Sýrie, oficiálně Syrská arabská republika, zaujímá 185,180 square kilometrů čtverečních západní Asie na východním okraji Středozemního moře. Na severu sousedí s Tureckem, na východě a jihovýchodě s Irákem, na jihu s Jordánskem, na jihozápadě s Libanonem a na jihozápadě také s hranicí Golanských výšin držených Izraelem; krátké středomořské pobřeží se otevírá na západ od Latákie a Tartúsu. Damašek leží ve vnitrozemí poblíž pohoří Antilibanon, zatímco terén se směrem na východ rozšiřuje od úzké pobřežní nížiny a Džabal an-Nusajríja přes údolí Orontu, vnitrozemské plošiny a step až k Syrské poušti. Eufrat protéká severní a východní Sýrií po vstupu z Turecka a vytváří největší říční koridor země, zatímco Chábúr odvodňuje části severovýchodní Džazíry. Výsledkem je výrazný přechod od západu k východu: vlhčí hory a hustě osídlené zemědělské pánve na západě ustupují polosuchým oblastem obilnin a pastvin a dále stále sušším rovinám směrem k Iráku.
Klima sleduje tento geografický gradient a netvoří jediný celostátní vzorec. Středomořské pobřeží a západní horské svahy mají chladnější, poměrně vlhké zimy a horká, suchá léta; pobřežní pohoří zachycují vlhký zimní vzduch, zatímco na východ od nich srážky prudce ubývají a s oslabováním mořského vlivu roste roční teplotní rozpětí. Damašek a vnitrozemská plošina jsou polosuché, kdežto velká část střední a východní Sýrie je suchou stepí nebo pouští; vyšší polohy Antilibanonu a dalších západních pohoří jsou chladnější a v zimě mohou mít sníh. Klimatické záznamy Světové banky za 1995–2014 uvádějí průměrnou roční teplotu země kolem 19°C a průměrné srážky asi 217 milimetrů, což však zakrývá mnohem vlhčí západní oblasti a výrazně sušší východ. Nedostatek vody je proto strukturálním problémem. Silné sucho poškodilo zemědělství v 2025, přestože lepší srážky podpořily zotavení v 2026; vyčerpané podzemní vody, poškozené vodovodní systémy, požáry a občasné přívalové povodně navíc zesilují dopad klimatické proměnlivosti na zemědělství i zásobování měst.
Syrské ekosystémy sahají od středomořských křovin a zbytků borových a dubových lesů v pobřežních horách po suché travnaté oblasti, polopouštní step, solné pláně a řídkou pouštní vegetaci ve vnitrozemí. Říční údolí a nádrže vytvářejí ekologické a zemědělské koridory napříč jinak suchou krajinou, zejména podél Eufratu a kolem Asadova jezera, zatímco povodí Orontu a západní vysočiny umožňují intenzivnější hospodaření. Lesy pokrývaly v 2023 pouze asi 2.8 percenta rozlohy státu, takže zbývající porosty jsou citlivé na požáry, kácení a fragmentaci. Zemědělství obecně kopíruje dostupnost vláhy: na západě jsou důležité olivy, ovoce a zelenina; obilniny se pěstují ve vlhčím severu a severovýchodě; zavlažované hospodaření využívá Eufrat a podzemní vodu; a ve stepi zůstává významný chov dobytka. Poškození zavlažování během konfliktu, nedostatek paliv a vysídlení tyto systémy oslabily a sucho v 2025 prudce snížilo sklizeň. Tlak na půdu a vodu proto ovlivňuje živobytí venkova, ceny potravin i možnost návratu do poškozených zemědělských komunit.
