Uzbekistán zaujímá 448,920 s km² ve středu Střední Asie a je jedním ze dvou států na světě, které jsou dvojnásobně vnitrozemské. Na severu a severozápadě sousedí s Kazachstánem, na severovýchodě s Kyrgyzstánem, na jihovýchodě s Tádžikistánem, přes krátkou jižní hranici s Afghánistánem a na jihozápadě s Turkmenistánem; nemá žádné oceánské pobřeží. Taškent, hlavní a největší město, leží poblíž severovýchodního podhůří. Většina země patří k nízké, suché Turanské nížině: na dalekém západě leží plošina Ustyurt, zatímco přes velkou část středu mezi systémy Amudarji a Syrdarji se rozkládá poušť Kyzylkum. Na východě a jihovýchodě krajina prudce stoupá do výběžků Ťan-šanu a soustavy Hisar–Alaj. Mezi nimi leží úrodné Ferganské údolí a koridor Zarafšanu, kde voda a obdělavatelná půda po staletí podporují husté osídlení. Na severozápadě dolní tok Amudarji zasahuje do Karakalpakstánu a k pozůstatkům Aralského jezera.
Tato kontinentální poloha vytváří velké sezónní i denní teplotní rozdíly. Národní klimatické podání Uzbekistánu z 2025 popisuje dlouhá, suchá a horká léta, kdy maxima v poušti mohou dosahovat 45–49°C, zatímco zimní minima mohou i v částech jihu klesat pod −20°C. Roční srážky jsou v nížinách obvykle jen 80–200 mm, ale v horských oblastech rostou přibližně na 600–800 mm, takže východ a jihovýchod jsou výrazně vlhčí než západní pouště. Jaro přináší velkou část využitelných srážek, zatímco letní výpar je intenzivní. Dostupnost vody proto závisí méně na místních srážkách než na řekách napájených horským sněhem a ledovci za státní hranicí. Změna klimatu toto omezení zpřísňuje: UNEP v 2025 uvedl, že průměrná roční teplota za šest desetiletí vzrostla asi o 1.6°C, s větším nárůstem kolem Aralské oblasti, zatímco četnost sucha a vodní stres se zvýšily. Potřeba zavlažování, ústup ledovců, zasolování půdy a extrémní vedra činí ze správy vody ústřední environmentální i hospodářskou otázku.
Suchost určuje jak ekosystémy Uzbekistánu, tak využití půdy. Poušť a polopoušť zabírají více než čtyři pětiny území a hostí saxaul, keře snášející sůl a stepní vegetaci; ve vyšších polohách se objevují jalovcové lesy a horské louky. Podél Amudarji a dalších řek tvoří tugajové lesy a mokřady úzká útočiště biodiverzity. Státní biosférická rezervace Dolní Amudarja chrání jednu z největších dochovaných tugajových krajin ve Střední Asii a stanoviště ohroženého jelena bucharského. Zemědělství se soustřeďuje v zavlažovaných oázách a údolích, jako jsou Fergana, Zarafšan, Chórezm a Taškentská nížina, kde vedle ovoce, zeleniny, vinné révy a hospodářských zvířat zůstávají důležité bavlna a pšenice. Podle klimatického podání Uzbekistánu z 2025 dodávají přeshraniční systémy Amudarji a Syrdarji přibližně 80% spotřebované vody. Odklon těchto řek pro zavlažování v sovětském období přispěl ke kolapsu Aralského jezera a zanechal zasolené půdy i odkryté dno pouště Aralkum, jejíž prach nadále ovlivňuje ekosystémy a komunity.
Území dnešního Uzbekistánu spojovalo Íránskou plošinu, euroasijskou step, Čínu a jižní Asii, jeho starověké společnosti však nelze zpětně chápat jako moderní uzbecký národ. Sogdiana se středem v Samarkandu a údolí Zarafšanu a Baktrie dále na jih byly usedlé civilizace zapojené do dálkového obchodu; archeologie v Afrasiabu dokládá městský Samarkand založený už v prvním tisíciletí př. n. l. Alexandr Veliký oblast dobyl ve čtvrtém století př. n. l. a v dalších staletích se zde střídaly helénistické, íránské a turkické mocnosti. Arabská vojska dobyla Samarkand v 712, načež se islám postupně šířil a města Transoxanie se za dynastií, jako byli Sámánovci a Karachánovci, stala centry persko-islámské vzdělanosti a obchodu. Mongolské dobytí na počátku třináctého století zpustošilo hlavní sídla. Na konci čtrnáctého století učinil Timur ze Samarkandu hlavní město říše sahající daleko za Střední Asii; za jeho nástupců, zejména Ulugbega, se město stalo centrem architektury, astronomie a vzdělanosti. Uzbecké síly Muhammada Šajbáního dobyly Samarkand v 1500 a Buchara, Chiva a později Kokand se poté staly hlavními chanáty před ruskou expanzí.
