Resmî adıyla Kamboçya Krallığı, anakara Güneydoğu Asya’da yüzölçümü kilometrekare cinsinden 181,035 seviyesinde olan bir alan kaplar; batı ve kuzeybatıda Tayland, kuzeyde Laos, doğu ve güneydoğuda Vietnam, güneybatıda Tayland Körfezi ile çevrilidir. Dört kıyı ili arasında bölünen yaklaşık 440 kilometrelik kıyısı körfezin doğusuna açılırken iç kesimlerin çoğu alçak Mekong–Tonlé Sap sistemine aittir. Phnom Penh, Mekong, Tonlé Sap ve Bassac su yollarının birleştiği güney-orta ovada yer alır. Geniş merkezî havza güneybatıda Cardamom Dağları, kıyıya daha yakın Elephant Dağları, kuzey sınırının büyük bölümünde Dângrêk sarplığı ve Laos ile Vietnam yönündeki platolarla çevrilidir. Cardamomlar’daki Phnom Aural yaklaşık 1,810 metreye yükselir ve ülkenin en yüksek noktasıdır. Bu çanak biçimli relief suyu, tortuyu, tarımı ve yerleşimi merkezî alçaklıklara yönlendirir; hidrolojiyi Kamboçya coğrafyasında olağanüstü önemli kılar.
Kamboçya’nın iklimini başlıca tropikal muson belirler; ancak yağış relief ve Tayland Körfezi’ne uzaklığa göre keskin biçimde değişir. Güneybatı musonu genellikle ana yağışları yaklaşık mayıs-ekim arasında getirir; kuzeydoğu musonu kabaca kasım-nisan arasındaki daha kurak aylara hâkimdir ve en sıcak koşullar çoğunlukla kurak mevsimin sonunda görülür. Merkezî ova, nemli körfez havasının yükselmeye zorlandığı rüzgâr alan Cardamom ve Elephant Dağları’ndan daha az yağış alır. Bu nedenle mevsimsel taşkın yalnızca tehlike değildir: Mekong’un yıllık yükselişi Tonlé Sap Nehri’nin akış yönünü tersine çevirir, gölü genişletir ve balıkçılık ile tarımı destekleyen taşkın ovası ormanlarını su altında bırakır. İklim değişikliği bu döngünün yönetimini zorlaştırmaktadır. Dünya Bankası değerlendirmeleri özellikle Mekong ve Tonlé Sap çevresinde sel, kuraklık ve aşırı sıcağa maruziyetin arttığını belirtirken kıyı toplulukları deniz seviyesi yükselmesiyle, kırsal yollar ise muson hasarına yüksek hassasiyetle karşı karşıyadır.
Bu su rejimleri güneybatı ve kuzeydoğudaki herdem yeşil ve yarı herdem yeşil ormanlardan kuru yaprak döken orman, savan, Mekong nehir habitatı, Tonlé Sap sulak alanları, mangrovlar, deniz çayırı yatakları ve kıyıya yakın mercan sistemlerine kadar uzanan ekosistemleri destekler. Tonlé Sap Biyosfer Rezervi, balık üremesi, göçmen kuşlar ve göle bağımlı topluluklar için önemli olan taşkın darbeli bir ekosistemi korur. İç su balıkçılığı gıda güvenliğinin merkezinde kalırken ekili alçaklıklarda pirinç baskındır; manyok, mısır, kauçuk, kaju ve meyve ürünleri daha kuru ya da drenajı daha iyi bölgelerde önemlidir. Bununla birlikte orman kaybı ulusal peyzajı değiştirmiştir. FAO’nun Küresel Orman Kaynakları Değerlendirmesi 2020 Güncellemesi Kamboçya’da yaklaşık 8.1 milyon hektar orman kaydetti; bu, 1990 için bildirilen alandan belirgin biçimde düşüktür, ancak tahminler sınıflandırma yöntemlerine göre değişir. Tarımsal genişleme, altyapı, kereste çıkarımı ve arazi dönüşümü habitatları parçalamış; değişen nehir akımları, tortu yükleri ve balıkçılık baskısı Tonlé Sap ve Mekong ekosistemleri üzerindeki stresi artırmıştır.
