ปากีสถาน

ปากีสถานมีสถานะที่เป็นจุดบรรจบที่ไม่เหมือนใครบนแผนที่เอเชีย ซึ่งทะเลและภูเขา ทะเลทรายและที่ราบลุ่มแม่น้ำ อารยธรรมโบราณและการทดลองสมัยใหม่มาบรรจบกันในผืนแผ่นดินผืนเดียวกัน ปากีสถานทอดตัวข้ามขอบด้านเหนือของอนุทวีปอินเดียและติดกับคาบสมุทรอาหรับ เปอร์เซีย และเอเชียกลาง โดยทอดยาวจากทะเลอาหรับไปจนถึงเชิงเขาหิมาลัยและคาราโครัม และจากที่ราบทรายของแคว้นสินธ์ไปจนถึงที่ราบสูงของแคว้นบาลูจิสถาน ภูมิประเทศที่หลากหลายนี้หล่อเลี้ยงนครรัฐและอาณาจักรต่างๆ มาเป็นเวลาหลายพันปี และปัจจุบันเป็นรากฐานของประเทศที่มีประชากรมากกว่า 241 ล้านคน ซึ่งเป็นประเทศที่มีประชากรมากเป็นอันดับ 5 ของโลก โดยมีวัฒนธรรม ภาษา และภูมิประเทศที่หลากหลาย

นานก่อนที่จะมีการกำหนดพรมแดนสมัยใหม่ ภูมิภาคนี้เป็นแหล่งที่ตั้งถิ่นฐานของมนุษยชาติในยุคแรกๆ หลายแห่ง ในบาโลจิสถาน พื้นที่เมห์การห์ซึ่งถูกครอบครองตั้งแต่ประมาณ 6,500 ปีก่อนคริสตศักราช เผยให้เห็นว่าการทำฟาร์มและการเลี้ยงสัตว์ได้หยั่งรากลึกลงเมื่อกว่าแปดพันปีก่อน เมื่อถึง 2,600 ปีก่อนคริสตศักราช ที่ราบลุ่มแม่น้ำสินธุมีเมืองที่แผ่กว้าง เช่น ฮารัปปาและโมเฮนโจดาโร ซึ่งมีถนนที่เรียงเป็นตาราง บ่อน้ำที่ขุดขึ้นเพื่อจ่ายน้ำจืด และยุ้งข้าวสำหรับเก็บผลผลิต หลายศตวรรษต่อมา บนเนินเขาซึ่งปัจจุบันคือไคเบอร์ปัคตุนควา อารามพุทธที่ตักต์อีบาฮีได้ก่อให้เกิดประติมากรรมแบบคันธาระ ซึ่งผสมผสานลวดลายเฮลเลนิสติกเข้ากับภาพทางศาสนาของเอเชียใต้

ความสำเร็จในสมัยโบราณเหล่านี้บ่งบอกถึงการสืบทอดอาณาจักรต่างๆ เช่น อาณาจักรอาคีเมนิด ศูนย์กลางการปกครองของราชวงศ์โมริยะ ศูนย์กลางการค้าของชาวกุศน และอาณาจักรคุปตะ ตั้งแต่ศตวรรษที่ 7 เป็นต้นมา ภูมิภาคนี้เข้าสู่วงโคจรของศาสนาอิสลามภายใต้การปกครองของคาลิฟะห์อุมัยยัด ต่อมาราชวงศ์ในท้องถิ่น เช่น ราชวงศ์ฮินดูชาฮีและราชวงศ์กัซนาวิด ต่างก็ทิ้งมรดกทางสถาปัตยกรรมและศิลปะเอาไว้ สุลต่านเดลีและจักรพรรดิโมกุลในเวลาต่อมาได้รวมอำนาจไว้ทั่วทั้งอนุทวีป โดยโมกุลได้รับการอุปถัมภ์โดยมอบมัสยิดบาดชาฮี สวนชาลิมาร์ และป้อมปราการที่ยังคงตั้งตระหง่านอยู่จนถึงทุกวันนี้