Ruské imperiální dobývání změnilo politickou geografii od 1860s: Taškent padl v 1865, Samarkand v 1868, Buchara a Chiva se staly protektoráty a Kokand byl anektován v 1876. Koloniální vláda přesměrovala obchod k Rusku a rozšířila produkci bavlny, zároveň však vyvolávala odpor a reformní hnutí. Po revolucích v 1917 narazila bolševická konsolidace na ozbrojený odpor souhrnně označovaný jako basmačské hnutí. Sovětské národnostní vymezování vytvořilo v 1924 Uzbeckou sovětskou socialistickou republiku; pozdější změny hranic pomohly dát republice dnešní obrys. Sovětská vláda přinesla masovou gramotnost, industrializaci, růst měst a rozsáhlé zavlažování, ale také kolektivizaci, politické represe a vodní režim zaměřený na bavlnu, jehož ekologické náklady vyvrcholily katastrofou Aralského jezera. Uzbekistán vyhlásil nezávislost 31. srpna 1991 během rozpadu Sovětského svazu. Ústava z 1992 vytvořila prezidentskou republiku a postsovětský stát zůstal silně centralizovaný. Reformy od 2016 hned liberalizovaly části ekonomiky a regionálních vztahů, politická soutěž však zůstává přísně omezená a výkonná moc dominantní.
Hospodářský vývoj od konce 2010s kombinuje otevírání trhu s výraznou rolí státu. Oficiální údaje ukazují, že reálný HDP vzrostl v 2025 o 7.7%; služby vytvořily 48.6% sektorové hrubé přidané hodnoty, průmysl 26.8%, zemědělství, lesnictví a rybolov 17.3% a stavebnictví 7.3%. Zlato je důležité pro příjmy z vývozu a rezervy, zatímco měď, uran, zinek, zemní plyn, hnojiva, textil, potravinářské výrobky a služby rozšiřují exportní základnu. Těžba kolem Navoi a Almalyku propojuje nerostné bohatství s těžkým průmyslem, zatímco zavlažované zemědělství podporuje bavlnářský textil a zpracování zahradnické produkce. Čína a Rusko jsou největšími obchodními partnery a Kazachstán je rovněž zásadní pro regionální obchod; remitence migrujících pracovníků zůstávají významné. MMF uvedl, že silné remitence, vysoké ceny zlata a vývoz mimo zlato v roce 2025, a tím pomohly snížit deficit běžného účtu. Růst však neodstranil strukturální tlaky: rychle rostoucí pracovní síla vyžaduje trvalou tvorbu pracovních míst, státní podniky a banky formují klíčová odvětví a náklady vnitrozemské dopravy, energetická omezení a nerovnoměrná regionální produktivita omezují diverzifikaci.
První sčítání Uzbekistánu od 1989, provedené od 15. ledna do 28. února 2026, přineslo předběžný počet 39,047,321 obyvatel, přibližně o 810,600 více než tehdy používaný statistický odhad; Národní statistický výbor oznámil pokrytí sčítání 97.3%. Předběžné výsledky uvádějí 54.5% obyvatel v městských oblastech, osídlení je však velmi nerovnoměrné. Největší koncentrace jsou ve Ferganském údolí, kolem Taškentu, podél zarafšanského koridoru přes Samarkand a Bucharu a v zavlažovaném Chórezmu, zatímco Kyzylkum, Ustyurt a velká část Karakalpakstánu jsou řídce osídlené. Taškent dominuje správě, financím a dopravě; Samarkand je významným historickým a servisním centrem a Namangan, Andižan, Fergana, Buchara, Karši a Nukus jsou oporami regionálních ekonomik. Správně stát zahrnuje Republiku Karakalpakstán, 12 regionů a město Taškent jako celkem 14 územních jednotek první úrovně, dále členěných na okresy a města. Karakalpakstán má vlastní ústavu a zvláštní ústavní postavení v rámci Uzbekistánu, takže správní uspořádání země je složitější, než naznačuje jednoduchá mapa unitárních regionů.