Aşağı Mekong bölgesindeki insan yerleşimi yazılı tarihten çok daha eskidir ve Angkor Borei gibi alanlar Çin kayıtlarında adı geçen devletlerden önce karmaşık yerleşimlerin varlığını gösterir. Yaklaşık milattan sonraki birinci ile altıncı yüzyıllar arasında geleneksel olarak Funan adı verilen siyasi yapılar, anakara Güneydoğu Asya’yı Hindistan ve Çin’e bağlayan deniz ve nehir ticaretine katıldı; Hinduizm, Budizm ve Sanskrit kökenli siyasi fikirler yerel kurumları ortadan kaldırmadan bu ağlar üzerinden bölgeye girdi. Funan’ı, eski hanedan anlatılarının düşündürdüğünden daha parçalı bir siyasi coğrafyaya sahip Chenla adı altında gruplanan yapılar izledi. Belirleyici Angkor dönemi dokuzuncu yüzyılın başında başladı: bir yazıt Jayavarman II’yi 802’deki egemenlik ilanıyla ilişkilendirir ve bu tarih geleneksel olarak Khmer İmparatorluğu’nun başlangıcı kabul edilir. Angkor’dan hükmeden yöneticiler pirinç üreten ovalara dayanarak rezervuarlar, kanallar, yollar ve anıtsal Hindu ile Budist tapınakları inşa etti. Angkor’un hâkimiyeti on dördüncü ve on beşinci yüzyıllardan itibaren savaş, hidrolik ve çevresel baskı ile değişen ticaret yollarının tartışmalı bileşimi sonucunda zayıfladı. Siyasi merkezler güneye, Mekong’a doğru kaydı; Theravada Budizmi giderek merkezîleşti ve Longvek ile Oudong’daki sonraki saraylar, Avrupa temasları genişlerken Siam ve Vietnam’ın artan baskısıyla karşılaştı.
Bu baskı modern devlete geçişi şekillendirdi. Kral Norodom 1863’te Fransız korumasını kabul etti ve Kamboçya 1887’de Fransız Hindiçini’ne katıldı; sömürge yönetimi kraliyet özerkliğini azalttı, yönetimi yeniden düzenledi ve bağımsızlıkta devralınan toprak çerçevesinin büyük bölümünü belirledi. Kamboçya 9 Kasım 1953’te tam bağımsızlığını kazandı. Yeni devlet başlangıçta tarafsızlık izledi, ancak daha geniş Hindiçini savaşı giderek ülke topraklarına yayıldı. 1970 darbesi monarşinin yerine Khmer Cumhuriyeti’ni getirdi ve ardından iç savaş başladı; Kızıl Khmerler Nisan 1975’te Phnom Penh’i ele geçirerek Demokratik Kampuçya’yı kurdu. Tahliyeler, infazlar, açlık, hastalık ve zorla çalıştırma bir milyondan çok kişinin ölümüne yol açtı. Vietnam kuvvetleri Ocak 1979’da rejimi devirdi, ancak savaş 1980s dönemi boyunca sürdü. 23 Ekim 1991 Paris Barış Anlaşmaları bir uzlaşma çerçevesi oluşturdu ve Kamboçya’daki Birleşmiş Milletler Geçiş Otoritesi’ne, 1993 seçimlerine ve anayasal monarşinin yeniden kurulmasına yol açtı. Kızıl Khmer direnişi 1990s döneminin sonunda sönümlenirken sonraki on yıllar, giderek yoğunlaşan bir siyasi sistemle birlikte siyasi istikrar ve hızlı büyüme getirdi.
