Belgija

Belgija zauzima usku traku zemlje na severozapadnom rubu Evrope. Preko trideset hiljada kvadratnih kilometara, nalazi se između Severnog mora i valovitih visoravni Ardena, graničeći se sa Holandijom, Nemačkom, Luksemburgom i Francuskom. Iako njena površina jedva da premašuje veličinu Merilenda ili Velsa, njena priča se odvija u srcu zapadnoevropske istorije – njena polja su bila domaćini rimskim legijama i srednjovekovnim trgovcima; njene ulice su videle uspon i pad carstava; njene vladine odaje sada oblikuju poslove Evropske unije. Ovaj članak nudi portret Belgije koji obuhvata i njene surove konture i njene prefinjene detalje: zemlja čija složenost zaslužuje pažljivu pažnju.

Belgijski teren se prirodno deli na tri zone. Na severu, priobalna ravnica peščanih dina i isceđenih poldera susreće se sa nemirnim plimama Severnog mora. Prema centru, blago uzdižuća visoravan - ispresecana kanalima i cik-cak rekama - nosi plodna polja i trgovačke gradove. Na jugoistoku, Ardeni, sa svojim šumovitim brdima, stenovitim klisurama i raštrkanim selima, čine surovu kontrapunkt. Ovde Signal de Botranž kruniše Visoke močvare na 694 metra - najvišoj tački zemlje.

Klima prati konture geografske širine više nego nadmorske visine. Zapadne nizije imaju blage zime i hladna leta, sa padavinama ravnomerno raspoređenim tokom godine. Ardeni, iako su i dalje pod primorskim uticajem, teže ka nižim temperaturama i nešto većim padavinama, hraneći svoje hrastove i bukove šume. Širom Belgije, prosečne najniže temperature u januaru kreću se oko 3 °C, dok se najviše u julu zadržavaju oko 18 °C. Padavine se kreću od oko 54 milimetra mesečno u sušnijim periodima do skoro 80 ​​milimetara kada prođu letnje oluje.

Najraniji zabeleženi stanovnici ovog regiona bili su Belgi, skup plemena koje je Julije Cezar imenovao u prvom veku pre nove ere. NJihove zemlje je ubrzo apsorbovao Rim; pod carevima od Avgusta do Hadrijana, Belgika je obezbeđivala regrute za legije i žito za carstvo. Padom Rima, teritorija je postala raskrsnica u karolinškom svetu, a zatim je bila fragmentirana pod Svetim rimskim carstvom. Do kasnog srednjeg veka prosperirala je kao deo burgundskih poseda, a njeni gradovi - Briž, Gent, Ipr - napredovali su zahvaljujući tkaninama, trgovini i bankarstvu.

U šesnaestom veku, Habzburgovci su polagali pretenzije: prvo Španija, zatim Austrija, držali su vlast sve dok revolucionarne francuske vojske nisu anektirale provincije 1794. godine. Nakon Napoleonovog poraza, Bečki kongres 1815. godine pridružio je južne provincije novoj Kraljevini Holandiji. Ali jug i sever su se pokazali kao nelagodni partneri; 1830. godine, belgijski revolucionari su proglasili nezavisnost. Novoformirano kraljevstvo usvojilo je ustavnu monarhiju i brzo prihvatilo industrijalizaciju, postajući prvi deo kontinentalne Evrope koji je mehanizovao železare i tekstilne fabrike.

Usledila je kolonijalna era. Osamdesetih godina 19. veka, kralj Leopold II je osnovao Slobodnu Državu Kongo kao svoj lični posed; međunarodno negodovanje zbog zloupotreba dovelo je do državne kontrole 1908. godine. Belgija je takođe upravljala Ruanda-Urundijem. Do sredine dvadesetog veka ove afričke teritorije su stekle nezavisnost, oblikujući moderni odnos Belgije sa frankofonom Afrikom.

Dva svetska rata učvrstila su reputaciju zemlje kao „evropskog bojnog polja“. Godine 1914. nemačke trupe su prodrle kroz Belgiju ka Parizu, a 1940. godine sličan udarac je zapečatio pad Francuske. Desetine hiljada belgijskih vojnika i civila su patili i umrli. Danas, bezbrojna groblja i spomenici, posebno oko Ipra i Liježa, svedoče o tom nasleđu.

