Ázerbájdžán zaujímá 86,600 souhrnných kilometrů čtverečních na západním pobřeží Kaspického moře, na východním okraji jižního Kavkazu, kde se setkává Evropa se západní Asií. Jeho hlavní území sousedí na severu s Ruskem, na severozápadě s Gruzií, na západě s Arménií a na jihu s Íránem; Nachičevanská autonomní republika, oddělená od zbytku země Arménií, sousedí také s Íránem a Tureckem. Hlavní a dominantní město Baku leží na Apšeronském poloostrově na pobřeží Kaspického moře. Fyzická struktura země je neobvykle stlačená: podél severní hranice se zvedá Velký Kavkaz s vrcholem Bazardüzü dosahujícím 4,466 metrů; západ a jihozápad zabírá Malý Kavkaz a Karabašská vysočina; na jihovýchodě se zvedají Talyšské hory a centrální vnitrozemí tvoří široká Kura-araská nížina. Části této nížiny i kaspického pobřeží leží pod průměrnou hladinou světového oceánu. Toto uspořádání hor a pánví soustřeďuje osídlení, zemědělství a dopravu do poměrně úzkých nížinných koridorů.
Klima se na těchto krátkých vzdálenostech výrazně mění. Kura-araská nížina, velká část Nachičevanu a Apšeronský poloostrov jsou suché až polosuché, s horkými léty, omezenými srážkami a výraznou závislostí na akumulované nebo převedené vodě. Kaspická poloha Baku zmírňuje teplotní extrémy, ale neodstraňuje sucho, zatímco otevřené pobřežní oblasti jsou nápadně větrné. S nadmořskou výškou přicházejí na Velkém i Malém Kavkaze chladnější podmínky a více srážek, ve vyšších polohách s trvalejší zimní sněhovou pokrývkou; naproti tomu Lenkoranská nížina a nižší svahy Talyšských hor na jihovýchodě mají mnohem vlhčí, humidní subtropické klima. Horské bariéry zachycují vlhký vzduch a ve vnitrozemí vytvářejí srážkový stín, takže říční systémy Kury a Araksu jsou zásadní pro zavlažování a vodní bezpečnost. Sucho a horko proto neúměrně ovlivňují zemědělství, zatímco intenzivní déšť může v horských povodích vyvolat povodně, bahnotoky a sesuvy. Zasolení a eroze poškozují zavlažované nížiny a pokračující pokles hladiny Kaspického moře zvyšuje ekologické i navigační tlaky podél pobřeží.
Tyto klimatické kontrasty podporují ekosystémy od polopouští a suchých stepí po horské lesy, alpínské louky, mokřady a reliktní lesy mírného pásma. Lesy se soustřeďují hlavně na horských svazích, nikoli v centrálních rovinách; oblast Talyš–Lenkoran obsahuje část starobylého hyrkánského lesního systému sdíleného s Íránem, jehož ázerbájdžánské části byly v 2023 připojeny k přeshraniční památce světového dědictví UNESCO. Velký Kavkaz nese listnaté lesy a vysokohorské louky, zatímco kaspické laguny a mokřady poskytují prostředí stěhovavým ptákům. Stejnou geografii odráží zemědělství. Obiloviny, bavlna, zelenina, ovoce a hrozny se pěstují v zavlažovaných nížinách a podhůří, čaj a citrusy zejména na vlhkém jihovýchodě a chov hospodářských zvířat zůstává důležitý ve vyšších a sušších oblastech. Kura, Araks, přehrady a zavlažovací díla umožňují pěstování na území, které by jinak trpělo nedostatkem vody. Tato závislost zároveň vystavuje venkovskou obživu suchu, neefektivnímu zavlažování, zasolení půdy, nadměrné pastvě a erozi a přímo spojuje správu životního prostředí s výrobou potravin a regionálním rozvojem.
