Čak i iskusni posetioci su često iznenađeni onim što grad Las Vegas nudi. nijeNa primer, Međunarodni aerodrom Hari Rid i mnogi poznati kazina na Stripu nalaze se van zvaničnih granica grada. Ova geografska osobenost nagoveštava dublje neobičnosti ispod neonskog svetla. Pažljiviji pogled otkriva skrivene tunele od poplava, potopljene gradove duhova i još mnogo toga: činjenice koje se ne nalaze u turističkim brošurama. Sastavili smo deset neverovatnih činjenica o Las Vegasu o kojima niko ne govori – istine utemeljene u istoriji, geografiji i lokalnim predanjima koje će zadiviti svakoga ko misli da poznaje grad.
Nepoznate činjenice o Las Vegasu uključuju:
1. Strip zapravo nije u Las Vegasu. Nalazi se u neinkorporiranim oblastima okruga Klark, Paradajzu i Vinčesteru.
2. Ispod grada prolazi ogromna mreža tunela za kontrolu poplava. Prvobitno izgrađeni za kanalisanje letnjih bujičnih poplava, ovi tuneli sada pružaju smeštaj procenjenim 1.200–1.500 ljudi.
3. Pionir kazina Beni Binion je vodio računar kroz podzemni tunel. Šezdesetih godina prošlog veka sakrio je IBM-ov mejnfrejm ispod kazina Horsšu (kroz tunel do hotela Frimont) kako bi brojao novčiće sa automata.
4. Grad duhova leži ispod jezera Mid. Mormonsko naselje Sent Tomas je evakuisano i poplavljeno Huverovom branom; pri punom vodostaju nalazilo se 18 metara pod vodom.
5. Istorijski Blok 16 u Vegasu bio je legalna četvrt crvenih fenjera. Od 1905. do ranih 1940-ih, u Bloku 16 u centru grada nalazili su se licencirani bordeli i saloni.
6. Testovi atomskih bombi bili su turistička atrakcija. Pedesetih godina prošlog veka, hoteli su u zoru organizovali „bombarske žurke“ kako bi gosti mogli da gledaju nuklearne eksplozije u Nevadi, čak su organizovali i takmičenje u pin-ap slikanju sa temom „atomske bombe“ i tematske koktele.
Većina ljudi misli da je Las Vegas Strip je Las Vegas, ali nije. Mapa pokazuje da se grad Las Vegas završava na Sahara aveniji – sve južno od toga (uključujući Flamingo, Belađo, MGM Grand, itd.) nalazi se u oblasti okruga Klark koja se zove Paradajz. Kako objašnjavaju jedne lokalne novine, „Paradajz je neinkorporisana opština koja obuhvata velike delove Las Vegas Stripa“. U stvari, vlasnici kazina 1950-ih su lobirali da Strip ostane van gradskih granica kako bi izbegli poreze grada Las Vegasa. Kada je grad pretio aneksijom, stvorene su nove neinkorporirane opštine (prvo Paradajz, zatim Vinčester) kako bi se održala kontrola.
„Paradajz je neinkorporisana opština koja obuhvata velike delove Las Vegas Stripa“.
Dakle, posetioci na Stripu ili na aerodromu tehnički se nalaze u okrugu Klark, a ne u gradu Las Vegasu. Centar grada, ulica Frimont, jedini je deo „starog Las Vegasa“ koji se nalazi unutar gradskih granica; sve južno od centra grada (moderni odmarališni koridor) pripada Paradajzu ili Vinčesteru. Ovaj čudan raspored znači da se lokalni porezi i usluge razlikuju između centra grada i Stripa, detalj koji većina turista nikada ne shvata.
Las Vegas ima skriveni podsvet: lavirint od kilometara betonskih tunela. Izgrađena počev od 1990-ih kao prolazi za odvodnjavanje olujnih voda, mreža je projektovana da zaštiti pustinjsku dolinu od bujičnih poplava. Ukupno se ovi odvodi protežu oko 600 milja ispod grada. Umesto vode, tuneli su ubrzo nosili druge stvari: tokom prohibicije služili su krijumčarima alkohola, a kasnije su postali utočište za ljude bez domova. Danas, radnici na terenu procenjuju da u tunelima živi 1.200–1.500 ljudi.
„Izgrađeni da zaštite pustinjski grad od bujičnih poplava, tuneli su postali dom stotinama beskućnika u Las Vegasu“.
