Ko Pha Ngan

Ko Pangan se nalazi naglo između svog većeg sestrinskog ostrva, Ko Samuija, šesnaest kilometara južno, i manjeg Ko Taoa, oko trideset pet kilometara severno. Sa obalom dugom otprilike četrdeset kilometara – prosečno deset sati šetnje oko njene ivice – ostrvo se naglo uzdiže iz plavetnila Tajlandskog zaliva do jednog vrha, Kao Ra, na 635 metara. NJegovo glavno naselje, Tong Sala, označava i središte svakodnevnog života i mesto iskrcavanja za trajekte koji dolaze iz Donsaka na kopnu, udaljenog 55 kilometara, i sa susednih ostrva.

Samo ime Ko Pangana evocira njegove prirodne karakteristike. Na južnom tajlandskom jeziku, „ngan“ znači „peščani sprud“, a širom plitke vode prostiru se tanki grebeni bledog peska, oblikovani plimom i strujama u polupotopljena ostrvca. Izaći na obalu ovde znači zakoračiti na sediment koji se pomerao i preoblikovao generaciju za generacijom, čak i dok su kasniji stanovnici ostavljali trajnije tragove.

Mnogo pre nego što se ostrvo pridružilo međunarodnim rutama, privuklo je pažnju tajlandskih monarha. Kralj Čulalongkorn, Rama V, posetio ga je ne manje od četrnaest puta tokom svoje vladavine, prelazeći Zaliv na kraljevskoj barži ili parobrodu kako bi istraživao njegove zalive i reke. Pa ipak, ljudsko prisustvo na Ko Panganu seže daleko dalje od tih dobro dokumentovanih putovanja. Godine 1977, arheolozi su pronašli bronzani bubanj kulture Dong Son – koji datira između 500. i 100. godine pre nove ere – na obližnjem Ko Samuiju, što je dokaz da su se austronezijski moreplovci naselili u ovim vodama pre više od dva milenijuma. Mnogi naučnici veruju da su ti rani putnici, koji su polazili sa Malajskog poluostrva, možda isplovili iz svojih dugih čamaca do stenovitih uvala i peščanih sprudova Ko Pangana, sejući seme prvih zajednica na ostrvu.

Decenijama su posetioci stizali do Ko Pangana trajektom za automobile iz luke Radža na Ko Samuiju — koja je i dalje udaljena pet kilometara vožnje od Tong Sale — ili sporijim, ređim brodovima iz Donsaka. Godine 2012, kompanija Kaniti Avijacija (Kan Er) počela je da stiče trideset dva hektara kako bi izgradila aerodrom sposoban da primi do hiljadu putnika dnevno, sa pistom od 1.095 metara za turboelisne avione ATR 72. Prvobitno planiran budžet od 900 miliona bata, troškovi su se od tada udvostručili zbog kašnjenja u proceni uticaja na životnu sredinu, a datum otvaranja, nekada zakazan za 2014. godinu, ostaje nepotvrđen.

Administrativno, Ko Pangan formira svoj okrug pored Ko Taoa i nekoliko ostrvaca, koji se prostire na oko 148 kvadratnih kilometara. Taj okrug, podeljen na tri tambona i sedamnaest mubana, uravnotežuje lokalnu upravu sa potrebama stalno rastuće populacije posetilaca.

Do 2018. godine, Ko Pangan je godišnje privlačio oko 458.000 gostiju, stvarajući preko 7.300 tona čvrstog otpada svake godine. Neprečišćene otpadne vode ugrožavaju priobalne grebene koji su već opterećeni porastom temperature mora. Kao odgovor na to, Turistička uprava Tajlanda proglasila je ostrvo „Zelenim ostrvom“, što odražava zajedničke napore nacionalnih i lokalnih vlasti, neprofitnih organizacija kao što su Fondacija EkoTajland i Hero smeća, preduzeća poput Sea Flauer Bungalova i Sarikantang Resorta, kao i stanovnika – i Tajlanđana i stranaca – da se suzbije zagađenje, obnove korali i podstaknu održivi izvori prihoda. Jedan zamenik generalnog sekretara nacionalne turističke kancelarije upozorio je da čak ni skromne mere „možda neće rezultirati značajnim poboljšanjima“, ali je naglasio da je „bolje nego nemati ništa“.

Zanimljivo je da vode kod Ko Pangana ponekad budu domaćini retkim, ružičastim delfinima, dok na kopnu usmereni zaokret ka organskoj poljoprivredi – što se vidi u poduhvatima poput farme Raitiaviset – snabdeva lokalna tržišta voćem, povrćem, prirodnim đubrivima i sredstvima za zaštitu insekata. Ovi poduhvati su se isprepleli sa turizmom zajednice, nudeći radionice i iskustva „od farme do stola“ koja usmeravaju novac posetilaca nazad u zaštitu životne sredine.

