Оман

Оман заема югоизточната издатина на Арабския полуостров, като жилавата му брегова линия проследява Оманския залив на североизток и по-широкото Арабско море на югоизток. Граничи със Саудитска Арабия на запад, Обединените арабски емирства на северозапад и север и Йемен на югозапад, териториалният гоблен на Султаната включва и два островни джоба - Мусандам и Мадха - разположени във федерацията на Емирствата. Мусандам, извисяващ се над Ормузкия проток, командва една от най-стратегическите морски възли в света; Мадха, едва седемдесет квадратни километра, е пронизана от малък анклав Нахва, контролиран от Шарджа. В рамките на тези контури се намира Мускат, столицата и главният метрополис на Оман, около който са концентрирани близо половината от 5,5-те милиона жители на страната. С площ от приблизително 309 500 км², географията на Оман е едновременно драма от пустинни равнини, назъбени планини, влажни брегове и от време на време изумрудено убежище на мусоните.

Много преди петролът да трансформира икономиката му, Оман е издълбавал съдбата си върху оцветените със сол палуби и пустинните ветрове. Към средата на 18-ти век династията Ал-Бу Саид се е утвърдила като морска сила, оспорвайки португалското, а по-късно и британското влияние в Индийския океан и Персийския залив. В зенита си през 19-ти век омански кораби са плавали от иранското крайбрежие до коралите на Занзибар, изнасяйки фурми, тамян и роби, внасяйки подправки и текстил и изграждайки империя, обхващаща континенти. Въпреки че никога не е бил официално колонизиран, Оман е попаднал под неофициален статут на британски протекторат през 20-ти век, обвързан от взаимен интерес: Великобритания е защитила морските си пътища, а Оман е напредвал в модернизацията под ръководството на султан Саид бин Таймур и по-късно султан Кабус бин Саид. През 1970 г. Кабус се възкачва на власт след свалянето на баща си, с което поставя началото на десетилетия на изграждане на институции, от училища и болници до пътища, пресичащи централната пустиня. След смъртта му през януари 2020 г., тронът плавно премина към братовчед му Хайтам бин Тарик, в съответствие с личното назначение на Кабус – свидетелство за настояването на кралския дом за приемственост.

Оман е абсолютна монархия, в която властта се предава по мъжка линия на семейство Ал-Бу Саид. Султанът ръководи изпълнителната, законодателната и съдебната власт, макар и с консултативни съвети, създадени за определени местни и икономически въпроси. В международен план Оман следва премерен курс: член на Организацията на обединените нации, Арабската лига, Съвета за сътрудничество в Персийския залив, Движението на необвързаните и Организацията за ислямско сътрудничество, той поддържа връзки както с Изтока, така и със Запада, като често служи като дискретен посредник на фона на регионалното напрежение.

По-голямата част от централен Оман е чакълеста пустинна равнина, където летните температури рутинно достигат ниските 40°C, а валежите едва се попълват с календара - средните годишни валежи в Маскат са около 100 мм, най-много през януари. Географията обаче придава нюанс. Планините Хаджар, издигащи се на север, изстискват повече влага от преминаващите облаци, като по-високите части на Джабал Ахдар са с над 400 мм годишно и от време на време вали зимен сняг. По-на юг, планинската верига Дофар около Салала е подвластна на всяко лято на мусона на Индийския океан, привличайки хладен, изпълнен с мъгли въздух, който облива региона в мъгла и дъжд от юни до септември; дневните температури рядко надвишават 30°C, а хълмовете и крайбрежните равнини стават достатъчно зелени, за да поддържат кокосови горички и древните тамянни дървета.

Оскъдната растителност на Оман във вътрешността му се състои от пустинни храсти и треви, докато земите на Дофар, захранвани от мусони, се гордеят с краткотраен прилив на разкош. Планините Хаджар приютяват отделен екорегион, дом на арабския тар и множество други видове: леопард, козирога, орикс, хиена, вълк и заек бродят по скалите му. Птичият живот варира от лешояди и орли до мигриращи щъркели и пчелояда, подобен на скъпоценни камъни. Морските води гъмжат от риба и през последните години Оман привлече вниманието с възможности за наблюдение на китове - арабски гърбати китове, кашалоти и дори малки сини китове посещават дълбоките канали край бреговете му.

