Дамаск

Дамаск занимает плато примерно в 680 метрах над уровнем моря, в восьмидесяти километрах от Средиземного моря, защищенное хребтом Антиливан. Это положение, в сочетании с течением реки Барада, поддерживало человеческое проживание на протяжении более пяти тысячелетий. В древности эти воды питали значительное озеро, сегодня известное как Бахира Атайба, чей сезонный вид отражал здоровье окружающего оазиса Гута. Выращивание фруктов, злаков и овощей там восходит к самым ранним городским поселениям. Пики Антиливана, возвышающиеся более чем на три тысячи метров, отбрасывают дождевую тень, которая дает Дамаску его засушливый климат с годовым количеством осадков около 130 миллиметров и кратким, интенсивным осенним переходом к зимним дождям. Лето длится сухо и жарко; зима остается прохладной со спорадическими осадками и редкими снегопадами.

Впервые выбранный в качестве резиденции Омейядского халифата в 661 году н. э., Дамаск нес знамя исламского правления до 750 года, когда Аббасиды переместили власть в Багдад. Во время правления Аббасидов значимость города пошла на убыль, чтобы вернуться только при Айюбидах и позже мамлюках, которые укрепили его цитадель и обогатили его религиозные институты. Сегодня мечеть Омейядов возвышается над южным берегом Барады старого города, ее три минарета отмечают одно из самых святых мест ислама. Внутри находятся мощи Иоанна Крестителя и, согласно поверью, порог, через который Иса (Иисус) спустится в Конце времен. Женщины, входящие, покрывают волосы, руки и ноги абайей, предоставляемой у ворот, — осязаемый ритуал, который связывает живых посетителей с многовековым поклонением.

Старый город охватывает лабиринт переулков и пустых домов, охраняющих отдельные дворики, пышно увитые жасмином и апельсиновыми деревьями. Он сохранил четверо из своих первоначальных семи ворот: Баб Шарки, Баб Тума, Баб Кисан и Баб аль-Сагир. Каждый ведет в районы, которые когда-то росли вокруг могил почитаемых личностей и вдоль караванных путей. Мидан, Саруджа, Имара и аль-Салихия восходят к средневековым истокам; аль-Акрад и аль-Мухаджирин сформировались в девятнадцатом веке, заселенные курдскими солдатами и беженцами с бывших османских территорий. За ними площадь аль-Марджех стала центром современной администрации, окруженной почтой, судами и железнодорожной станцией.

В двадцатом веке расширение надавило на север Барады, вторгаясь в оазис Гута. Меззех и Думмар выросли на западных и северо-западных склонах; Барзех простирался вдоль восточного склона горы; Ярмук на южном краю стал домом для палестинских беженцев в 1956 году. Хотя планировщики стремились сохранить орошаемые сельскохозяйственные земли, быстрый рост городов истощил Бараду до узкого ручья, а под городом водоносные горизонты страдают от загрязнения стоками и сточными водами.

Дамаск остается политическим сердцем Сирии, в нем размещаются центральные правительственные учреждения на городской территории площадью 105 квадратных километров. В 2004 году в самом городе проживало 1,55 миллиона человек в 309 000 жилищах; более широкий столичный регион достигает примерно пяти миллионов, включая Думу, Хараста и Джараману. Мигранты из сельской Сирии и молодые люди, прибывающие в поисках работы или учебы, поддерживают рост населения выше среднего по стране, даже несмотря на то, что гражданская война заставила многих уехать. К середине 2023 года Дамаск занял самое низкое место по уровню пригодности для жизни среди 173 городов в Глобальном индексе пригодности для жизни, что отражает устойчивое воздействие конфликта на инфраструктуру и услуги.

Экономическая жизнь в Дамаске адаптировалась к условиям военного времени. Традиционные ремесла — гравировка на меди, инкрустация по дереву и текстиль — сохранились на старых базарах, в то время как современная промышленность охватывает пищевую промышленность, производство цемента, химикатов и государственные текстильные фабрики. С начала 2000-х годов ограниченная приватизация стимулировала частные инвестиции, офисные площади выросли в городах Марота и Базилия — двух проектах развития, запущенных в 2017 году как символы послевоенного восстановления. Дамасская фондовая биржа открылась в Барзе в 2009 году и планирует переехать в деловой район Яфура.

