Багамы

Содружество Багамских Островов занимает область кристально чистых морей и продуваемых ветром рифов, его 10 010 квадратных километров земли разбросаны по примерно 800 километрам атлантического пространства. Чуть более 400 000 жителей — из которых 90 процентов ведут родословную от африканских предков — в основном сосредоточены на 30 обитаемых островах, причем Нассау в Нью-Провиденсе служит как политическим нервным центром, так и главным портом захода. Расположенная между широтами 20° и 28° северной широты и долготой 72° и 80° западной долготы, страна занимает 470 000 квадратных километров морских владений, простирающихся далеко за пределы ее слегка волнистых береговых линий в воды, которые до современной делимитации дрейфовали невостребованными и неизведанными.

За столетия до того, как европейские карты нанесли названия на его берега, архипелаг принимал говорящих на языке аравака лукайцев, чьи деревни пролегали через сосновые рощи и мангровые заросли. В октябре 1492 года генуэзский мореплаватель под испанской комиссией заметил остров, ныне известный как Сан-Сальвадор, тем самым обозначив первый европейский след в том, что стало называться «Новым Светом». В течение одного поколения испанские власти выкорчевали почти все коренное население, перевезя их на Эспаньолу под принуждением, так что к 1513 году Багамские острова в основном пустовали. Только в 1649 году группа английских поселенцев, элеутеровские авантюристы с Бермудских островов, объявили движущиеся дюны Эльютеры убежищем для религиозных инакомыслящих. Их настойчивость, наряду с дальнейшим прибытием американских лоялистов после 1783 года, которые привезли рабский труд и гранты на плантации, заложили демографические и аграрные основы, которые просуществовали до освобождения в 1834 году. В период с 1818 года по эту дату острова приобрели известность как убежище: африканцы, освобожденные с незаконных работорговцев, североамериканские беглецы и семинолы Флориды в равной степени находили убежище на этих берегах, до такой степени, что иностранные капитаны перестали настаивать на рабстве при навигации в водах Багамских островов.

Под надзором британской короны с 1718 года острова создали морскую оборону для подавления пиратства и приняли статус колонии до 1973 года. В том году руководство сэра Линдена Пиндлинга привело архипелаг к независимости в качестве королевства Содружества, сохранив Карла III в качестве монарха и учредив генерал-губернатора в качестве королевского заместителя. Политическая структура, опирающаяся на британскую парламентскую традицию, с тех пор контролирует эволюцию страны, чей валовой внутренний продукт на душу населения занимает четырнадцатое место в Америке. Туризм и офшорное финансирование, составляющие соответственно приблизительно 70 и 15 процентов экономического производства, являются якорем национальных доходов: семь из десяти долларов поступают от расходов посетителей, почти три четверти прибытий прибывают на круизных лайнерах, в то время как финансовые услуги управляют поразительными совокупностями — по оценкам, 13,7 триллиона долларов США частного богатства и 12 триллионов долларов США корпоративных активов, защищенных юрисдикцией Багамских островов.

Геофизические истоки относятся к раннему мезозою, когда фрагменты Пангеи дрейфовали по атлантическим течениям; последующие эпохи формировали современный архипелаг посредством колебаний уровня моря в плейстоцене. Сегодня остров Андрос — крупнейший из примерно 700 островов и 2400 рифов — предлагает окаймляющую мозаику из сосен и сухие леса, которые определяют три наземных экорегиона наряду с обширными мангровыми зарослями. Половина поверхности суши покрыта лесным покровом, остающимся статичным с 1990 года, почти все под естественным возобновлением и преимущественно под государственным управлением. Сам рельеф редко нарушает 20 метров высоты; гора Альверния на острове Кэт возвышается на высоте 64 метра, артикулируя общий плоский профиль островов.

Климатические ритмы придерживаются режима тропической саванны: температура колеблется едва ли на 7 °C между самыми холодными и самыми теплыми месяцами, в то время как ветряное течение Гольфстрим смягчает сезонные крайности. Пик осадков приходится на середину года, когда солнце приближается к зениту, хотя сухость преобладает во время отступления зимы. Редкие вторжения полярного воздуха опускали ночные термометры ниже 10 °C, но с тех пор, как начались метеорологические записи, мороз никогда не опускался на рифы Багамских островов. Единственный снегопад — снег, смешанный с дождем, — прошел над Фрипортом 19 января 1977 года, мимолетное зрелище на аквамариновом фоне характерного неба Багамских островов. Солнце светит более 3000 часов в год, обнажая просторы кактусовых кустарников и выжженных солнцем равнин.

Однако бурная Атлантика навязывает свои собственные драмы: ураган Эндрю очистил северные рифы в 1992 году; Флойд обогнул восточные берега в 1999 году; а в сентябре 2019 года ураган Дориан обрушился на Гранд-Багаму и Большой Абако с интенсивностью категории 5, поддерживая скорость ветра 298 км/ч с порывами до 350 км/ч, тем самым зафиксировав самый серьезный метеорологический рекорд страны. Климатические нарушения, о которых свидетельствует повышение температуры на полградуса Цельсия с 1960 года, обещают повышенную нестабильность: модели предполагают, что глобальное повышение температуры на 2 °C выше доиндустриальных показателей может в четыре раза увеличить экстремальные осадки в этих пределах. Поскольку по меньшей мере 80 процентов суши лежит ниже десяти метров над уровнем моря, прогнозы повышения уровня моря предвещают серьезные проблемы для прибрежных сообществ, инфраструктуры и экосистем.

