Senegal, oficiálně Senegalská republika, zaujímá 196,712 square kilometrů čtverečních na západním okraji pevninské Afriky, kde se Sahel setkává s Atlantským oceánem. Na severu za řekou Senegal leží Mauritánie, na východě Mali a na jihu a jihovýchodě Guinea a Guinea-Bissau. Gambie vytváří podél řeky Gambie úzký východo-západní koridor, který z Atlantiku proniká hluboko do Senegalu a téměř odděluje jižní Casamance od zbytku země. Hlavní město Dakar leží na poloostrově Cap-Vert. Většina území je nízká a mírně zvlněná; na západě a ve středu převládají písčité roviny a plošiny, suchý Ferlo zabírá značnou část severovýchodu a vlhčí nížiny se táhnou Casamance. Výraznější reliéf se objevuje až na dalekém jihovýchodě kolem Kédougou při okraji Fouta Djallon, kde nadmořská výška přesahuje 600 metrů. Říční systémy Senegal, Saloum, Gambie a Casamance určují značnou část zemědělské a sídelní geografie země.
Podnebí se výrazně mění od sahelského severu k vlhčímu jihu. Hlavní období dešťů souvisí s postupem západoafrického monzunu na sever; v Casamance začíná dříve a trvá déle než v údolí řeky Senegal a ve Ferlu. Roční srážky mohou na dalekém severu klesnout pod přibližně 300 milimetrů, zatímco v částech jihu přesahují 1,500 milimetrů. Suché období prodlužují kontinentální vzduchové hmoty a harmattan, zatímco Dakar a další pobřežní oblasti zmírňuje vliv Atlantiku a chladný Kanárský proud. Tyto rozdíly určují zemědělské kalendáře, dostupnost pastvy a spolehlivost povrchové vody. Sucho zůstává opakovaným rizikem v severních a středních oblastech, intenzivní déšť však zároveň způsobuje ničivé městské záplavy, zejména v nízko položené aglomeraci Dakaru. Pobřežní eroze, pronikání slané vody a zasolování půdy postihují části atlantského pobřeží i ústí Saloumu a Casamance; rostoucí teploty a proměnlivé srážky dále zatěžují zemědělství, rybolov a vodní systémy.
Stejně výrazný je i ekologický přechod napříč Senegalem. Sahelská step a trnitá křovinatá vegetace charakterizují velkou část Ferla, kde je stále důležité mobilní a polomobilní pastevectví; dále na jih se rozšiřuje súdánská savana, travnaté lesy a galeriové lesy, zatímco Casamance má hustší lesy, palmové porosty, mangrovy a mokřady využívané k pěstování rýže. Na jihovýchodě chrání Národní park Niokolo-Koba o rozloze 913,000 čtverečních hektarů rozsáhlé savany, suché lesy a říční biotopy; Národní ptačí rezervace Djoudj v deltě Senegalu má mezinárodní význam pro stěhovavé vodní ptáky a delta Saloumu spojuje mangrovy, přílivové kanály a rybolov. Zemědělství je stále silně závislé na dešti. V mnoha centrálních zemědělských systémech dominují podzemnice olejná, proso, čirok a kukuřice, zavlažovaná rýže je důležitá podél řeky Senegal a hlubokou tradici má pěstování rýže také v Casamance. Pobřežní pás Niayes podporuje intenzivní zahradnictví, zatímco chov dobytka a mořský rybolov zajišťují obživu tam, kde je rostlinná výroba omezenější.
Území dnešního Senegalu bylo součástí širšího senegambijského a sahelského politického prostoru dávno před vznikem moderních státních hranic. Komunity podél řeky Senegal se účastnily transsaharského obchodu a Takrur zde na počátku druhého tisíciletí vyrostl v důležitý stát, který přijal islám prostřednictvím kontaktů se severní Afrikou a Saharou. Později ovlivňovala části regionu říše Mali, zatímco stát Jolof se stal významnou mocností mezi řekami Senegal a Gambie, než se rozpadl na státy včetně Waala, Cayoru, Baolu a samotného Jolofu; dále na jih a západ zůstávala důležitá sererská království Sine a Saloum. Portugalští mořeplavci dorazili k pobřeží v patnáctém století a následovalo soupeření Nizozemců, Angličanů a Francouzů. Atlantický obchod spojoval pobřežní osady s trhy se zlatem, arabskou gumou, slonovinou, zemědělskými produkty a zotročenými lidmi. Saint-Louis a Gorée se staly významnými francouzskými základnami, evropský vliv ve vnitrozemí však zůstával nerovnoměrný až do devatenáctého století, kdy francouzská vojenská expanze, železnice a komercializace podzemnice olejné přetvořily starší politické systémy a pevněji napojily vnitrozemí na atlantské exportní trasy.