Ежегодные торговые выставки датируются 1954 годом; большинство товаров местного производства, а также импортные товары теперь отправляются на рынки Аравийского полуострова. Туризм, когда-то являвшийся опорой местной экономики, пострадал от конфликта. До 2011 года бутик-отели и кафе старого города — особенно вдоль узких улочек у рынка Сук-аль-Хамидийя — привлекали европейских посетителей, желающих приобрести благовония и шелк. Этот широкий крытый проспект все еще пахнет тмином, кардамоном и сушеными травами, его торговцы продают кожу, медную посуду и инкрустированные шкатулки. Мечеть Омейядов занимает один конец; цитадель и мавзолей Саладина находятся на другом, где статуя Салах ад-Дина верхом на коне возвышается над двумя резными фигурами франкских рыцарей, захваченных после Хаттина.

Религиозный плюрализм сохраняется. Преобладает суннитский ислам; общины алавитов и шиитов-двунадесятников сосредоточены вокруг районов Меззе и Барзе, особенно вблизи святынь Сайида Рукайя и Сайида Зайнаб. Христианские обряды — сирийские православные, мелькитские греко-католики, сирийские католические и греческие православные — сохраняют свои штаб-квартиры в Баб Туме, Кассе и Гассани. Известные церкви включают собор Святого Павла, часовню Святого Павла и собор Успения Пресвятой Богородицы. Меньшая община друзов проживает в Тадамоне, Джарамане и Сахнае. Некогда большой еврейский квартал в Харат аль-Яхуде опустел; по состоянию на 2023 год евреев не осталось.

Культурные учреждения время от времени проводят возрождения. Музеи — от Национального музея и этнографических экспозиций Дворца Азм до фресок и советского оборудования Панорамы Октябрьской войны — остаются доступными, когда это позволяют меры безопасности. В 2008 году Дамаск носил титул арабской столицы культуры, что побудило к реставрации исторических мест и созданию Музея арабской каллиграфии.

Общественный транспорт опирается на густую сеть автобусов и микроавтобусов: около ста неформальных линий без расписания или пронумерованных маршрутов. Остановки образуют случайные кластеры; водители останавливаются по требованию. Шестьдесят новых автобусов прибыли из Китая в период с 2019 по 2022 год, модернизировав парк. Такси придерживаются регулируемых тарифов и таксометров, хотя контрольно-пропускные пункты, укомплектованные низкооплачиваемым персоналом, часто требуют взятки. Международный аэропорт Дамаска, расположенный в двадцати километрах к юго-востоку, когда-то обслуживал направления по всей Азии, Европе, Африке и Южной Америке; сегодня он связан в основном со столицами регионов.

Улицы в старых кварталах узкие, лежачие полицейские повсюду. Железнодорожная станция Хиджаз, ныне не существующая, находится к западу от исторического центра; ее пути демонтированы, на ней проводятся выставки и курсирует шаттл до действующей станции Кадам. Сеть метро была предложена в 2008 году: ее зеленая линия должна разделить город с запада на восток, связав Муадамию, Меззе и Старый город. Завершение четырех линий к 2050 году остается официальным графиком.

Досуг сохраняется в зеленых зонах и кафе. Парк Тишрин, где проходит ежегодная выставка цветов, предлагает передышку наряду с парками Аль-Джахиз, Аль-Сибки и Аль-Вахда. Оазис Гута, когда он доступен, предлагает уединенные места для отдыха на выходных. В спортивном комплексе Аль-Файха проводятся футбольные, баскетбольные и плавательные матчи; в его зале в ноябре 2021 года сборная Сирии играла против Казахстана. В Дамаске есть несколько футбольных клубов, в том числе Аль-Джаиш, Аль-Шорта, Аль-Вахда, а на юго-восточной окраине есть поле для гольфа. Кофейни остаются социальными центрами, предлагая наргиле, нарды и шахматы под мягко освещенными арками.

Посещение Дамаска сегодня требует осознания текущих проблем. Перебои с электроэнергией повторяются. Стоимость сирийского фунта резко колеблется. Туристам следует иметь при себе твердую валюту; крупные банки редко принимают дорожные чеки, а на банкоматы нельзя положиться. Менялы работают около рынков — комиссия нечаста, — но официальные курсы обмена валют следует проверять заранее. Мошенничество со стороны попрошаек и требования взяток на контрольно-пропускных пунктах — частое явление. Путешествие с местным гидом может смягчить такие встречи, упростив навигацию по разрешениям и контрольно-пропускным пунктам.

Дамаск — живой архив, его камни вписаны в многослойные истории: римские храмы, переделанные в мечети; реликвии крестоносцев, вплетенные в городскую мифологию; средневековые дворцы рядом с заводами, гудящими от современной промышленности. Его устойчивость к нагрузкам сохранила фрагменты его культурного богатства. Среди разрушенных коммунальных служб и осторожных улиц память города сохраняется во дворах, благоухающих жасмином, в тихих арках древних ворот и в русле реки Барада, ожидая обновления.