Aachen

Aachen, Almanya'nın en batı ucunda, sokakları ve binaları iki bin yıldan uzun bir tarihin hatlarını çizen belirgin bir konuma sahiptir. Yaklaşık 261.000 nüfusa ev sahipliği yapan şehir, kuzeyden güneye yaklaşık 21,6 kilometre ve doğudan batıya 17,2 kilometre uzanan bir arazide yer almaktadır. High Fens'in kuzey eteklerinde ve Eifel yaylalarında yer alan şehir, Rur'un ve nihayetinde Meuse'ün bir kolu olan Wurm Nehri'nin bölgenin sularını daha büyük Meuse-Ren Euroregion'a yönlendirdiği yerde durmaktadır. Belçika, şehrin güneybatı sınırına 23,8 kilometre boyunca komşudur ve Hollanda, Aachen'in ekonomisini, kültürünü ve yer duygusunu şekillendiren üç uluslu bir karakter oluşturarak 21,8 kilometre boyunca kuzeybatı sınırlarına bitişiktir.

Aquae Granni'deki bilinen en eski yerleşim yeri olan "Grannus suları", kökenlerini termal kaynakların iyileştirici özelliklerini ilk fark eden Kelt halklarına borçludur. Roma yönetimi altında, bu kaynaklar birinci yüzyılda inşa edilen birkaç kaplıcanın odak noktası haline geldi ve eyaletin dört bir yanından ziyaretçileri çekti. Beşinci yüzyılda imparatorluk garnizonlarının çekilmesinden sonra, vicus bir Frank kimliği aldı ve Aachen'in önemi gerçekten Merovenj ve daha sonra Karolenj himayesinde ortaya çıktı. Sekizinci yüzyılın sonuna doğru, Charlemagne ana sarayı için burayı seçmişti ve MS 800 civarında Palatine Şapeli olacak olanın çekirdeğini tamamlamıştı. Şimdi Katedralin kalbi olan bu yapı, Aachen'e Frank İmparatorluğu'nun merkezi olarak oynadığı önemli rolü yansıtan "Avrupa'nın beşiği" kalıcı unvanını kazandırıyor.

Ortaçağ boyunca Aachen, kraliyet ilişkilerini korudu. 843'teki Verdun Antlaşması şehri Orta Frank Krallığı'na yerleştirdi ve 870'teki Meerssen Antlaşması ile Doğu Frank Krallığı'na girdi. 1166'da İmparator Frederick Barbarossa, Aachen'a resmi şehir hakları vererek onu Kutsal Roma İmparatorluğu içinde bir İmparatorluk Özgür Şehri'ne yükseltti. 936'dan 1531'e kadar, Alman krallarının ve Kutsal Roma İmparatorlarının her birinin taç giyme töreni (toplamda otuz bir) burada, Katedralin altın mozaikleri ve tonozlu tavanları altında gerçekleştirildi. Aachen, ancak Frankfurt am Main öne çıktığında törensel işlevini doğu komşusuna devretti.

Sonraki yüzyıllarda, Aachen ekonomisi ticaret ve endüstrinin değişen akımlarına uyum sağladı. Kuzeydoğudaki kömür yatakları şehre idari ofisler çekerken, imalat sektörü elektrikli ürünler, kaliteli yünlü tekstiller, cam eşya, çikolata ve şekerleme, makine, kauçuk ürünleri, mobilya, metal işçiliği ve çeşitli kimyasal ve plastik ürünlere çeşitlendi. Yirmi birinci yüzyılın başlarında, cam ve tekstil fabrika istihdamının yalnızca onda birini oluşturuyordu; bu, şehrin yakındaki üniversiteden yüksek teknoloji yan ürünlerine doğru kaymasının bir kanıtıydı.

Rheinisch-Westfälisch Technische Hochschule Aachen veya RWTH Aachen Üniversitesi adlı kurum, Almanya'nın önde gelen mühendislik ve uygulamalı bilim merkezlerinden biri haline geldi. Üniversite hastanesi Uniklinikum Aachen, Avrupa'nın en büyük tek bina hastanesi olma ayrıcalığına sahiptir. 40.000'i aşan öğrenci nüfusuyla (şehrin sakinlerinin dörtte birinden fazlası) üniversite, araştırma ve yeniliği beslerken Aachen'in tarihi mahallelerine belirgin bir şekilde genç bir görünüm kazandırmaktadır. 2009 yılında Aachen, bilgi teknolojisi, mühendislik ve bilimlerde ilerlemeye olan devam eden bağlılığını vurgulayarak yenilik alanında Alman şehirleri arasında sekizinci sırada yer aldı.

Aachen'in iklimi hem Eifel'in kenarındaki yüksekliğini hem de ılıman bir kıtasal bölgedeki enlemini yansıtır. Cfb olarak sınıflandırılan şehir, nemli koşullar, ılıman kışlar ve sıcak yazlar yaşar. Yıllık yağış ortalaması 805 milimetredir ve yakınlardaki Bonn'da kaydedilen 669 milimetreden daha yüksektir; bu, yaylalara nem taşıyan batı rüzgarlarının bir sonucudur. Güney akıntılarındaki fön rüzgarları ani sıcaklık artışlarına neden olabilirken, şehrin çevresindeki tepeler zaman zaman daha soğuk havayı hapseder ve bu da inversiyonla ilişkili dumana yol açar. Şehir planlamacıları, hava akışını kolaylaştırmak ve yerleşim alanlarında ısı adası etkilerini azaltmak için çok sayıda soğuk hava koridorunu korumuştur.

