Azerbaijan

Azerbaijan chiếm một dải đất nơi những vùng đất bằng phẳng của dãy Kavkaz hội tụ với bờ biển của Biển Caspi. Lãnh thổ của nước này nằm giữa vĩ độ ba mươi tám và bốn mươi hai độ bắc, và kinh độ bốn mươi bốn và năm mươi mốt độ đông. Về phía bắc, dãy núi Kavkaz Lớn tăng đột ngột, các đỉnh núi tạo thành một rào cản tự nhiên chống lại các luồng không khí lạnh hơn. Về phía đông, Biển Caspi bao quanh gần tám trăm km bờ biển. Về phía nam, biên giới của quốc gia này giáp với Iran; về phía tây, giáp với Armenia và một biên giới ngắn với Thổ Nhĩ Kỳ; về phía tây bắc, giáp với Georgia; và về phía đông bắc, giáp với nước cộng hòa Dagestan của Nga. Trên khắp các biên giới này, Cộng hòa Azerbaijan trải dài trên ba khu vực vật lý chính: vùng đồng bằng ở trung tâm, vùng cao nguyên của Kavkaz Lớn và Nhỏ cùng dãy núi Talysh, và đồng bằng ven biển Caspi. Gần một nửa số núi lửa bùn được biết đến trên Trái Đất nằm bên dưới bề mặt của nó, tạo ra các nón núi lửa và vết nứt đôi khi phun ra lửa hoặc khí bốc hơi - một lời nhắc nhở về sức sống ngầm của khu vực này.

Các quốc gia đầu tiên cai trị vùng đất hiện được gọi là Azerbaijan bao gồm Albania Kavkaz, tiếp theo là các đế chế Ba Tư liên tiếp để lại dấu ấn về ngôn ngữ, tôn giáo và quản trị. Cho đến thế kỷ XIX, lãnh thổ này thuộc về Qajar Iran. Các cuộc chiến tranh Nga-Ba Tư năm 1804–1813 và 1826–1828 đã buộc vua Ba Tư phải nhượng các tỉnh Kavkaz của mình cho vương miện Nga theo các hiệp ước Gulistan năm 1813 và Turkmenchay năm 1828. Sau đó, Nga đã tổ chức các vùng đất này trong một phó vương quốc Kavkaz. Với sự sụp đổ của Đế chế Nga năm 1917, ý thức dân tộc trong số những người Hồi giáo nói tiếng Turk đã hợp nhất thành Cộng hòa Dân chủ Azerbaijan vào năm 1918 - nhà nước dân chủ, thế tục đầu tiên có đa số người Hồi giáo. Chính thể này tồn tại cho đến năm 1920, khi các lực lượng Liên Xô tiếp quản lãnh thổ này với tư cách là Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Xô viết Azerbaijan. Vào những ngày cuối cùng của Liên Xô, vào ngày 30 tháng 8 năm 1991, Cộng hòa Azerbaijan hiện đại đã khẳng định lại nền độc lập của mình.

Những thập kỷ hậu Xô Viết đã gây ra xung đột về Nagorno-Karabakh, một vùng đất miền núi có phần lớn người Armenia sinh sống. Vào tháng 9 năm 1991, cộng đồng đó tuyên bố thành lập Cộng hòa Artsakh. Sau lệnh ngừng bắn năm 1994, Artsakh và các quận xung quanh vẫn được quốc tế công nhận là vùng đất của Azerbaijan. Một chiến dịch quân sự mới của Azerbaijan vào năm 2020 đã giành lại bảy quận và một số phần của Nagorno-Karabakh. Vào cuối năm 2023, lực lượng của Baku đã tiến vào phần còn lại của vùng đất này, giải tán chính quyền Artsakh trên thực tế và thúc đẩy sự ra đi của hầu hết cư dân Armenia.

Hiến pháp của Azerbaijan thiết lập một nước cộng hòa bán tổng thống, đơn nhất. Đảng Azerbaijan Mới đã nắm quyền từ năm 1993, dưới thời Heydar Aliyev và sau đó là con trai ông là Ilham Aliyev. Các nhà quan sát lưu ý những hạn chế đối với phe đối lập chính trị và quyền tự do báo chí, và các báo cáo về những hạn chế về quyền tự do dân sự. Tuy nhiên, nhà nước vẫn duy trì quan hệ ngoại giao với 182 quốc gia và tham gia vào ba mươi tám tổ chức quốc tế, trong đó có Liên hợp quốc, Hội đồng châu Âu, Phong trào Không liên kết, OSCE, chương trình Đối tác vì Hòa bình của NATO, Tổ chức các quốc gia Turkic và GUAM. Nhà nước có tư cách quan sát viên tại Tổ chức Thương mại Thế giới và đã giúp thành lập CIS và OPCW.

