Pákistán leží na severozápadním okraji jižní Asie a táhne se od Arabského moře k vysokým horským systémům, kde se sbíhají Himálaj, Karákóram a Hindúkuš. Oficiální národní údaje běžně uvádějí rozlohu 796,096 square kilometrů pro čtyři provincie a Teritorium hlavního města Islámábád, zatímco širší součty blížící se 882,000 square kilometrů zahrnují také Pákistánem spravované Gilgit-Baltistán a Azad Jammu and Kashmir, jejichž status souvisí s nevyřešeným kašmírským sporem. Na východě země sousedí s Indií, na severovýchodě s Čínou, na západě a severozápadě s Afghánistánem a na jihozápadě s Íránem; jižní pobřeží leží u Arabského moře a podél Makránu u přístupů k Ománskému zálivu. Federálním hlavním městem je Islámábád. Na severu dosahuje K2 v Karákóramu výšky 8,611 metrů; jižně od hor určují Indus a jeho přítoky hustě osídlené roviny Paňdžábu a Sindhu, zatímco pohoří Sulaiman a Kirthar, Balúčistánská plošina, pouště Thar a Cholistan a delta Indu vytvářejí výrazně odlišné vnitrozemské oblasti.
Klima se mění od horkých suchých nížin přes předhůří ovlivněná monzunem až po drsné podmínky ve vysokých nadmořských výškách. Velká část Balúčistánu, jižního Paňdžábu a vnitrozemského Sindhu je suchá nebo polosuchá, s velmi horkými léty a malými, nepravidelnými srážkami, zatímco severovýchodní roviny a himálajské předhůří dostávají více letních monzunových dešťů. Zimní srážky přinášené západními poruchami jsou zvláště důležité na západě a severu, kde sněhová pokrývka pomáhá zásobovat řeky během teplejších měsíců. Nadmořská výška výrazně zmírňuje teploty v severních údolích a v nejvyšších polohách vytváří trvalý sníh a rozsáhlé ledovce. Tyto rozdíly způsobují velmi nerovnoměrnou dostupnost vody: zemědělství v Induské nížině silně závisí na zavlažování namísto srážek, zatímco tání horského sněhu a ledovců propojuje vzdálené vysočiny s poli a městy po proudu. Pákistán je také vystaven opakovanému suchu, extrémním vedrům, říčním i přívalovým povodním, ledovcovým rizikům a růstu hladiny moře na pobřeží; katastrofální povodně roku 2022 ukázaly, jak se mimořádné monzunové srážky mohou spojit se způsobem osídlení a zranitelností infrastruktury.
Tyto klimatické rozdíly podporují ekosystémy od alpínských luk a studené pouště na severu přes jehličnaté lesy, subtropické křoviny, lužní lesy, pouště a mokřady až po mangrovy a mořská stanoviště. Horní Indus a jeho přítoky podporují vysokohorské druhy, zatímco dolní tok a delta udržují mokřady a ohroženou říční delfíní populaci Indu; pobřeží Makránu a delta Indu obsahují významné mořské a mangrovové systémy. Lesní pokryv zůstává omezený: podle údajů Světové banky činila lesní plocha přibližně 4.7% rozlohy v roce 2023, což z ochrany povodí a degradace půdy činí důležité dlouhodobé otázky. Využívání půdy člověkem se soustřeďuje v zavlažovaném povodí Indu, jehož kanály a systémy podzemní vody tvoří základ většiny rostlinné výroby. Pšenice, rýže, bavlna a cukrová třtina dominují hlavním obdělávaným oblastem a chov hospodářských zvířat je zásadní pro venkovské ekonomiky v zavlažovaných i sušších regionech. Tato závislost na říční vodě váže produkci potravin na tání sněhu, proměnlivost monzunu, úbytek podzemních vod a stav zavlažovací infrastruktury.
