Tuvalu

Tuvalu, ranije poznat kao Ellice Islands, je mala otočna nacija smještena u polinezijskoj podregiji Oceanija u Tihom okeanu. Strateški smještena na pola puta između Havaja i Australije, ova neobična nacija predstavlja divan spoj geografskog i kulturnog značaja. Istočno-sjeveroistočno od Santa Cruz otoka - dijela Solomonskih otoka - Tuvalu se nalazi sjeveroistočno od Vanuatua, jugoistočno od Naurua, južno od Kiribatija, zapadno od Tokelaua, sjeverozapadno od Samoe i Wallisa i Futune te sjeverno od Fidžija. Tuvalu je vitalna tačka interesa i za historijska i za moderna istraživanja jer ga ova lokacija postavlja na raskrsnicu pacifičkih kultura i historija.

Sastojeći se od tri grebenska ostrva i šest atola koji se prostiru na geografskoj širini između 5° i 10° južne i geografskoj dužini između 176° i 180°, zemlja nudi poseban vremenski položaj u svjetskoj geografiji jer se nalazi zapadno od Međunarodne datumske granice. Odmah iza Vatikana, Tuvalu je imao 10.645 stanovnika prema popisu stanovništva iz 2017. godine, što ga čini drugom najmanje naseljenom državom na svijetu. To je najmanje naseljena država u kojoj je engleski službeni jezik; iako ima samo 26 kvadratnih kilometara (10 kvadratnih milja), kulturna i ekološka vrijednost Tuvalua je velika uprkos njegovoj maloj veličini.

Došavši kao dio veće migracije polinežanskog naroda u Pacifik, pokreta koji je započeo prije otprilike tri hiljade godina, Polinežani su bili prvi stanovnici Tuvalua. Koristeći svoje talente za navigaciju između ostrva u dvostrukim jedrilicama ili kanuima s pomoćnim trupom, ovi rani kolonisti bili su vješti navigatori. Naučnici vjeruju da su Polinežani migrirali iz Samoe i Tonge na tuvaluanske atole, djelujući kao odskočna daska za daljnje migracije u polinezijska područja Melanezije i Mikronezije. U širem okviru polinezijskih istraživanja i širenja kulture, ovo bogato naslijeđe navigacije i naseljavanja naglašava značaj Tuvalua.

Kada je španski avanturista i kartograf Álvaro de Mendaña postao prvi Evropljanin za kojeg se zna da je prošao kroz arhipelag, uočivši ostrvo Nui na svojoj misiji u potrazi za Terra Australis, evropska interakcija s Tuvaluom započela je 1569. godine. Kasnije je ostrvo Funafuti 1819. godine nazvano Elliceovo ostrvo; engleski hidrolog Alexander George Findlay kasnije je cijelu grupu nazvao Ellice ostrvima. Velika Britanija je krajem 19. vijeka preuzela vlast nad Ellice ostrvima, uključujući ih tako u svoju sferu uticaja. Kapetan Herbert Gibson sa HMS Curacoa označio je svako Ellice ostrvo britanskim protektoratom između 9. i 16. oktobra 1892. godine. Kao dio Britanskih zapadnopacifičkih teritorija (BWPT), Britanija je imenovala stalnog komesara za nadzor ostrva; od 1916. do 1975. godine, ona su bila pod kolonijalnom kontrolom.

Referendum održan 1974. godine, čiji je cilj bio odlučiti da li Gilbertova i Ellice ostrva trebaju imati odvojene vlade, označio je prekretnicu u historiji Tuvalua. Rezultat je doveo do pravnog raspuštanja kolonije Gilbertova i Ellice ostrva 1. oktobra 1975. godine. Zvanično podijeljena 1. januara 1976. godine, vlada je uspostavila dvije odvojene britanske kolonije - Kiribati i Tuvalu. 1. oktobra 1978. godine Tuvalu je postao potpuno nezavisan kao suverena država unutar Commonwealtha; to je ustavna monarhija na čelu s kraljem Charlesom III. Status Tuvalua kao nezavisne zemlje na međunarodnoj sceni ojačan je kada je postao 189. član Ujedinjenih nacija 5. septembra 2000. godine.

Iako Tuvalu ima malu površinu i malo resursa, ribolov i uvoz definiraju veliki dio njegove ekonomije. Otoci imaju malo tla, pa je poljoprivreda otežana. Licenciranje ribolovnih dozvola stranim preduzećima, grantovi i projekti pomoći, te doznake tuvaluanskih pomoraca koji upravljaju teretnim brodovima stoga podržavaju ekonomiju. Budući da je niska otočna nacija, Tuvalu je vrlo osjetljiv na posljedice klimatskih promjena, posebno na porast nivoa mora. Kao dio Saveza malih otočnih država, nacija aktivno učestvuje u međunarodnim pregovorima o klimi, zalažući se za više globalnih akcija za rješavanje klimatskih promjena i njihovih posljedica na nerazvijene zemlje poput Tuvalua.