Lidské osídlení je mnohem starší než moderní stát: Kulturní krajina skalního umění Gobustán chráněná UNESCO zachovává více než 6,000 rytin starých přibližně 40,000 roků spolu s jeskyněmi, sídlišti a pohřebišti. Ve starověku ležela velká část dnešní republiky uvnitř nebo při Kavkazské Albánii, politickém útvaru odlišném od dnešní balkánské Albánie, který byl v různých obdobích ovlivňován íránskými, římskými a dalšími kavkazskými mocnostmi. Arabské dobytí od sedmého století urychlilo šíření islámu a následující staletí přinesla vládu nebo vliv regionálních muslimských dynastií. Migrace oghuzských Turků od jedenáctého století pomohla posunout jazykové prostředí k turkickému jazyku, z něhož se vyvinula moderní ázerbájdžánština. Širvanšáhové udržovali trvalý stát soustředěný na Širvan a později Baku, i když širší Kavkaz přetvářela moc Seldžuků, Mongolů, Ílchánů a Tímúrovců. Od šestnáctého století byl východní jižní Kavkaz opakovaně předmětem soupeření safíjovského Íránu a Osmanské říše; státní podpora Safíjovců pomohla také upevnit dvanáctnický šíismus. Po smrti Nádir Šáha v 1747 vznikly místně spravované chanáty včetně Baku, Gandži, Karabachu, Quby, Šeki, Širvanu a Nachičevanu pod různou mírou íránské svrchovanosti.
Ruská imperiální expanze tuto politickou geografii v devatenáctém století proměnila. Po dvou rusko-perských válkách převedly smlouvy z Gulistánu v 1813 a Turkmenčaje v 1828 chanáty severně od Araksu do Ruské říše, čímž vytvořily trvalou hranici s Íránem a rozdělily ázerbájdžánsky mluvící komunity. Ropný rozmach Baku na konci devatenáctého století proměnil kaspické město ve významné průmyslové centrum a přilákal kapitál i pracovníky z celé říše. Po rozpadu Ruska byla v 1918 vyhlášena Ázerbájdžánská demokratická republika, ale přežila méně než dva roky, než v dubnu 1920 vstoupila Rudá armáda do Baku. Sovětská vláda přinesla kolektivizaci, industrializaci a rychlou urbanizaci; Náhorní Karabach se v roce 1923, kdy získal autonomní status uvnitř Ázerbájdžánské SSR, stal autonomní oblastí a Nachičevan si zachoval status autonomní republiky. Nezávislost byla obnovena v 1991 během války s Arménií. Příměří z 1994 ponechalo arménské síly pod kontrolou Náhorního Karabachu a okolních ázerbájdžánských okresů; Ázerbájdžán získal většinu ztraceného území zpět ve válce v 2020 a po ofenzivě v září 2023 ukončil separatistickou správu, načež odešla téměř celá etnicky arménská populace. Mírová smlouva s Arménií byla parafována v srpnu 2025, ale k červenci 2026 ještě nebyla formálně podepsána.
Uhlovodíky zůstávají strukturálním centrem hospodářství, i když činnost mimo ropný sektor roste. Ázerbájdžán vytvořil HDP ve výši 129.1 (miliardy manatů) v 2025, přičemž reálný výkon vzrostl o 1.4%; přidaná hodnota ropy a plynu klesla o 1.6%, zatímco ekonomika mimo ropu a plyn vzrostla o 2.7%. Tento vzorec pokračoval v lednu–červenci 2026, kdy celkový HDP meziročně vzrostl o 1.4%, uhlovodíkový sektor klesl o 0.6% a neropný sektor vzrostl o 2.2%. Kaspická ropa proudí do Středozemního moře ropovodem Baku–Tbilisi–Ceyhan, zatímco plyn ze Šáh Deniz směřuje na západ Jižním plynovým koridorem do Turecka a na evropské trhy. V 2025 meziroční obchod se zbožím dosáhl přibližně US$48.9 (miliardy), z toho vývoz US$24.5 (miliardy) a dovoz US$24.4 (miliardy); uhlovodíky nadále dominují příjmům z vývozu. Itálie zůstává jedním z hlavních vývozních trhů. Státní ropný fond tlumí výkyvy příjmů z ropy, ale zralá ropná těžba, vystavení cenám komodit a regionální rozdíly činí z diverzifikace do výroby, zemědělství, logistiky, digitálních služeb a obnovitelné energie hlavní rozvojový cíl.