Ovi podzemni hodnici su pravi domovi za čitave zajednice. Šatori i improvizovane kabine nižu se duž betonskih zidova. Jedan novinar je izvestio da tamo dole živi najmanje hiljadu stanovnika, koji spavaju ispod Stripa i beže od intenzivne dnevne vrućine. Tuneli se protežu blizu svakog većeg kazina u centru grada i imaju svoje legende. (Neki kažu da je policija čak i izgubila osumnjičene tamo dole!) Iako gradske kamere i stražari prate mnoge ulaze, ne postoje zvanične turističke ture zbog bezbednosti i zabrinutosti za imovinu.
Las Vegas priča govori o tome kako je šef kazina Beni Binion koristio tunele za visokotehnološku prednost. Ispod svog starog kazina „Potkovice“ (sada Binionova kockarnica), Binion je iskopao privatni tunel do hotela Frimont pored. Kroz ovaj prolaz, šezdesetih godina prošlog veka, postavio je IBM mejnfrejm računar – jedan od prvih te vrste u kockanju. Mašina, skrivena iza tajnih vrata, automatski je brojala svaki dolar koji je dolazio sa slot mašina.
U praksi, kovanice su bile deljene: teža čvrsta valuta je ručno stavljana u trezore, ali „meki“ krediti za igranje su išli u IBM. Ovo je omogućilo Binionovoj ekipi da prati prihode na daljinu, dajući im prednost u odnosu na konkurenciju koja se oslanjala na ručno prebrojavanje. To je postala poznata priča o ranim kockanjima zasnovanim na podacima. U to vreme, Binion se navodno našalio da je prikazivanje kupcima transparentnog računovodstva (u blagajničkom kavezu) samo „pozorište“ – pravo prebrojavanje se dešavalo nevidljivo u tunelu.
Neposredno izvan modernog Las Vegasa, povremeno iz vode izranja pravi grad duhova. U 19. veku, mormonski pioniri osnovali su grad Sent Tomas u Nevadi, duž izvora u dolini. Ali kada je izgrađena Huverova brana (tada zvana Boulder brana), Sent Tomas je morao biti napušten. Biro za melioraciju kupio je zemljište i poplavio ga 1930-ih godina kako bi stvorio jezero Mid. Zvanična istorija beleži da je Sent Tomas bio „poplavljen kada se jezero Mid prvi put napunilo 1930-ih“, ostavljajući grad pod vodom. Do 1938. godine, na najvišoj tački jezera, ulice Sent Tome ležale su 18 metara ispod površine.
Sent Tomas je bio mormonsko naselje „poplavljeno kada se jezero Mid prvi put napunilo 1930-ih“, ostavljajući grad potpuno potopljenim pod akumulacijom.
Međutim, tokom skorašnjih suša, nivo vode je dovoljno opao da otkrije ruševine. Posetioci sada mogu da šetaju po ispucalom trotoaru i uoče obrise ciglenih zgrada sa originalnog gradskog lokaliteta iz 1860-ih. Jezero Mid (najveće veštačko jezero u zemlji kada je izgrađeno) tako krije preteču Las Vegasa – pravi podvodni grad duhova koji nijedan turistički vodič ne pominje.
Mnogo pre nego što je ulica Frimont postala zona zabave, jedan gradski blok je bio izdvojen za porok. Godine 1905. Las Vegas je označio Blok 16 (dva bloka severno od današnje ulice Frimont) kao posebno područje gde su kockanje i alkohol zvanično bili dozvoljeni. Saluni, karte i bordeli nicali su da bi služili železničkim radnicima, rančerima i skitnicama na Staroj španskoj stazi. Blok 16 je neformalno postao poznat kao gradski kvart crvenih fenjera. Od svog nastanka bio je jedinstven – kako jedan istorijski izvor beleži, bio je „jedan od prvih gradskih blokova koji je dozvolio i kockanje i alkohol“.
„Blok 16 je bio jedan od prvih gradskih blokova koji je dozvolio i kockanje i alkohol.“ čime je on efikasno postao prvobitni porok u Las Vegasu.
Ovaj aranžman je trajao do Drugog svetskog rata. Godine 1941, gradski čelnici i obližnji vojni aerodrom (kasnije vazduhoplovna baza Nelis) izvršili su pritisak na zatvaranje prostitucije. Do sredine 1940-ih, prostitucija je zabranjena u Las Vegasu i sva preduzeća u Bloku 16 su zatvorena. Danas nema traga o njoj osim starih fotografija – područje je uglavnom parkinzi i prazno zemljište. Ali tokom svog zlatnog doba, Blok 16 je Las Vegasu doneo reputaciju Grada greha godinama pre nego što je Strip uopšte postojao.
