Smešten u podnožju Stenovitih planina, Kolorado Springs je grad na velikoj nadmorskoj visini poznat po svojoj lepoti prirode i vojnom nasleđu. Sa populacijom od 478.961 stanovnika u 2020. godini, to je drugi najveći grad u Koloradu (posle Denvera) i oko 40. najveći u SAD. Zanimljivo je da je njegovo stanovništvo poraslo za 15% od 2010. do 2020. godine, što odražava njegovu procvat ekonomije i poželjnost. Širi region Pajks Pika (MSA Kolorado Springs) ima oko 755.000 ljudi.
Ekonomija je snažna i diverzifikovana: vojska i odbrana, visokotehnološka industrija i turizam su glavni stubovi. Grad je dom nekoliko objekata američkog vazduhoplovstva (baza Peterson, baza Šriver, svemirska stanica Šajen Mauntin i Američka vazduhoplovna akademija van gradskih granica), što ugovaranje odbrambenih radova čini glavnim poslodavcem. Tehnološka i uslužna industrija takođe rastu. Turizam je posebno važan: 2018. godine preko 23 miliona posetilaca je došlo u region, generišući ekonomski uticaj od 2,4 milijarde dolara, privučene prirodnim atrakcijama i rekreativnim mogućnostima.
Kolorado Springs se nalazi u centralnom Koloradu, 69 milja južno od Denvera, duž međudržavnog puta I-25. Jedinstveno je to što se grad nalazi u polusušnom basenu na velikoj nadmorskoj visini na oko 6.035 stopa (1.839 metara), na istočnom rubu Južnih Stenovitih planina. Pajks Pik (vrh od 14.115 stopa) uzdiže se odmah na zapadu, a pozadinu grada uokviruju planinski grebeni i pustinjske mese. Na istoku se prostiru široke visoke ravnice. Garden of the Bogs (besplatan javni park) sa svojim dramatičnim formacijama crvenog peščara nalazi se na severozapadnom rubu grada. Glavna naselja i atrakcije grle podnožje ili prate potok Fauntin Krik. Geografija daje osećaj „alpskog grada“ uprkos tome što je Kolorado Springs daleko od prave alpske zone.
Klima je značajna: polusušna kontinentalna sa jakim planinskim uticajima. Kolorado Springs uživa u obilju sunca (oko 243 sunčana dana godišnje) i niskoj vlažnosti vazduha. Leta su topla (maksimalne temperature često 27-32 °C) i suva, sa hladnim noćima. Zime su uglavnom blage, ali mogu značajno varirati – grad ima koristi od vetrova činuk koji brzo zagrevaju zimske dane, ali i dalje ima zimskog snega i mraza. Prosečne snežne padavine su umerene (oko 76 cm/godišnje) – snežne padavine koje padnu često se brzo tope pod suncem ili toplim vetrovima. Posetioci bi trebalo da ponesu slojeve odeće: velika nadmorska visina znači da čak i letnja popodneva mogu biti hladna, a UV zračenje je jako tokom cele godine.
Područje Kolorado Springsa ima duboke korene: narodi Juti, Arapaho i Čejeni su prvi naselili region. Nakon kupovine Luizijane 1803. godine, područje je bilo sporna teritorija između nekoliko naroda. Godine 1859. zlatna groznica donela je osnivanje Kolorado Sitija (sada deo Kolorado Springsa) na ušću Fauntin i Kamp Kriksa. Kratko vreme (1861–62) služio je kao prva prestonica teritorije Kolorado. Godine 1871. general Vilijam DŽekson Palmer, železnički magnat, zamislio je odmaralište u blizini Pajks Pika kako bi privukao bogate stanovnike Istoka koji traže zdravlje i rekreaciju; osnovao je kompaniju Kolorado Springs i osnovao „Fauntin Kolonija“, koja je ubrzo preimenovana u Kolorado Springs. Grad je osnovan 1871. godine, odražavajući procvat železnice i rudarstva u Koloradu.
NJegov rani nadimak „Mali London“ nastao je zato što je Palmer pozvao mnoge britanske imigrante, dajući gradu kosmopolitski izgled. Odmaralište Brodmur otvoreno je 1891. godine kao raskošni hotel i teren za golf, signalizirajući težnje Kolorado Springsa da postane grad-odmaralište. Nikola Tesla je čak ovde 1899. godine osnovao eksperimentalnu stanicu, privučen nadmorskom visinom i električnim izvorima. Vojno prisustvo je raslo tokom i posle Drugog svetskog rata: Fort Karson (tada Kamp Karson) osnovan je 1941. godine, a zatim je usledilo aerodromsko polje Piterson (baza američkog ratnog vazduhoplovstva od 1942. godine) i obližnje sedište NORAD-a u planini Šajen tokom Hladnog rata. Primetno je da su vazduhoplovna baza Ent (zatvorena 1976. godine) i njena ponovna upotreba kao Vazduhoplovne akademije (osnovana 1954. godine) učinili Kolorado Springs trajnim središtem vazduhoplovstva.
