Berkli Springs

Berkli Springs (zvanično grad Bat) je malo, istorijsko turističko mesto smešteno u podnožju Apalača u Zapadnoj Virdžiniji. NJegova populacija je manja od 1.000 (oko 899 prema popisu iz 2020. godine) – jedan je od najmanjih sedišta gradova u SAD. Smešten u Istočnom Panhendlu (okrug Morgan), grad se nalazi na ušću reke Vorm Spring Ran na 200 metara nadmorske visine, okružen šumovitim brdima i planinama. Okrug Vašington, Merilend, graniči se samo nekoliko milja severno preko reke Potomak. Geografija daje Berkli Springsu ruralni šarm: okolni teren se strmo uzdiže (posebno planina Kakapon, visoka oko 710 metara), a 42 km jugoistočno je Martinsburg, Zapadna Virdžinija, dok je 58 km istočno Hagerstaun, Merilend.

Berkli Springs u brojkama: Ovo je profil iz malog grada:

• Stanovništvo: ~900 (2020), što je neznatan pad u odnosu na hiljadu u ranijim prebrojavanjima. Grad se prostire na samo 0,3 kvadratne milje.

• Prihod i ekonomija: Ima skromno bogatstvo: srednji prihod domaćinstva je oko $36,250 (procena iz 2017. godine), znatno ispod proseka za SAD. Nezaposlenost je niska (~3,6%), ali oko 19,2% stanovnika živi u siromaštvu. Mnoga lokalna radna mesta su u turizmu, zdravstvenim/banjskim uslugama, vladi i maloprodaji.

• Demografija: Skoro svi su državljani SAD; grad je uglavnom belci. Prosečna starost je visoka (oko 44 godine), što odražava njegovu privlačnost za penzionere i porodice sa dugogodišnjim vezama. Vrednost i troškovi nekretnina su umereni – delom zato što ovo nije urbano središte.

Lokacija i klima: Berkli Springs se nalazi u Apalačkom području, regionu valovitih planina i šuma. Ima vlažnu kontinentalnu klimu: topla, vlažna leta i hladne, snežne zime. Grad je poznat po svojim toplim mineralnim izvorima (konstantnih 22°C) koji izviru u gradskom parku. Ovi izvori su vekovima definisali Berkli Springs – privlačili su Indijance, a kasnije i kolonijalne doseljenike koji su tražili lekovitu vodu.

Istorijski pregled: Izvori se koriste još od pretkolonijalnog doba. Zapravo, DŽordž Vašington je jednom ovde skicirao (čak možete videti i kadu u državnom parku nazvanu po njegovoj navodnoj poseti). Godine 1776. zakonodavna skupština Virdžinije zvanično je osnovala grad Bat kod Vrućih izvora, nazvavši ga po Batu u Engleskoj. Do 19. veka, Bat (Berkli Springs) je bio poznat kao banjsko odmaralište; pisci poput Vašingtona Irvinga i Roberta Luisa Stivensona hvalili su njegove lekovite vode. Kada se Zapadna Virdžinija odvojila od Virdžinije 1863. godine, grad je pao u Zapadnu Virdžiniju; njegovo ime „pošta“ (Berkli Springs) postalo je uobičajeno. Kroz svoju istoriju, Berkli Springs je bio mirno odmaralište. Danas ćete i dalje videti ostatke viktorijanskog turizma – elegantnu zgradu kupatila (izgrađenu 1939. godine) i parkove koji čuvaju izvore iz kolonijalnog doba.

Lokalna kultura i atmosfera: Berkli Springs deluje kao mali grad u Apalačima. Govori se engleski (neki stariji meštani mogu imati blagi planinski akcenat), a svakodnevni život se odvija blagim tempom. Komšije se poznaju; šetajući Glavnom ulicom često ćete razmenjivati prijateljske pozdrave. Grad je okrenut umetnosti: mnogi umetnici i penzioneri žive ovde, a lokalne galerije i zanatske radnje se nižu u centru grada. Tradicije su usredsređene na izvore. Na primer, Međunarodna degustacija vode u Berkli Springsu (svakog februara) je svetski poznata kao najdugotrajnije i najveće takvo takmičenje bilo gde. Takođe, svakog oktobra, Festival putera od jabuka (koji se održava od 1974. godine) privlači mnoštvo ljudi da vide kako se cedi jabukovača i svira muzika. Ovi festivali otelotvoruju prijateljski duh zajednice: jedan posetilac primećuje: „Berkli Springs se oseća kao skriveni dragulj – njegovi ljudi su ponosni na svoje nasleđe, a festivali ovde se nekako osećaju i svečano i domaće.“ Meštani često govore o „osećaju mira“ koji prožima grad, nasleđu života sa izvorima vekovima.

