Lichtenštejnsko má rozlohu asi 160 standardních čtverečních kilometrů v Alpském údolí Rýna ve střední Evropě mezi Švýcarskem a Rakouskem, což z něj činí jeden ze dvou suverénních států na světě, které jsou dvojnásobně vnitrozemské. Na západě a jihu sousedí se švýcarskými kantony St. Gallen a Graubünden, zatímco na východě a severu leží rakouské Vorarlbersko. Vaduz na východní straně rýnské nížiny je hlavním městem. Fyzická struktura země je výrazně asymetrická: úzká, intenzivně osídlená nížina sleduje Rýn podél západní hranice, zatímco svahy na východ stoupají do pohoří Rätikon a vnitřních Alp. Grauspitz s výškou 2,599 metrů je nejvyšším bodem; severní rýnská nížina kolem Ruggellu klesá přibližně na 430 metrů. Tento stlačený reliéf vysvětluje velkou část geografie Lichtenštejnska: domy, pracoviště, zemědělská půda a většina dopravní infrastruktury se soustřeďují na dně údolí a nižších svazích, zatímco východní vysočiny obsahují lesy, alpské pastviny, strmá údolí a vysokohorský terén.
Klima se rychle mění s nadmořskou výškou. Údolí Rýna má poměrně mírné alpské podmínky, zatímco horské pásmo je chladnější, vlhčí a zasněženější a má kratší vegetační období. Záznam z měřicí stanice Vaduz za období 1970–2023 uvádí průměrnou roční teplotu zhruba 10°C a roční srážky přibližně 1,000 mm, jednotlivé roky se však výrazně liší; teplý a suchý föhn může teploty v údolí ještě zvyšovat a snižovat vlhkost. Orografické zdvihání vzduchu a nadmořská výška vytvářejí na vzdálenosti pouhých několika kilometrů výrazné místní rozdíly. Změna klimatu tuto rovnováhu proměňuje. V roce 2024 generovaná lichtenštejnská inventarizace skleníkových plynů uvádí jako důležité adaptační otázky vyšší vystavení horku, letní sucho, posun od sněhu k dešti a související rizika povodní a svahových procesů. Suchá období už ovlivňují hospodaření s vodou: během sucha v červenci 2026 úřady omezily zemědělské odběry z několika potoků, protože průtoky výrazně klesly a teplejší voda zatěžovala vodní organismy.
Krátká vzdálenost mezi Rýnem a vysokými Alpami soustřeďuje mokřady, pobřežní biotopy podél vodních toků, listnaté a smíšené lesy, horské lesy, alpské louky a obnažené skály do velmi malého území. Ruggeller Riet na severu a Schwabbrünnen-Äscher jsou stanoviště národního významu; obě byla v roce 2025 formálně uznána v rámci sítě Emerald. Lesy zároveň chrání strmé svahy a poskytují biotopy i dřevo. V roce 2024 státní inventarizace uvádí lesní plochu 5,976 hektarů, o 278 hektarů více než v roce 2010, a dokumentuje posun nížinných porostů od jehličnanů ke klimaticky přizpůsobeným listnáčům. Zemědělství se soustřeďuje do údolí a nižší horské zóny. V roce 2023 celkem 97 uznaných farem hospodařilo na 3,590 hektarech, z toho 42 farem ekologicky; trvalé travní porosty tvořily 62.9% využívané zemědělské půdy, což odráží zaměření na chov skotu a mléčnou produkci. Pícniny a omezená orná výroba zabírají plošší půdu, kde zemědělství přímo soutěží s bydlením, průmyslem a dopravou.
