Msemen (slojevite palačinke)

Msemen (ponekad nazvan Msamen ili Rgaif) je slojevita kvadratna palačinka omiljena širom Alžira i Severne Afrike. Ova lepinja se pravi tako što se meko testo od griza i brašna više puta spljošti i presavije, svaki sloj se premaže puterom, a zatim se prži u tiganju dok ne postane zlatno-smeđa hrskava. Rezultat je tanak, prhak kvadrat sa desetinama nežnih slojeva. Svaki zalogaj nudi zadovoljavajući kontrast tekstura: prhku, hrskavu spoljašnjost i meku, nežnu unutrašnjost. Msemen se često uživa uz opušteni doručak ili čaj, što ga čini kultnom hranom za utehu.

U Alžiru se msemen obično služi topao, bilo sam ili sa prilozima. Lepo se slaže sa slatkim prelivima poput meda, džema ili sirupa od urmi, koji se tope u slojevima. Podjednako je dobar i u slanom društvu: pocepajte ga da biste zahvatili masline, meke sireve ili jaja sa karijem. Bogate, puteraste note hleba upotpunjuju šolju čaja od mente ili jake kafe. Prodavci i kućni kuvari ručno oblikuju kvadrate na dobro namazanoj površini. Ti tanki slojevi su ključni: oblikovanje testa sa naborima stvara unutrašnju „jastučastu“ strukturu, sličnu veoma laganom testu. Nakon pečenja, konačna palačinka može se premazati sa još malo ulja ili putera, dodajući sjaj i ukus.

Proces pravljenja msemena zahteva praksu. Testo (griz, brašno i prstohvat soli) mora se mesiti dok ne postane savršeno glatko. Nakon što se podeli na kuglice, svaka kuglica se nežno spljošti i premaže uljem. Zatim kuvar posipa površinu laganim slojem brašna ili griza, a testo uljem pre nego što preklopi jednu stranu, pa suprotnu, gradeći mnogo slojeva. Na kraju, testo se ponovo savija u čvrst kvadratni kesić. Redosled savijanja može da varira u zavisnosti od porodice (neki preklapaju dva puta u svakom smeru). Konačni kvadrat se zatim presuje i peče na vrućoj ploči za pečenje. Međutim, rezultat je vredan truda: zlatni, puterom laminirani kvadrat koji ispunjava kuhinju prijatnom aromom prženog testa.

Msemen se često pravi kao praznična ili vikend poslastica, što odražava vreme koje je potrebno za njegovo pravljenje. Pravljenje jedne partije može uključivati nekoliko članova porodice, posebno tokom Ramazana ili porodičnih okupljanja. Njegova popularnost znači da su ga mnogi nealžirci sreli: podseća na slojeve hrskavog testa poput indijske parate ili turskog gezlemea, ali je jedinstven po svom ukusu bogatom grizom i kvadratnom obliku. Neke varijacije uključuju umešanje luka i začina za slani zaokret ili dodavanje prstohvata šećera za slatkoću. U svakom slučaju, svaki zlatni kvadrat predstavlja primer gostoprimstva i veštine.

Bez obzira da li se uživa u zoru ili sumrak, Msemen je primer udobnosti kroz jednostavnost. Ne zahteva rernu i koristi malo sastojaka – uglavnom osnovne namirnice – ali nagrađuje kuvarski dodir i strpljenje. Zlatni kvadratići hleba krase mnoge stolove – od skromnih kuća do tezgi za čaj – uvek pozivajući prijatelje i porodicu da podele. U njegovim bogatim slojevima i puterastom ukusu, može se osetiti posvećenost generacija koje su motale i pržile ovaj cenjeni magrebski delikates.