Poslední celostátní sčítání proběhlo v říjnu 2019 a oficiální odhady populace na ně nadále navazují započtením následných narození, úmrtí a migrace. Státní statistický výbor stanovil počet obyvatel na 10.2624 milionu k 1. lednu 2026, což je mírně více než přibližně 9.98 milionu v populační řadě z 2019. Osídlení je velmi nerovnoměrné: Baku a okolní Apšeronský poloostrov tvoří hlavní demografickou a hospodářskou koncentraci, zatímco vysokohorské okresy jsou osídleny řídce. Oficiální údaje z poloviny 2025 klasifikovaly přibližně 54% obyvatel jako městské. Sumqayıt severozápadně od Baku je významným průmyslovým městem; Gandža je hlavním městským centrem západu; Mingəçevir se rozvinul kolem Kury a její přehrady; Lenkoran je oporou vlhkého jihovýchodu a město Nachičevan slouží autonomní exklávě. Ázerbájdžán je unitární prezidentská republika organizovaná do okresů a měst, přičemž Nachičevan je ústavně autonomní. Etničtí Ázerbájdžánci tvoří velkou většinu vedle Lezginů, Talyšů, Avarů, Rusů a dalších komunit utvářených pohraničním osídlením a mobilitou ze sovětské éry.
Ázerbájdžánština, turkický jazyk, je státním jazykem a používá latinku, zatímco ruština zůstává široce srozumitelná v částech Baku a v dalších městských, profesních a vzdělávacích prostředích. K menšinovým jazykům patří mimo jiné lezginština, talyština a avarština a ústava chrání jejich svobodné používání a rozvoj. Většinovým náboženstvím je islám se šíitskou i sunnitskou tradicí, Ázerbájdžán je však ústavně sekulární a sovětská vláda zanechala silné dědictví institucionálního oddělení náboženství od veřejné správy. Náboženskou krajinu doplňují menší pravoslavné křesťanské, židovské, katolické a protestantské komunity. Kultura odráží staletí interakcí mezi turkickou, íránskou, kavkazskou, ruskou a sovětskou sférou, nikoli jednu jednotnou tradici. Praktiky uznané UNESCO, například ázerbájdžánský mugham, vystoupení ašiků a tkaní koberců, zůstávají důležitými kulturními referenčními body. Opevněné město Baku a palác Širvanšáhů spolu s architekturou ropného rozmachu a sovětskou městskou zástavbou zachovávají postupné politické a hospodářské vrstvy v zastavěném prostředí.
Dopravní infrastruktura odráží dvojí roli Ázerbájdžánu jako vývozce energie a kaspického pozemního mostu. Silnice přepravují většinu vnitrostátních cestujících a značnou část nákladu, zatímco železnice spojují Baku na západě s Gruzií a Tureckem, na severu s Ruskem a na jihu s trasami směrem k Íránu. Oficiální statistiky za 2025 shrnuly 2,118 kilometrů železničních tratí a 6,132 kilometrů dálkových potrubí; metro v Baku mělo 40.7 kilometrů dvoukolejné trasy. Přístav Baku v Alatu je hlavním kaspickým nákladním uzlem pro překládku mezi železnicí, silnicí a mořem na Transkaspickém neboli Středním koridoru. Mezinárodní letiště Hejdara Alijeva odbavilo v 2025 více než 7.6 milionu cestujících a doplňovala jej regionální letiště včetně Gandži a Nachičevanu. Přístup k elektřině byl v 2024 prakticky univerzální. Výrobě stále dominují plynové tepelné elektrárny, i když roste kapacita velkých solárních a větrných zdrojů. Infrastruktura je nejhustší kolem Baku a hlavních koridorů; horské, pohraniční a obnovované oblasti čelí vyšším nákladům na přístup a rozšiřování sítí.
Mezinárodní význam Ázerbájdžánu vychází méně z jeho velikosti než z průsečíku kaspické energetiky, dopravní geografie Kavkazu a hranic s Ruskem a Íránem spolu s přímým přístupem do Turecka přes Nachičevan. Země patří do OSN, OBSE, Rady Evropy a Organizace turkických států a udržuje zvlášť úzké vztahy s Tureckem a významné energetické vazby s Evropou. Střední koridor může přes Kaspické moře spojovat střední Asii s jižním Kavkazem a Tureckem, zatímco severojižní trasa propojuje ruské a íránské trhy; normalizace vztahů s Arménií by mohla přidat přímé spojení mezi vlastním Ázerbájdžánem a Nachičevanem. Tato příležitost zůstává podmíněna dosud nedokončenou mírovou smlouvou a obnovou dříve sporných oblastí. Dlouhodobější omezení zahrnují závislost na uhlovodících, klesající hladinu Kaspického moře, nedostatek vody a nerovnoměrný regionální rozvoj. Střednědobý význam země bude záviset na tom, zda tranzit, diverzifikace energetiky a poválečné propojení dokážou zmírnit, místo aby reprodukovaly, zranitelnost vytvářenou její surovinově bohatou a geopoliticky exponovanou polohou.