Въпреки това, опазването на природата се е затруднило. През 2007 г. правителството съкрати резервата за арабски орикс – някога горд обект на ЮНЕСКО – с 90%, за да разчисти земя за проучване на нефт, което доведе до заличаването му от списъка. Хуманното отношение към животните остава несигурно: няма програми за кастрация или приюти, които да са насочени към бездомните кучета, които често биват убивани чрез отстрел, а котките също страдат от пренебрегване. Застрашени видове като арабския леопард, зелената морска костенурка и арабския орикс зависят от укази за защита, но прилагането им и обществената осведоменост изостават от амбицията.

Изречението от Основния устав на Оман – че „националната икономика се основава на справедливостта и принципите на свободната икономика“ – съществува съвместно с реалностите на рентиерската държава. Минералните горива, главно петрол и газ, осигуряват над 80 процента от стойността на износа през 2018 г.; доказаните запаси се движат близо до 5,5 милиарда барела, което нарежда Оман на 25-то място в света. Petroleum Development Oman контролира добива, докато Министерството на енергетиката и минералите управлява инфраструктурата. Разширяването след енергийната криза през 80-те години на миналия век беше последвано от стагниране на производството днес, дори когато строителният бум около новите пристанища в Дукм, Сохар и Салалах, а рафинерия и нефтохимически комплекс в Дукм се очертават с капацитет до 230 000 барела на ден.

И все пак правителството отдавна е осъзнало опасностите от петролната зависимост. Туризмът сега се разраства като най-бързо развиващия се сектор, допринасяйки с близо 3% от БВП през 2016 г. и се издига към нови цели. Световният съвет за пътувания и туризъм определи Оман за най-бързо разрастващата се дестинация в Близкия изток, подкрепена от екотуризма - гнездене на морски костенурки в Рас ал-Джинз, пустинни преходи в пясъците Уахиба, фиордови гледки в Мусандам - ​​и привличане на културно наследство в Маскат, Низва, Бахла и отвъд. Земеделието остава до голяма степен натурално, като фурмите (80% от производството на плодове) и рибата (консумацията на риба в Оман е почти два пъти по-висока от средната за света) са забележителни стоки; износът на риба се е увеличил с 19% между 2000 г. и 2016 г., воден от доставките до Виетнам и ОАЕ.

Населението на Оман – над 4,5 милиона до 2020 г. – се струпва в Мускат и плодородното крайбрежие Батина. Оманците проследяват своето наследство от арабски племена, като приблизително 20% от белуджите са пристигнали преди векове; белуджските общности в Гуадар някога са попадали под егидата на Оман до 60-те години на миналия век. Социалният пейзаж преплита три идентичности – племенна вярност, ибади ислям и морска търговия – с регионални различия между островните племена във вътрешността на страната и крайбрежните търговци. Коефициентите на раждаемост са спаднали до нива на заместване (2,8 през 2020 г.), докато емигрантите, предимно мигранти работници от Азия и Африка, съставляват значителен дял от работната сила.

Религията обединява мнозинството от ибадитския ислям, сравнително умерен клон, различен от сунитското и шиитското мнозинство, въпреки че шафиитските сунити и шиитите от тълпата също имат последователи. Немюсюлманските общности – християни, индуси, сикхи, будисти – са до голяма степен емигранти, образуващи конгрегации в Маскат, Сохар и Салала; над петдесет християнски общности действат в столичния район. Арабските диалекти варират: дофари арабски на юг, арабски от Персийския залив близо до границата с ОАЕ и омански арабски във вътрешността на страната.

Оманското майсторство и облекло говорят за традицията и регионалната гордост. Мъжете носят дишдаша, рокля без яка до глезените – предимно бяла, понякога цветна – украсена с ароматен пискюл на врата. При официални случаи бишт (наметало), украсено със златна или сребърна нишка, може да покрие дишдашата. Женските дрехи са облечени в туника кандура, бродирани ръкави и сирвал (свободни панталони), увенчани с шал за глава, наречен лихаф; ярки цветове и ръчно бродирани мотиви бележат регионалните стилове.