Tokom 20. veka, Kolorado Springs je prvenstveno bio tihi vojni i turistički grad. Ekonomija grada ostala je povezana sa odbranom i turizmom. NJegova prirodna lepota privlačila je ljubitelje prirode, a brojne tradicije planinarenja, penjanja i zimskih sportova razvile su se oko Pajks Pika i Garden of the Bogs. Fusnota moderne istorije: Kolorado Springs je krajem 20. veka postao poznat kao „Evangelistički Vatikan“ (mnoge verske organizacije su imale sedište ovde), iako je to šira kulturna nota više nego turistička atrakcija. Važni nedavni događaji uključuju razorne šumske požare 2010-ih (požar u kanjonu Valdo, požar u Švarcvaldu) koji su istakli divljinu grada, i otvaranje novih atrakcija poput Američkog olimpijskog i paraolimpijskog muzeja (2020). Tokom celog perioda, Kolorado Springs je ostao rajski grad na otvorenom izgrađen oko nasleđa Pajks Pika (pesma „America the Beautiful“ je inspirisana pogledima sa Pajks Pika).
Kultura Kolorado Springsa spaja surovu prirodu pograničja sa porodičnom učtivošću. Tempo života je umeren: nije tako frenetičan kao Denver ili Sijetl, ali je prometniji od ruralnog grada. Grad ima reputaciju konzervativne (posebno u društvenom smislu), ali i veoma filantropske i orijentisane ka zajednici. NJegovi stanovnici su uglavnom zdravstveno svesni i aktivni; planinski biciklizam, planinarenje i skijanje su deo života. Engleski je glavni jezik, dok se španski često čuje u mnogim naseljima.
Lokalne tradicije i događaji usredsređeni su na prirodu i zajednicu. Lansiranje za Dan rada jedan je od najvećih festivala balona na vrući vazduh u zemlji, koji prekriva nebo stotinama balona iznad Memorijalnog parka. Kolorado Springs je takođe domaćin Prajdfesta (jul), Grčkog festivala i raznih umetničkih okupljanja. Svakog proleća, u stilu Dalas Blumsa, partnerstvo sa Denverskom botaničkom baštom donosi čuvene godišnje baštenske izložbe (iako je „Blums“ denverski, Kolorado Springs ima manji „Prolećni festival sadnje“ u Botaničkoj bašti i letove uskršnjih jaja). Trke sa kovčezima Eme Kroford u obližnjem Manitu Springsu su neobična lokalna legenda (trke ukrašenih kovčega niz brdo u čast legende irskog imigranta). Gastronomska scena grada je usredsređena na ukuse jugozapada: očekujte zelene čili papričice, kraft pivare (preko 30 u regionu Pajks Pik) i procvat pokreta „sa farme na sto“. U aprilu se održava Festival zelene čili papričice na Pajks Piku, slaveći kuhinju Kolorada (čizburgeri sa zelenom čili papričicom itd.).
Karakter naselja varira: Stari Kolorado Siti i Manitu Springs (sada na zapadnoj ivici) nude istorijske izloge od cigle i zanatske radnje koje odražavaju eru ranih doseljenika Kolorada. Centar grada je više korporativni, ali sada u njemu se nalaze galerije i Američki planinarski centar. Opšta atmosfera je prijateljska: meštani će pozdravljati planinare na stazama, navijati za Falkonse Vazduhoplovne akademije (fudbalski tim NCAA) ili ćaskati o najnovijim događajima u zajednici. Postoji suptilni zapadnjački šarm – možda ćete videti kaubojske čizme i šešire u Glavnoj ulici – ali on koegzistira sa planinskim modernizmom (tehnološke kompanije, bionauka). Za razliku od nekih velikih gradova, Kolorado Springs deluje intimno; ljudi često poznaju svoje komšije, i postoji opšti etos poštovanja prema prirodi (reciklaža je velika, kao i masterski planirane „zelene“ zajednice).
Planinsko okruženje pruža Kolorado Springsu jedinstvene znamenitosti koje morate videti. Najvažniji je sam Pajks Pik. Posetioci se penju na vrh istorijskom zupčastom železnicom Pajks Pik (koja je upravo ponovo otvorena nakon renoviranja) ili voze autoputem Pajks Pik do vrha, gde je 2021. godine otvoren novi kompleks (prodavnica suvenira, pogled). Panorama vrha (zabeležena u pesmi „America the Beautiful“ iz 1893. godine) privlači planinare i turiste. U blizini se nalazi Vrt bogova, spektakularan park visokih crvenih peščanih peraja i uravnoteženih stena. Ulaz je besplatan i nudi planinarenje, penjanje po stenama, biciklističke staze, pa čak i besplatne časove joge ispod litica. Posetioci mogu da prođu kolima ili da krenu na vođene ture; zalasci sunca ovde su poznati po tome što stene boje u zlato.
