republiku a v roce 1918 rozhodlo o spojení s Rumunskem. Sovětský svaz toto uspořádání nepřijal a v roce 1924 vytvořil Moldavskou autonomní sovětskou socialistickou republiku na východním břehu Dněstru v rámci sovětské Ukrajiny. V roce 1940 po nacisticko-sovětském paktu a sovětském ultimátu Rumunsku SSSR obsadil Besarábii; většina jejího středního území byla spojena s částí dřívější autonomní republiky do Moldavské sovětské socialistické republiky, zatímco severní a jižní okresy byly přiděleny Ukrajinské SSR. Rumunsko a jeho spojenci Osy oblast znovu obsadili od roku 1941 do 1944, než byla obnovena sovětská vláda. Poválečná desetiletí přinesla kolektivizaci, industrializaci, urbanizaci, politické represe, deportace a jazykovou politiku posilující institucionální postavení ruštiny. Průmysl se soustřeďoval nepoměrně více na východ od Dněstru. S oslabováním sovětské moci rostla jazyková a suverenitní hnutí současně se separatismem v Podněstří a Gagauzii. Moldavsko vyhlásilo nezávislost 27. srpna 1991; krátká válka v Podněstří skončila příměřím v roce 1992, zatímco dohoda o autonomii z roku 1994 začlenila Gagauzii do moldavského státu.
Produktivní základna Moldavska zůstává navzdory výrazným strukturálním změnám od nezávislosti poměrně úzká. Služby vytvářejí většinu produkce, zatímco zemědělství a zpracování potravin mají neobvykle viditelnou roli ve vývozu, zaměstnanosti a příjmech venkova. Úrodné půdy podporují obiloviny, olejniny, ovoce, hrozny a víno a výroba zahrnuje zpracované potraviny, textil, elektrická zařízení a automobilové kabelové svazky; informační technologie a další podnikové služby se staly dalšími zdroji příjmů z exportu. Země má jen malou domácí produkci fosilních paliv, takže náklady na energii a podmínky vnějších dodávek jsou hospodářsky důležité. Předběžné národní statistiky ukazují, že reálný GDP v roce 2025 vzrostl o 2.4 procent po několika letech poznamenaných dopady války v sousední Ukrajině, energetickými šoky a slabými zemědělskými sezonami. Evropská unie absorbovala v roce 2025 67.5 procent moldavského vývozu zboží a poskytla 54.1 procent dovozu. Trvalý deficit obchodu se zbožím, nízká produktivita, úbytek pracovní síly a regionální nerovnosti zůstávají strukturálními omezeními, zatímco remitence, vnější financování, přístup na trh EU, obnovitelná energie a agro-zpracování s vyšší přidanou hodnotou představují významné zdroje odolnosti a diverzifikace.
Konečné výsledky moldavského sčítání lidu, domů a bytů z roku 2024 odhadly přibližně 2.409 milionu obvyklých obyvatel k 8. dubnu 2024 na území, kde bylo možné sčítání provést; 157 lokalit mimo faktickou kontrolu ústředních orgánů, zejména v Podněstří a Benderu, zahrnuto nebylo. Předběžný odhad Národního statistického úřadu stanovil počet obvyklých obyvatel přibližně na 2.381 milionu k 1. lednu 2025. Sčítání zjistilo, že 46.4 procent obyvatel žije v městských oblastech, rozložení je však velmi koncentrované: obec Kišiněv měla přibližně 720,100 obyvatel, téměř 30 procent sečtené populace, zatímco obec Bălți měla asi 94,500. Počet obyvatel od roku 2014 klesl o 13.6 procent, přičemž hlavní výjimkou byl Kišiněv, což odráží emigraci a vnitřní koncentraci v hlavním městě. Správně má Moldavsko 32 okresů, druhoúrovňové municipality Kišiněv a Bălți a autonomní Gagauzii; podněsterská území jsou mezinárodně uznávána jako součást Moldavska, ale zůstávají mimo účinnou kontrolu ústřední vlády.