Aachen'in dil dokusu da aynı şekilde zengindir. Sakinleri, konuşmaları Hollanda sınırının ötesinden gelen Limburgish tonlamalarıyla renklendirilmiş, Orta Frankonya'nın Ripuarian versiyonunda konuşurlar. Her kış, şehir, sokakların ve meydanların maskeli balolar, bando takımları ve yerel geleneğin yankılanan neşesiyle dolup taştığı Renanya karnavalının başlıca merkezlerinden biri olarak Köln ve Mainz'e katılır. Başka bir yerde, bal, baharat ve ara sıra fındık veya çikolatayla yapılan güçlü bir zencefilli kurabiye olan Aachener Printen, tarifi nesiller boyu yerel fırıncılar arasında aktarılan bir mutfak özelliği olmaya devam ediyor.

Ulaşım ağları uzun zamandır Aachen'in sınır ötesi bağlantılarını destekliyor. 1841'de Köln-Aachen hattı için açılan orijinal Hauptbahnhof, 1905'te şehir merkezine daha yakın bir yere taşındı. Günümüzde şehirlerarası ICE trenleri Aachen'i Brüksel, Köln ve Frankfurt'a bağlarken, Paris'ten gelen Eurostar servisleri Almanya'ya giderken duraklıyor. Bölgesel RE ve RB hatları Ruhrgebiet, Mönchengladbach, Belçika'daki Spa, Düsseldorf ve Siegerland'a bağlanıyor. Euregiobahn komşu kasabalardan geçiyor ve dört küçük istasyon - Aachen West, Aachen Schanz, Aachen-Rothe Erde ve Eilendorf - yerel duraklar sağlıyor ve Aachen West, RWTH'nin genişlemesinden bu yana daha fazla kullanılıyor.

Toplu taşımacılığın evrimi, 1880'deki atlı tramvaylardan 1895'teki elektriklenmeye kadar bir yay çizdi ve bu zamana kadar Aachen'in ağı 213 kilometreden fazla uzadı ve ona Almanya'nın dördüncü en uzun tramvay sistemi ayrıcalığını kazandırdı. Sınır ötesi hatlar bir zamanlar yolcuları Herzogenrath, Stolberg, Alsdorf, Vaals, Kelmis ve Eupen'e taşıyordu. Politik kararlar ve altyapının bozulması, 1974'te tramvayın son kez durdurulmasına ve ASEAG'ın otobüs ağına yer açılmasına yol açtı. Bugün, 68 güzergah 1.240,8 kilometreyi kapsıyor ve Transport en Commun ve Veolia Nederland ile ortak işletilen hatlarda Belçika ve Hollanda'ya ulaşıyor. ASEAG, özel taşıyıcılar ve DB Regio Bus ile ücretleri koordine eden Aachener Verkehrsverbund tarife birliğine katılıyor. Şehirlerarası otobüsler iki merkezden hareket ediyor: Aachen West ve Wilmersdorfer Straße.

Otomobil seyahati Aachen'ı üç otoyolla birbirine bağlar: A4 doğu-batı ekseni, A44 kuzey-güney koridoru ve Europaplatz'a giden A544 çıkışı. Belediye yetkilileri yol kavşağında tıkanıklığı azaltmak için iyileştirmeler tasarlamaya devam ediyor. Hava yolcuları, şehir merkezinden on beş deniz mili kuzeybatıda bulunan Maastricht Aachen Havaalanı'nı kullanıyor ve servisler sorunsuz transferler sağlıyor. Yakınlarda, Merzbrück'teki eski askeri havaalanı eğlence amaçlı havacılığa ev sahipliği yapıyor.

Aachen'in inşa edilmiş mirası ve kültürel cazibe merkezleri, çok yönlü karakterine tanıklık ediyor. 1978'de UNESCO Dünya Mirası Alanı olarak kaydedilen Katedral, Karolenj çekirdeği ve Gotik korosunun birleşmesini sunuyor, altın mozaikleri ve vitray pencereleri yüzyıllardır süren sanatsal çabayı çağrıştırıyor. Katedral ve Hazinesi'ne yapılan turlar, Lothair Haçı ve Şarlman Büstü dahil olmak üzere Antik, Karolenj, Otton ve Staufian dönemlerine ait eserleri ortaya çıkarıyor. Ücretler ve programlar mevsimsel olarak değişiyor ve İngilizce rehberli ziyaretler mevcut. Yanında, belediye başkanının ofislerini hala barındıran ortaçağ belediye binası Rathaus duruyor.

