Sao Tome i Prinsipe

Sao Tome i Prinsipe zauzima skromni deo Gvinejskog zaliva, uz zapadnu ekvatorijalnu obalu Centralne Afrike. Sastoji se od dva glavna ostrva - Sao Tomea na jugozapadu i Prinsipea oko 150 kilometara severoistočno - ova nacija je druga najmanja na kontinentu po površini i broju stanovnika, odmah iza Sejšela. Iako se njen teren i društvo danas mogu činiti mirnim, priča ostrva prepliće vulkanske erupcije, traume imperije, otporne zajednice i postepeno sazrevanje u jednu od najstabilnijih demokratija u Africi.

Oba ostrva pripadaju vulkanskoj planini Kameruna, lancu nastalom tektonskom aktivnošću ispod Gvinejskog zaliva. Pre otprilike trideset miliona godina, dubokomorske erupcije duž ovog preloma stvorile su bazaltne i fonolitne temelje koji su sada vremenom oblikovani u bogato zemljište. Sao Tome se proteže oko pedeset kilometara u dužinu i trideset kilometara u širinu. NJegov kičmeni vrhovi kulminiraju kod Piko de Sao Tome, uzdižući se 2.024 metra iznad nivoa mora. Prinsipe, uži - trideset puta šest kilometara - dostiže svoj vrh kod Piko de Prinsipe (948 metara). Ekvatorijalni marker preseca ostrvo Sao Tome južno od Iljeu das Rolas. Među poznatijim znamenitostima je Piko Kao Grande, strmi vulkanski čep koji se nadvija preko 300 metara iznad okolnih šuma, a njegov vrh je usklađen sa slojem oblaka.

Smeštena na ekvatoru, ostrva imaju vruću, vlažnu klimu na nivou mora, sa srednjim godišnjim temperaturama blizu 26 °C i ograničenim dnevnim kolebanjima; unutrašnje planine imaju hladnije noći i prosek oko 20 °C. Padavine dramatično variraju - od oko 7.000 milimetara u planinima obavijenim oblacima do samo 800 milimetara u sušnijim severnim nizijama - pri čemu kiše obično padaju između oktobra i maja. Vegetacija čini deo ekoregiona vlažnih nizijskih šuma Sao Tomea, Prinsipea i Anobona. Uprkos skromnoj površini kopna, ostrva su domaćini impresivnom spisku endemskih vrsta: saotomskog ibisa, najmanjeg te vrste na svetu; džinovske sunčanice; i šumskih specijalista kao što je saotomski fiskal. Nekoliko vrsta slepih miševa i saotomska rovčica predstavljaju retke autohtone sisare. Okolne vode, koje se spuštaju do dve hiljade metara, štite koralne grebene i služe kao mesta za razmnožavanje jastrebastih kornjača.

Pre kraja petnaestog veka, ljudski život je bio odsutan. Portugalski moreplovci Žoao de Santarem i Pedro Eskobar su kartografisali ostrva 1470. godine, pronalazeći samo netaknutu šumu. Naseljavanje se pokazalo sporim sve dok uzgoj šećera u šesnaestom veku nije privukao prisilne radnike sa afričkog kopna. Plodna vulkanska zemljišta ostrva davala su obilne žetve, ali po cenu ekonomije – i društva – izgrađenog na ropstvu. Do sedamnaestog i osamnaestog veka, kafa i kakao su zamenili šećer kao glavni izvozni proizvod. Plantaže, ili ročas, prostirale su se po pejzažu; njihove ruševine, koje je sada obnovila šuma ili su obnovljene kao pansioni, i dalje stoje kao podsetnici na to doba.

Tokom devetnaestog i dvadesetog veka, talasi društvenih nemira isprekidali su poredak o plantažama. Zahtevi za boljim životnim uslovima i radnim pravima probijali su privid kolonijalnog prosperiteta. 12. jula 1975. godine, mirnim prenosom vlasti uspostavljena je Demokratska Republika Sao Tome i Prinsipe. Od tada, nacija je održala pluralistički politički sistem, prolazeći kroz demokratske reforme već 1990. godine i doživljavajući samo kratak prekid u svojoj višepartijskoj upravi.

Do sredine 2018. godine, broj stanovnika je iznosio otprilike 201.800 – preko 193.000 na Sao Tomeu i oko 8.400 na Prinsipeu. Skoro svi stanovnici Sao Tomea vode svoje poreklo od afričkih predaka ili mešovitih luzo-afričkih loza; nekoliko hiljada portugalskih doseljenika je otišlo nakon sticanja nezavisnosti, dok su izbeglice iz Angole stigle 1970-ih. Etničke klasifikacije uključuju Angolare (potomke angolskih robova koji su doživeli brodolom), Forose (potomke oslobođenih robova), servise (radnike po ugovoru iz cele portugalske Afrike), Tonge (decu servisea rođenu na ostrvima), kao i male evropske i azijske manjine.

