Bad Bentkhajm

Bad Benthajm, grad sa 16.689 stanovnika zaključno sa 31. decembrom 2023. godine, zauzima 99,99 kvadratnih kilometara u jugozapadnom uglu Donje Saksonije, u Nemačkoj, graničeći se sa Severnom Rajnom-Vestfalijom i Holandijom. Smešten otprilike 15 kilometara južno od Nordhorna i 20 kilometara severoistočno od Enshedea, služi kao kapija između nemačkog zaleđa i holandske pokrajine Overajsel. Odavno poznat po svojim lekovitim sumpornim izvorima i termalnoj slanoj vodi, Bad Benthajm nosi počasni naziv „Bad“, što odražava njegov status državno priznatog banjskog odmarališta. Dominirajući gradom je Burg Benthajm, vekovna tvrđava koja je postala simbol lokalnog identiteta i slojevite prošlosti regiona.

Smešten na nadmorskoj visini od 49 metara, opštinska teritorija Bad Benthajma proteže se 14 kilometara od severa ka jugu i 12 kilometara od istoka ka zapadu. NJegove granice se spajaju sa gradovima Šitorf i Nordhorn na severu, Gronau i Ohtrup u Severnoj Rajni-Vestfaliji na istoku i holandskim zajednicama De Lute i Loser na zapadu. Nedaleko od ovih suseda nalaze se istorijski gradovi Almelo, Hengelo, Minster i Osnabrik, svaki povezan mrežom železnice i puteva. Unutar svojih granica, grad obuhvata sela Ahterberg, Bardel, Gildehaus, Hagelshuk, Holt und Har, Ziringhuk, Valdsajte i Vestenberg, od kojih svako doprinosi posebnim delom šireg zajedničkog tkiva.

Prateći svoje poreklo do dokumenta iz oko 1050. godine pod imenom Binitem, Bad Benthajm već u samom svom imenu otkriva tragove ranih pejzaža ili drevnih naroda - bilo da su to močvare nekada prekrivene rogozom (nemački Binzen) ili rano germansko pleme Tubanti povezano sa susednim Tventeom. Vekovima su grofovi Benthajma vladali ovde, a njihova vlast bila je usredsređena na zamak koji je prvi put zabeležen 1116. godine. Sudbina grada se okrenula u skladu sa širim plimama rata, reformi i okupacije: 1945. godine, britanske vlasti su premestile sedište okruga u Nordhorn, preoblikujući lokalnu upravu čak i dok je ekonomsko čudo Ludviga Erharda mamilo Zapadnu Nemačku.

U srcu Bad Benthajma nalazi se sam Burg Benthajm. Masa istrošenog peščara koja se uzdiže iz šumovitog humka, njegovi debeli bedemi i kule podjednako govore o srednjovekovnim sukobima i ranomodernoj obnovi. Unutar njegovih zidina, Pulverturm - kolokvijalno poznat kao „Barutne kule“ - nekada je skladištio oružje, a sada poziva posetioce da se popnu radi panoramskog pogleda na grad i seoski krajolik. Vođene ture prenose i strateški značaj ovog utvrđenja i svakodnevni ritam njegovih stanovnika tokom devet vekova, dok muzejske sobe čuvaju umetnički restaurirane gotičke i barokne elemente koji su preživeli i vreme i sukobe.

Lekoviti izvori su prvi put ispražnjeni oko 1711. godine, kada su sumporne vode i slana voda izvirale duboko ispod temelja zamka. Ono što je počelo kao neformalni tretmani ubrzo je preraslo u formalni spa centar do kraja devetnaestog veka, privlačeći ličnosti poput Ota fon Bizmarka, kajzera Vilhelma I i, 1895. godine, kraljice Eme od Holandije sa ćerkom Vilhelminom. NJihovi boravci doneli su slavu banjama i doveli su do izgradnje prelepe statue Bizmarka od peščara na Bizmarkplacu - amblema koji i danas stoji, posmatrajući trg ispod senke zamka.

Benthajmski peščar, ili Benthajmerovo zlato, bio je temelj velikog dela prosperiteta grada od petnaestog do osamnaestog veka. Kamenolomi su tesali blokove oker kamena iz izbočina na obodu grada i u Gildehausu, šaljući ih čak do Istočne Frizije, Holandije, Belgije i Danske. Kultne građevine poput Kraljevske palate u Amsterdamu, Crkve Gospe u Antverpenu, pa čak i Katoličke crkve u Orhusu u Kopenhagenu nose njegov pečat. Iako lokalno predanje pripisuje Benthajmu da je obezbedio postolje za njujorški Kip slobode, drugi nemački kamenolomi - na primer u Obernkirhenu - polažu pravo na tu čast.