Rumunština je státním jazykem Moldavska a používá latinku, každodenní jazyková identita je však vrstevnatější. Při sčítání 2024 respondenti mohli svůj mateřský jazyk samostatně označit jako „moldavštinu“ nebo rumunštinu; dohromady tyto vlastní identifikace představovaly přibližně čtyři pětiny uvedených mateřských jazyků. Ruština zůstává významným městským a mezietnickým jazykem, zatímco gagauzština, ukrajinština a bulharština mají silné regionální koncentrace. Gagauzština, turkický jazyk, je zvlášť spojena s autonomním jihem a bulharština s Taraclií. Tyto vzorce odrážejí měnící se hranice, migraci, imperiální vládu a sovětskou urbanizaci, nikoli pevné kulturní bloky. Stejné sčítání zjistilo, že 94.3 procent celkové populace deklarovalo pravoslavnou příslušnost. Kulturní život podobně překrývá tradice: rumunsky psaná literatura a folklor existují vedle ruských, ukrajinských, gagauzských a bulharských institucí, zatímco vesnická řemesla, vinařství a vrstvy architektury Kišiněva z devatenáctého století a sovětské éry odrážejí různé fáze společenských dějin země.
Silniční doprava zajišťuje většinu vnitrostátního pohybu a spojuje Moldavsko s rumunskými a ukrajinskými hraničními přechody. Národní statistiky v roce 2024 zaznamenaly 9,531 kilometrů veřejných silnic, včetně 9,229 kilometrů se zpevněným povrchem, přesto zůstává kvalita místních venkovských silnic nerovnoměrná. Železniční systém je z velké části zděděn ze sovětské širokorozchodné sítě; stárnoucí infrastruktura a změna rozchodu na hranici s Rumunskem omezují interoperabilitu s širším evropským systémem. Dunajský přístav Giurgiulești poskytuje trasu pro paliva, obilí, kontejnery a další náklad směrem k černomořským plavebním sítím, zatímco Mezinárodní letiště Kišiněv je hlavním leteckým uzlem. Energetická propojení se přeorientovávají na západ. Moldavsko a Ukrajina synchronizovaly své elektrizační soustavy s kontinentální Evropou v březnu 2022. Stavební práce na přibližně 157kilometrovém vedení o napětí 400 kilovoltů Vulcănești–Chișinău byly dokončeny v červenci 2026; zkoušky a přejímací řízení stále probíhaly a komerční provoz byl plánován na konec srpna. Další propojení s Rumunskem mají posílit bezpečnost dodávek a integraci trhu.
Regionální význam Moldavska vyplývá z jeho hranic: leží mezi členským státem Evropské unie Rumunskem a Ukrajinou, zahrnuje nevyřešenou konfliktní zónu na Dněstru a má malý přístup k Dunaji. EU je jeho dominantním trhem se zbožím, zatímco silniční a elektrizační projekty je těsněji propojují s Rumunskem a širšími evropskými sítěmi. Moldavsko získalo status kandidátské země EU v červnu 2022 a formálně zahájilo přístupová jednání v červnu 2024. Jednání o klastru 1, tedy skupiny „Základní otázky“, byla zahájena 15. června 2026 a následně 14. července byl otevřen klastr 6 pokrývající vnější vztahy a zahraniční, bezpečnostní a obrannou politiku. Evropská integrace poskytuje rámec pro institucionální reformu a investice, nemůže však odstranit demografický pokles, nízkou produktivitu, klimaticky citlivé zemědělství, regionální rozdíly ani nevyřešené podněsterské uspořádání; válka na Ukrajině navíc zvyšuje bezpečnostní a obchodní nejistotu. Střednědobý význam Moldavska závisí na tom, zda lze hlubší evropskou integraci spojit se silnějšími institucemi, infrastrukturou a hospodářskou odolností při zvládání demografických, environmentálních a územních tlaků vyplývajících z jeho pohraniční polohy.