Sýrie doby bronzové měla významná městská centra; Ebla a Aleppo propojovaly severní Mezopotámii se středomořským obchodem. Pobřežní Ugarit v druhém tisíciletí př. n. l. prosperoval v obchodních a diplomatických sítích spojujících Egypt, Anatolii, Mezopotámii, Kypr a Egejskou oblast; jeho archivy obsahují raný alfabetický klínopisný systém. Následovala aramejská a další regionální království, než syrská území postupně začlenily do větších říší asyrská, babylonská, achaimenovská perská, helénistická a římská moc. Za Říma a Byzance těžila města včetně Damašku, Antiochie a Palmýry z tras propojujících Středomoří s vnitrozemskými karavanními sítěmi; Palmýra zvlášť vyrostla jako oázové obchodní centrum mezi římskou a perskou sférou. Arabské muslimské armády ovládly oblast v sedmém století a Damašek se stal hlavním městem Umajjovského chalífátu od 661 do 750. Přestože se politické těžiště později přesunulo do Bagdádu, Damašek a Aleppo zůstaly významnými obchodními a kulturními centry za Ajjúbovců i mamlúků, než Osmanská říše v 1516 začlenila většinu Sýrie.
Osmanská vláda trvala do první světové války; rozpad říše a evropské dělení poté změnily politickou geografii Levanty. Krátce existující arabské království se sídlem v Damašku bylo v 1920 vytlačeno, když Francie zavedla mandát Společnosti národů nad Sýrií a Libanonem a vytvořila instituce a hranice, které pomohly vymezit pozdější stát. Odpor vyvrcholil Velkým syrským povstáním v 1925–27 a plná nezávislost nabyla účinnosti odchodem francouzských jednotek v dubnu 1946. Následující desetiletí přinesla opakované převraty, spojení s Egyptem ve Sjednocené arabské republice od 1958 do 1961 a převzetí moci stranou Baas v 1963. Izrael obsadil většinu Golanských výšin ve válce v 1967; Háfiz al-Asad po 1970 upevnil autoritářský stát a v 2000 jej vystřídal Bašár al-Asad. Protesty od 2011, násilná represe a ozbrojená eskalace vedly k mnohostranné válce s domácími i zahraničními aktéry. Opoziční ofenziva ukončila Asadovu vládu v prosinci 2024. Ústavní deklarace z března stanovila v 2025 pětiletý přechodný rámec, avšak obnova státu, politické začlenění, integrace bezpečnostních složek a odpovědnost zůstávají nedokončené.
Ekonomika vstupující do tohoto přechodu je mnohem menší a poškozenější než před válkou. Světová banka odhaduje, že nominální HDP klesl z přibližně US$67.5 billion v 2011 na US$21.4 billion v 2024, zatímco fyzické potřeby obnovy byly v 2025 odhadnuty zhruba na US$216 billion. Pro zotavení jsou zásadní zemědělství, uhlovodíky, obchod, stavebnictví a služby; ropná a plynová pole se soustřeďují hlavně na východě a severovýchodě, historicky však hrály roli také fosfáty, zpracování potravin, textil a cement. Ekonomické oživení proto silně závisí na opětovném propojení výrobních oblastí s Damaškem, Aleppem, přístavy a sousedními trhy. Zrušení širokých amerických sankcí v 2025 a odstranění většiny hospodářských omezení Evropskou unií znovu otevřelo kanály pro finance, obchod a investice, i když cílená a bezpečnostní opatření zůstávají. Pracovníci MMF v srpnu 2026 očekávali během 2026 dvouciferný reálný růst díky oživení zemědělství, uhlovodíků, elektřiny, obchodu a služeb. Růst však vychází z velmi nízké základny: chudoba je stále rozšířená, regionální výkonnost nerovnoměrná, bankovní kapacita slabá a financování rekonstrukce zásadně omezené.
Sýrie neprovedla úplné sčítání obyvatel od 2004, kdy bylo sečteno asi 17.9 milionu lidí, takže dnešní demografické údaje jsou odhady ovlivněné rozsáhlými pohyby uprchlíků, vnitřně vysídlených osob a navrátilců. Odhady OSN uvádějí pro 2025 přibližně 25.6 milionu obyvatel s průměrnou hustotou kolem 140 obyvatel na kilometr čtvereční, osídlení je však velmi nerovnoměrné. Přibližně 70 percent obyvatel bylo v 2025 odhadováno jako městských oproti asi 55 percentům před konfliktem. Damašek a Aleppo zůstávají hlavními metropolitními centry, následované Homsem, Hamá, Latákií, Tartúsem, Rakkou, Dajr az-Zaurem a oblastí Hasaka–Kámišlí. Obyvatelstvo se soustřeďuje v západním městském koridoru, úrodných severních oblastech a říčních údolích spíše než v pouštním vnitrozemí. Správně je Sýrie rozdělena do 14 guvernorátů, dále členěných na okresy a nižší jednotky. Stát je formálně unitární, ale válečná fragmentace, vysídlení a pokračující integrace dříve autonomně či ozbrojeně spravovaných oblastí komplikují výkon moci a poskytování služeb.