Reputacija Ko Pangana proširila se izvan geografije i ekologije kada je Aleks Garland smestio svoj uticajni roman iz 1996. godine „Plaža“ usred njegovih obala obraslih palmama. Ostrvo se kasnije pojavilo – iako indirektno – u tekstovima pesama „Klaxons“ („Magick“, 2006) i „Ace of Base“ („Vision in Blue“, 2010), i pojavilo se kao naslov pesme za elektronske umetnike raznolike poput Ozrika Tentaklsa (1989), Ešli Volbridž (2012) i „Infected Mushroom with Hatikva 6“ (2016). Nedavno, 2022. godine, reporter časopisa „Vice“ Tir Dondi je hroničario svoja iskustva na tantričkim časovima tamo, a treća sezona televizijske drame „Beli lotos“ organizovala je žurku punog meseca na plaži Haad Rin. Čak je i album „Trash Island“ grupe Drain Gang odražavao ovo mesto: snimljen uglavnom u kući za odmor na Ko Panganu, njegova omotnica je prikazivala požar nagomilanog smeća pored puta – nemilosrdni podsetnik na ekološke borbe ostrva.

Geografski, Ko Pangan oblikuju poluostrvo i zaliv, vulkanske stene i peščani sprud. NJegova zapadna obala ima plaže koje se kreću od luksuznih delova do osamljenih uvala. Ao Nai Vok, samo sedam minuta hoda severno od trajekta, nudi vetrovite barove za kajakarenje i jedrenje, dok Haad Salad na severozapadu privlači putnike svojim belim peskom i luksuznim odmaralištima. Dalje na jugu, Haad Čao Pao i Haad Jao čine dvostruki koridor sa jeftinim bungalovima, grebenima za ronjenje i povremenim 7-Eleven prodavnicama.

Na severoistoku, Haad Me Had se proteže preko peščane obale do tirkiznih plićaka Ko Maa, dela nacionalnog morskog parka. NJegova grupa sela i niz malih odmarališta čine ga jednim od najboljih mesta za ronjenje, pod uslovom da posetioci tempiraju svoje prelaske sa plimom. Zaliv Tonglang, smešten između Čalok Lama i Haad Me Hada, ostaje gotovo neotkriven - kratka obilaznica koja nagrađuje one koji traže samoću.

Na severnom vrhu nalazi se Čalok Lam, ribarsko selo čija se uska plaža pod krošnjama palmi oštro razlikuje od obližnje plaže Flaše (Had Kuat). Do nje se može doći čamcem sa dugim repom iz Čalok Lama — ili napornom pešačkom turom od dva do tri sata obeleženom odbačenim flašama — i dalje je jedna od najudaljenijih i najmirnijih obala ostrva. Na istoku, dva zaliva Tong Naj Pana — Pan Jai i Pan Noj — zadovoljavaju potrebe porodica i putnika u potrazi za zaklonjenim vodama, restoranima bez žurbe i predahom od novembarskih monsunskih talasa.

U jugoistočnom uglu nalaze se Haad Tijen i Haad Juan, oba mirnija alternativa frenetičnoj energiji Haad Rina. To selo, na južnom delu ostrva, pulsira od neonskih barova na plaži i privlači hiljade ljudi na svoju mesečnu zabavu punog meseca. Pa ipak, čak i ovde, na samo nekoliko minuta od zone zabave, nalaze se plaže Ban Kaj i Ban Taj, gde je more ponekad mutno, a prodavci rade pod visokim kokosovim palmama umesto pod reflektorima noćnih klubova.

U unutrašnjost ostrva prolazi mreža staza koje prolaze kroz Nacionalni park Faeng. Tamo, vidikovci Faeng i Dom Sila nude panoramske poglede nakon kratkih šetnji od glavnih vodopada. Staze u unutrašnjosti se nastavljaju, povezujući plažu Boca sa Had Khom preko strmog terena ili prateći greben do vrha Kao Ra. Bliže Tong Sali nalazi se Nacionalni park Tan Sadet, nazvan po Kraljevskoj reci koju je posećivalo nekoliko kraljeva. NJegov vodopad znatno opada u sušnim mesecima, ali njegova kaskada u andamansko-plavi zaliv Sadet čini malu ulaznicu vrednom.

