Litva zaujímá 65,284 standardních čtverečních kilometrů na východním pobřeží Baltského moře v severní Evropě a je nejjižnějším a rozlohou největším ze tří pobaltských států. Na severu sousedí s Lotyšskem, na východě a jihovýchodě s Běloruskem, na jihozápadě s Polskem a na západě s ruskou Kaliningradskou oblastí, zatímco přes Baltské moře leží proti jejímu pobřeží Švédsko. Hlavní město Vilnius se nachází ve vnitrozemí na jihovýchodě. Země je převážně nízká a mírně zvlněná, protože opakovaná pleistocenní zalednění vytvarovala její roviny, morény, jezera a písečná říční údolí. Středolitevská nížina odděluje výše položenou Žemaitiji na západě od Baltské a Medininkaiské vysočiny na východě a jihovýchodě; Aukštojas poblíž běloruské hranice dosahuje 293.84 metrů. Nemunas, hlavní litevská řeka, protéká jihem a západem země a ústí do Kurského zálivu, který od Baltského moře odděluje úzká, dunami lemovaná Kurská kosa.
Litva leží v přechodném pásmu středních zeměpisných šířek mezi oceánskými a kontinentálními klimatickými vlivy, takže směrem ke Klaipėdě a pobřeží jsou podmínky oceánštější a ve vnitrozemí kontinentálnější. Standardní klimatický normál 1991–2020 stanovuje celostátní průměrnou roční teplotu 7.4°C, přičemž červencový průměr činí 18.3°C a lednový −2.9°C. Baltské moře tlumí teplotní výkyvy na pobřeží, zatímco vnitrozemské oblasti zažívají chladnější zimní noci a o něco teplejší letní extrémy. Srážky přicházejí během celého roku, západní vysočiny vystavené vlhkému baltskému vzduchu jsou však deštivější než části středních nížin; sněhová pokrývka je proměnlivá a v mírných zimách stále méně stabilní. Dlouhodobé oteplování už tento vzorec mění: litevská hydrometeorologická služba hlásí méně mrazových dnů, častější přívalové srážky a rostoucí riziko letního sucha navzdory poměrně malým změnám ročních srážkových úhrnů. Tyto posuny ovlivňují zemědělství, lesnictví, odvodňovací systémy, protipovodňovou ochranu i mělké baltské pobřeží, kde bouře a eroze neustále přetvářejí duny a pláže.
Lesy, zemědělská půda, mokřady, jezera a říční koridory tvoří těsně propojenou krajinu, nikoli ostře oddělené ekologické zóny. Státní lesnická data uvádějí v roce 2022 přibližně 2.2 milionu hektarů lesní půdy, tedy zhruba třetinu území státu, s mimořádně rozsáhlými lesy na jihovýchodě a v částech Žemaitije. Na mnoha písčitých půdách převládají borové lesy, jinde jsou rozšířené smrky, břízy, olše a smíšené listnaté porosty. Litva má také tisíce jezer, rašeliniště, deltu Nemunasu a Kurský záliv, které jsou důležité pro tažné ptáky a vodní ekosystémy; Kurská kosa je přeshraniční památkou světového dědictví UNESCO sdílenou s Ruskem. Zemědělská půda se soustřeďuje zejména v úrodných středních a severních nížinách, kde zůstávají významné obiloviny, řepka, krmné plodiny, mléčné hospodářství a chov dobytka. Zemědělské sčítání z roku 2020 zaznamenalo téměř 2.0 milionu hektarů orné půdy. Fragmentace stanovišť, odvodňování, odtok živin, intenzivní zemědělství a tlak lesního hospodářství komplikují ochranu přírody, zatímco státní politika chce do roku 2030 chráněná území výrazně rozšířit.