Moderna Belgija je parlamentarna ustavna monarhija sa neobično složenim federalnim sistemom. NJena teritorija je podeljena na tri regiona - Flandriju na severu, Valoniju na jugu i region Briselskog glavnog grada u centru. Svaki region upravlja svojom teritorijom, dajući ovlašćenja nad ekonomskom politikom, transportom i životnom sredinom. Iznad njih se nalaze tri zajednice - flamanska, francuska i nemačka - koje upravljaju kulturnim poslovima, obrazovanjem i upotrebom jezika.

Ova složenost odražava jezičku mapu Belgije. Približno šezdeset procenata od njenih 11,8 miliona stanovnika govori holandski — lokalno poznat kao flamanski — uglavnom u Flandriji. Četrdeset procenata govori francuski, koncentrisano u Valoniji i otprilike osamdeset pet procenata Brisela. Mala nemačko-govoreća zajednica od oko sedamdeset hiljada naseljava istočnu Valoniju. Političke tenzije su odavno nastale zbog neravnomernog ekonomskog razvoja — Flandrija je napredovala od kraja dvadesetog veka, dok je teška industrija Valonije opadala — tako da se danas zakoni o jeziku i debate o autonomiji i dalje vode u šest odvojenih vlada.

Brisel igra dvostruku ulogu. Kao formalna prestonica Belgije, domaćin je saveznog parlamenta i kraljevske palate; kao međunarodno središte, domaćin je glavnih institucija Evropske unije - Komisije, Saveta i jednog sedišta Parlamenta - i sedišta NATO-a. NJegova Evropska četvrt, sa kancelarijama sa staklenim zidovima i salama za sastanke, nalazi se na kratkoj vožnji tramvajem od srednjovekovnog jezgra na Gran-Plasu, gde kuće esnafa i gotska gradska kuća uokviruju trg koji se nalazi na UNESKO-voj listi svetske baštine.

Gustina naseljenosti Belgije – preko 380 stanovnika po kvadratnom kilometru – stvara urbana područja svih razmera. Brisel prednjači sa oko 1,25 miliona stanovnika u svojih devetnaest opština; Antverpen sledi sa pola miliona, a Gent odmah iza njega sa 270.000. Briž i Šarlroa imaju oko 120.000 i 200.000 stanovnika, respektivno; Lijež i Namir imaju nešto manje od 200.000 stanovnika.

Svaki grad nudi poseban karakter. U Antverpenu, tornjevi i trgovačke hale podsećaju na njegov zlatni period iz šesnaestog veka, ali grad pulsira savremenim dizajnom i trgovinom dijamantima. Gent spaja kanale sa univerzitetskim životom, njegov srednjovekovni zvonik nadgleda ulice gde studenti kruže terasama u sumrak. Briž zadržava tišinu malog grada, njegovi kameni mostovi i zatvorena dvorišta deluju nepromenjeno od četrnaestog veka, čak i dok autobusi dovoze turiste u njegove tihe ulice u podne.

Levenska panorama uzdiže se iznad ulice Štatistrat, u kojoj se nalazi jedan od najstarijih katoličkih univerziteta u Evropi. Ovde se, nasuprot kafića sa pivnicama, nalazi bogato ukrašena univerzitetska biblioteka gde studenti nazdravljaju svojim studijama lokalnim pivima. U Valoniji, Šarlroa nosi obeležja rudarstva uglja i čelika – njegove surove radionice sada ustupaju mesto kreativnim industrijama – dok Lijež, duž reke Maas, nudi opušteniji urbani ambijent pored reke. Mons, glavni grad Enoa, čuva svoje srednjovekovno srce i u njemu se nalazi zvonik koji je na listi zaštite UNESKO-a, dok se citadela u Namiru nalazi na ušću reka Sambr i Maas.

Izvan gradskog jezgra nalaze se manje destinacije sa svojim glasovima. Mehelenski katedralni trg podseća na hodočašća iz detinjstva; Dinan se nalazi na litici iznad Maasa, njegova žuta citadela i saksofonsko nasleđe slave Adolfa Saksa; izvori u Banji - koje je nekada cenio car Petar Veliki - i dalje privlače ljubitelje zdravlja; Ipr i njegova sela leže u poljima iscrtanim rovovima i rovovima belih krstova.