การปกครองของอังกฤษตั้งแต่ปี 1858 ได้สร้างโครงสร้างพื้นฐานของอาณานิคมอย่างทางรถไฟ คลองชลประทาน และเขตการปกครอง ท่ามกลางฉากหลังดังกล่าว สันนิบาตมุสลิมแห่งอินเดียทั้งหมดจึงถือกำเนิดขึ้นในปี 1906 เพื่อสนับสนุนการเป็นตัวแทนทางการเมือง เมื่อถึงปีการเลือกตั้งในปี 1946 ชัยชนะของสันนิบาตในจังหวัดที่มีชาวมุสลิมเป็นส่วนใหญ่ได้ปูทางไปสู่การแบ่งแยกดินแดน ในเดือนสิงหาคม 1947 อินเดียภายใต้การปกครองของอังกฤษถูกแบ่งแยกตามแนวทางศาสนา ปากีสถานถือกำเนิดขึ้นเป็นอาณาจักรที่ประกอบด้วยปากีสถานตะวันตก (ปัจจุบันคือปากีสถาน) และปากีสถานตะวันออก (ปัจจุบันคือบังกลาเทศ) การประกาศเอกราชมาพร้อมกับการอพยพครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษย์และความรุนแรงทางศาสนาที่น่าสลดใจ

ในปี 1956 ประเทศใหม่ได้นำรัฐธรรมนูญของตนเองมาใช้ โดยประกาศตนเป็นสาธารณรัฐอิสลามปากีสถาน อย่างไรก็ตาม การรวมกันของสองฝ่ายนั้นกลับไม่มั่นคง ในปี 1971 หลังจากสงครามกลางเมืองที่ยืดเยื้อ ปากีสถานตะวันออกได้แยกตัวออกไปและก่อตั้งเป็นบังกลาเทศ นับแต่นั้นมา การเมืองของปากีสถานก็ผันผวนระหว่างการปกครองโดยพลเรือนและทหาร การแทรกแซงในระบอบประชาธิปไตย และอำนาจฉุกเฉิน โดยแต่ละยุคสมัยได้กำหนดรูปแบบทางสังคมและเศรษฐกิจของตนเอง

ปัจจุบัน ปากีสถานจัดอยู่ในกลุ่มประเทศเศรษฐกิจเกิดใหม่และเศรษฐกิจเติบโตสูงที่สุดในโลก กองทุนการเงินระหว่างประเทศและธนาคารโลกยอมรับว่าปากีสถานเป็นประเทศที่มีรายได้ปานกลาง ซึ่งเป็นหนึ่งในกลุ่ม Next Eleven ที่พร้อมสำหรับการพัฒนาอย่างรวดเร็ว แม้ว่าภาคเกษตรกรรมยังคงมีความสำคัญ เนื่องจากลุ่มน้ำสินธุได้รับการชลประทานโดยเครือข่ายคลอง แต่ภาคอุตสาหกรรมและบริการรอบๆ การาจี ลาฮอร์ และอิสลามาบัดกลับขยายตัวขึ้น อายุเฉลี่ยของประชากรอยู่ที่ 19 ปี และชนชั้นกลางที่เพิ่มขึ้น ซึ่งปัจจุบันคาดว่ามีประมาณ 40 ล้านคน มีอิทธิพลต่อการบริโภคและการเมืองมากขึ้น

การป้องกันประเทศถือเป็นภารกิจหลัก โดยมีกำลังพลประจำการกว่าล้านนาย ปากีสถานมีกองทัพประจำการใหญ่เป็นอันดับที่ 7 ในปี 2541 ปากีสถานประกาศตนเป็นรัฐอาวุธนิวเคลียร์ ทำให้เกิดความสมดุลทางยุทธศาสตร์ในการต่อต้านอินเดียซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้าน ในเวลาเดียวกัน ปากีสถานยังเข้าร่วมกับองค์กรระหว่างประเทศ ได้แก่ สหประชาชาติ เครือจักรภพ องค์การความร่วมมือเซี่ยงไฮ้ และองค์การความร่วมมืออิสลาม ขณะเดียวกันก็ร่วมมือกับสหรัฐอเมริกาในฐานะพันธมิตรนอกนาโตรายใหญ่