Lidské osídlení území dávno předchází vzniku knížectví. Alpské údolí Rýna bylo součástí pravěké severojižní trasy směrem k severní Itálii, dříve bažinatá a meandrující niva řeky však vedla komunity k osidlování vyvýšených míst podél úpatí hor a kopců, jako jsou Eschnerberg a Gutenberg. Římská expanze zasáhla oblast v roce 15 BCE během alpských tažení Drusa a Tiberia, poté se území stalo součástí Raetie; trasy údolím spojovaly Chur a Bregenz se širšími transalpskými sítěmi. Po oslabení římské vlády zůstal region v kulturní sféře Churraetie, kde se romanizované obyvatelstvo postupně setkávalo s alemanským osídlením, což pomohlo vytvořit germánský jazykový charakter, který později převládl. Středověká moc se rozpadla mezi dynastie spojené s Werdenbergem a Montfortem. Hrabství Vaduz vzniklo v roce 1342, zatímco panství Schellenberg se vyvíjelo samostatně na severu. Obě území prošla vládou rodů Brandis, Sulz a Hohenems, než knížata z Lichtenštejna koupila Schellenberg v roce 1699 a Vaduz v roce 1712, především proto, že jejich říšská bezprostřednost poskytovala dynastii územní postavení potřebné ve Svaté říši římské.
Císař Karel VI. spojil Vaduz a Schellenberg v roce 1719 do říšského Lichtenštejnského knížectví, moderní svrchovanost však následovala až po rozpadu starého říšského řádu. Přijetí do Napoleonova Rýnského spolku v roce 1806 ukončilo podřízenost knížectví Svaté říši římské; později se připojilo k Německému spolku a po jeho rozpuštění v roce 1866 zůstalo nezávislým suverénním státem. Stát v roce 1868 zrušil svou malou armádu. Ústavní vývoj byl postupný: ústava z roku 1862 proměnila Landtag ve skutečný zastupitelský orgán, zatímco ústava z roku 1921 postavila monarchické a demokratické principy na nový společný základ a rozšířila parlamentní i přímá demokratická práva. Po první světové válce se změnila také hospodářská orientace, když kolaps rakouské koruny urychlil příklon ke Švýcarsku. Celní smlouva byla uzavřena v roce 1923 a švýcarský frank byl formálně zaveden v roce 1924. Lichtenštejnsko vyhlásilo v roce 1939 neutralitu a během druhé světové války se vyhnulo okupaci navzdory německým pohotovostním plánům zahrnujícím jeho území. Poválečná industrializace, přistěhovalectví a evropská integrace proměnily dříve agrární společnost; celostátní volební právo žen bylo zavedeno až v roce 1984.
Moderní ekonomika je na malý vysokopříjmový evropský stát mimořádně průmyslová a úzce integrovaná se Švýcarskem a evropským trhem. V roce 2024 stanovily první oficiální výpočty nominální GDP na CHF 7.841 (v miliardách franků), o 5.9% více než v roce 2023. GDP na obyvatele však nadhodnocuje prosperitu domácností, protože více než polovina pracovní síly dojíždí ze zahraničí a podílí se na domácí produkci. Specializovaná exportní výroba, včetně strojírenství a přesných výrobků, zůstává klíčová, zatímco bankovnictví, správa majetku a profesionální služby dávají finančnímu sektoru mezinárodní význam. Údaje o zaměstnanosti ke konci roku 2024 ukazují 66.0% pracovníků ve službách a 33.4% v průmyslu, přičemž pouze 0.6% pracovalo v zemědělství. Podniky v roce 2023 představovaly 98% z přibližně CHF 448 milionů domácích výdajů na výzkum a vývoj. Závislost na zahraniční poptávce, dovážené pracovní síle a měnové oblasti švýcarského franku vytváří zranitelnost, zatímco nedostatek pracovníků a omezená půda brzdí expanzi. Oficiální přímé statistiky obchodu navíc kvůli celní unii nezahrnují obchod se Švýcarskem a jeho prostřednictvím.
Růst populace je stabilní, ale geograficky soustředěný. Sčítání lidu v roce 2020 zaznamenalo 39,055 obyvatel, zatímco předběžné výsledky založené na registrech uváděly k 31. prosinci 2025 trvale bydlící populaci 41,237; zahraniční občané tvořili 35.3% tohoto pozdějšího počtu. Celostátní hustota je na alpskou zemi vysoká, velká část východního území je však hornatá, takže osídlení tvoří téměř souvislý pás podél údolí Rýna a nižších svahů. V roce 2024 žilo 63.6% obyvatel v Oberlandu a 36.4% v Unterlandu. Schaan byl největší obcí s 6,290 obyvateli, následoval Vaduz s 6,031 a Triesen s 5,705. Tento vzorec odráží přístup k pracovním místům, rovinaté stavební půdě a přeshraniční dopravě spíše než dominanci jednoho metropolitního centra. Lichtenštejnsko má 11 politických obcí. Šest tvoří historický Oberland a pět Unterland; tato členění vycházejí z někdejšího hrabství Vaduz a panství Schellenberg a stále se používají jako dva volební obvody země.
