Baku

Baku se nalazi na južnoj obali Apšeronskog poluostrva, gdje Kaspijsko more zapljuskuje avenije dovoljno široke da nose i drevna sjećanja i moderne ambicije. Grad se nalazi dvadeset osam metara ispod nivoa mora - najniža nacionalna prijestolnica na svijetu - ali se duhom uzdiže daleko iznad svoje topografske dubine. Broj stanovnika koji je 2009. godine premašio dva miliona grupiran je duž zaliva, privučen trgovinom, kulturom i oštrim vjetrovima koji su gradu priskrbili nadimak "Grad vjetrova".

Iz zidina opasanog labirinta Icheri Shehera - Starog grada - naziru se slojevi bakuske baštine. U njenom srcu stoji Djevojačka kula, čiji cilindrični oblik podsjeća na srednjovjekovnu odbranu i raniju tradiciju. U blizini se nalazi Palača Širvanšahova koja potvrđuje naslijeđe dinastije koja je stoljećima vladala ovim obalama. UNESCO je 2000. godine ovu enklavu proglasio svjetskom baštinom, dijelom zbog sačuvanih bedema i karavan-saraja, ali i zbog autentičnosti uskih ulica, gdje se sjena i sunčeva svjetlost isprepliću preko stoljećima izlizanog kamena.

Iza kapija Starog grada, preko poluotoka se proteže dvanaest administrativnih okruga i četrdeset osam općina. Među njima, Neft Daşlar - naftno naselje izgrađeno na čeličnim nogama visoko iznad vode - nalazi se šezdeset kilometara od obale. Pojavilo se sredinom 20. stoljeća kao uzor industrijske smjelosti i još uvijek je aktivno, svjedočanstvo o višestoljetnom bavljenju gradom naftom. Na kopnu, otoci Bakunskog arhipelaga dom su malim zajednicama i služe kao podsjetnici na utjecaj mora na ekonomiju regije.

Nafta je oblikovala uspon Bakua od skromnog grada sa sedam hiljada stanovnika početkom 19. vijeka do globalnog centra do 1900. godine. Ručno iskopani površinski bunari iz 15. vijeka ustupili su mjesto, 1872. godine, prvim komercijalnim platformama. Do početka vijeka, polja oko Bakua proizvodila su polovinu svjetske nafte, privlačeći inženjere i radnike iz cijele Evrope i šire. Između 1860. i 1913. godine, stanovništvo grada poraslo je sa trinaest hiljada na preko dvjesto hiljada, dovodeći sa sobom ruske, armenske i jevrejske zajednice koje su urbanom tkivu dodale muzičke, književne i arhitektonske detalje.

Pod sovjetskom vlašću, Baku je služio i kao ljetno utočište i kao industrijski centar. Njegova suha klima i dugi sunčani sati učinili su ga odredištem za one koji traže predah na kaspijskim plažama ili u spa kompleksima, čak i dok su njegove fabrike i rafinerije ostavljale naslijeđe zagađenja. Vjetrovi u gradu - khazri sa sjevera i gilavar sa juga - rutinski dostižu snagu olujnog udara, skidajući lišće sa drveća i prelazeći preko zaljeva brzinom zabilježenom i do 144 kilometra na sat.

Ispod modernih bakuskih bulevara nalaze se slana jezera i blatni vulkani. Lokbatan i drugi izvan gradskih granica preplavljeni su viskoznim blatom, dok se jezero Boyukshor proteže prema sjeverozapadu. Ove karakteristike odražavaju sušnost Apšeronskog poluotoka. Godišnja količina padavina rijetko prelazi 200 milimetara, što je u oštrom kontrastu s bujnim zapadnim obroncima Kavkaza, gdje padavine mogu premašiti dvije hiljade milimetara. Kiša pada uglavnom u drugim godišnjim dobima osim ljeta, ali nijedan dio godine se ne osjeća zaista vlažnim.

Ljeta u Bakuu su topla, sa prosječnim dnevnim temperaturama u julu i augustu oko 26 °C. Hazri često donosi olakšanje na obalu, gdje se šetališta vijugaju duž zaljeva. Zime ostaju hladne, sa prosječnih 4,3 °C u januaru i februaru, ali polarni zrak i hazri mogu produbiti hladnoću, a snijeg, iako prolazan, pada pahuljama preko moderne panorame grada.

Ekonomska aktivnost se fokusira na energetiku, finansije i trgovinu. Otprilike 65 posto BDP-a Azerbejdžana protiče kroz Baku. Međunarodna morska trgovačka luka u Bakuu godišnje prevozi milione tona tereta, povezujući morske, željezničke i cestovne rute preko Transkaspijskog koridora. Bakunska berza je najviša na Kavkazu po tržišnoj kapitalizaciji, a multinacionalne banke - HSBC, Société Générale, Credit Suisse - održavaju filijale zajedno s domaćim institucijama poput Međunarodne banke Azerbejdžana.

Nafta je bila pokretač ranog rasta; danas je temelj kontinuiranog razvoja. Kompleks Azeri-Chirag-Guneshli i plinsko polje Shah Deniz snabdijevaju terminal Sangachal, dok cjevovodi - uključujući rute Baku-Tbilisi-Erzurum i Baku-Tbilisi-Ceyhan - transportuju ugljikovodike u Evropu i šire. Južni plinski koridor, koji je u funkciji od 2007. godine, prevozi do 25 milijardi kubnih metara plina godišnje, mijenjajući energetsku mapu Evrope.