Na putu od Tong Sale do Čalok Lama, kineski hram gleda na zaliv, nudeći besplatan ulaz i miran pogled na bledi pesak. U blizini se nalaze kampovi za slonove - neki naplaćuju 300 bata za polučasovnu vožnju - pored streličarskog poligona gde do četiri početnika mogu da vežbaju pod vođstvom vodiča koji govore nemački.

Ispod talasa, škole ronjenja nižu se duž plaža Haad Jao i Čalok Lam, sertifikovanih od strane Turističke organizacije Tajlanda kako bi se osigurala bezbednost ronilaca. Sejl Rok – podvodni vrh između Ko Pangana i Ko Taoa – uzdiže se sa dubine od 40 metara, njegovi zidovi su ukrašeni koralima i vrve od grebenskih i pelagičnih vrsta. Za one koji više vole napor na kopnu, kampovi za muaj taj u Haad Tijenu i Tong Sali nude obuku i borbe za gledaoce, dok streličarstvo, biljne saune u Vat Pou, joga retriti poput Agama joge i vodeni sportovi – od jedrenja na dasci u Ao Nai Voku do veslanja na dasci u Haad Saladu – upotpunjuju izbor. Planinarske staze povezuju plaže i vidikovce, ali putnici bi trebalo da nose vodu i lokalne mape: malo staza ima pouzdanu signalizaciju.

Večernja pijaca u Tong Sali ističe se kao najbolje mesto za skromnu tajlandsku hranu: kari sa pirinčem od 40 bata, supe za 30 bata i palačinke za 20 bata, sve pod jednostavnim krovom koji nudi besplatan bežični internet. Ulične tezge pored prodavnice 7-Eleven u Čalok Lamu i ispred lokalnog Teska nude grickalice i pakete lepljivog pirinča, ali treba očekivati cene veće od onih u Bangkoku - što je odraz troškova prevoza i turističke potražnje. Umetničke galerije, nekada retke, sada su prekrivene ostrvom, nudeći dela iseljenika i lokalnog stanovništva. Hamoke i zanatski proizvodi mogu se naći u „Hammock Home Gallery“ u Tong Sali, iako se prave pogodbe nalaze dalje od trajektnih pristaništa, gde je cenkanje izvodljivije.

Ko Pangan ima reputaciju – među strancima i nekim lokalnim prodavcima – zbog svoje grubosti. Posetioci koji traže suvenire ili usluge trebalo bi da ostanu ljubazni: sukobi sa stanovnicima retko se dobro završavaju. Blokade puteva se redovno pojavljuju dve nedelje pre žurke punog meseca, a policija u civilu patrolira Haad Rinom; posedovanje droge rizikuje stroge kazne i prinudne analize urina. Učesnici žurke treba da preduzmu mere predostrožnosti: da ostave vredne stvari na sigurnom mestu, provere pečate na kantama za flaše, naizmenično koriste alkohol sa vodom i izbegavaju trčanje po putevima posutim razbijenim staklom. Predstave sa vatrenim poijem mogu zapaliti zapaljene palice – spektakularno kada se kontroliše, opasno kada nije.

Lokalni psi takođe mogu predstavljati opasnost na izolovanim stazama. Putnici treba da se kreću polako, govore tiho i da ustupe teritoriju ako se suoče sa njima. Ujed bi mogao zahtevati hitno lečenje u Bangkoku radi profilakse besnila.

Smeštaj se kreće od rustičnih koliba samo za ljubitelje na plaži Tan Sadet do modernih, luksuznih odmarališta poput Svetilišta u Haad Tijenu. Iako Haad Rin ostaje centar noćnog života, preko trideset uvala i zaliva čeka one koji su spremni da se upuste van neonskog sjaja sela. Svaka nudi svoj karakter: neke krase jeftini bungalovi i noćne predstave vatrenih plesača, druge su gotovo prazne, odjekujući samo zvukom talasa na pesku.

Šarm Ko Pangana proističe upravo iz ovog kontrasta. To je istovremeno ostrvo sećanja monarha i veselja putnika; mesto gde se drevni nalazi otpada leže ispod otisaka stopala žurkaša; gde se ekološka hitnost susreće sa aktivizmom običnih ljudi; gde ružičasti delfini lutaju u azurnim zalivima dok kante alkohola prelaze iz ruke u ruku pod mesečinom. Provesti vreme ovde znači svedočiti pejzažu i kulturi u stalnom pregovaranju sa samim sobom – neurednom, nepredvidivom, ponekad neudobnom, ali uvek uporno živom. U toj delikatnoj napetosti između očuvanja i promene, Ko Pangan nudi svoju najtrajniju lekciju: da se lepota – poput peščanih sprudova na njegovim obalama – formira samo kada se struje pomeraju, sudaraju i ponovo preoblikuju.