พื้นที่ของปากีสถานซึ่งมีขนาดประมาณ 882,000 ตารางกิโลเมตร เทียบได้กับขนาดรวมกันของฝรั่งเศสและสหราชอาณาจักร แนวชายฝั่งตามแนวทะเลอาหรับและอ่าวโอมานทอดยาวกว่า 1,000 กิโลเมตร ซึ่งป่าชายเลนในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำสินธุเป็นแหล่งอาศัยของนกและปลานานาพันธุ์ ในแผ่นดินมีทะเลทรายธาร์ทอดยาวไปทางตะวันออกของที่ราบแม่น้ำสินธุ เนินทรายของทะเลทรายแห่งนี้เคลื่อนตัวไปตามลม

เขตภูมิศาสตร์ที่กว้างขวางสามเขตกำหนดประเทศ ที่ราบสูงทางตอนเหนือสูงขึ้นอย่างรวดเร็วเนื่องจากแผ่นเปลือกโลกอินเดียดันแผ่นเปลือกโลกยูเรเซีย ซึ่งเป็นที่ตั้งของเทือกเขาคาราโครัม ฮินดูกูช และปามีร์ ท่ามกลางยอดเขาต่างๆ ได้แก่ เคทู (8,611 เมตร) นังกาปาร์บัต (8,126 เมตร) และยอดเขาสูงแปดพันกว่าเมตรอีกสามยอด รวมถึงธารน้ำแข็งนอกขั้วโลกที่ใหญ่ที่สุดในโลก ทางใต้ของภูเขา ที่ราบลุ่มแม่น้ำสินธุทอดยาวจากแคชเมียร์ไปจนถึงสินธ์ ซึ่งเป็นเขตที่อุดมสมบูรณ์ซึ่งรองรับประชากรชาวปากีสถานประมาณสองในสาม ไปทางตะวันตกและตะวันตกเฉียงใต้ ที่ราบสูงบาโลจิสถานบรรจบกับที่สูงของอิหร่าน ซึ่งเต็มไปด้วยแอ่งน้ำแห้งแล้งและเนินเขาขรุขระ

ธรณีแปรสัณฐานทำให้เกิดความผันผวนของแผ่นดินไหวทางเหนือ แผ่นดินไหวเช่นแผ่นดินไหวในแคชเมียร์เมื่อปี 2548 เตือนให้ชาวเมืองนึกถึงพื้นดินที่ไม่สงบของภูมิภาคนี้ สภาพอากาศแตกต่างกันไปตามนั้น ตั้งแต่หุบเขาที่มีหมอกจากมรสุมไปจนถึงชายฝั่งที่แห้งแล้งและที่ราบสูง อากาศเย็นและแห้งในฤดูหนาวจะส่งผลให้อุณหภูมิในฤดูใบไม้ผลิสูงขึ้น จากนั้นจึงเกิดฝนตกในมรสุมตะวันตกเฉียงใต้ในฤดูร้อน ตามด้วยมรสุมที่ลดลงในช่วงสั้นๆ ในฤดูใบไม้ร่วง ฝนตกสลับกันระหว่างภัยแล้งและน้ำท่วม ซึ่งทดสอบโครงสร้างพื้นฐานและแหล่งทำกิน

