Siria, oficial Republica Arabă Siriană, are o suprafață, exprimată în kilometri pătrați, de 185,180 situată în în Asia de Vest, la extremitatea estică a Mediteranei. Se învecinează cu Türkiye la nord, Irak la est și sud-est, Iordania la sud, Liban la sud-vest și frontiera Golanului controlată de Israel în sud-vest; o scurtă coastă mediteraneană se deschide spre vest de la Latakia și Tartus. Damasc se află în interior, lângă Munții Anti-Liban, iar relieful țării se lărgește spre est de la câmpia litorală îngustă și Jabal an-Nusayriyah către depresiunea Orontes, podișuri interioare, stepă și Deșertul Sirian. Eufratul traversează nordul și estul Siriei după ce intră din Türkiye, formând cel mai mare coridor fluvial al țării, în timp ce Khabur drenează părți din Jazira de nord-est. Această configurație îi conferă Siriei o tranziție pronunțată de la vest la est: munții mai umezi și bazinele agricole dens populate din vest lasă loc terenurilor semiaride pentru cereale și pășunat, apoi câmpiilor tot mai uscate spre Irak.
Clima urmează acest gradient geografic, nu un singur tipar național. Coasta mediteraneană și versanții montani vestici au ierni răcoroase și relativ umede și veri fierbinți și uscate, lanțurile de coastă interceptând aerul umed de iarnă; la est de ele, precipitațiile scad brusc, iar amplitudinile termice anuale cresc pe măsură ce influența maritimă slăbește. Damasc și podișul interior sunt semiaride, în timp ce mare parte din centrul și estul Siriei este stepă aridă sau deșert; altitudinile mai mari din Anti-Liban și alte lanțuri vestice sunt mai reci și pot primi zăpadă iarna. Datele climatice ale Băncii Mondiale pentru 1995–2014 plasează temperatura medie anuală națională aproape de 19°C și precipitațiile medii la aproximativ 217 milimetri, valori care ascund districte vestice mult mai umede și zone estice mult mai uscate. Stresul hidric este, așadar, structural. O secetă severă a afectat agricultura în 2025, deși precipitațiile mai bune au sprijinit redresarea în 2026, iar acviferele epuizate, sistemele de apă avariate, incendiile de vegetație și inundațiile rapide episodice amplifică efectele variabilității climatice asupra agriculturii și alimentării urbane.
Ecosistemele Siriei variază de la tufăriș mediteranean și resturi de păduri de pin și stejar în munții de coastă până la pajiști uscate, stepă semideșertică, întinderi sărate și vegetație deșertică rară în interior. Văile râurilor și rezervoarele formează coridoare ecologice și agricole printr-un teren altfel arid, mai ales de-a lungul Eufratului și în jurul Lacului Assad, în timp ce bazinul Orontes și zonele înalte vestice susțin o agricultură mai intensivă. Pădurile acopereau doar aproximativ 2.8 procente din suprafața terestră a țării în 2023, lăsând vegetația forestieră rămasă vulnerabilă la incendii, tăieri și fragmentare. Agricultura urmează în linii mari distribuția umezelii: măslinele, fructele și legumele sunt importante în districtele vestice; cerealele se extind în nordul și nord-estul mai bine alimentate cu apă; agricultura irigată folosește resursele Eufratului și apele subterane; iar creșterea animalelor rămâne importantă în stepă. Distrugerile provocate de conflict sistemelor de irigații, lipsa combustibilului și strămutarea au slăbit aceste sisteme, iar seceta din 2025 a redus puternic recoltele. Presiunea asupra terenurilor și apei afectează astfel mijloacele de trai rurale, prețurile alimentelor și viabilitatea revenirii în comunitățile agricole afectate.