Němčina je úředním jazykem, každodenní řeč však utvářejí především alemanské dialekty sdílené s východním Švýcarskem a Vorarlberskem. Ve sčítání 2020 uvedlo 92.4% obyvatel němčinu jako hlavní jazyk; doma používalo 72.6% lichtenštejnský dialekt, 11.9% jiný německý dialekt a 7.7% spisovnou němčinu. Přistěhovalectví učinilo společnost mnohojazyčnější, přičemž mezi menší jazykové komunity zaznamenané sčítáním patří italština, portugalština, turečtina, španělština, srbština a chorvatština. Souběžně se změnilo náboženství. Římští katolíci zůstali v roce 2020 největší skupinou s podílem 69.6%, jejich zastoupení však během čtyř desetiletí výrazně kleslo; protestanti tvořili 8.1%, zatímco 9.6% neuvedlo žádnou náboženskou příslušnost. Tyto vzorce odrážejí sekularizaci a migraci navrstvenou na historicky katolickou, německy mluvící společnost. Kulturní život zůstává úzce propojen se širším regionem Alpského Rýna, zatímco místní hudební a umělecké tradice, obecní spolky, muzea a archivy udržují osobitou kulturu malého státu; jedním z výrazných příkladů je zachované dědictví vaduzského rodáka a skladatele Josefa Gabriela Rheinbergera.
Doprava funguje jako součást přeshraničního systému údolí Rýna, nikoli jako samostatná národní síť. Lichtenštejnsko spravuje přibližně 100 kilometrů státních silnic, přičemž hlavní severojižní trasy obsluhují hustá údolní sídla a přivaděče stoupají k Triesenbergu a horské zóně. Autobusy LIEmobil tvoří páteř veřejné dopravy a pokračují ke švýcarským železničním uzlům Buchs a Sargans i k rakouskému Feldkirchu. Zemí prochází také trať Rakouských spolkových drah mezi Feldkirchem a Buchsem, která přímo propojuje obě sousední železniční sítě, i když železniční provoz je vedle autobusového systému skromný. V knížectví není letiště, takže mezinárodní letecká dostupnost závisí na blízkých zahraničních letištích. Podobně provázaná je energetická infrastruktura. V roce 2025 činila celková spotřeba energie a dovoz přibližně 1.109 milionu MWh, zatímco domácí zdroje pokrývaly jen 16.3% energetických potřeb; většinu domácí elektřiny vyráběly vodní elektrárny a fotovoltaika. Krátké vzdálenosti usnadňují dostupnost, horský terén a silné proudy dojíždějících však trvale zatěžují údolní koridory.
Mezinárodní postavení Lichtenštejnska určuje méně velikost území než překrývající se systémy integrace. Celní a měnový vztah se Švýcarskem jej hospodářsky ukotvuje na západě, zatímco členství v EFTA od roku 1991 a účast v Evropském hospodářském prostoru od roku 1995 poskytují přístup k většině vnitřního trhu EU bez členství v EU. Do Organizace spojených národů vstoupilo v roce 1990, do Světové obchodní organizace v roce 1995 a do Mezinárodního měnového fondu v roce 2024. Tato institucionální architektura umožňuje mikrostátu s omezenou správní kapacitou provozovat exportně orientovanou ekonomiku na mnohem větších trzích. Jeho hlavní strukturální omezení jsou rovněž geografická: nedostatek zastavitelné půdy, závislost na zahraničních pracovnících, přetížené přeshraniční dojížďkové koridory, citlivost na vnější poptávku, značný dovoz energie a hospodaření s vodou a riziky souvisejícími s klimatem. Výroba s vysokou přidanou hodnotou, firmy náročné na výzkum, finanční služby a silné veřejné finance poskytují značnou schopnost přizpůsobení, dlouhodobá odolnost však závisí na řízení omezené půdy a infrastruktury v údolí Rýna při zachování přístupu ke švýcarskému i evropskému hospodářskému systému.