Istorijska Vazduhoplovna akademija (severno od grada) privlači mnoge posetioce: njena futuristička Kadetska kapela je arhitektonsko čudo, a centar za posetioce nudi obilaske paradnog poligona i terena. Američki olimpijski i paraolimpijski trening centar je domaćin javnog centra za posetioce gde se može videti sportisti kako treniraju (mnogo TV monitora). Godine 2020. u centru grada otvoren je Američki olimpijski i paraolimpijski muzej – blistavi muzej od stakla i mermera posvećen istoriji reprezentacije SAD. Planina Šajen blizu Kolorado Springsa krije čuveni Centar za borbene operacije NORAD-a, koji nudi obilaske uz rezervaciju unutar pećine (posebno zanimljivo za ljubitelje istorije Hladnog rata).
Što se tiče obrazovnog/kulturnog aspekta, Kuća slavnih rodea u Kolorado Springsu (koja slavi zvezde rodea) odražava zapadne korene regiona. Muzej pionira Kolorado Springsa nudi izložbe lokalne istorije. Prirodne i naučne atrakcije su brojne: zoološki vrt u planini Šajen jedinstven je po svom planinskom okruženju i mnogim životinjama (možete hraniti žirafe na padini), a Sedam vodopada (niz od sedam vodopada u kanjonu) je na kratkoj vožnji i veoma je fotogeničan. Bliže, Muzej nasleđa Penrouz (vojna vozila) privlači ljubitelje vojne istorije, a Istorijsko mesto Rok Ledž Ranč rekreira život pionira.
Za porodičnu zabavu, tu je Manituova pećina vetrova (tura stalaktita), a u blizini Pajks Pika, Svetište Sunca Vila Rodžersa (panoramski pogled). Centar grada nudi skulpturu LJubećih Kamila, Centar likovnih umetnosti Kolorado Springsa i muzeje istorije i botaničke bašte. Šetnja kroz prodavnice Starog Kolorada ili ulicu Tedžon u centru grada (urbani trg) daje ukus gradskog života. Sezonski događaji poput maratona „Vrt bogova“ ili izdržljivog uspona i maratona na Pajks Pik svake godine privlače trkače.
Dolazak do Kolorado Springsa je jednostavan. Najbliži aerodrom je Aerodrom Kolorado Springs (COS), koji prima letove iz glavnih čvorišta (Atlanta, Dalas, Čikago, Denver, itd.). Međunarodni aerodrom Denver je udaljen 1-2 sata severno i nudi daleko više međunarodnih ruta. Drumom, I-25 ide severno-južno kroz grad, povezujući Denver i Albukerki. Postoji i Amtrak usluga („Pikes Peak Flyer“ za kratko putovanje do Denvera), ali više ne postoji putnička železnica na duge relacije (voz Roki Mauntiner do Denvera je prestao da postoji 2018. godine).
Unutar grada, javni prevoz (autobusi planinskog metropolitanskog tranzita) pokriva mnoge četvrti, ali su iznajmljeni automobili, automobili ili prevoz u prevozu pogodniji za dolazak do raštrkanih lokacija poput Garden of d Bogova. Centar grada je prilično pogodan za pešačenje, a besplatni šatl „Downtown Circulator“ kruži oko centra grada. Grad je pogodan za bicikliste sa mnogim stazama (kao što je staza Pajks Pik Grinvej duž Fauntin Krika). Kolorado Springs je prilično bezbedan za turiste; čak je i centar grada stabilan noću, mada uvek koristite zdrav razum u kasnim satima. „Retki vazduh“ na velikoj nadmorskoj visini znači da bi novopridošli trebalo da se dobro hidriraju i izbegavaju prekomerno naprezanje dok se ne aklimatizuju. Krema za sunčanje je obavezna čak i po hladnom vremenu, a večernje jakne se preporučuju tokom cele godine zbog padova temperature izazvanih nadmorskom visinom.
Bakšiš i bonton prate američke norme. Engleski jezik je univerzalan; španski je uobičajen u nekim oblastima. Valuta je američki dolar. Maloprodajne cene mogu biti nešto više od prosečnih, što odražava više troškove života u Koloradu. Takođe imajte na umu da Kolorado Springs ne dozvoljava prodaju rekreativne marihuane (samo medicinske apoteke), za razliku od Denvera koji je udaljen samo kratku vožnju.
Ukratko, Kolorado Springs nudi nenadmašnu fuziju prirodnog sjaja i američkog zapadnog nasleđa. Posetioci doživljavaju porodičnu kulturu prirode – od panoramskih planinskih vidika do rodea u rodnom gradu i izložbi vazduhoplovstva – sve uz svež vazduh i atmosferu „kauboja i naučnika“ koja definiše ovaj brzorastući grad Stenovitih planina.
Valuta
Osnovan
Позивни број
Populacija
Područje
Službeni jezik
Visina
Vremenska zona