Ista mreža tunela i uličica iza kazina u centru grada pružala je puteve za bekstvo odmetnicima. Originalne inženjerske tunele – namenjene za komunalne usluge poput vodovoda – koristili su gangsteri i vlasnici spikizija tokom i posle Prohibicije. Priče i dalje kruže o „tajnim vratima“ u podrumima kazina i skrivenim podzemnim prostorijama. Kaže se da su, kada su došle racije, kriminalci mogli da ulete u tunele i nevidljivo se iskradu. Legende čak tvrde da su vreće sa novcem kotrljane niz te prolaze da bi se oprale van lokacije.
„Prvobitno dizajnirani za vodovodne i električne vodove, ovi prolazi su brzo postali nezvanični sistem za bekstvo vlasnika spikizi barova i mafijaša.“.
Bilo da je mit ili stvarnost, mreža ispod ulice Frimont isprepletena je sa istorijom mafije Las Vegasa. Ključne ličnosti poput Bagzija Sigela i Mejera Lanskog poznate su po tome što su upravljale hotelima u centru grada (El Kortez, Apač klub) povezanim sa tunelima. Takođe se priča da su poznate ličnosti iz tog doba (The Rat Pack, Sinatra, čak i DžFK) saznale za skrivene rute za beg iz gomile. Ukratko, gradsko podzemlje je izrezalo sekundarni tranzitni sistem ispod naših nogu, koji je još uvek uglavnom nepoznat i nevidljiv javnosti.
Tokom izgradnje Huverove brane (1931–1936), izgrađen je još jedan set „tajnih“ ruta – ovog puta na površini. Savezna vlada je ograničila radnicima na brani kockanje ili piće u gradu, pa su privatni izvođači radova isklesali puteve u zabačenim područjima. Ove neobeležene staze su omogućavale radnicima da se uvuku u Las Vegas „a da ih nadzornici ne vide“. Prema jednom izveštaju, čak se i kriminalno prodata alkoholna pića vozila ovim putevima noću tokom Prohibicije.
Istorijski zapisi beleže da „Skriveni putevi“ izgrađene su tako da radnici na brani mogu da dođu do Las Vegasa „a da ih ne vide“.
Nakon završetka brane, ti putevi su se spojili sa drugim pustinjskim autoputevima. Ali tokom kratkog perioda tokom 1930-ih, putnik koji je koristio tajne sporedne puteve Nevade mogao je neprimećeno da stigne u Vegas – rupa u zakonu koja je održavala kazino život dostupnim uprkos vladinim zabranama.
Las Vegas je poznat po raskošnim izložbama, pa čak izlaže i najveći zlatni grumen na svetu pronađen detektorom metala. Grumen „Ruka vere“ (29 kilograma, oko 875 trojskih unci) otkrio je mladi tragač u Australiji 1980. godine. Prodao ga je kazinu „Zlatni grumen“ u centru Las Vegasa, gde je i dalje zatvoren u staklu za javno razgledanje.
Zlatni grumen ga reklamira kao „najveći zlatni grumen koji postoji“, prikladan centralni ukras za grad izgrađen na sreći i bogatstvu. Posetioci mogu prići i dodirnuti zaštitno staklo, videći pravo prirodno čudo koje teži više od 27 kilograma. (Poređenja radi, grumen Zlatno srce u Smitsonijanu teži samo oko 78 funti.) Ovo australijsko blago je podsetnik da čak i u Las Vegasu ponekad najveći sjaj dolazi iz zemlje, a ne sa šaltera juvelira.
Ime Las Vegas zapravo znači „livade“ na španskom, što je znak poštovanja prema izvorima koji su nekada činili ovu dolinu neobično zelenom. Godine 1829. španski istraživači predvođeni Rafaelom Riverom putovali su u Kaliforniju Starom španskom stazom kada su naišli na močvarnu oazu u pustinji. Kako Državni parkovi Nevade napominju, „Španci su mesto nazvali Las Vegas, što na španskom znači 'livade'“, jer su domaće trave i arteški bunari prekrivali dno doline. Drugim rečima, Las Vegas je bio retka prirodna livada zahvaljujući skrivenoj vodi ispod peska.
Državni parkovi Nevade: „Španci su mesto nazvali Las Vegas, što na španskom znači 'livade'“.