Arabština je úředním jazykem a hlavním jazykem veřejného života; v každodenní řeči převládají syrské variety levantinské arabštiny, zatímco formálně se používá moderní spisovná arabština. Kurdština, zejména kurmandží, je rozšířená v částech severu a severovýchodu, zatímco arménština, syrština a další novoaramejské variety, turkmenština a čerkesština přežívají v menších komunitách. Sunnitští muslimové tvoří většinu vedle alávitských komunit soustředěných zejména v pobřežních horách, drúzských komunit kolem as-Suvajdy a Džabal ad-Drúz, křesťanských církví několika tradic a menších ismáilitských a dvanáctnických šíitských komunit. Válka, emigrace a vysídlení změnily rozložení mnoha skupin, takže staré procentní údaje nejsou spolehlivé. Kulturní život odráží staletí výměny: dvorní architektura a řemesla Damašku a Aleppa, arabské literární a hudební tradice, syrské a arménské dědictví i archeologická krajina Palmýry a severních starověkých vesnic tvoří části pluralitního historického záznamu.
Dopravní a energetické sítě odrážejí soustředění obyvatelstva a výroby do několika koridorů. Dálnice M5 tvoří hlavní severojižní osu přes Damašek, Homs, Hamá a Aleppo, zatímco východozápadní silnice spojují vnitrozemí s Latákií a Tartúsem, Eufratem a severovýchodem. Dva středomořské přístavy odbavují většinu námořního obchodu a Damašek s Aleppem jsou hlavními mezinárodními leteckými branami. Sýrie si zachovává železniční spojení mezi velkými městy, přístavy a průmyslovými oblastmi, avšak válečné škody a dlouhé období nevyužívání omezily jejich praktický dosah. Elektřina ukazuje podobný rozdíl mezi přístupem a spolehlivostí: údaje Světové banky zaznamenaly v 2024 přístup asi pro 89 percent obyvatel, ale nedostatek výroby, přenosových kapacit a paliv způsoboval vážné výpadky. Projekt Světové banky za US$146 million, schválený v 2025, se zaměřuje na poškozená vedení vysokého napětí a rozvodny včetně propojení s Jordánskem a Tureckem. Telekomunikace pokrývají velkou část země, kvalitu služeb však nadále určují dodávky elektřiny, poškozená infrastruktura a regionální rozdíly v příjmech.
Širší význam Sýrie vychází z geografie, která ji zároveň vystavuje regionálnímu soupeření: propojuje Turecko a Irák s Levantou a Středomořím, sdílí se sousedy povodí Eufratu, zahrnuje sporné Golanské výšiny a leží napříč potenciálními obchodními a energetickými koridory mezi Perským zálivem, Mezopotámií a přístavy východního Středomoří. Země zůstává členem Organizace spojených národů a Ligy arabských států, přičemž mezinárodní a regionální angažovanost se od politické změny v 2024 rozšířila. Suverenita a bezpečnost se však stále upevňují: dohody o integraci kurdskými silami vedených jednotek na severovýchodě vyžadují provedení, napětí v as-Suvajdě přetrvává a izraelská vojenská činnost za liniemi odpoutání před 2024 zůstává sporná. Rozsáhlé vysídlení a návraty, poškozené bydlení a infrastruktura, nedostatek vody a nerovnoměrné hospodářské oživení zároveň znamenají, že rekonstrukci nelze oddělit od politického urovnání. Střednědobá váha Sýrie bude záviset na tom, zda se podaří její roztříštěnou poválečnou geografii znovu institucionálně a ekonomicky propojit bez opakování vyloučení, která přispěla k destabilizaci státu.