Корабостроенето някога е поддържало пристанища като Сур, където доу ал-Ганджа все още се нуждае от година за изработка, наред с Ас Сунбук и Ал Бадан. Занаятчиите изработват сребърни артефакти - шейкъри с розова вода, „кутии Низва“, ками ханджар с дръжки от сандалово дърво или смола - които се предлагат в суковете за размяна в риали (OMR), като един риал е равен на 1000 байса и е фиксиран на приблизително 2.6008 щатски долара. Посетителите трябва да проверят митническите разпоредби, преди да изнасят оръжия или сребърни антики, тъй като неподпечатаното старо сребро няма официална автентичност, въпреки потенциалната историческа стойност. Бродирани шапки Кума, тамян от Дофар и парфюми Amouage, дестилирани от местни смоли, допълват палитрата на занаятчиите.

Кухнята на Оман балансира между простота и съдържание. Оризът и плосък хляб са в основата на ястия като Кабули - подправен ориз, на пластове от месо, грах и карамелизиран лук - и шуа, агнешко месо, бавно приготвено под земята до два дни. Харис, каша от натрошена пшеница и гхи, и специалитети с морски дарове като машуай (печена на шиш риба с ориз с лимон) отразяват крайбрежното изобилие. Уличните търговци продават шаурма, фалафел, миштак - печено месо с тамаринд и чили - и халва, сладко, полутвърдо сладкарско изделие, сервирано с кафе като знак за гостоприемство.

Пътуващите до Оман трябва да спазват местните норми. Алкохолът се предлага само в лицензирани хотели и за немюсюлмани в избрани магазини, а консумацията на алкохол на обществени места е забранена, особено по време на Рамадан, когато работното време на магазините се свива и всякаква консумация на алкохол през деня е забранена. Обличайте се скромно: раменете, коленете и коремът на жените трябва да останат покрити; мъжете носят шорти само на открито или на плажа. Хомосексуалността е незаконна; дискретността е наложителна за ЛГБТ посетителите.

Шофирането е свързано със собствени предизвикателства. Задръстванията са сграбчени в Мускат, докато пустинните пътища водят до високи скорости и опасности – инциденти, причинени от сън, неосветени превозни средства, скитащи камили. Смъртните случаи по пътищата в Оман надвишават значително тези на съседните държави от Персийския залив; бдителното шофиране, особено през нощта и по вади пътеките, е от съществено значение. Пазаренето на пазарите е обичайно, но трябва да бъде учтиво; призивите на мюезина на жеравите и петъчните молитви бележат ритъма на ежедневието, наред с празници като Ейд ал-Фитр и Ейд ал-Адха.

Оманците са известни със своята топлота и гостоприемство. Макар и екзотични за много посетители, усмивката трябва да е премерена: сегрегираните по пол социални нрави правят непоисканата топлина към противоположния пол потенциално погрешно тълкувана. Детските погледи, междувременно, често издават само просто любопитство. Преди всичко, пътешествениците са насърчавани да говорят за султан Кабус – и неговия наследник – с уважение. Неговото половин вековно управление преобрази някога изолирания султанат в модерната държава, която виждаме днес; публичната критика е рядка и неразумна.

Оманският пейзаж от ветровити пустини, изваяни планини и целунати от мусоните брегове отразява сложната му история на мореплавателна империя, стратегическа дипломация и предпазлива модернизация. Под дишдашата и финиковата палма, султанатът балансира между традиция и реформи, ориентирайки се към просперитет, захранван от петрола, докато развива туризма и скромната си индустрия. В своите сукове и сребърни работилници, в прошепнатите си молитви в джамиите Ибади и в разрастващите се пристанища, Оман е изследване на контрастите: едновременно древен и далновиден, строг и щедър, отдалечен, но глобално ангажиран. Да пътуваш тук е да станеш свидетел на взаимодействието на пясък и море, на племенни ритми и административен ред – свидетелство за нация, която е начертала свой собствен път през векове на промяна.