Gần như tất cả công dân—khoảng chín mươi bảy phần trăm—tự nhận mình là người Hồi giáo, mặc dù nhà nước không tôn thờ bất kỳ tôn giáo chính thức nào và đảm bảo sự quản lý thế tục. Những người theo đạo Shia chiếm khoảng năm mươi lăm đến sáu mươi lăm phần trăm tín đồ, với những người Sunni chiếm phần còn lại. Các cộng đồng Cơ đốc giáo—Chính thống giáo, Tông đồ Armenia và các nhóm Công giáo, Tin lành và Tin lành nhỏ—chiếm khoảng ba phần trăm. Sự hiện diện của người Do Thái có từ hai thiên niên kỷ trước: khoảng mười hai nghìn người Do Thái sống ở Azerbaijan ngày nay, bao gồm cộng đồng Krasnaya Sloboda gần Quba, thị trấn duy nhất có đa số người Do Thái bên ngoài Israel và Hoa Kỳ.

Địa hình của vùng đất này ảnh hưởng đến khí hậu của nó, trải dài trên chín trong số mười một vùng khí hậu của thế giới, từ thảo nguyên đất thấp khô cằn đến rừng ôn đới ẩm ướt. Lượng mưa thay đổi rất nhiều: Lankaran ở phía nam ghi nhận tới một nghìn tám trăm milimét hàng năm, trong khi Bán đảo Absheron nhận được ít hơn ba trăm năm mươi. Mùa đông ở những vùng cao hơn có thể xuống dưới âm ba mươi độ C, như được ghi nhận ở Julfa và Ordubad, trong khi các khu vực ven biển hiếm khi phải đối mặt với nhiệt độ dưới âm năm. Các dòng suối và sông - có số lượng hơn tám nghìn - chảy về phía Biển Caspi; Sông Kur, dài một nghìn năm trăm kilômét, chảy qua vùng đất thấp trung tâm trước khi đổ ra biển. Hồ rất hiếm nhưng bao gồm Sarysu, bao phủ sáu mươi bảy kilômét vuông.

Gần bốn mươi phần trăm Azerbaijan nằm ở độ cao trên bốn trăm mét. Các đỉnh của dãy núi Greater và Lesser Kavkaz và Talysh vượt quá bốn nghìn mét ở một số nơi—Núi Bazardüzü đạt tới bốn nghìn bốn trăm sáu mươi sáu mét—trong khi bờ biển Caspi, ở độ cao âm hai mươi tám mét, đánh dấu điểm lục địa thấp nhất. Hệ thực vật của quốc gia này bao gồm hơn bốn nghìn năm trăm loài thực vật bậc cao, chiếm hai phần ba tổng số hệ thực vật Kavkaz. Rừng bao phủ khoảng mười bốn phần trăm lãnh thổ, với rừng trồng bổ sung cho các quần thể tái sinh tự nhiên. Các khu vực được bảo vệ hiện bao phủ tám phần trăm đất đai, bao gồm bảy khu bảo tồn lớn được thành lập từ năm 2001, khi doanh thu từ đường ống làm tăng ngân sách môi trường.

Đời sống động vật phản ánh sự đa dạng này: một trăm sáu loài động vật có vú, chín mươi bảy loài cá, ba trăm sáu mươi ba loài chim, mười loài lưỡng cư và năm mươi hai loài bò sát đã được ghi nhận. Ngựa Karabakh, nổi tiếng với sự nhanh nhẹn và tính khí, là biểu tượng quốc gia, mặc dù số lượng của chúng đã giảm sút.