Eski şehir içinde, 1827'de termal kaynakların üzerine inşa edilen Elisa Çeşmesi, Aachen'in kalıcı spa mirasını temsil ediyor. On sekizinci yüzyıldan kalma bir tüccar evi olan Couven Müzesi, dönem mobilyalarını ve ev iç mekanlarını sergilerken, eskiden orijinal belediye binası olan Grashaus 1267'ye tarihleniyor. Haus Löwenstein, Ponttor ve Marschiertor, on dördüncü ve on üçüncü yüzyıl kentsel mimarisine dair ipuçları sunuyor. Sanat meraklıları, Alman ve Hollanda heykel ve resim koleksiyonuna sahip Suermondt-Ludwig Müzesi'nde ve Warhol, Lichtenstein ve Haring'in eserlerinin sergilendiği Ludwig Uluslararası Sanat Forumu'nda sığınak buluyorlar.

Modernist ve post-modern tasarıma ilgi duyanlar, yirminci yüzyılın başlarından günümüze kadar olan binaların bir araya geldiği RWTH kampüsünü keşfedebilirler. Bunlar arasında göze çarpanlar Ana Bina, Kármán Oditoryumu, Audimax konferans salonu ve Super-C resepsiyon binasıdır (C şeklindeki formu kısmen yeraltındadır) ve Uniklinik, Paris'in Centre Pompidou'sunun yüksek teknoloji coşkusunu anımsatır. Yakınlarda, Zollmuseum Friedrichs gibi uzmanlaşmış kurumlar sınır geçişlerinin tarihini anlatır ve Uluslararası Gazete Müzesi basılı medyanın evrimini izler. Lousberg tepesinin tepesinde, artık bir restoran olan Belvedere dönen su kulesi, aşağıdaki şehrin panoramik manzaralarını sunar.

Daha sakin anlar arayan ziyaretçiler, her dönüşün kırmızı kiremitli çatıların ve kilise kulelerinin çerçevelenmiş manzaralarını ortaya çıkardığı Lousberg'in ormanlık patikalarına tırmanabilir. Akşamları, merkezi Pazar Yeri öğrenciler ve sokak müzisyenleriyle canlanır, lokantacılar köşe kafelerden satın aldıkları mütevazı yiyeceklerin üzerinde oyalanır. Şehrin güneyindeki alternatif bir mahalle olan Frankenberger Viertel, otantik lezzetlerin hem yerlileri hem de yeni gelenleri çektiği Türk ve Arap lokantalarına ev sahipliği yapar.

Aachen'in etkinlik takvimi hem tarihi gelenekleri hem de çağdaş zevkleri yansıtır. İlkbaharın başlarındaki karnaval şehri yıl boyu süren bir kutlamaya dönüştürürken, yakınlardaki Landgraaf'taki Pinkpop müzik festivali her yaz uluslararası kalabalığı kendine çeker. Küresel binicilik yarışmasının bir parçası olan CHIO binicilik şampiyonası kısa bir süre sonra gelir. Eylül ayında şehir merkezinde yıllık bir kültür fuarı düzenlenir ve Kasım sonundan 23 Aralık'a kadar Noel Pazarı, Katschhof ve Münsterplatz'da açılır, ahşap tezgahları aydınlatılmış Katedral ve belediye binasına karşı parlar.

Spor ve sağlıklı yaşam tesisleri Aachen'in uzun süredir devam eden spa kasabası kimliğini yansıtıyor. Carolus Thermen kapsamlı termal banyolar, saunalar ve sağlıklı yaşam uygulamaları sunarken, Hangeweiher açık havuzu—mayıs ayından eylül ortasına kadar açık—dinlenme için gölgeli çayırlarla egzersiz havuzlarını birleştiriyor. Beş kapalı havuz yıl boyunca erişilebilir durumda olup sporculara ve ailelere hitap ediyor.

Birçok erdemine rağmen, Aachen—herhangi bir kentsel çevre gibi—zorluklar barındırıyor. Çoğu mahalle, sıradan ziyaretçilere bir güvenlik hissi verse de, Hauptbahnhof ve yerel otobüs istasyonunun çevresi zaman zaman bağımlılıkla mücadele eden bireyleri cezbediyor. Sanayi sonrası gerilemeyle şekillenen şehir merkezinin güneyindeki bölgeler, ritimlerine aşina olmayanlar için davetsiz gelebilir. Sınıra yakınlık, bazı yasadışı ticaretleri beraberinde getirir, ancak bu durum sakinlerin ve turistlerin günlük yaşamlarını nadiren etkiler.

Fiziksel biçimi ve kültürel yaşamıyla Aachen, sürekliliğin ve adaptasyonun bir kanıtı olarak duruyor. Kelt hacıların, Romalı hamamcıların ve Karolenj saray mensuplarının yankıları kemerli meydanlarda, ortaçağ kapılarında ve mozaik kaplı şapellerde varlığını sürdürüyor. Yine de üniversite laboratuvarlarının nabzı, otobüs olarak yeniden tasarlanan modern tramvaylar ve sınır ötesi iş birliği, aynı anda hem antik hem de ileriye bakan bir şehri yansıtıyor. Burada, üç ulusun birleştiği yerde, tarih ve yenilik, Wurm'un sularının Rur'a akması gibi kesin bir şekilde birlikte akıyor.