Ta voda je takođe privukla prve američke doseljenike. Godine 1855, trideset mormonskih misionara predvođenih Vilijamom Bringherstom stiglo je i izgradilo tvrđavu pored izvora. Njihovi zidovi od ćerpiča – Stara mormonska tvrđava Las Vegasa – i danas stoje kao državni istorijski park na bulevaru Las Vegasa. Dakle, moderni Las Vegas duguje svoje ime (i svoje poreklo) davno zakopanim izvorima i maloj zelenoj oazi u pustinji, istoriji koju turisti često previđaju.
Vegas nije samo bio posvećen neonskim svetlima – već i spektaklu nuklearnog doba. Počev od 1951. godine, SAD su započele testiranje atmosferskih bombi na poligonu za testiranje u Nevadi, udaljenom oko 105 kilometara. Promoteri grada su brzo pretvorili ovo u turističku atrakciju. Do sredine pedesetih godina, lokalni hoteli su organizovali zabave „patrole u zoru“: događaje rano ujutru gde su se gosti okupljali na krovovima ili balkonima da posmatraju udaljene oblake u obliku pečuraka. Privredna komora je čak štampala kalendare zakazanih eksplozija i ohrabrivala turiste da svedoče detonacijama.
Šef kazina „Potkovica“, Beni Binion, je čuveno izjavio da je „najbolja stvar koja se dogodila Vegasu bila atomska bomba“, što je odražavalo ekonomski bum koji je testiranje donelo. Kazina su kuvala neobične „atomske koktele“ i održavala takmičenja lepote poput „Mis atomska bomba“, na kojima su modeli pozirali sa papirnim oblacima u obliku pečuraka. Blještavi znakovi i kostimi plesačica takođe su naginjali atomskom – jedan stari slogan zvao se Las Vegas „Atomski grad, SAD“. Iako bizarno po današnjim standardima, ovo poglavlje je pomoglo da se učvrsti imidž Vegasa kao mesta spremnog da sve (čak i testiranje bombe) upakova kao šou-biznis.
Da biste zaista doživeli Vegas „kao lokalac“, preskočite turističke zamke i potražite tajne. Mnogi kazina sada kriju retro barove sa kafanama: na primer, Bally's (sada Horseshoe) ima The Lock, neobeleženi koktel bar iza tajnih vrata u predvorju. Ostala mesta za zabavu uključuju Ghost Donkey (podzemni meskal bar) i Lavender Rooftop Lounge u Motel 6 (bivša jazbina droge pretvorena u hip bar). Pored barova, tu je i Boneyard u Muzeju neona, gde preko 250 starinskih natpisa Vegasa svetli ispod nivoa ulice. Čak je i deo čuvenog Stripa skriven: popnite se uz stepenice u hotelu Cosmopolitan i naći ćete neobeleženi restoran „Secret Pizza“. Umetničke neobičnosti se kriju na vidnom mestu – na primer, instalacija Omega Mart sa više soba vam omogućava da pregledate nadrealni supermarket u Zoni 15. Ove neobične stanice zahtevaju malo istraživanja da bi se pronašle, ali nagrađuju posetioce pričama koje nećete videti ni u jednom vodiču.
Ne. Skoro ceo Strip (i aerodrom) nalaze se u neinkorporiranim oblastima okruga Klark (Paradajz i Vinčester). Grad Las Vegas zvanično se završava severno od Stripa, zbog čega se mnoga poznata odmarališta ne nalaze u gradskim granicama Vegasa.
Samo veoma oprezno. Nekoliko privatnih grupa nudi povremene vođene izlete (autor Ispod neona nekada vođene odabrane ture), ali nema javnog pristupa. Tuneli se nalaze na ograničenom posedu i mogu biti opasni, tako da posete bez nadzora nisu dozvoljene.
Las Vegas je nastao kao železnička stanica 1905. godine. Nakon što je izgrađena linija Junion Pacifik, graditelji su tamo osnovali grad za opsluživanje vozova. Zvanično je osnovan 1911. godine kao grad u novoformiranom okrugu Klark.
Do kraja 1960-ih organizovani kriminal je uglavnom potisnut. Investitor u kazino Hauard Hjuz stigao je 1966. godine i počeo da kupuje ključne kazina. Njegove kupovine, zajedno sa federalnim represijama i uvođenjem novog korporativnog vlasništva, postepeno su zamenile stare mafijaške porodice, okončavajući njihovu otvorenu kontrolu nad Las Vegasom.