Siria Epocii Bronzului cuprindea centre urbane importante, Ebla și Alep legând nordul Mesopotamiei de comerțul mediteranean. Ugarit, pe coastă, a prosperat în al doilea mileniu î.Hr. în rețele comerciale și diplomatice care conectau Egiptul, Anatolia, Mesopotamia, Cipru și Marea Egee; arhivele sale includ un sistem timpuriu de scriere cuneiformă alfabetică. Au urmat regate arameene și alte formațiuni regionale, înainte ca puteri succesive asiriene, babiloniene, persane ahemenide, elenistice și romane să includă teritoriile siriene în sisteme imperiale mai mari. Sub Roma și Bizanț, orașe precum Damasc, Antiohia și Palmyra au beneficiat de rutele care legau Mediterana de rețelele de caravane din interior; Palmyra, în special, s-a dezvoltat ca antrepozit de oază între sferele romană și persană. Armatele arabo-musulmane au cucerit regiunea în secolul al șaptelea, iar Damasc a devenit capitala Califatului Omeiad din 661 până în 750. Deși centrul de greutate politic s-a mutat ulterior la Bagdad, Damasc și Alep au rămas centre comerciale și culturale majore în perioadele ayyubidă și mamelucă, înainte ca Imperiul Otoman să încorporeze cea mai mare parte a Siriei în 1516.
Stăpânirea otomană a durat până la Primul Război Mondial, după care prăbușirea imperiului și împărțirea europeană au transformat geografia politică a Levantului. Un regat arab de scurtă durată cu centrul la Damasc a fost înlăturat în 1920, când Franța și-a impus mandatul Ligii Națiunilor asupra Siriei și Libanului, conturând instituții și granițe care au contribuit la formarea statului ulterior. Rezistența a culminat cu Marea Revoltă Siriană din 1925–27, iar independența deplină a devenit efectivă odată cu plecarea trupelor franceze în aprilie 1946. Deceniile următoare au adus lovituri de stat repetate, uniunea cu Egiptul în Republica Arabă Unită din 1958 până în 1961 și preluarea puterii de către Partidul Ba'ath în 1963. Israel a capturat cea mai mare parte a Înălțimilor Golan în războiul din 1967; Hafez al-Assad a consolidat un stat autoritar după 1970, iar Bashar al-Assad i-a succedat în 2000. Protestele începute în 2011, represiunea violentă și escaladarea armată au produs un război cu multiple tabere, implicând forțe interne și puteri străine. O ofensivă a opoziției a pus capăt regimului Assad în decembrie 2024. O declarație constituțională din martie 2025 a stabilit un cadru de tranziție de cinci ani, însă reconstrucția statului, incluziunea politică, integrarea sectorului de securitate și responsabilizarea rămân nefinalizate.
Economia care intră în această tranziție este mult mai mică și mai afectată decât înainte de război. Banca Mondială estimează că PIB-ul nominal a scăzut de la aproximativ US$67.5 de miliarde în 2011, la US$21.4 de miliarde în 2024, iar necesarul pentru reconstrucția fizică a fost estimat în 2025, la circa US$216 de miliarde. Agricultura, hidrocarburile, comerțul, construcțiile și serviciile sunt esențiale pentru redresare; câmpurile de petrol și gaze sunt concentrate în principal în est și nord-est, iar fosfații, procesarea alimentelor, textilele și cimentul au avut, de asemenea, importanță istorică. Redresarea economică depinde astfel în mare măsură de reconectarea zonelor producătoare cu Damasc, Alep, porturile și piețele vecine. Eliminarea sancțiunilor americane extinse în 2025 și ridicarea de către Uniunea Europeană a majorității restricțiilor economice au redeschis canale pentru finanțare, comerț și investiții, deși rămân măsuri țintite și legate de securitate. Personalul FMI se aștepta în august 2026, la o creștere reală de două cifre în cursul lui 2026, pe măsură ce agricultura, hidrocarburile, electricitatea, comerțul și serviciile își reveneau. Această revenire pornește însă de la o bază deprimată: sărăcia rămâne răspândită, performanța regională este inegală, capacitatea bancară este slabă, iar finanțarea reconstrucției rămâne o constrângere majoră.