Koloniální Senegal se stal jedním z hlavních území Francouzské západní Afriky a Dakar byl od roku 1902, hlavním městem federace. Francouzská správa kombinovala násilné dobývání a zdanění s rozdílnými politickými režimy: obyvatelé čtyř komun Saint-Louis, Gorée, Rufisque a Dakar získali omezené formy francouzského politického zastoupení a zvolení Blaise Diagneho do francouzské Poslanecké sněmovny v roce 1914 představovalo mezník koloniální politiky. Mimo tyto komuny podléhala většina koloniálních obyvatel odděleným a nerovným právním režimům včetně indigénatu. Po druhé světové válce urychlily dekolonizaci širší zastoupení, odborová činnost a politická organizace. Senegal vstoupil v roce 1958 do Francouzského společenství, v roce 1959, kdy se spojil s Francouzským Súdánem v Federaci Mali a v roce 1960 získal suverenitu; federace se během několika měsíců rozpadla. Za Léopolda Sédara Senghora a později Abdoua Dioufa byl stát silně prezidentský, ale postupně umožňoval širší soutěž více stran. V Casamance začal v roce 1982, kdy začal separatistický konflikt. Pokojné změny celostátní moci v letech 2000, 2012 a 2024 přesto upevnily silnou regionální pověst volební kontinuity navzdory periodickému ústavnímu a politickému napětí.
Senegalské hospodářství stojí především na službách, ale zůstává úzce propojeno se zemědělstvím, rybolovem, těžbou, stavebnictvím a rozsáhlým neformálním sektorem. Exportní základna se vyvinula kolem podzemnice olejné, fosfátů a ryb a později se rozšířila o zlato, kyselinu fosforečnou, zirkon, cement a rafinované ropné produkty; od let 2024–25 ji začala měnit ropa z pobřežního pole Sangomar a plyn z projektu Greater Tortue Ahmeyim sdíleného s Mauritánií. Podle údajů Světové banky vzrostl reálný HDP v roce 2025 o 6.7 procenta, zatímco inflace spotřebitelských cen činila v průměru přibližně 1.5 procenta. Strukturálně významné jsou také remitence, které v roce 2023 dosahovaly 10.6 procenta HDP. Nová ropná a plynová éra nabízí další exportní příjmy, palivo pro výrobu elektřiny a fiskální výnosy, přichází však současně s vážnými bilančními omezeními. Poté, co audity a sladění účtů odhalily dříve nevykázané závazky, odhadl MMF celkový dluh veřejného sektoru na konci roku 2024 přibližně na 132 procent HDP. Tato zátěž spolu se slabou tvorbou pracovních míst mimo uhlovodíky, závislostí na dovážených potravinách a palivech a rozdíly v produktivitě zemědělství a průmyslu činí z diverzifikace a fiskální transparentnosti klíčová rozvojová témata.
Sčítání lidu v roce 2023 zaznamenalo 18,126,390 obyvatel a senegalský statistický úřad odhadoval počet obyvatel v roce 2025 na přibližně 19.1 milionu. Osídlení je velmi nerovnoměrné: region Dakar zabírá jen nepatrný zlomek území země, přesto v něm žije zhruba pětina obyvatel, a sčítání z roku 2023 zjistilo, že Dakar, Thiès a Diourbel dohromady soustřeďovaly asi 47 procent všech obyvatel. Odhady OSN uvádějí podíl městského obyvatelstva v roce 2025 přibližně 56 procent, což odráží pokračující růst Velkého Dakaru i Touby, Thièsu, Kaolacku, Saint-Louis, Ziguinchoru a sekundárních center podél hlavních silnic a zemědělských oblastí. Růst Touby je neoddělitelný od její role duchovního centra mouridského bratrstva, zatímco Thiès dlouhodobě formují doprava a průmysl. Hustota venkovského osídlení zůstává mnohem nižší ve Ferlu a na jihovýchodě. Senegal je unitární republika rozdělená do 14 administrativních regionů, které se dále člení na departementy a arrondissementy; volené místní orgány působí vedle zástupců ústředního státu.