Belgijska ekonomija je među najotvorenijim i najizvozno orijentisanijim na svetu. NJene luke — Antverpen, Zebriž i Gent — povezuju centralnu Evropu sa globalnim tržištima. Glavni uvoz uključuje mašine, hemikalije, sirove dijamante i prehrambene proizvode; izvoz je isti, pri čemu mašine i hemikalije prednjače zajedno sa naprednim metalnim proizvodima i rafinisanim dijamantima. Belgijsko-luksemburška ekonomska unija, osnovana 1922. godine, povezuje dve male države u jedno carinsko i valutno područje, dok članstvo u EU učvršćuje pristup jedinstvenom tržištu.

Dve ekonomije koegzistiraju unutar granica Belgije. Flandrija, nekada ruralna sa tekstilnim korenima, izrasla je u centar tehnologije, farmaceutske industrije i usluga, sa bogatstvom po glavi stanovnika među najvišim u Evropi. Valonija, istorijski zavisna od uglja i čelika, borila se kada su te industrije opadale posle 1945. godine; iako su se pojavili žarišta inovacija i turizma, nezaposlenost tamo ostaje znatno veća. Jaz podstiče političku debatu: podele između severa i juga oko fiskalnih transfera i investicija i dalje oblikuju federalne pregovore.

Saobraćajna infrastruktura ostaje prednost. Mreža autoputeva, železničkih pruga i unutrašnjih plovnih puteva povezuje glavne gradove. Južna železnička stanica Brisel nudi međunarodne vozove do Pariza, Amsterdama i Kelna; lokalne brze pruge opslužuju Lil i Frankfurt. Aerodromi u Briselu, Šarlroau i Antverpenu povezuju zemlju vazdušnim putem. Biciklizam je takođe popularan u gradovima poput Genta i Levena, gde posebne staze prolaze kroz istorijske ulice.

Na dan 1. januara 2024. godine, registar stanovništva Belgije brojao je približno 11.763.650 stanovnika. Pokrajina Antverpen prednjači po gustini naseljenosti; pokrajina Luksemburg ima najmanje ljudi. Flandrija ima oko 6,8 miliona ljudi; Valonija 3,7 miliona; Brisel 1,25 miliona. Ove brojke se pretvaraju u otprilike 58 procenata u Flandriji, 31 procenat u Valoniji i 11 procenata u Briselu.

Jezik oblikuje identitet. Dok holandski i francuski jezik polažu pravo na zvanične jezike širom zemlje, belgijski ustav dozvoljava obrazovanje i administraciju na dominantnom jeziku svakog regiona. Nemački ima zvanični status na istoku. Dijalekti se i dalje zadržavaju: flamanski dijalekti se pojavljuju u selima; valonski, nekada uobičajen, sada opstaje uglavnom među starijim osobama. U Briselu, mešavina frankofona, govornika holandskog jezika i imigranata iz Evrope, Afrike i Azije dodaje dodatnu složenost. Nijedan popis ne prati maternje jezike, pa se procene oslanjaju na kriterijume kao što su roditeljski jezik, školovanje i upotreba drugog jezika.

Belgijski ustav garantuje slobodu veroispovesti, a tri vere dobijaju zvanično priznanje: hrišćanstvo, islam i judaizam. Katolicizam je istorijski dominirao, posebno u Flandriji, ali nedeljna posećenost crkvi sada iznosi blizu pet procenata. Uprkos padu posećenosti, verski festivali i hodočašća se i dalje održavaju, a katedrala u Turneju ili put do Onze-Liv-Vruv-van-Banea i dalje privlače vernike. Islam i judaizam imaju centre zajednice i džamije ili sinagoge, iako se sledbenici ponekad suočavaju sa predrasudama, posebno van urbanih centara. Belgijski zakon štiti slobodu veroispovesti; hitna linija, 112, služi policiji, vatrogascima i medicinskim zahtevima.

Umetnost je odavno cvetala na belgijskom tlu. Od panela Rožjea van der Vejdena i Jana van Ajka do surovog modernizma Renea Magrita, belgijski slikari su oblikovali evropsku kulturu. Danas, Kraljevski muzeji likovnih umetnosti u Briselu i Muzej likovnih umetnosti u Antverpenu čuvaju nacionalna blaga; Muzej Magrit u Briselu istražuje nadrealističko nasleđe. Pored vizuelnih umetnosti, muzeji beleže rudarstvo uglja u Boa-di-Liku, tkanje tekstila u Vervijeu i užase rata u Muzeju „In Flanders Fields“ u Ipru.