Siria nu a efectuat un recensământ complet al populației din 2004, când numărul era de aproximativ 17.9 milioane, astfel că cifrele demografice actuale sunt estimări influențate de marile deplasări ale refugiaților, persoanelor strămutate intern și celor revenite. Estimările ONU plasează populația la aproximativ 25.6 milioane în 2025, cu o densitate medie de aproape 140 de persoane pe kilometru pătrat, însă distribuția așezărilor este foarte inegală. Se estima că în jur de 70 procente dintre locuitori erau urbani în 2025, față de aproximativ 55 procente înainte de conflict. Damasc și Alep rămân principalele centre metropolitane, urmate de Homs, Hama, Latakia, Tartus, Raqqa, Deir ez-Zor și zona Hasakah-Qamishli. Populația se concentrează de-a lungul coridorului urban vestic, în districtele fertile din nord și în văile râurilor, mai degrabă decât în interiorul deșertic. Administrativ, Siria este împărțită în 14 guvernorate, subdivizate în districte și unități de nivel inferior. Statul este formal unitar, dar fragmentarea din timpul războiului, strămutarea și integrarea continuă a zonelor anterior autonome sau administrate de forțe armate complică exercitarea autorității și furnizarea serviciilor.
Araba este limba oficială și principala limbă a vieții publice, varietățile siriene ale arabei levantine dominând vorbirea cotidiană, iar araba standard modernă fiind folosită formal. Kurda, în special kurmanji, este larg vorbită în părți din nord și nord-est, în timp ce armeana, siriaca și alte varietăți neo-aramaice, turkmena și cercheza se păstrează în comunități mai mici. Musulmanii sunniți formează majoritatea, alături de comunități alawite concentrate mai ales în munții de coastă, comunități druze centrate în al-Suwayda și Jabal al-Druze, biserici creștine de mai multe tradiții și comunități mai mici de ismailiți și șiiți duodecimani. Războiul, emigrarea și strămutarea au modificat distribuția multor grupuri, făcând procentele vechi nesigure. Viața culturală reflectă secole de schimburi: arhitectura caselor cu curte și meșteșugurile din Damasc și Alep, tradițiile literare și muzicale arabe, patrimoniul siriac și armean și peisajele arheologice de la Palmyra și din satele antice din nord fac parte dintr-o moștenire istorică plurală.
Rețelele de transport și energie reflectă concentrarea populației și producției Siriei în câteva coridoare. Autostrada M5 formează principala axă nord-sud prin Damasc, Homs, Hama și Alep, în timp ce drumurile est-vest leagă interiorul de Latakia și Tartus, Eufrat și nord-est. Cele două porturi mediteraneene gestionează cea mai mare parte a comerțului maritim, iar Damasc și Alep sunt principalele porți aeriene internaționale. Siria păstrează legături feroviare între marile orașe, porturi și zone industriale, dar avariile de război și lipsa utilizării le-au redus raza practică. Electricitatea arată aceeași diferență între acces și fiabilitate: datele Băncii Mondiale indicau aproximativ 89 procente acces în 2024, însă lipsurile de producție, transport și combustibil au provocat întreruperi severe. Un proiect al Băncii Mondiale de US$146 milioane, aprobat în 2025, vizează linii de înaltă tensiune și stații electrice avariate, inclusiv interconexiuni cu Iordania și Türkiye. Telecomunicațiile ajung în mare parte a țării, dar electricitatea, activele deteriorate și diferențele regionale de venit continuă să influențeze calitatea serviciilor.
Importanța mai largă a Siriei derivă dintr-o geografie care o expune și competiției regionale: leagă Türkiye și Irak de Levant și Mediterana, împarte sistemul Eufratului cu vecinii, cuprinde disputatele Înălțimi Golan și se află pe posibile coridoare comerciale și energetice între Golf, Mesopotamia și porturile est-mediteraneene. Țara rămâne membră a Organizației Națiunilor Unite și a Ligii Arabe, iar implicarea internațională și regională s-a extins de la tranziția politică din 2024. Totuși, suveranitatea și securitatea sunt încă în curs de consolidare: acordurile pentru integrarea forțelor conduse de kurzi din nord-est necesită implementare, tensiunile din al-Suwayda persistă, iar activitatea militară israeliană dincolo de liniile de dezangajare anterioare lui 2024 rămâne contestată. În același timp, strămutarea și revenirea la scară mare, locuințele și infrastructura avariate, deficitul de apă și redresarea economică inegală fac reconstrucția inseparabilă de soluționarea politică. Influența Siriei pe termen mediu va depinde de posibilitatea reconectării instituționale și economice a geografiei sale postbelice fragmentate fără a reproduce excluderile care au contribuit la destabilizarea statului.