Lidské osídlení regionu je mnohem starší než moderní stát. Neolitické komunity v Mehrgarhu v dnešním Balúčistánu se věnovaly zemědělství a pastevectví už v sedmém tisíciletí BCE, zatímco pozdější civilizace údolí Indu vytvořila velká městská centra v Harappě a Mohendžodaru; druhé z nich, které rozkvétalo ve třetím tisíciletí BCE, vykazuje plánované ulice, kanalizaci a monumentální stavby. Po úpadku těchto měst se severozápad stal součástí navazujících politických a obchodních světů propojujících Íránskou vysočinu, střední Asii a Gangskou nížinu. Oblast ovlivnila achaimenovská vláda, tažení Alexandra Velikého, Maurjovská říše a později indořecké a kušánské státy a Gandhára, soustředěná kolem Péšávaru a Taxily, se stala významným centrem buddhistického vzdělávání a umělecké výměny. Islám získal trvalou politickou přítomnost v Sindhu po arabském dobytí na počátku osmého století a později se šířil obchodem, migrací, súfijskými sítěmi a persianizovanými dynastiemi. Dillíské sultanáty a Mughalská říše začlenily velkou část dnešního Pákistánu, zatímco regionální mocnosti včetně sindhských a balúčských dynastií a nakonec Sikhské říše v Paňdžábu formovaly politickou krajinu, s níž se v devatenáctém století setkala britská expanze.
Britská moc se rozšiřovala dobýváním a anexemi, v roce 1843 ovládla Sindh a v roce 1849 Paňdžáb a začlenila region do Britské Indie. Koloniální úřady vybudovaly železnice, přístavy a jeden z největších systémů kanálového zavlažování na světě, reorganizovaly zemědělskou výrobu a nábor do armády a současně upevnily nerovné vlastnictví půdy a správní struktury. V pozdním koloniálním období posílily ústavní spory o zastoupení a komunitní politiku požadavek Všeindické muslimské ligy na samostatný stát s muslimskou většinou. Rozdělení v srpna 1947 vytvořilo Pákistán ve dvou částech, Západním Pákistánu a Východním Bengálsku, později Východním Pákistánu, oddělených indickým územím; nezávislost doprovázela masová migrace a komunitní násilí a nevyřešené přistoupení Jammu and Kashmir vyvolalo první indo-pákistánskou válku. Nový stát poznamenávala politická nestabilita, napětí mezi civilními a vojenskými institucemi a regionální nerovnost. Po volbách roku 1970 vedly vojenské represe a válka ve Východním Pákistánu, následované indickým zásahem, k nezávislosti Bangladéše v roce 1971. Ústava z roku 1973 vytvořila federální parlamentní systém, vojenské vlády však civilní správu opakovaně přerušovaly. Osmnáctý dodatek z roku 2010 legislativně posílil parlamentní federalismus a provinční autonomii.
Ekonomika Pákistánu kombinuje rozsáhlou zemědělskou základnu se zpracovatelským průmyslem, stavebnictvím, obchodem, dopravou, financemi, komunikacemi a dalšími službami. Textil a oděvy zůstávají jádrem vývozu zboží a opírají se o bavlnářský průmysl, zatímco rýže, kožené zboží, chirurgické nástroje a sportovní potřeby patří k zavedeným vývozním položkám; na významu získaly informační technologie a další služby. Podle údajů Světové banky odpovídaly remitence Pákistánců pracujících v zahraničí v roce 2025 přibližně 9.9% HDP. Předběžné odhady Pakistan Bureau of Statistics uváděly růst reálného HDP ve fiskálním roce 2025–26 na 3.7%, zatímco MMF v května 2026 uvedl, že růst zrychlil, inflace zůstala pod kontrolou a běžný účet byl během fiskálního roku zhruba vyrovnaný. Expanzí však nadále brzdí úzká daňová základna, vysoké potřeby financování, závazky energetického sektoru, nízké investice, koncentrace vývozu a rychlý populační růst. Zemědělství je zranitelné vůči vodním a klimatickým šokům a domácnosti i malé firmy zůstávají silně vystaveny cenám potravin, energie a podmínkám zaměstnanosti, které hlavní údaje o HDP nezachycují.
Sčítání obyvatel a domů z roku 2023 zaznamenalo v Paňdžábu, Sindhu, Khyber Pakhtunkhwa, Balúčistánu a Teritoriu hlavního města Islámábád celkem 241,499,431 obyvatel, čímž se Pákistán řadí mezi nejlidnatější státy světa; odhady Světové banky uváděly pro rok 2025 přibližně 255.2 milionu obyvatel. Přibližně 39% obyvatel zachycených sčítáním žilo ve městech, osídlení je však velmi nerovnoměrné. Paňdžáb soustřeďuje největší podíl obyvatel díky úrodné zavlažované půdě, husté dopravní síti a dlouhodobě rozvinutému městskému systému; obyvatelstvo Sindhu se silně soustřeďuje podél dolního Indu a v Karáčí, zatímco horské severní oblasti a velká část Balúčistánu jsou mnohem řidčeji osídlené. Karáčí je největším městem a hlavním obchodním přístavem, Láhaur největším metropolitním centrem Paňdžábu a Faisalabad, Rávalpindí, Islámábád, Multán, Péšávar a Kvéta jsou oporami významných regionálních ekonomik. Pákistán je federální republika tvořená Paňdžábem, Sindhem, Khyber Pakhtunkhwa a Balúčistánem spolu s Teritoriem hlavního města Islámábád; Gilgit-Baltistán a Azad Jammu and Kashmir mají odlišné správní uspořádání spojené s kašmírským sporem.
