Belgie zaujímá 30,688 square kilometrů v západní Evropě, kde se nížina při Severním moři setkává s vysočinami mezi povodími Šeldy a Mázy. Na severu sousedí s Nizozemskem, na východě s Německem a Lucemburskem a na jihu a západě s Francií; pobřeží Severního moře je dlouhé přibližně 65 kilometrů. Brusel leží poblíž středu země, zatímco Antverpy, Gent, Lutych a Charleroi tvoří další významné městské a průmyslové osy. Oficiální geografie rozlišuje Dolní Belgii, zpravidla pod 100 metry, od zvlněných plošin Střední Belgie a vyššího jihovýchodního terénu Horní Belgie. Pobřežní duny a poldry přecházejí ve vnitrozemí do Vlámské nížiny a písčité Kempen; dále na jih úrodné sprašové a jílovité plošiny ustupují údolím Sambry a Mázy, oblastem Condroz a Famenne, zalesněným Ardenám a Hautes Fagnes. Šelda odvodňuje velkou část Flander směrem k Severnímu moři, zatímco Máza protéká východní a jižní Belgií před vstupem do Nizozemska.
Převažuje mírné oceánské klima, vzdálenost od moře a nadmořská výška však vytvářejí důležité regionální rozdíly. Atlantické západní proudění a Severní moře zmírňují podnebí pobřeží, kde jsou zimy poměrně mírné a letní vedra tlumenější, zatímco vnitrozemí má o něco větší sezónní rozmezí. Ardeny a Hautes Fagnes jsou chladnější, vlhčí a náchylnější k zimnímu sněžení. V Uccle v Bruselu činí normál Královského meteorologického ústavu za období 1991–2020 průměrnou roční teplotu 11.0°C a srážky 837.3 millimetrů. Kontrast mezi posledními roky ukazuje hydroklimatickou proměnlivost Belgie: rok 2024 byl v Uccle nejvlhčím v historii měření, zatímco rok 2025 přinesl pouze 620.6 millimetrů, nejnižší úhrn v současném referenčním období 1991–2020, a průměrnou roční teplotu 12.0°C. Změna klimatu zvyšuje vystavení vlnám veder, suchu a intenzivním srážkám; nízko položené pobřežní oblasti potřebují dlouhodobou ochranu před záplavami, hustě zastavěná města čelí horku a problémům s odvodněním a strmá údolí přítoků Mázy jsou zranitelná rychlými povodněmi.
Ekologické poměry sledují stejný přechod od nížin k vysočinám. Pobřežní duny, slaniska a přílivové ústí Šeldy přežívají vedle technicky upravených přístavů a intenzivně obdělávané půdy; Kempen zahrnuje vřesoviště, borové lesy, rybníky a mokřady na živinami chudých písčitých půdách a Ardeny soustřeďují největší souvislé lesní komplexy země. Rašeliniště a vřesoviště v Hautes Fagnes uchovávají chladnější a vlhčí stanoviště neobvyklá jinde, zatímco chráněná území jako Národní park Hoge Kempen a přírodní rezervace Hautes Fagnes chrání významné zbytky přírody v hustě osídlené krajině. Statbel v roce 2025 uvedl, že zemědělská půda tvořila přibližně 44% rozlohy Belgie, lesy 20% a obytná půda 9%. Intenzivní zemědělství se soustřeďuje do úrodných nížin a na centrální sprašové půdy, kde jsou důležité obilniny, brambory, cukrová řepa, zelenina a chov hospodářských zvířat; směrem k jihovýchodu nabývají na významu pastviny a lesnictví. Vysoká hustota osídlení, dopravní infrastruktura a průmysl proto činí z fragmentace stanovišť, zastavování půdy, kvality vody a soupeření o prostor trvalé otázky správy životního prostředí.