Uzbečtina je státním jazykem a většina obyvatel ji uvádí jako mateřský jazyk, každodenní jazyková geografie je však pestřejší. Karakalpačtina je ústřední pro veřejný a kulturní život v Karakalpakstánu; tádžičtina se široce používá v dlouhodobě usazených komunitách kolem Samarkandu a Buchary a ruština zůstává důležitá v obchodu, vysokém školství a mezietnické komunikaci, zejména ve větších městech. Předběžné sčítání z 2026 potvrzuje velkou etnickou uzbeckou většinu vedle tádžických, karakalpackých, kazašských, ruských, kyrgyzských, turkmenských a dalších komunit, ale občanství, jazyk a etnicita se navzájem přesně nepřekrývají. Islám je většinovým náboženstvím, převážně sunnitským, vedle něj existují ruské pravoslavné a další křesťanské komunity a malá židovská přítomnost. Kultura země odráží po sobě jdoucí sogdské, perské, turkické, islámské, ruské a sovětské vrstvy. Čagatajská literární tradice Ališera Navoiho je ústřední pro uzbeckou literaturu; hudba šašmakom je sdílená napříč uzbeckým a tádžickým kulturním světem, zatímco výšivky suzani, ikatové textilie a sousedská instituce mahalla propojují kulturní praxi s konkrétními komunitami a regiony.
Dopravní infrastruktura sleduje geografii osídlení: husté koridory spojují Taškent s Ferganským údolím i se Samarkandem, Bucharou a dolní Amudarjou, zatímco pouště a hory prodlužují a prodražují periferní spojení. Oficiální statistiky evidovaly na konci 2025 celkem 42,054 km veřejných silnic. Národní systém udržitelného rozvoje uvádí přibližně 6,200 km železnic, z toho zhruba 4,700 km ve veřejném provozu. Elektrifikovaná a vysokorychlostní osobní doprava na ose Taškent–Samarkand–Buchara zkrátila cestování mezi hlavními městskými centry, zatímco projekty směrem k Chórezmu, Karakalpakstánu a hraničním přechodům se snaží zmírnit nevýhody dvojité vnitrozemské polohy. Taškent je hlavní mezinárodní leteckou branou; Samarkand je hlavním sekundárním uzlem a letiště fungují také v Buchaře, Urgenči, Nukusu a Navoi. Výroba elektřiny ze zemního plynu stále tvoří základ systému, ale solární a větrná energetika rychle rostou: vládní investiční údaje uvádějí, že v 2025 vyrobily více než 5, přičemž údaj je v miliardách kWh. Spolehlivost a kvalita služeb zůstávají mimo hlavní města a koridory méně vyrovnané.
Regionální význam Uzbekistánu vychází z jeho velikosti a polohy, nikoli z přístupu k moři. Je nejlidnatějším státem Střední Asie a jedinou zemí, která sousedí se všemi ostatními středoasijskými republikami i s Afghánistánem, takže jeho rozhodnutí o vodě, elektřině, clech a dopravě ovlivňují region jako celek. Členství v Organizaci spojených národů, Šanghajské organizaci pro spolupráci, Společenství nezávislých států, Organizaci hospodářské spolupráce a Organizaci islámské spolupráce poskytuje diplomatické rámce, zatímco těsnější středoasijské vztahy od konce 2010s rozšířily praktickou spolupráci. Termez poskytuje přímé rozhraní s Afghánistánem a obchodními trasami na jih, dálkové exportní koridory však nadále závisejí na sousedních státech. Střednědobou zkouškou je proměnit mladou rostoucí populaci, nerostné bohatství a expanzi výroby v produktivní zaměstnanost a současně modernizovat energetiku a dopravu, omezovat dominanci státu a zvládat přeshraniční vodní a klimatické tlaky. Vliv Uzbekistánu bude záviset na tom, zda domácí reformy a regionální spolupráce dokážou tato geografická omezení snížit, nikoli je pouze kompenzovat.