Francouzština je úředním jazykem republiky, každodenní Senegal je však výrazně mnohojazyčný. Wolof funguje jako hlavní lingua franca, zejména v Dakaru a velké části západu, zatímco pulaar, serer, jazyky jola, mandinka, soninke a další jazyky zůstávají zásadní pro regionální, rodinný a kulturní život. Dominantním náboženstvím je islám a náboženská organizace je silně ovlivněna súfijskými bratrstvy, zejména Tijaniyya a Mouridiyya, jejichž sítě ovlivňují vzdělávání, obchod, migraci a společenskou autoritu. Křesťanské komunity, především římskokatolické, tvoří menší, ale historicky zakořeněnou menšinu a náboženská praxe se často prolíná se staršími místními zvyky. Kulturní tvorba odráží tyto překrývající se dějiny, nikoli jedinou etnickou tradici. Rodové linie griotů a jeli uchovávají ústní historii a hudební znalosti; bubnování sabar a mbalax se vyvinuly v celostátně vlivné formy; spisovatelé Léopold Sédar Senghor a Mariama Bâ a filmař Ousmane Sembène pomohli Senegalu získat mimořádně významné místo ve frankofonní africké literatuře a filmu.
Dopravní a energetické sítě jsou nejrozvinutější kolem Dakaru a v západostředním koridoru, což dále posiluje hospodářskou převahu hlavního města. Přístav Dakar je hlavní námořní branou země a důležitým výstupem pro vnitrozemské Mali, zatímco silniční koridor Dakar–Bamako přepravuje regionální náklad navzdory omezením v logistice, bezpečnosti a údržbě. Historická železnice směrem k Mali dlouhodobě chátrala, metropolitní investice však přinesly novější systémy: Train Express Régional nyní spojuje Dakar s Diamniadiem a plně elektrický systém rychlé autobusové dopravy v Dakaru zahájil plný provoz v roce 2025. Hlavním leteckým uzlem je Mezinárodní letiště Blaise Diagne poblíž Diassu. Přístup k elektřině dosáhl v roce 2024 82.9 procenta obyvatel, venkovské pokrytí však stále zaostávalo za městy. Senegal rozšiřuje solární a větrnou výrobu, připravuje projekty gas-to-power a podílí se na propojeních OMVS, OMVG a West African Power Pool. Internet v roce 2024 používalo přibližně 60 procent obyvatel, digitální služby i utility však zůstávají méně spolehlivé mimo velká městská centra.
Širší význam Senegalu vychází ze spojení přístupu k Atlantiku, sahelských vazeb a poměrně odolných institucí. Je členem ECOWAS a Západoafrické hospodářské a měnové unie, používá západoafrický frank CFA a pomáhá z Dakaru vytvářet významné regionální centrum. Přístav Dakar a koridory směrem k Mali propojují Atlantik s vnitrozemím, organizace řek Senegal a Gambie jej svazují se sousedními státy a plynové pole Greater Tortue Ahmeyim vytváří přímé energetické partnerství s Mauritánií. Tyto výhody existují vedle závažných strukturálních omezení: velmi vysokého veřejného dluhu, rychlého růstu pracovní síly, metropolitního přetížení, nerovných venkovských služeb, tlaku na rybolov a zemědělskou půdu a vystavení suchu, záplavám a pobřežním změnám. Uhlovodíky, obnovitelná energie, zpracování zemědělských produktů a regionální logistika mohou rozšířit produktivní základnu, střednědobá váha Senegalu však bude méně záviset na samotné těžbě zdrojů než na tom, zda se nové příjmy promění v odolnou infrastrukturu, lidský kapitál a důvěryhodné veřejné finance.