Portugalski služi kao zvanični i de fakto nacionalni jezik, kojim tečno govori 98,4% stanovništva. Kreolski jezici — foro, principenski, angolanski, zelenortski — odražavaju ovu fuziju kultura. Francuski i engleski se pojavljuju kao strani jezici u školama. Hrišćanstvo preovlađuje, dok lokalni običaji i ritmovi — ússua, socopé, déxa beats — mešaju evropske uticaje balskih sala sa afričkim udaraljkama. Dramske predstave poput „Tchiloli“ i „danço-Congo“ čuvaju tradiciju prazničnog pripovedanja.

Sao Tome i Prinsipe prijavljuje srednji indeks ljudskog razvoja, nadmašujući mnoge zemlje podsaharskog porekla. Univerzalni upis u škole, rastući životni vek (oko 70 godina), znatno smanjena smrtnost odojčadi, široko rasprostranjen pristup vodovodu i električnoj energiji svedoče o društvenom napretku. Vladine reforme od 2015. godine olakšale su stvaranje preduzeća i strana ulaganja. Broj malih preduzeća je porastao, doprinoseći smanjenju nezaposlenosti i povećanju izvoza - uglavnom kakaa (95% poljoprivrednog izvoza), zajedno sa kafom, koprom i palminim košticama. Umerena industrijska prerada lokalnih proizvoda i dalje postoji, ali poljoprivredne i ribarske aktivnosti i dalje dominiraju.

Turistička industrija pokazuje obećanje. Investitori su podigli odmarališta na plaži; poboljšanja infrastrukture uključuju modernizaciju luka u Sao Tomeu i Nevešu 2014. godine, nadograđeni međunarodni aerodrom i proširene mobilne i internet mreže. Vlasti očekuju da će odgovorno upravljani turizam – sa naglaskom na posmatranje ptica u Nacionalnom parku Obo, planinarenje na vodopade, penjanje na Piko de Sao Tome i morske izlete – diverzifikovati tokove prihoda bez žrtvovanja ekološkog integriteta.

Putne veze preko oba ostrva su funkcionalne prema regionalnim standardima, mada vozači moraju da se kreću kroz uske ulice i povremene opasnosti. Nijedan bankomat ne prihvata strane kartice; posetioci donose evre ili američke dolare, koje menjaju u bankama ili hotelima Pestana (ovi poslednji naplaćuju proviziju od oko 5 procenata). Nacionalna valuta, nova dobra (simbol nDb, ISO STN), zamenila je staru po kursu od 1.000 prema 1 u 2018. godini. Kovanice su u opticaju u centima i novim dobrama, dok se novčanice kreću od 5 do 200 nDb. Uvoz valute nije ograničen, ali se mora prijaviti; izvoz je ograničen na prijavljeni iznos.

Lokalna kuhinja se fokusira na ribu — često se služi uz hlebno drvo ili kuvane banane — i obilje tropskog voća: papaju, mango, ananas, avokado, bananu. LJuti začini ističu jela arhipelaga. Zajednice u unutrašnjosti dopunjuju proteine buziosima, velikim kopnenim puževima, dok priobalna domaćinstva love morske puževe. Gradski hoteli mogu ponuditi menije u evropskom stilu po premium cenama.

Nasilni zločini su retki; sitne krađe i ciljane turističke prevare pojavile su se sa rastućim turizmom. Drumski saobraćaj predstavlja najveću opasnost. Opasnosti po divlje životinje su minimalne, osim crne kobre koja naseljava južni i istočni Sao Tome. Iako su generalno stidljive, ove otrovne zmije zahtevaju budnost na šumskim stazama. Protivotrov je dostupan u lokalnim bolnicama, a smrtni slučajevi su retki ako se lečenje obavi u roku od dva sata od ujeda.

Tvrđava Sao Sebastijao u gradu Sao Tomeu — podignuta 1575. godine i renovirana kao nacionalni muzej 2006. godine — nudi prozor u slojevitu prošlost ostrva. Nekadašnji bastion protiv rivalskih mornarica, sada čuva artefakte koji prate od prvog kontakta sa Evropljanima, preko kolonijalnih plantaža, do savremene nezavisnosti. Roze — neke trošne, druge obnovljene u prijatne smeštaje — pozivaju na razmišljanje o životima nekada ograničenim prisilnim radom, a sada definisanim obnovljenom autonomijom.

U svom kompaktnom obliku, Sao Tome i Prinsipe obuhvata paradokse ljudskog napora na pozadini izuzetnog prirodnog bogatstva. Tla iz vulkanskih erupcija neguju kakao drveće koje je vekovima održavalo carstvo; otporne populacije su oblikovale stabilnu političku zajednicu koja prikriva kolonijalne rane ostrva. Putnici i naučnici podjednako susreću i živopisnu biodiverzitet i odjek istorije ispod zarđalih vrata plantaža. U ovom preplitanju oštrih kontrasta – plodnom Edenu u senci prošlosti – Sao Tome i Prinsipe stoji kao svedočanstvo obnove i trajne interakcije zemlje i ljudi.