ปากีสถานเป็นสาธารณรัฐรัฐสภาสหพันธรัฐ ประกอบด้วย 4 จังหวัด ได้แก่ ปัญจาบ สินธ์ ไคเบอร์ปัคตุนควา และบาโลจิสถาน และดินแดน 3 แห่ง ได้แก่ ดินแดนเมืองหลวงอิสลามาบัด กิลกิต-บัลติสถาน และอาซาดแคชเมียร์ รัฐบาลท้องถิ่นดำเนินการผ่านเขต เตห์ซิล และสภาสหภาพ ซึ่งแต่ละแห่งมีตัวแทนที่ได้รับการเลือกตั้ง สถานะกึ่งจังหวัดของกิลกิต-บัลติสถาน ซึ่งได้รับในปี 2009 ช่วยให้มีสภานิติบัญญัติท้องถิ่นและหัวหน้าคณะรัฐมนตรี แม้ว่าอำนาจสูงสุดจะยังคงเป็นของศูนย์กลางของรัฐบาลกลาง

ความหลากหลายทางชาติพันธุ์และภาษาเป็นตัวกำหนดภาพทางสังคมของปากีสถาน ชาวปัญจาบซึ่งมีประชากรเกือบร้อยละ 37 อาศัยอยู่ในพื้นที่อุดมสมบูรณ์ทางตะวันออก ชาวปาทาน (ร้อยละ 18) อาศัยอยู่ในที่ราบสูงทางตะวันตก ชาวสินธุ (ร้อยละ 14) และชาวซาราอิกี (ร้อยละ 12) อาศัยอยู่ในพื้นที่ทางตอนใต้และที่ราบภาคกลาง ส่วนผู้พูดภาษาอูรดู (ร้อยละ 9) กระจายอยู่ทั่วหลายภูมิภาคในฐานะภาษากลางที่เชื่อมโยงกันกับภาษาอังกฤษในแวดวงทางการและการศึกษา ชาวบาโลช ชาวบราฮุย ชาวฮินดโกวัน ชาวแคชเมียร์ และกลุ่มเล็กๆ อีกหลายสิบกลุ่มทำให้ภาพรวมสมบูรณ์ขึ้น มีผู้พูดภาษาต่างๆ มากกว่า 75 ภาษา ตั้งแต่ภาษาประจำภูมิภาคไปจนถึงภาษาถิ่นหิมาลัยซึ่งใกล้สูญพันธุ์

ประชากรของปากีสถานเพิ่มขึ้นจาก 34 ล้านคนในปี 1951 เป็นมากกว่า 241 ล้านคนในสำมะโนประชากรปี 2023 การขยายตัวของเมืองเพิ่มขึ้นสามเท่าตั้งแต่ทศวรรษ 1980 แต่ประชากรในชนบทยังคงเป็นกลุ่มคนส่วนใหญ่ อัตราการเจริญพันธุ์ที่สูง ซึ่งคาดว่าอยู่ที่ 3.5 คนต่อสตรีในปี 2022 ทำให้ปากีสถานเป็นหนึ่งในประเทศที่มีประชากรอายุน้อยที่สุดในโลก โดยมีประชากรมากกว่า 40 เปอร์เซ็นต์ที่มีอายุต่ำกว่า 15 ปี ในขณะที่ประชากรที่มีอายุมากกว่า 65 ปีมีสัดส่วนน้อยกว่า 4 เปอร์เซ็นต์

คนส่วนใหญ่นับถือศาสนาอิสลาม (96 เปอร์เซ็นต์ ส่วนใหญ่เป็นนิกายซุนนี) มีชุมชนคริสเตียนเล็กๆ (1.4 เปอร์เซ็นต์) และฮินดู (2.2 เปอร์เซ็นต์) รวมถึงซิกข์ พุทธ โซโรอัสเตอร์ และวิญญาณนิยม (กาลาชา) ในหุบเขาห่างไกล รัฐธรรมนูญรับรองเสรีภาพในการนับถือศาสนา แม้ว่าแรงกดดันทางสังคมและความรุนแรงที่เกิดขึ้นเป็นครั้งคราวอาจส่งผลกระทบต่อกลุ่มคนส่วนน้อยก็ตาม สังคมพลเมืองมีโครงสร้างเป็นครอบครัวใหญ่ แม้ว่าครัวเรือนเดี่ยวจะเพิ่มขึ้นเนื่องจากเยาวชนย้ายถิ่นฐานเข้าไปในเมือง เครื่องแต่งกายแบบดั้งเดิม เช่น ชัลวาร์ กามีซ ยังคงมีให้เห็นอยู่ทั่วไป ในขณะที่ชุดสูทแบบตะวันตกปรากฏให้เห็นในสำนักงานและมหาวิทยาลัย