1990s döneminin sonlarından bu yana ekonomik kalkınma ihracata dönük imalat, yabancı yatırım, inşaat, turizm ve tarımdan ücretli istihdama geçişle bağlantılıdır. Hazır giyim, ayakkabı ve seyahat ürünleri başlıca ihracat kalemleri olmaya devam ederken bisikletler, elektrik bileşenleri ve diğer hafif sanayi ürünleri imalat tabanını genişletmiştir; pirinç, manyok, kauçuk ve kaju kırsal üreticileri dış pazarlara bağlar. Amerika Birleşik Devletleri Kamboçya’nın en büyük ihracat pazarıdır; Çin ise başlıca ithalat kaynağı ve büyük yatırımcıdır. ASEAN ve Avrupa Birliği de önemlidir. Dünya Bankası verileri 2000-2019 arasında büyümenin yıllık ortalama 8.2% olduğunu gösterir, ancak pandemi sonrası seyir daha düzensizdir. IMF personeli reel GSYH büyümesini 2024’te 6.0%, 2025’te 5.3% olarak tahmin etmiş ve 2026 için 3.0% öngörmüştür; Dünya Bankası’nın Haziran 2026 tahmini hızla değişen koşullar altında farklı varsayımları yansıtarak 3.9% olmuştur. Güçlü ihracat ve 2025’te 5.1 milyar ABD doları doğrudan yabancı yatırım; zayıf gayrimenkul ve iç talep, finans sektörü riskleri ve büyük kayıt dışı ekonomiyle karşıtlık oluşturur. Riel resmî para birimidir, ancak ekonomi yüksek ölçüde dolarlaşmış durumdadır.
Kamboçya’nın 2019 Genel Nüfus Sayımı 15,552,211 kişi kaydetti; IMF’nin 2026 ülke verileri nüfusu yaklaşık 18.05 milyon olarak verir. Yerleşim, verimli toprakların, yolların ve pazara erişimin yoğun kırsal toplulukları ve başlıca kentsel koridoru desteklediği Mekong ve Tonlé Sap alçaklıklarında yoğunlaşmaya devam eder. Phnom Penh açık ara en büyük kent ve idari, sanayi ile hizmet merkezidir; Siem Reap, Battambang ve Sihanoukville başlıca ikincil merkezlerdir; kuzeydoğu yüksek arazileri ile Cardamom bölgesi seyrek nüfusludur. 2019 nüfus sayımı sakinlerin 39.4%’ünü kentsel olarak sınıflandırdı; ancak önceki sayımlarla karşılaştırma dikkat gerektirir, çünkü daha önce kırsal sayılan sayım alanlarının yaklaşık beşte biri kentsel olarak yeniden sınıflandırılmıştır. İdari olarak Kamboçya, Phnom Penh başkent bölgesi ile 24 ilden oluşur; bunlar belediyeler, ilçeler ya da khanlara, ardından commune ya da sangkatlara ve köylere ayrılır. Vatandaşların çoğu Khmerdir; Cham, Vietnamlı, Çinli ve kimlikleri bölgesel ve tarihsel açıdan ayrı olan çok sayıda yerli yüksek arazi topluluğu da bulunur.