Lidské osídlení na území dnešní Litvy následovalo po ústupu posledního pevninského ledovce a během dlouhého pravěkého období se zde vytvořila baltsky mluvící společenství. Název Litvy se poprvé objevuje v písemném prameni v roce 1009, trvalejší stát se však utvářel ve 13. století, kdy místní vládci pod tlakem křižáckých vojenských řádů soustřeďovali moc. Mindaugas byl v roce 1253 korunován králem a pozdější Litevské velkoknížectví se rozšířilo daleko na východ a jih do převážně rusínských pravoslavných zemí, čímž vznikl etnicky i nábožensky pluralitní stát. Dynastická unie s Polskem začala na konci 14. století, kdy litevská vládnoucí elita přijala křesťanství, a bitva u Grunwaldu v roce 1410 oslabila Řád německých rytířů jako hlavní hrozbu. Lublinská unie v roce 1569 vytvořila polsko-litevské soustátí, přičemž zachovala samostatné litevské instituce. Vilnius se stal významným správním, náboženským a intelektuálním centrem, které posílilo založení Vilniuské univerzity v roce 1579 i židovské, polské, rusínské, německé a další komunity napojené na širší evropský obchod a vzdělanost.
Dělení polsko-litevského soustátí na konci 18. století přivedlo většinu litevských zemí pod Ruské impérium a zahájilo dlouhé období, během něhož imperiální správa, rusifikace, společenské změny a odpor pomáhaly přetvářet moderní národní identitu. Litevské národní hnutí zesílilo v 19. století, zejména po zákazu litevských publikací psaných latinkou, který byl zaveden po povstání v roce 1863. Státnost byla obnovena 16. února 1918, meziválečná republika však čelila územním sporům a po většinu období byla řízena z Kaunasu, protože Vilnius ovládalo Polsko. V roce 1940 byla Litva okupována a anektoval Sovětský svaz; od roku 1941 do 1944 ji okupovalo nacistické Německo a holokaust během této okupace zničil většinu historicky početné židovské populace země. Obnovená sovětská vláda přinesla deportace, ozbrojený odpor, kolektivizaci, industrializaci a demografické změny. Reformní hnutí Sąjūdis na konci 1980s mobilizovalo masovou podporu a Litva dne 11 Měsíce března 1990 vyhlásila obnovení nezávislosti. Mezinárodní uznání následovalo v roce 1991; postsovětský stát poté vybudoval demokratické instituce a jednoznačně se orientoval na evropskou a transatlantickou integraci.
Tuto politickou změnu doprovázela hluboká hospodářská transformace od sovětského centrálního plánování k otevřené, exportně orientované tržní ekonomice integrované do Evropské unie. Význam si zachovala výroba včetně potravinářství, chemického průmyslu, rafinace ropy, strojírenství, nábytkářství a technických oborů, zatímco kolem Vilniusu, Kaunasu a Klaipėdy se rozšířily informační technologie, podnikové služby, doprava a logistika. Zemědělství zaměstnává mnohem menší podíl pracovní síly než v minulosti, ale zůstává důležité pro využití půdy a vývoz potravin. Hodnocení země Evropskou komisí z roku 2026 uvádělo reálný růst GDP ve výši 2.9% v roce 2025, přičemž aktivitu podporovala spotřeba a investice a zahraniční poptávka zůstávala nerovnoměrná. Litva obchoduje především uvnitř EU; zvlášť významné jsou Německo, Polsko, Lotyšsko a další evropské trhy, zatímco Klaipėda napojuje ekonomiku na širší obchod v Baltském a Severním moři. Fondy EU podpořily dopravní, energetickou a digitální infrastrukturu, strukturálními omezeními však zůstávají rozdíly v produktivitě, regionální příjmové nerovnosti, stárnutí populace, nedostatek pracovní síly a citlivost na slabou poptávku na hlavních evropských trzích.
Sčítání lidu, domů a bytů v roce 2021 napočítalo 2,810,761 obyvatel, výrazně méně než v období po získání nezávislosti kvůli desetiletím nízké porodnosti, zápornému přirozenému přírůstku a rozsáhlé emigraci; v srpnu 2026 ukazatel rezidentního obyvatelstva Státní datové agentury činil přibližně 2.89 milionu, což je pozdější odhad, nikoli údaj ze sčítání. Osídlení se soustřeďuje do hlavních městských regionů a podél produktivnějších středních a západních koridorů, zatímco řada okrajových venkovských obcí obyvatelstvo ztrácí. Na začátku roku 2023 žilo 68.4% obyvatel ve městech a městečkách. Vilnius je největším městem a dominantním centrem vlády, financí, technologií a vysokého školství; Kaunas je druhým hlavním metropolitním a průmyslovým centrem, Klaipėda hlavním námořním přístavem a Šiauliai s Panevėžysem ukotvují severní a střední regionální sítě. Litva je územně rozdělena do 10 krajů a 60 místních samospráv, přičemž obce představují hlavní volenou úroveň místní samosprávy. Sčítání v roce 2021 zaznamenalo Litevce jako 84.6% populace, přičemž největšími menšinami byly polská a ruská komunita.