เศรษฐกิจของปากีสถานเคยเป็นส่วนหนึ่งของภูมิภาคที่ร่ำรวยที่สุดในโลกในช่วงต้นคริสต์ศักราช แต่กลับผันผวนระหว่างการเติบโตและวิกฤต ปัจจุบัน ปากีสถานอยู่ในอันดับที่ 24 ตามความเท่าเทียมของอำนาจซื้อ และอันดับที่ 43 ตาม GDP ที่เป็นตัวเงิน โดยมีอุตสาหกรรมสิ่งทอ เกษตรกรรม การโอนเงิน และภาคบริการที่เติบโตอย่างรวดเร็ว ระเบียงเศรษฐกิจ โดยเฉพาะระเบียงเศรษฐกิจจีน-ปากีสถาน เชื่อมโยงท่าเรือกวาดาร์และการาจีกับเขตปกครองตนเองซินเจียง ซึ่งมีแนวโน้มว่าการขนส่ง พลังงาน และการค้าจะดีขึ้น

เครือข่ายถนนรวมทั้งหมดเกือบ 264,000 กม. แต่ทางด่วนซึ่งยาวเพียง 2,500 กม. กลับเป็นเส้นทางหลักที่ขนส่งผู้โดยสารมากที่สุด เส้นทางหลักสายเหนือ-ใต้เชื่อมต่อท่าเรือไปยังลาฮอร์ อิสลามาบัด และชายแดนอัฟกานิสถาน ทางรถไฟซึ่งเคยมีความสำคัญในอดีต ปัจจุบันรองรับผู้โดยสารได้ไม่ถึง 8% และขนส่งสินค้าได้เพียง 4% ระบบขนส่งในเมืองได้ถือกำเนิดขึ้น: รถไฟฟ้าใต้ดินสายสีส้มของลาฮอร์ (ระยะทาง 27 กม.) เปิดให้บริการในปี 2020 เส้นทางรถเมล์ให้บริการในลาฮอร์ ราวัลปินดี-อิสลามาบัด มูลตาน เปชาวาร์ และการาจี มีแผนที่จะฟื้นฟูรถรางและรถไฟวงแหวนของการาจี

การขนส่งทางอากาศต้องอาศัยสนามบินมากกว่า 150 แห่ง โดยสนามบิน Jinnah International ในเมืองการาจีเป็นสนามบินที่มีผู้โดยสารหนาแน่นที่สุด สายการบินในประเทศซึ่งนำโดยสายการบิน Pakistan International Airlines เชื่อมโยงเมืองหลวงของจังหวัดและศูนย์กลางในภูมิภาค ท่าเรือในเมืองการาจี ท่าเรือ Qasim Gwadar และ Pasni บริหารจัดการการขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ กองเรือประมง และสินค้าเทกอง โครงสร้างพื้นฐานยังคงมีช่องว่างในด้านรางรถไฟ พลังงาน และถนนในชนบท ส่งผลให้การเติบโตที่สมดุลหยุดชะงัก