Khmerce resmî dil ve kamusal yaşamın başlıca dilidir; 2019 nüfus sayımında nüfusun 95.8%’i onu ana dili olarak bildirdi. Cham, Vietnamca, Çince dilleri ve Bunong, Tampuan, Jarai, Kreung gibi yerli diller daha küçük ancak yerel olarak önemli dil coğrafyaları oluşturur; İngilizce iş dünyası, yükseköğretim ve uluslararası çalışmalarda yaygın olarak kullanılır. Aynı nüfus sayımı sakinlerin 97.1%’ini, ezici çoğunlukla Theravada geleneğinde, Budist olarak kaydetti; İslam 2.0%, Hristiyanlık 0.3% idi. Birçok Cham topluluğu Müslümandır, bazı yerli topluluklar ise kendine özgü ritüel geleneklerini sürdürür. Kültür, saray, manastır, köy ve bölgesel alışverişin uzun etkileşimini yansıtır. Angkor mimarisi ve yazıt gelenekleri temel önemini korur; ancak Kraliyet Balesi, pinpeat müziği, chapei dang veng icrası, gölge tiyatrosu, dokumacılık ve modern edebiyat müzede kalmış kalıntılar değil yaşayan biçimlerdir. Kızıl Khmerler sanatçıları ve kurumları da insanların yanı sıra yok ettiği için 1979’dan sonra kültürel aktarımın yeniden kurulması ulusal yeniden yapılanmanın parçası hâline geldi.
Ulaşım, yerleşim ve ticareti şekillendiren alçak arazi coğrafyasını izler. 1 ve 5 numaralı ulusal yollar Vietnam ve Tayland yönüne bağlanırken 4 numaralı ulusal yol ile Phnom Penh–Sihanoukville Otoyolu başkenti körfez kıyısına bağlar. Bakanlık verileri 2024’te yaklaşık 20,308 kilometre ulusal ve il yolu bildirdi; ancak kalite eşit değildir. Dünya Bankası değerlendirmeleri kırsal yolların 90%’ından fazlasının asfaltsız olduğunu ve bunun birçok topluluğu erişim kesintilerine açık bıraktığını gösterir. Demiryolunun rehabilitasyon sonrasında toplam yaklaşık 650 kilometre uzunluğunda, Phnom Penh’den Poipet yönüne ve Sihanoukville’e uzanan iki ana hattı vardır. Sihanoukville Özerk Limanı Kamboçya’nın tek uluslararası ticari derin deniz limanıdır; Phnom Penh ise Mekong sistemindeki nehir yüklerini işler. Techo Uluslararası Havaalanı Eylül 2025’te başkentin ana havalimanı oldu ve Siem Reap-Angkor Uluslararası Havaalanı’nı tamamladı. Elektrik hidroelektrik, kömür, hızla büyüyen güneş üretimi ve sınır ötesi ithalattan gelir; ancak şebeke kalitesi, ulaşım dayanıklılığı ve hizmet sunumu büyük kentsel ve sanayi koridorları dışında daha az tutarlıdır.
Kamboçya’nın bölgesel önemi büyüklüğünden çok Tayland ve Vietnam pazarları arasında aşağı Mekong havzasındaki konumundan kaynaklanır. Ülke 1999’da ASEAN’a, 2004’te Dünya Ticaret Örgütü’ne katıldı ve Mekong Nehri Komisyonu aracılığıyla Laos, Tayland ve Vietnam ile iş birliği yapar; bu da sınır ötesi su yönetimini gıda, enerji ve çevre politikasından ayrılmaz hâle getirir. Yeni karayolu, demiryolu, liman ve sanayi bağlantıları Phnom Penh ile Sihanoukville’i Asya üretim ağlarına daha derinden dâhil ederken istihdam Amerika Birleşik Devletleri, Çin, Avrupa ve ASEAN’daki talebe açık kalır. Kalkınma fırsatı, emek yoğun montaj ve emtia ihracatından daha yüksek verimlilikli imalata, tarımsal işlemeye, lojistiğe ve daha temiz enerjiye geçmektir. Kısıtlar arasında beceri açıkları, kayıt dışı istihdam, finansal riskler, kırsal altyapı eksikleri, ekosistem bozulması ve artan sıcaklık, kuraklık ve sel maruziyeti bulunur. Bu nedenle Kamboçya’nın bölgesel ağırlığı, daha derin entegrasyonun daha güçlü verimlilik, çevresel dayanıklılık ve hızlı ekonomik değişimi yönetebilecek kurumlarla desteklenip desteklenmediğine bağlı olacaktır.