Энергетическая инфраструктура по-прежнему привязана к импортируемой нефти, производя примерно 2,94 млн тонн парниковых газов в 2023 году; амбиции правительства по получению 30 процентов электроэнергии от солнечных установок к 2033 году сигнализируют о назревающем сдвиге в сторону возобновляемых мощностей. При условии международного сотрудничества обязательства направлены на сокращение выбросов на 30 процентов к 2030 году — цель, которая, если будет достигнута, объединит экономический рост с заботой об окружающей среде.

Транспорт на архипелаге переплетается дорогами, морскими путями и воздушными маршрутами: 1620 километров асфальтированных автомагистралей пронизывают Нью-Провиденс, Гранд-Багама и другие основные острова, в то время как шестьдесят один аэродром связывает отдаленные общины — среди них Lynden Pindling International около Нассау, Grand Bahama International во Фрипорте и Leonard M. Thompson International около Марш-Харбора на Абако. Морские суда остаются незаменимыми для межостровного сообщения, поддерживая торговлю и пассажирские перевозки там, где взлетно-посадочные полосы не могут достичь.

В демографическом отношении Багамы демонстрируют скромный рост. По данным переписи 2018 года, 67,2% жителей находились в возрастной группе 15–64 лет, 25,9% — в возрасте до 15 лет и 6,9% — старше 65 лет. Показатели рождаемости и смертности составляли 17,81 и 9,35 на 1000 человек соответственно, в то время как чистая миграция привела к небольшому исходу — −2,13 мигрантов на 1000 человек. Средняя продолжительность жизни составляет 69,87 лет — 73,49 для женщин и 66,32 для мужчин — с общим коэффициентом рождаемости около двух детей на женщину. Наиболее густонаселенные земли сосредоточены на островах Нью-Провиденс и Гранд-Багама; другие обитаемые острова — среди них Эльютера, остров Кэт, Сан-Сальвадор, Эксума и архипелаг Бимини — сохраняют более мелкие, но яркие общины.

Культурная ткань переплетает британское колониальное наследие, африканское наследие и американское влияние, проявляющееся в религиозной преданности, народной практике и художественном выражении. Английский язык служит языком межнационального общения; баптисты составляют самую большую единую конфессию в ландшафте, известном одним из самых высоких в мире соотношений церквей к населению. Обеа, африканская система народной магии, тайно сохраняется в семейных островных районах, несмотря на ее запрет по багамскому законодательству. Ремесленники превращают пальмовую «солому» в шляпы и сумки на экспорт, их плетение отражает традиционные методы, передаваемые из поколения в поколение.

Праздничные ритмы перемежают календарь. День подарков и Новый год зажигают улицы Нассау с Junkanoo — зрелищем перкуссии, духовых инструментов и регалий из гофрированной бумаги, которые изготавливаются заново каждый сезон, — в то время как освобождение и национальные праздники вызывают шествия меньшего масштаба в поселениях за пределами острова. Регаты собирают моряков на борту рабочих лодок, сочетая морские соревнования с прибрежным весельем, а кулинарные празднества чествуют местные урожаи: Фестиваль ананасов в Грегори-Тауне, Фестиваль крабов в Андросе и общеостровные празднования моллюсков, лангустов и гуавы. Сеансы рассказывания историй напоминают предков: луска и чикчарни на Андросе, Милая Молли на Эксуме и известный Затерянный город Атлантида на Бимини образуют пантеон легенд, которые поддерживают национальное воображение.

Литература возникает из этого слияния памяти и перемен. Поэты и прозаики, в том числе Сьюзан Уоллес, создают повествования, которые борются с идентичностью, вторжением современности в обычаи предков и непреходящим очарованием природной красоты. Их работы свидетельствуют о социально-экономических сдвигах, стремлении к утонченности в искусстве и самовосприятии, а также о напряжении между тоской по традициям и стремлением к космополитической интеграции.

Структуры управления поддерживают экономическую жизнеспособность посредством схемы налогообложения, свободной от подоходного, корпоративного или прироста капитала; государственная казна получает доход в основном от импортных пошлин, налога на добавленную стоимость, лицензионных сборов и оценки имущества. Взносы из фонда заработной платы, делимые между работодателями и работниками, финансируют социальное страхование, в то время как официальные данные регистрируют налоговые поступления в размере 17,2 процента от ВВП по состоянию на 2010 год. Паритет багамского доллара с его американским аналогом поддерживает финансовую стабильность, облегчая торговлю и инвестиции.

Наука и политика пересекаются и на экологическом фронте. Индекс целостности лесного ландшафта оценивает экосистемы Багамских островов как умеренно высокие, однако отсутствие первичных лесов на охраняемых территориях подчеркивает необходимость стратегий сохранения. Модели передачи заболеваний, регулируемые изменениями температуры и количества осадков, представляют собой дополнительные проблемы для общественного здравоохранения, поскольку арбовирусы могут находить расширенные окна распространения в более теплых и влажных условиях.

Таким образом, Содружество Багамских Островов представляет собой картину контраста и преемственности: страна, вылепленная древними геологическими процессами и человеческими миграциями; устойчивая к капризам ураганов и жары; поддерживаемая морями, которые привлекают как любителей солнца, так и капитал; оживленная культурными ритуалами, которые связывают сообщества на островах, как больших, так и малых. Под бесконечными горизонтами аквамарина и неба ее народ сохраняет традиции, рожденные необходимостью и празднованием, направляя свою страну по течениям истории, всегда внимательно следя за приливами и отливами экологических, социальных и экономических приливов.