Lidské osídlení území výrazně předchází vzniku moderního belgického státu. Skupiny označované římskými autory jako Belgové obývaly části regionu ještě před taženími Julia Caesara v prvním století př. n. l., která oblast začlenila do římského světa; ani starověký název, ani hranice římských provincií však nelze považovat za předchůdce státu založeného v roce 1830. Po oslabení římské moci se v Nízkých zemích rozšířila franská království a křesťanství získávalo stále významnější úlohu v politické a společenské organizaci. Středověká moc byla silně roztříštěná: ve čtrnáctém století území zahrnovalo vévodství Brabantsko, Limbursko a Lucembursko, hrabství Flandry, Henegavsko a Namur, knížecí biskupství Lutych a menší panství. Výroba textilu a dálkový obchod obohacovaly Bruggy, Gent a Ypry, zatímco Antverpy později vyrostly v hlavní obchodní centrum. Od konce čtrnáctého století spojili burgundští vévodové mnoho knížectví Nízkých zemí pod jednou dynastií; složenou říši zdědili Habsburkové a povstání proti jejich vládě v šestnáctém století nakonec oddělilo Nizozemskou republiku na severu od převážně katolického Jižního Nizozemí, které zůstalo pod španělskou a později rakouskou habsburskou svrchovaností.
Moderní stát vznikl z opakovaných geopolitických změn, nikoli z jediného staršího království. Revoluční Francie v 1790s anektovala Rakouské Nizozemí a Lutych; po Napoleonově porážce spojil Vídeňský kongres v roce 1815 jižní provincie se severem do Spojeného království nizozemského. Náboženské, politické, jazykové a hospodářské křivdy pomohly vyvolat belgickou revoluci v roce 1830, po níž následovala nezávislost a liberální ústava z roku 1831 v rámci parlamentní monarchie. Industrializace devatenáctého století se soustřeďovala zvláště do valonských oblastí těžby uhlí, železa, výroby oceli a skla, zatímco Antverpy se rozvíjely jako mezinárodní přístav. Zámořská expanze zanechala trvalé koloniální dědictví: Leopold II. ovládal Svobodný stát Kongo od roku 1885 do 1908 v režimu známém nucenou prací, násilím a vykořisťováním; Belgie poté spravovala Belgické Kongo až do jeho nezávislosti v roce 1960 a Ruanda-Urundi do roku 1962. Německé invaze v letech 1914 a 1940 přivedly většinu Belgie pod okupaci během obou světových válek. Po roce 1945 vedly evropská integrace a nizozemsko-francouzské politické napětí k postupným státním reformám; od roku 1970 docházelo k přesunu pravomocí na společenství a regiony a v roce 1993 získala Belgie formálně podobu federálním státem.
Belgie používá euro a má vysokopříjmovou ekonomiku založenou na službách, jejíž průmyslová síla silně závisí na zahraničním obchodu a přeshraničních dodavatelských řetězcích. Finance, podnikové služby, veřejná správa, logistika a obchod tvoří velkou část hospodářské aktivity, zatímco chemický a farmaceutický průmysl, dopravní zařízení, stroje, potravinářství a kovy si zachovávají významnou vývozní úlohu; komplex Antverpy-Bruggy podporuje největší integrovaný chemický klastr v Evropě. V roce 2025 dosáhl vývoz zboží podle komunitního pojetí Eurostatu přibližně €503.7 billion a dovoz €477.9 billion. Chemické výrobky představovaly 25.3% vývozu; Německo, Francie a Nizozemsko byly třemi největšími vývozními trhy, což zdůrazňuje propojení ekonomiky se sousedními trhy EU. Reálný HDP v roce 2025 vzrostl přibližně o 1%. Výsledky trhu práce se výrazně liší: míra zaměstnanosti lidí ve věku 20–64 činila 77.3% ve Flandrech, 67.9% ve Valonsku a 63.9% v Bruselu. Vysoký a rostoucí veřejný dluh, stárnutí obyvatelstva, energeticky náročný průmysl a náklady dekarbonizace zůstávají strukturálními tlaky.
Oficiální počet obyvatel Belgie dosáhl podle registrů Statbelu k 1 ledna 2026; počet dosáhl 11,867,634, což bylo o 42,083 více než předchozí rok. Průměrná hustota činila 387 inhabitants na čtvereční kilometr, avšak Region Brusel-hlavní město překračoval 7,700, Flandry měly průměr 506 a Valonsko 220. Osídlení tvoří hustou polycentrickou městskou síť, nikoli jedinou dominantní metropoli. Brusel je největším centrem zaměstnanosti a institucí; Antverpy hlavním přístavním městem; Gent spojuje průmysl, vysoké školství a služby a Lutych s Charleroi tvoří jádra osy Sambra–Máza formované někdejším těžkým průmyslem. V roce 2025 zůstala mezinárodní migrace hlavním zdrojem růstu populace, zatímco na začátku roku 2026 byla jedna pětina obyvatel ve věku 65 nebo older. Správa odráží jazykovou a územní geografii: Belgie má tři regiony, tři jazyková společenství, deset provincií mimo Brusel-hlavní město a po nedávných slučováních obcí 565 municipalities, přičemž odpovědnosti jsou rozděleny mezi federální, regionální, komunitní, provinční a místní orgány.