Litevština je státním jazykem a spolu s lotyštinou jedním ze dvou přežívajících baltských jazyků; její uchování se za imperiální vlády a během zákazu tisku v 19. století úzce spojilo s národní identitou. Ruština a polština se nadále široce používají v některých komunitách, zejména v okolí Vilniusu a ve východních okresech. Sčítání z roku 2021 zjistilo, že 60.6% obyvatel umělo rusky jako jiným než mateřským jazykem, zatímco angličtinu ovládalo 31.1%; polštinu uvedlo 7.9%. Podle sčítání se 74.2% obyvatel hlásilo k římskokatolické církvi a 3.8% k pravoslaví, i když příslušnost se liší podle generace a místa. Kulturní život odráží Litevské velkoknížectví, polsko-litevské soustátí, židovské městské dějiny, ruskou a sovětskou vládu i evropskou integraci po roce 1990. Vilnius uchovává gotickou, renesanční, barokní i pozdější architekturu, zatímco Kaunas je mezinárodně uznávaný pro svůj meziválečný modernismus. Sborová hudba, literatura, divadlo, současné umění a pobaltská tradice písňových slavností existují vedle silných regionálních identit Aukštaitije, Žemaitije, Dzūkije a Suvalkije.
Dopravní geografie Litvy odráží jak její baltské pobřeží, tak polohu mezi širším trhem EU a východním Pobaltím. Ministerstvo dopravy uvádí přibližně 84,000 kilometrů silnic, včetně zhruba 21,200 kilometrů komunikací celostátního významu, takže dálnice a silnice tvoří jádro vnitrostátní osobní i nákladní dopravy. Železniční systém stále z velké části používá rozchod o hodnotě 1,520, měřený v milimetrech, zděděný z ruských a sovětských sítí a má přibližně 1,728 kilometrů provozovaných širokorozchodných hlavních tratí, zatímco infrastruktura s rozchodem 1,435, opět vyjádřeným v milimetrech, se rozšiřuje v rámci Rail Baltica. Do poloviny roku 2026 pokrývaly stavební smlouvy 114 kilometrů mezi Kaunasem a Panevėžysem, což je část plánované litevské trasy Rail Baltica dlouhé 392 kilometrů. Klaipėda v roce 2025 odbavila 39.0 milionu tun nákladu a je hlavní námořní branou země; hlavní letiště jsou ve Vilniusu, Kaunasu a Palanze. V energetice došlo v únoru roku 2025 k synchronizaci pobaltských států s elektrizační soustavou kontinentální Evropy, zatímco rychlý rozvoj větrné a solární energetiky snižuje, ale dosud neodstranil, závislost na dovozu energie.
Současný význam Litvy vychází ze souhry geografie, institucionálního ukotvení a infrastruktury. Členství v Evropské unii a NATO od roku 2004, v Schengenském prostoru od roku 2007, v eurozóně od roku 2015 a v OECD od roku 2018 ji pevně řadí do evropských hospodářských a transatlantických bezpečnostních struktur, zatímco hranice s Běloruskem a ruskou Kaliningradskou oblastí ji staví na východní okraj EU a NATO. Úzké pozemní spojení přes severovýchodní Polsko k ostatním pobaltským státům dává trasám jako Via Baltica a Rail Baltica význam pro obchod i vojenskou mobilitu a NATO v Litvě rozšířilo svou předsunutou přítomnost. Země zároveň musí zvládat stárnutí obyvatelstva, regionální rozdíly, výdaje na obranu, adaptaci na změnu klimatu, investice do energetické soustavy a ekonomiku citlivou na podmínky evropského obchodu. Její střednědobé postavení bude do značné míry záviset na tom, zda hlubší dopravní, energetická a digitální integrace dokáže vyvažovat demografická omezení a posílit hospodářskou odolnost na strategicky citlivém okraji Pobaltí.