Godine 1661, grof Ernst Vilhelm od Benthajma i Štajnfurta dodelio je gradu grb koji kombinuje njegov zlatni monogram „E G“ sa devetnaest zlatnih bezanata na crvenom polju. NJihova precizna simbolika je uglavnom izbledela, ali se amblem ponovo pojavio u svom punom obliku 1955. godine nakon što su ga varijacije iz osamnaestog i devetnaestog veka svele na prsten bezanata. Danas ovaj heraldički simbol krasi opštinske zgrade, zaglavlja pisma i znak apoteke, podsećajući i na plemićko pokroviteljstvo i na trajnu sliku grada o sebi.

Religija je takođe oblikovala identitet Bad Benthajma. Do sredine 2006. godine, otprilike 52,6% stanovnika pripadalo je protestantskim crkvama - 36,7% reformisanim i 15,9% luteranskim - dok je 21,5% bilo rimokatolika. Ostatak čine ateisti, pripadnici drugih vera ili oni van organizovane religije. Istorijska svetišta odražavaju ove pripadnosti: jednostavna barokna reformisana crkva iz 1696. godine stoji na vrhu kripte grofa Arnolda II, a njenom strogom unutrašnjošću prednjači kamena propovedaonica; katolička crkva Svetog Jovana Krstitelja, osvećena 1670. godine od lokalnog peščara, čuva ranobarokne oltare i ostatke originalne glazure.

Pored bogosluženja, kulturni život u Bad Benthajmu odvija se usred otvorenih pozornica i uz vremenom proslavljene običaje. Benthajmer Frajlihtbine organizuje letnje predstave u tri napuštena kamenoloma čiji strmi zidovi od peščara pružaju dramatičnu pozadinu pozorištu. Noćne čuvarske šetnje polaze tri puta nedeljno od kapije zamka u devet sati, vodeći učesnike kroz ulice osvetljene fenjerima dok prepričavaju legende i istorijske vinjete. Komšije nastavljaju srednjovekovni običaj Vegen vegbringena - vekne od suvog grožđa duge jedan metar koja se nosi na merdevinama u čast novorođenčadi - dok zimske kuhinje mirišu na Benthajmer Mopen, tvrde kekse od kima umočene u kafu za Božić.

Saobraćajne veze pojačavaju ulogu grada kao mesta za odmor i kao saobraćajnice. Stanica na Viengebirškoj železnici direktno je povezana sa Rajnom, Osnabrikom i Bilefeldom regionalnim linijama RB 61, dok međugradska linija IC-77 povezuje Amsterdam, Osnabrik, Hanover i Berlin; lokomotive ovde menjaju sisteme napajanja kako bi premostile holandske i nemačke standarde električne struje. Putnici drumskim putem stižu do međunarodnog aerodroma Minster/Osnabrik za sat vremena vožnje automobilom, dok lokalni autobusi opslužuju Gronau i Nordhorn. Savezni autoput 403 prolazi kroz opštinu, presecajući autoputeve A 30 i A 31 prema Bad Ojnhauzenu, Hengelu, Emdenu i Oberhauzenu.

Ekonomski, grad balansira između turistički orijentisanog ugostiteljstva sa malom industrijom i poljoprivredom. Hoteli, kafići i pansioni cvetaju pored zdravstvenih ustanova kao što je Fahklinik Bad Benthajm — specijalizovana za dermatologiju, reumatologiju i ortopediju — i evangelistički đakonat Ejlardusverk u Gildehausu, koji zapošljava oko 210 zaposlenih. Međunarodne firme za usluge naftnih polja imaju kancelarije lokalno, doprinoseći radnoj snazi koja se proteže daleko izvan skromnih granica grada. Na okolnim poljima, benthajmske ovce i benthajmske crnošare svinje — starinske rase koje su nekada bile široko rasprostranjene u istorijskom okrugu — nastavljaju da pasu.

Slobodno vreme i društveni život okupljaju se ispod zamka u Šlosparku, vrtu od dvanaest hektara uređenom u kneževskom stilu osamnaestog veka. Reflektujući bazeni i ružične leje okružuju široke staze, dok leti fontana od peščara prska vodu u vazduh, a patke klize po severnom jezeru. Zimi, deca vuku sanke niz blage padine blizu zidina zamka, a zapadni parking parka je domaćin sezonskih sajmova, gradskog festivala gađanja i poslednje subotnje buvlje pijace u avgustu. U blizini, Muzej peščara Bad Benthajm ilustruje geološko nasleđe regiona u restauriranoj kući Akerburger.

Kroz vekove, Bad Benthajm je opstao kao mesto isceljenja, zanatstva i prekogranične razmene. NJegova tvrđava stoji kao stražar nad evoluirajućim tradicijama, od srednjovekovnih kamenoloma do modernih klinika; njegove fasade od peščara pričaju priče širom evropskih prestonica; a njegovi sumporni izvori nastavljaju da privlače one koji traže predah. U međuigri kamena, vode i ljudskih težnji, grad otelotvoruje i postojanost istorije i tihi kontinuitet svakodnevnog života – trajno poglavlje u priči o regionu koji se stalno menja.