Jazyk je v Belgii každodenní společenskou skutečností i ústavním organizačním principem. Nizozemština, francouzština a němčina jsou tři úřední jazyky země. Nizozemština převažuje ve Flandrech, francouzština ve většině Valonska a němčina v malé východní oblasti kolem Eupenu a Sankt Vithu; Region Brusel-hlavní město je právně dvojjazyčný v nizozemštině a francouzštině, v praxi je však mnohem mnohojazyčnější. Tyto jazykové hranice se přesně nekryjí s etnicitou, národností ani občanstvím a společenství jsou politicko-kulturní instituce, nikoli etnické bloky. Římský katolicismus historicky formoval školství, charitativní instituce, architekturu a veřejný život, sekularizace však snížila míru náboženské praxe; současná Belgie zahrnuje také muslimské, židovské, protestantské, pravoslavné a nenáboženské komunity a veřejné instituce formálně uznávají náboženské i nekonfesní filozofické tradice. Kulturní tvorba rovněž překračuje regionální a jazykové hranice. Bruggy, Gent, Antverpy, Lutych a Brusel přispěly k evropskému malířství, tisku a architektuře; pozdější belgická kultura dala osobnosti jako Maurice Maeterlinck, René Magritte, Hergé a secesní architekt Victor Horta.
Belgická infrastruktura odráží polohu země mezi přístavy Severního moře a průmyslovými a spotřebitelskými trhy severozápadní Evropy. Infrabel spravuje 3,602 kilometrů železničních tratí, jednu z nejhustších národních železničních sítí na světě; hlavním osobním uzlem je Brusel s vysokorychlostním spojením do Paříže, Londýna, Amsterdamu a Německa. Dálnice zajišťují podobně těsné přeshraniční propojení, přesto je kolem Bruselu a Antverp trvalým problémem přetížení dopravy. Vnitrozemská plavba zůstává hospodářsky významná, protože Šelda, Albertův kanál a propojené vodní cesty spojují Antverpy, Gent a Lutych s nizozemskými a německými sítěmi. Přístav Antwerp-Bruges odbavil v roce 2025 celkem 266.5 million tonnes námořního nákladu a kombinuje kontejnerové, automobilové, energetické a chemické terminály. Bruselské letiště odbavilo v roce 2025 celkem 24.4 million cestujících a 795,000 tonnes nákladu; Charleroi je další významnou osobní branou, zatímco Lutych se výrazně specializuje na letecký náklad. Jaderná energie v roce 2025 zajišťovala stále 34% domácí výroby elektřiny, i když solární výroba vzrostla o 21% a kapacita obnovitelných zdrojů se dále rozšiřovala.
Mezinárodní váhu Belgie posilují geografie, infrastruktura a poválečné budování institucí. V Bruselu sídlí Evropská komise a Evropská rada a město je hlavním místem zasedání Rady Evropské unie; v hlavním městě je rovněž politické ústředí NATO, zatímco Vrchní velitelství spojeneckých sil v Evropě sídlí poblíž Monsu. Belgie pomáhala budovat Benelux a evropskou integraci a byla zakládajícím členem NATO, zatímco její přístavy a vnitrozemské koridory propojují Severní moře s oblastí Porýní-Porúří, severní Francií a širším jednotným trhem EU. Tato integrace podporuje logistiku, farmaceutický průmysl, výrobu, pobřežní energetiku a mezinárodní služby, ale zároveň vystavuje ekonomiku vnějším obchodním a energetickým otřesům. Mezi střednědobá omezení patří stárnutí obyvatel, napjaté veřejné finance, regionální rozdíly v zaměstnanosti, dopravní přetížení, přizpůsobování se povodním a pobřežním rizikům a federální rozdělení pravomocí, které může zpomalovat celostátní reformy. Význam Belgie proto vychází méně z rozlohy než ze schopnosti udržet konkurenceschopnost a koordinaci v hustě osídleném státě ležícím v centru evropských hospodářských a politických sítí.