Kulturni život Belgije delimično odražava njenu federalnu strukturu; Valonija i Flandrija odvojeno upravljaju finansiranjem umetnosti. Nekada je postojalo šest dvojezičnih univerziteta; sada samo vojne i pomorske akademije prelaze jezičke granice. Festivali - Gent džez, Tumorlend, Lez Ardentes - privlače međunarodnu publiku, dok književne nagrade i filmski događaji ističu lokalne talente. Jezici, religije i istorije se stapaju u bogatom mozaiku, čak i dok barijere i dalje postoje.

Belgijski ugled za pivo, čokoladu i kolače je zaslužen. Više od 1100 vrsta piva teče iz manastirskih podruma i mikropivara. Trapistska piva – svaka vezana za određenu manastirsku čašu – povezuju manastirsku tradiciju sa modernim ukusom, a pivo iz opatije Vestvleteren često je na vrhu svetskih rang lista. Anhojzer-Buš InBev, sa sedištem u Levenu, ostaje najveća svetska pivara po količini proizvedene pive.

Čokoladne kuće — Nojhaus, Godiva, Kot d'Or, Leonidas — nižu se duž gradskih bulevara, a u njihovim izlozima su prikazani pralini sa metalnim nijansama. Zanatski čokoladijeri nude manje serije, kreacije „od zrna do čokolade“, kombinujući kakao jednog porekla sa morskom solju ili cvetnim notama.

Slana jela variraju od jednostavnih do složenih. Odrezak sa pomfritom i mul-frit su nacionalni simboli: nežne dagnje kuvane na pari u čorbi uz hrskavi krompir. Flamanska karbonad, čorba od govedine, piva i senfa, greje zimske večeri; vaterzoi, kremasta riblja ili pileća čorba, pruža utehu u hladnijim danima. Graten od endivije dobija smelu gorčinu ublaženu bešamelom, dok rečne jegulje plivaju u sosu od zelenog bilja. Spekuluoz keksi - začinjeni cimetom i đumbirom - pojavljuju se na jesenjim festivalima, a vafle dele lojalnost: lagane i pravougaone u briselskom stilu, guste i prekrivene karamelom u stilu Liježa.

Belgija ostaje bezbedna destinacija prema evropskim standardima. Nasilni kriminal je redak, iako se džeparenje i krađa torbi dešavaju u turističkim centrima. Osnovni oprez - paziti na svoje stvari u gužvi, izbegavati slabo osvetljene ulice - dovoljan je za većinu putnika. Ruralna područja imaju manje incidenata rasnog ili verskog uznemiravanja, ali se mogu pojaviti predrasude, posebno prema vidljivim manjinama. LGBTK posetioci će pronaći gostoljubiva mesta u Briselu, Antverpenu i Gentu, čak i kada se mogu dogoditi izolovani činovi netolerancije. Zakoni o drogama dozvoljavaju kazne za posedovanje malih količina kanabisa; javno opijanje je opalo od početka 2010-ih, ali povremeno uznemirava centre gradova noću.

Belgijska priča je priča o slojevima - geološkim, jezičkim, političkim i kulturnim. NJena ravna polja i šumovita brda drže srednjovekovne zvonike i visokotehnološke laboratorije. NJeni građani razgovaraju na više jezika; vlade pregovaraju o moći preko više skupština. Posetilac koji provede samo jedno popodne na Gran-Plasu videće lepotu, ali samo oni koji pređu Ardene biciklom, uporede flamanski kafić sa valonskim tavernama i prate ratna groblja u Ipru osetiće koliko se duboko protežu njene konture.

U ovim uskim provincijama, prošlost i sadašnjost Evrope se spajaju. Svaki grad, svako selo, nudi jedno poglavlje: od karolinških dvorova do evropskih institucija današnjice; od fresaka na zidovima biblioteke u Luvenu do modernih linija Atomijuma. Prihvatajući složenost – političku, jezičku, geografsku – Belgija otkriva ljudsku priču koja ne počiva ni na klišeima ni na lakim pojednostavljenjima. Provesti vreme ovde znači pažljivo pratiti, svedočiti i ožiljcima i zanatu koji su oblikovali zemlju u središtu toliko puteva.