มรดกทางวัฒนธรรมของปากีสถานที่มีความยาวเกือบสองพันกิโลเมตรมีตั้งแต่ซากปรักหักพังของหุบเขาสินธุไปจนถึงอนุสรณ์สถานของราชวงศ์โมกุล บ้านพักแบบอาณานิคมไปจนถึงมัสยิดแบบโมเดิร์นนิสต์ UNESCO ยกย่องสถานที่ 6 แห่ง ได้แก่ โมเฮนโจดาโร ทัคต์อีบาฮีและซาห์รอีบาห์ลอล ตักสิลา ป้อมลาฮอร์และสวนชาลิมาร์ อนุสรณ์สถานของทัตตา และป้อมโรห์ตาส พิพิธภัณฑ์ต่างๆ ตั้งแต่สถาบันอันเก่าแก่ของลาฮอร์ไปจนถึงพิพิธภัณฑ์แห่งชาติของการาจีและศูนย์มรดกทางรถไฟของอิสลามาบัด ล้วนจัดแสดงศิลปะ โบราณคดี ประวัติศาสตร์การทหาร และวิทยาศาสตร์

ประเพณีงานฝีมือยังคงดำรงอยู่: เครื่องปั้นดินเผาสีน้ำเงินของ Multan, สิ่งทอ Ajrak ของ Sindh, รองเท้าหนัง khussa ของ Punjab, สวนผลไม้และป่าจูนิเปอร์และป็อปลาร์ของ Balochistan วรรณกรรมภาษาอูรดู ปัญจาบ สินธี และปาทานได้รับอิทธิพลจากบทกวีซูฟี นิทานพื้นบ้าน และเรื่องเล่าสมัยใหม่ ดนตรีมีตั้งแต่เพลง qawwali เพื่อการสักการะบูชาไปจนถึงเพลงพื้นบ้านและเพลงป๊อปของภูมิภาค

อาหารปากีสถานสะท้อนถึงการผสมผสานระหว่างความสง่างามแบบโมกุล เนื้อสัตว์ในเอเชียกลาง และเครื่องเทศเอเชียใต้ มื้ออาหารหลักคือโรตีหรือข้าวกับถั่วเลนทิล ผัก และเนื้อสัตว์ที่ปรุงด้วยเครื่องเทศอย่างเข้มข้น เช่น ไก่ แพะ เนื้อวัว ปรุงด้วยกระเทียม ขิง ขมิ้น และการัมมาซาลา ลัสซี ชาดำรสหวานหรือรสเค็มเป็นอาหารเช้าที่ได้รับความนิยม ขณะที่ขนมหวานอย่างโซฮันฮัลวาจากแคว้นปัญจาบตอนใต้ช่วยเติมเต็มความอิ่มเอมหลังอาหาร ชาวมุสลิมห้ามดื่มแอลกอฮอล์ ผู้ที่ไม่ใช่มุสลิมสามารถขอใบอนุญาตได้ และผู้ผลิตเบียร์ในท้องถิ่นอย่างมูร์รีก็ผลิตเบียร์และน้ำผลไม้เช่นกัน

การต้อนรับเป็นหัวใจสำคัญของวัฒนธรรม แขกจะได้รับอาหารและชาที่คัดสรรมาอย่างดี และวลี mehman‑nawazi แสดงถึงความภาคภูมิใจในการต้อนรับคนแปลกหน้า มารยาทกำหนดให้แต่งกายสุภาพ โดยเฉพาะในมัสยิดที่ต้องถอดรองเท้า และแสดงพฤติกรรมที่สุภาพเรียบร้อยในช่วงเทศกาลต่างๆ เช่น วันอีดอัลฟิฏร์ รอมฎอน โฮลี หรือดิวาลี ซึ่งเป็นช่วงที่ชุมชนต่างๆ ปฏิบัติตามประเพณีของตน

ปากีสถานเคยเป็นจุดเด่นของเส้นทางฮิปปี้ในทศวรรษ 1960 แต่หลังจากนั้นความน่าดึงดูดใจด้านการท่องเที่ยวก็ลดน้อยลงเนื่องจากปัญหาความปลอดภัย ในปี 2018 มีชาวต่างชาติประมาณ 6.6 ล้านคนมาเยี่ยมชม โดยดึงดูดนักท่องเที่ยวด้วยซากปรักหักพังทางโบราณคดี อารามพุทธ สถาปัตยกรรมโมกุล และทิวทัศน์แบบเทือกเขา หุบเขาฮุนซาและชิทรัลเป็นที่ตั้งของชุมชนชาวกาลาชา ทะเลสาบไซฟุลมูลุก ทางหลวงคาราโครัม และสถานีบนภูเขาอย่างมูร์รียังคงได้รับความนิยม สัตว์ป่าเจริญเติบโตในอุทยานแห่งชาติ เช่น คุนเจราบและอายูเบีย