Baku, thủ đô và thành phố lớn nhất, chiếm Bán đảo Absheron và là nơi đặt các tổ chức chính trị và văn hóa của quốc gia. Ngoài Baku, chỉ có Sumqayit—hiện tại là vùng ngoại ô của Baku—và Ganja có hơn ba trăm nghìn cư dân. Các trung tâm đô thị khác bao gồm Lankaran gần biên giới Iran, thủ phủ Nakhchivan của vùng đất tách biệt, Qabala giữa chân đồi, Sheki với lịch sử nhiều lớp kéo dài hàng thiên niên kỷ, Shemakha từng là trụ sở của Shirvanshahs và Sumqayit công nghiệp. Đất nước này được chia thành mười bốn vùng kinh tế, sáu mươi sáu rayon và mười một thành phố do nước cộng hòa trực tiếp quản lý; Nakhchivan vẫn là một nước cộng hòa tự trị với quốc hội riêng.

Về mặt kinh tế, Azerbaijan đã xây dựng dựa trên các mỏ dầu khí Caspi của mình. Sau khi giành được độc lập, quốc gia này đã gia nhập IMF, Ngân hàng Thế giới, EBRD, Ngân hàng Phát triển Hồi giáo và ADB. Ngân hàng Trung ương, được thành lập vào năm 1992, phát hành manat và giám sát các ngân hàng thương mại. Manat, được cải cách vào tháng 1 năm 2006, lưu hành với mệnh giá từ một đến hai trăm manat và các đồng gapik nhỏ hơn. Doanh thu cao từ ngành dầu mỏ thúc đẩy tăng trưởng nhưng cũng thúc đẩy lạm phát - tăng trên mười sáu phần trăm vào đầu năm 2007 - và thể hiện các đặc điểm của một nền kinh tế phụ thuộc vào tài nguyên. Kể từ những năm 2000, các biện pháp chính sách đã hạn chế lạm phát và đa dạng hóa cơ sở hạ tầng. Đường ống Baku–Tbilisi–Ceyhan, đi vào hoạt động vào tháng 5 năm 2006, trải dài một nghìn bảy trăm bảy mươi bốn km đến Địa Trung Hải của Thổ Nhĩ Kỳ, vận chuyển tới năm mươi triệu tấn dầu mỗi năm. Đường ống Nam Kavkaz, được khánh thành vào cuối năm 2006, vận chuyển khí đốt từ Shah Deniz đến châu Âu qua Georgia và Thổ Nhĩ Kỳ. Các dự án đường sắt đang được tiến hành, đáng chú ý là tuyến đường sắt Kars–Tbilisi–Baku hoàn thành vào năm 2012, nhằm mục đích kết nối Trung Quốc và Trung Á với châu Âu. Các sân bay ở Baku, Nakhchivan, Ganja và Lankaran kết nối với các trung tâm khu vực. Azerbaijan Airlines và các hãng hàng không khác, bao gồm Lufthansa, Turkish Airlines, Qatar Airways và nhiều hãng hàng không của Nga, Ukraine và Iran, cung cấp dịch vụ hành khách và hàng hóa. Vận tải mặt đất bao gồm gần ba nghìn km đường sắt khổ rộng, một số được điện khí hóa và một mạng lưới đường bộ toàn diện được quản lý theo Công ước Vienna năm 2002 về Giao thông Đường bộ.

Du lịch, từng sôi động trong thời kỳ Xô Viết, đã phải chịu những thất bại trong các cuộc xung đột những năm 1990. Kể từ đầu những năm 2000, nó đã lấy lại đà phát triển. Du lịch tôn giáo và spa phát triển mạnh: Các phương pháp điều trị dựa trên dầu mỏ của Naftalan thu hút du khách y tế; Shahdag và Tufan ở Gabala cung cấp các môn thể thao mùa đông; các bãi biển và khu nghỉ dưỡng dọc theo Biển Caspi tổ chức các hoạt động giải trí theo mùa. Nhà nước coi du lịch là một ngành kinh tế chiến lược, với thị thực điện tử và các thỏa thuận miễn thị thực cho công dân của sáu mươi ba quốc gia. UNESCO công nhận hai di sản thế giới của Azerbaijan: Thành phố có tường bao quanh Baku với Cung điện Shirvanshah và Tháp Maiden, và cảnh quan nghệ thuật trên đá của Qobustan. Danh sách tạm thời bao gồm đền lửa Ateshgah, Lăng Momine Khatun, rừng Hirkan, cánh đồng núi lửa bùn, khu di sản Shusha và những nơi khác. Ngoài các trung tâm đô thị, các ngôi làng như Khinalug, Nabran, Quba, Lahich, Qax và Nij mang đến sự đắm mình vào văn hóa; Göygöl và Shamkir—nơi những người thực dân Đức định cư vào thế kỷ XIX—vẫn còn lưu giữ dấu tích của kiến ​​trúc và nghề trồng nho châu Âu.