Urdština je národním jazykem Pákistánu a významnou lingua franca, není však prvním jazykem většiny občanů; angličtina se nadále široce používá ve vládě, právu, vysokoškolském vzdělávání a podnikání. Paňdžábština má největší základnu rodilých mluvčích, zatímco paštština, sindhština, saraiki, balúčština, hindko, brahui a četné severní jazyky činí zemi výrazně mnohojazyčnou. Sčítání z roku 2023 zaznamenalo muslimy jako přibližně 96% obyvatel, přičemž hinduistické a křesťanské komunity tvoří největší nemuslimské menšiny; zejména Sindh má významné hinduistické obyvatelstvo. Kulturní život odráží stejné regionální vrstvení. Urdská literatura se rozvíjela vedle starších paňdžábských, sindhských, paštunských a persianizovaných tradic; sítě súfijských svatyní formovaly poezii, hudbu a společenský život a qawwali získalo mezinárodní uznání. Mughalská architektura v Láhauru, archeologická krajina Taxily a Mohendžodara, nekropole Makli v Sindhu a rozmanité řemeslné tradice propojují současné identity s více historickými obdobími, nikoli s jedinou národní šablonou.
Dopravní a energetická infrastruktura sleduje severojižní geografii vymezenou Induskou nížinou a přístavy u Arabského moře. National Highway Authority spravovala ve fiskálním roce 2025–26 přibližně 14,480 kilometrů národních silnic, dálnic a strategických komunikací, včetně koridorů spojujících Karáčí a Hajdarábád s Multánem, Láhaurem, Rávalpindí-Islámábádem a Péšávarem, zatímco západní trasy propojují Kvétu, afghánskou a íránskou hranici a pobřeží Makránu. Hlavní trať Pakistan Railways vede souběžně s velkou částí této osy, stárnoucí infrastruktura a kapacitní omezení však snížily podíl železnice ve srovnání se silniční dopravou. Karachi Port a Port Qasim odbavují většinu námořního obchodu; Gwadar nabízí hlubokovodní výstup na pobřeží Makránu a je ústředním prvkem plánů Čínsko-pákistánského ekonomického koridoru, jeho obchodní role však zůstává mnohem menší. Přístup k elektřině dosáhl v roce 2024 přibližně 95.7%, přesto spolehlivost, ztráty v přenosu a dluh sektoru zůstávají trvalými problémy. Vodní energie, plyn, uhlí, jaderná výroba a rychle rostoucí solární kapacita vytvářejí stále rozmanitější energetický systém.
Regionální význam Pákistánu vychází z jeho populačního jádra v povodí Indu, pobřeží Arabského moře, jaderné kapacity a hranic s Indií, Čínou, Afghánistánem a Íránem. Je členem OSN, Organizace islámské spolupráce a Šanghajské organizace pro spolupráci, zatímco partnerství s Čínou stojí na Čínsko-pákistánském ekonomickém koridoru a dlouhodobých bezpečnostních vazbách. Vztahy s Indií nadále omezuje Kašmír a opakované vojenské napětí, které ilustrovala čtyřdenní ozbrojená konfrontace v května 2025; obnovené pákistánsko-afghánské boje v roce 2026 silně ukázaly, jak nestabilita na západní hranici může narušovat obchod a bezpečnost. Státy Perského zálivu zůstávají významnými zdroji energie, investic a zaměstnání pro pákistánské pracovníky. Střednědobé příležitosti zahrnují vyšší produktivitu zemědělství, vývoz s vyšší přidanou hodnotou, digitální služby, lepší energetiku a logistiku a produktivnější zaměstnání pro rostoucí pracovní sílu. Hlavní omezení jsou stejně geografická jako institucionální: nedostatek vody, vystavení klimatickým rizikům, rychlý demografický růst, fiskální slabost, nerovnoměrný lidský rozvoj a nevyřešené regionální bezpečnostní spory.