แคมเปญจากภาครัฐและภาคเอกชนมีเป้าหมายที่จะเพิ่มจำนวนนักท่องเที่ยว โดยปรับปรุงกฎระเบียบด้านวีซ่า ส่งเสริมเทศกาลวัฒนธรรม และยกระดับสิ่งอำนวยความสะดวก คำแนะนำด้านความปลอดภัยเตือนไม่ให้เดินทางใกล้มัสยิดระหว่างการละหมาดวันศุกร์ และรัฐบาลตะวันตกหลายแห่งยังคงเฝ้าระวัง อย่างไรก็ตาม ในแต่ละปี ประเทศจะเปิดรับนักท่องเที่ยวมากขึ้น เช่น การเดินป่าในกิลกิต-บัลติสถาน ทัวร์ชมมรดกทางวัฒนธรรมในลาฮอร์ รีสอร์ทริมชายหาดในกวาดาร์ และกีฬาผจญภัยตามหุบเขาสินธุ

จุดแข็งของปากีสถาน ได้แก่ ทำเลที่ตั้งเชิงยุทธศาสตร์ ประชากรวัยหนุ่มสาว ทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์ ล้วนแต่มีอุปสรรคเรื้อรังหลายประการ เช่น ความยากจนส่งผลกระทบต่อประชากรหนึ่งในห้า การไม่รู้หนังสือ โดยเฉพาะในกลุ่มผู้หญิง ปัญหาคอขวดด้านโครงสร้างพื้นฐานในอำนาจและการขนส่ง การทุจริตคอร์รัปชันที่แพร่หลาย และภัยคุกคามจากการก่อการร้ายจากกลุ่มหัวรุนแรง ความผันผวนทางเศรษฐกิจยังคงมีอยู่อย่างต่อเนื่อง เนื่องจากการขาดดุลงบประมาณและแรงกดดันด้านหนี้สินเพิ่มมากขึ้น

เสถียรภาพทางการเมืองยังคงคลุมเครือ รัฐบาลพลเรือนสลับกับฝ่ายบริหารทหาร สถาบันต่างๆ พยายามรักษาสมดุลระหว่างกฎหมายฆราวาสกับหลักศาสนา ในทางการทูต ปากีสถานมีความสัมพันธ์กับอินเดีย อัฟกานิสถาน จีน และสหรัฐอเมริกา โดยความสัมพันธ์แต่ละอย่างถูกกำหนดโดยประวัติศาสตร์ ความมั่นคง และการค้า

ปากีสถานเป็นประเทศที่มีความแตกต่างหลากหลายทั้งในด้านภูมิประเทศและประชากร ซากปรักหักพังโบราณสถานตั้งอยู่ติดกับมหานครที่แวววาว ยอดเขาที่ปกคลุมไปด้วยหิมะบดบังที่ราบอันร้อนจัด ศาสนาและภาษาต่างๆ มากมายอยู่ร่วมกันในสาธารณรัฐเดียว เรื่องราวของปากีสถานเป็นเรื่องของความต่อเนื่องและการเปลี่ยนแปลง เรื่องราวของวัฒนธรรมที่ทับซ้อนกันเหมือนชั้นธรณีวิทยา เรื่องราวของประเทศที่กำหนดตัวเองอยู่เสมอที่จุดตัดของเอเชีย แม้จะต้องเผชิญกับการทดสอบมากมาย แต่ปากีสถานก็ยังคงเป็นดินแดนที่มีศักยภาพที่ชัดเจนและน่าประหลาดใจอยู่เสมอ