Văn hóa Azerbaijan phản ánh vị thế của nó giữa châu Âu và châu Á. Âm nhạc bảo tồn truyền thống mugham; thảm, hàng dệt may và đồ đồng gợi nhớ đến nghề thủ công có từ nhiều thế kỷ trước. Di sản văn học, từ các nhà thơ thời trung cổ đến các tiểu thuyết gia hiện đại, mang ảnh hưởng của Ba Tư và Turkic. Kiến trúc kết hợp các hình thức phương Đông—muqarnas, mái vòm và iwans—với kỹ thuật phương Tây, thể hiện rõ ở các địa danh gần đây: đường viền mềm mại của Trung tâm Heydar Aliyev, hình dạng ngọn lửa ba của Tháp Lửa và sự nghiêm ngặt về mặt hình học của Tháp SOCAR.

Ẩm thực minh họa cho sự màu mỡ của đất đai và sự hào phóng của biển Caspi. Các món salad rắc thảo mộc đi kèm với các món chính là thịt cừu, thịt bò hoặc cá. Plov pha chút nghệ tây, cơm thập cẩm thịt, là món chính trong các buổi tụ họp. Các món súp như bozbash và dushbara mang đến sự ấm áp hấp dẫn. Bánh mì dẹt tỏa ra mùi thơm từ lò nướng tandir. Qutab—bánh mỏng nhân rau xanh hoặc thịt—xuất hiện như một món ăn đường phố. Trà đen, ngâm trong những chiếc ly hình quả lê, tô điểm cho cả ngày. Ayran, kem trái cây làm từ cánh hoa hồng hoặc ngải giấm, và rượu vang địa phương làm đầy các bàn tiệc. Piti, món hầm thịt cừu và các loại đậu có hương hạt dẻ, xuất hiện theo các biến thể theo vùng, cũng như món dolma lá nho, thường được coi là món ăn quốc gia.

Phong tục xã hội phản ánh lòng hiếu khách và sự tôn trọng đối với thứ bậc. Khách vào nhà sau khi cởi giày, và một số lượng hoa lẻ nhỏ đóng vai trò như một món quà phù hợp. Trong giao thông công cộng, ghế được dành trước cho người già, người khuyết tật, phụ nữ mang thai và những người có con. Khi xưng hô với người lạ, hãy sử dụng kính ngữ—“Cənab” đối với nam giới, “Xanım” đối với phụ nữ—trong khi người nói tiếng Anh sử dụng “Mr.” hoặc “Mrs.” Người Azerbaijan tuân thủ lời chào trang trọng, cúi chào nhẹ và đứng đối với người lớn tuổi. Chủ nhà nam thường dẫn đầu trong các nghi lễ đối với khách nữ.

Cộng đồng người Azerbaijan di cư xuất hiện ở ít nhất bốn mươi hai quốc gia. Trong nước cộng hòa, các hiệp hội văn hóa phục vụ các nhóm dân tộc: Lezgins, Talysh, Đức, Do Thái, Kurd và các nhóm khác. Phát sóng bằng các ngôn ngữ thiểu số—tiếng Nga, tiếng Gruzia, tiếng Kurd, tiếng Lezgian, Talysh và nhiều ngôn ngữ khác—nhận được sự hỗ trợ của nhà nước; các phương tiện in ấn phục vụ nhiều đối tượng độc giả khác nhau.

Con đường của Azerbaijan kết hợp di sản cổ xưa với tham vọng hiện đại. Phong cảnh của nó trải dài từ các cánh đồng núi lửa bùn đến các đỉnh núi phủ tuyết; các thành phố của nó hòa quyện những bức tường thời trung cổ với đường chân trời đương đại. Thông qua các hành lang năng lượng, các tuyến đường sắt và các mối quan hệ văn hóa, nó kết nối các châu lục. Người dân của nó duy trì các truyền thống hiếu khách, nghề thủ công và biểu đạt nghệ thuật. Trong bức tranh khảm này, Azerbaijan vạch ra một lộ trình được xác định bởi địa lý, lịch sử và các lựa chọn mà nó đưa ra trong quản trị, kinh tế và văn hóa.