Najvažnije atrakcije: Ima više stvari koje treba uraditi nego što biste očekivali za tako malo mesto:

• Državni park i kupatila Berkli Springs: Krunski dragulj. Državni park (u centru grada) čuva originalni topli izvor. Možete posetiti istorijsko rimsko kupatilo i muzej, pa čak i platiti za mineralnu kupku ili masažu. (Ulaz za razgledanje izvorskih bazena i muzeja je besplatan, ali kupanje zahteva skromnu naknadu.) To je bukvalno ono po čemu je grad poznat – meštani kažu da je voda terapeutska za svaki bol.

• Kada DŽordža Vašingtona: Niz kratku stazu nalazi se mali muzej u kojem se nalazi legendarna kamena kada u kojoj se predsednik Vašington navodno kupao tokom posete. (Više je simbolično nego funkcionalno, ali je neobična prilika za fotografisanje.)

• Lokalna umetnost i istorija: Muzej okruga Morgan (u staroj zgradi okružnog zatvora) nalazi se pored parka i govori o lokalnoj istoriji. Brojne umetničke galerije i studiji izlažu grnčariju, staklo, slike i zanate. Šetnjom ulicom Ferfaks pronaći ćete jedinstvene prodavnice (knjige, antikviteti, nakit).

• Rekreacija na otvorenom: Deset milja južno od grada nalazi se državni park Kakapon Rizort, koji nudi planinarske staze (uključujući i do planine Kakapon nadmorske visine 700 metara), teren za golf i kupanje u jezeru/na plaži. Mnogi posetioci kombinuju dan u spa centru sa popodnevnom šetnjom ili piknikom. Nacionalna šuma DŽordža Vašingtona u blizini i Apalačka staza takođe nude planinarske šetnje u divljini.

• Vinogradi i degustacija: Berkli Springs se nalazi na severnom rubu vinskog regiona doline Šenandoa. Nekoliko lokalnih vinograda i vinarija (npr. Kakapon, vinarija Vorm Springs) su na dohvat ruke vožnje i nude degustacije.

• Centar grada i restorani: Istorijski centar grada (sa arhitekturom iz 18. veka) je veoma pogodan za pešačenje. Ne propustite doručak u jednom od udobnih kafića ili lokalni favorit – belgijske vafle u restoranu „The Wild Bean“. Apalački jug je poznat po obilnoj hrani, a ovde možete uživati u pastrmci, roštilju i domaćim pitama u lokalnim restoranima. Jedan lokalni restoran je i dalje poznat po svojoj seoskoj šunki i jajima. Pošto je grad mali, uobičajeno je da naiđete na meštane u restoranu ili pošti, što samo doprinosi prijateljskoj, komšijskoj atmosferi.

Praktični pregled: U Berkli Springsu nema većih aerodroma niti vozova. Većina posetilaca leti do Vašington Dalesa (IAD, oko 112 kilometara severno) ili Baltimora/Vašingtona (BWI, oko 145 kilometara) i iznajmljuje automobil. Udaljen je oko 2 sata vožnje od Vašingtona (preko međudržavnog autoputa I-270 i međudržavnog autoputa I-70 zapadno). Grad je direktno povezan sa američkim autoputem 522 (koji ide u pravcu sever-jug) i rutom 9 Zapadne Virdžinije (iz Martinsburga, Zapadna Virdžinija). Pejzaž usput je ruralni Apalači – lep, ali krivudav, pa vozite pažljivo. (Zimi, lanci ili pogon na sva četiri točka mogu biti potrebni na zaleđenim deonicama.)

Kada stignete ovde, sve u Berkli Springsu je blizu. Centralni park i prodavnice su udaljene pola milje jedan od drugog, tako da se lako može istražiti peške. Taksiji praktično ne postoje, pa se preporučuje iznajmljivanje automobila da biste stigli do mesta poput parka Kakapon ili udaljenih staza.

Lokalni saveti: Ponesite gotovinu za manje kupovine (neki gostionice i prodavnice primaju samo gotovinu) i bakšiš od 15–20% u restoranima. Važi standardni američki bonton (rukovanje, „molim/hvala“). Meštani su veoma gostoljubivi – nemojte se iznenaditi ako konobarica započne razgovor ili neki drugi gost ponudi savet o stazi. Bezbednost: Berkli Springs je izuzetno bezbedan; kriminal je minimalan. (Uobičajeno je videti da svi zaključavaju samo svoje kofere, a ne vrata.) Međutim, ako planinarite, budite oprezni sa divljim životinjama: crni medvedi i krpelji mogu se pojaviti u šumama, zato planirajte u skladu sa tim. Prijem mobilnog signala može biti neujednačen na grebenima – štampana mapa ili oflajn GPS su pametni kada istražujete sporedne puteve. Uživajte u izvorima i šarmu malog grada i zapamtite da ruralni deo Zapadne Virdžinije ima rizik od šumskih požara krajem leta – proverite lokalna upozorenja ako planirate logorske vatre.