Uzo — piće sa ukusom anisa

Grčki nacionalni duh, uzo, evocira morski povetarac i druželjubive taverne ostrva. Ovaj bistri aperitiv sa mirisom sladića je podjednako važan za grčke rituale obroka kao maslinovo ulje i feta sir. Svetla aroma uza, semena anisa pomešanog sa slatkim biljem, pozdravlja čula poput ostrvskog jutra. Meštani ga pijuckaju iz uskih čaša, često pored mora, uzvikujući zdravicu „opa!“. Na mediteranskom suncu, uzo se obično hladi i meša sa malo vode dok ne postane mlečno beo – transformacija koja se naziva „efekat uza“Piće se ne uzima u šoticama kao viski; već se uživa polako, kao poziv na opuštanje i povezivanje.

Istorijski gledano, uzo ima korene u 19. veku. Počeo je kao aromatizovani oblik cipura (rakije od komine), kada su destilerije dodavale anis da bi prikrile nečistoće. Prve destilerije posvećene isključivo uzu pojavile su se oko 1850. godine. Priče kažu da mu ime potiče od italijanske fraze „Uso Masalija“ (za upotrebu u Marseju) žigosano na pošiljkama vina, na kraju pretvoreno u „uzo“, što znači nešto vrhunskog kvaliteta. Do kraja 19. veka, brendovi poput Plomari na Lezbosu usavršili su recept od zvezdastog anisa, komorača i tajnih biljaka, stvarajući glatko, ali snažno piće. Čak i sada, samo Grčka (i Kipar) mogu da ga nazovu „uzo“, zahvaljujući zaštićenoj oznaci EU iz 2006. godine.

Ukus uza je nepogrešiv: slatkoća sladića sa notama komorača, karanfilića i kore citrusa, završavajući suvo na nepcu. Uprkos anisnoj noti, nije preslatkiv, jer se višak šećera rastvara tokom destilacije. Tradicionalno, uzo se sipa kristalno čist, ali njegova prava magija se pojavljuje kada se doda voda ili led – piće se zamućuje, simbolizujući čistoću i oslobađanje isparljivih aromatičnih ulja. Ovaj efekat „louche“ je gotovo pozorišni, čineći svaki gutljaj iskustvom.

Kulturno gledano, uzo je utkano u grčki društveni život. Služi se tokom popodneva i večeri, često uz male porcije... u sredini: masline, grilovana hobotnica, feta sir i slana taramasalata. Svaki gutljaj uza treba da bude praćen zalogajem – oštri anis seče slane masline i bogatu riblju ikru. Ostrvljani mogu započeti ručak uzom, odlažući težu hranu za kasnije. Smatra se isceliteljem duhova, za koji se kaže da vas zagreva ili hladi, u zavisnosti od godišnjeg doba. Na Mitileni (Lezbos), gde je uzo kralj, porodice slave sezonu destilacije festivalima. Čak i u užurbanim gradovima poput Atine, skoro svaka kafana će istaknuti uzo.

Moderni ljubitelji uza cene ne samo čist, već i u koktelima. Malo limuna i mente može ga pretvoriti u osvežavajuće letnje piće. Ipak, puristi insistiraju da je pravi grčki način uživanja u uzu čist ili sa malo hladne vode. Ritual je važan: prvo pomirišite čašu, uživajući u slatkom parfemu anisa; zatim polako srknite, puštajući da se uzo zagreje u obrazima. Pije se u malim čašama koje se nazivaju Kanada, gde jedna runda često dovodi do smeha, zajedničkih priča i možda živog plesa „sirtakija“ negde u blizini.

U suštini, uzo je više od alkoholnog pića: to je poziv. Poziva ljude da uspore, da uživaju u društvu, da okuse nasleđe Egeja. Njegova blistava bela boja nakon mešanja podseća one koji piju na penušave talase. Bilo da se pravi u kafani pored vode ili kod kuće uz grčku salatu, čaša uza označava dobro društvo i dugogodišnje gostoprimstvo. Sledeći odeljci će vas voditi kroz pravljenje uza kod kuće, razumevanje njegovih sastojaka i nuditi predloge za uživanje u ovom kultnom grčkom aperitivu.