Ipak, karakter Bakua proteže se dalje od njegove naftne ekonomije. Kulturni objekti se umnožavaju u svakom okrugu: Kulturni centar Hejdar Alijev, koji je dizajnirala Zaha Hadid, proteže se preko trga u blizini bulevara; Međunarodni centar za mugam ugošćuje izvedbe modalne muzike koju je UNESCO prepoznao kao nematerijalnu baštinu. Muzeji - nacionalne i moderne umjetnosti, historije, tepiha - izlažu predmete od drevnih zoroastrijskih relikvija do savremenih azerbejdžanskih platna.

Religijska arhitektura svjedoči o pluralnoj prošlosti grada. Šiitski islam dominira, ali džamije koegzistiraju s pravoslavnim crkvama, sinagogama obnovljenim nakon sovjetske nacionalizacije i katoličkom apostolskom prefekturom. Novruz, drevna perzijska Nova godina, ostaje središnji, čak i dok hamami od 12. do 18. stoljeća - Teze Bey, Gum, Bairamali i Agha Mikayil - nastavljaju služiti kao društvena središta, a njihovi kupolasti interijeri obnovljeni su za modernu upotrebu.

Urbana obnova mijenja siluetu Bakua. Staklene kule - SOCAR, Flame Towers, kristalni Deniz Mall - uzdižu se uz fasade iz sovjetskog doba. Naslijeđe Unutrašnjeg grada pretrpjelo je štetu od zemljotresa i greške u restauraciji; uklonjen sa UNESCO-ve liste opasnosti 2009. godine, i dalje je sidro grada. Trg fontana pulsira kafićima i noćnim životom, dok klubovi odražavaju i istočne tradicije i zapadne ritmove.

Zelene površine se provlače kroz grad. Baku bulevar nudi šetačima pogled na more i muzičke fontane; park Hejdar Alijev i park Samad Vurgun pružaju hladovita utočišta; Aleja šehida odaje počast onima koji su poginuli u sukobima. Drvoredom oivičene avenije najavljuju prilaz ulici Nizami i aveniji Neftčilar, gdje se međunarodni butici nalaze uz lokalne trgovine.

Baku je povezan transportnim mrežama. Metro, otvoren 1967. godine, nosi ukrašene lustere i mozaike kroz tri linije i dvadeset pet stanica. Planovi imaju za cilj da se tokom dvije decenije doda četrdeset i jedna stanica. BakuCard pametne kartice rade u metrou i autobusima; prigradska željeznica i uspinjača povezuju obalu sa predgrađima na obroncima brda. Cestovne veze duž autoputeva M-1 i E60 povezuju grad sa Evropom i Centralnom Azijom. Trajektne i katamaranske usluge prelaze zaljev do Turkmenbašija i Irana, dok se uspinjača penje strmim padinama kako bi prikazala grad odozgo.

Demografske promjene obilježile su priču Bakua. Krajem 20. stoljeća, sovjetska politika protjerala je armenske stanovnike; ostale manjine - Talysh, Rusi, Lezgi - i dalje su manje brojčano zastupljene. Danas prevladavaju etnički Azerbajdžanci. Migracijski obrasci od 19. stoljeća transformirali su grad od nekoliko hiljada stanovnika u metropolu od 2,3 miliona do 2020. godine. Interno raseljene osobe i izbjeglice doprinijele su rastu gradova, odražavajući regionalne sukobe.

Uprkos visokoj poziciji u globalnim anketama, mjesečni troškovi u Bakuu ostaju niži nego u mnogim većim gradovima. Luksuzne ulice dijele prostor sa skromnim naseljima. Crescent Mall otvoren je u maju 2024. godine, dodajući sadržaje postojećim centrima kao što su Ganjlik, Park Bulvar i Port Baku. Ipak, ispod sjaja, grad spaja tradiciju i inovacije: radionice za tkanje tepiha rade u blizini visokih poslovnih zgrada; drevni hamami nalaze se u blizini nebodera.

Međunarodni događaji ističu evoluirajuću ulogu Bakua. Grad je bio domaćin Eurosonga 2012. godine, Evropskih igara 2015. godine i Velike nagrade motosporta od 2016. godine. Globalna okupljanja su 2021. i ponovo 2024. godine privukla delegate iz različitih zemalja. Svaka prilika je upotpunila historijski okvir Bakua novim arhitektonskim intervencijama, od medijskih centara na obali do posebno izrađenih objekata u prenamijenjenim industrijskim zonama.

Privlačnost Bakua proizlazi iz kontrasta. Putnik vođen Alijevom i Nininom pričom primijetio bi kako strogost grada - suh zrak, kamene ulice - pruža trenutke topline: na koncertu mugama, u tišini dvorišta džamije nakon molitve, u valceru svjetala na vodi bulevara. Čvrstoća grada pojavljuje se u njegovoj izdržljivosti kroz carstva i ideologije; njegova gracioznost pojavljuje se u uglačanom kamenu modernih muzeja i izlizanim zidovima Starog grada.

U Bakuu se Azija i Evropa ne susreću kao apstrakcije, već u opipljivom obliku: minareti i kupole u obliku luka pored neoklasičnih fasada; istočni bazar u blizini trgovačkog centra zapadnog stila; naftni tornjevi na moru vidljivi sa šetališta uz obalu gdje porodice šetaju u sumrak. Ovdje, ispod svoda promjenjivih vjetrova i neba, grad ispod nivoa mora nudi svijet iznad sebe.