Kazahstan

Kazahstanul ocupă o întindere vastă de cer deschis și teren schimbător, o națiune ale cărei contururi trasează atât căi antice, cât și ambiții moderne. Granițele sale se intersectează cu cinci vecini - Rusia la nord și vest, China la est, Kârgâzstan la sud-est, Uzbekistan la sud și Turkmenistan la sud-vest - și împarte un țărm vestic cu Marea Caspică. Astana, capitala din 1997, se află în mijlocul câmpiilor nordice; Almaty, cel mai mare oraș al său, se află la poalele munților Trans-Ili Alatau. Împreună, aceste centre urbane încadrează un ținut care se întinde de la platourile joase ale litoralului caspic până la Munții Altay, de la câmpiile Siberiei de Vest până la bazinele deșertice ale Asiei Centrale.

Cu o suprafață de aproximativ 2,7 milioane de kilometri pătrați – o suprafață comparabilă cu cea a Europei de Vest – Kazahstanul ocupă locul nouă ca suprafață terestră la nivel mondial și se distinge ca fiind cea mai mare țară fără coastă maritimă. Aproape jumătate din teritoriul său se întinde pe platouri deluroase și câmpii deschise; o altă treime cuprinde zone joase; marginile sale sudice și estice se ridică în lanțuri muntoase ale căror vârfuri servesc atât drept bazin hidrografic, cât și ca refugiu. Numai stepa kazahă se întinde pe opt sute de mii de kilometri pătrați, fiind cea mai mare pajiște uscată din lume. Aici, ierburile lasă loc nisipurilor, cheilor râurilor și canioanelor ascunse, printre care Canionul Charyn – o prăpastie din gresie roșie ai cărei pereți se înalță până la trei sute de metri, adăpostind o specie relicvă de frasin izolată încă din epoca glaciară.

Prezența umană în acest teritoriu datează din Paleolitic. De-a lungul mileniilor, triburi nomade iraniene - sciți, saka și altele - au cutreierat întinderile sale, lăsând petroglife și movile funerare. Până în secolul al VI-lea d.Hr., popoarele turcice au intrat dinspre est. În secolul al XIII-lea, hoardele mongole ale lui Ginghis Han au adus stepele sub stăpânire imperială. Pe măsură ce Hoarda de Aur s-a fracturat în secolele următoare, hanii locali și-au consolidat puterea și, până la mijlocul secolului al XVI-lea, au format Hanatul Kazah pe teritorii care corespund în mare parte republicii de astăzi. Diviziunile tribale, sau jüze-uri, au persistat; până în secolul al XVIII-lea, hanatul s-a divizat în trei jüze-uri și a cedat treptat înaintării Rusiei spre sud. Până la mijlocul secolului al XIX-lea, fiecare enclavă nomadă căzuse sub autoritatea nominală a Imperiului Rus.

Fulminările de la începutul secolului al XX-lea au modificat din nou regiunea. După revoluțiile și conflictele civile din 1917, teritoriul a devenit Republica Sovietică Socialistă Autonomă Kazahă în cadrul Rusiei. În 1936, statutul său a crescut la cel de republică sovietică completă. De-a lungul deceniilor următoare, politicile sovietice au remodelat țara și popoarele sale: o sedentarizare forțată sub colectivizarea lui Stalin, campania „Pământurile Virgine” din anii 1950 și 1960, care a atras milioane de oameni - mulți ruși, mulți minorități deportate - să cultive pășunile din nord și industrializarea rapidă care a urmat. Prin independența din decembrie 1991, kazahii constituiau mai puțin de jumătate din populație; ruși, ucraineni, germani și alții formau un mozaic etnic complex.

Astăzi, populația se apropie de douăzeci de milioane, printre cele mai mici densități la nivel global, cu mai puțin de șase persoane pe kilometru pătrat. Etnicii kazahi reprezintă aproximativ șaptezeci și unu la sută, etnicii ruși paisprezece și jumătate la sută; uzbecii, ucrainenii, uigurii, germanii și alții formează grupuri mai mici. Nominal seculară, republica înregistrează aproximativ șaptezeci la sută dintre cetățenii săi ca fiind musulmani, majoritatea urmând școala hanafită; creștinii ortodocși reprezintă aproximativ șaptesprezece la sută, cu mici comunități de alte credințe și cetățeni nereligioși. Kazahă și rusă au statutul oficial comun, aceasta din urmă rămânând lingua franca a comerțului, administrației și schimbului interetnic.

Bogăția resurselor stă la baza economiei Kazahstanului. Fondul său Național canalizează veniturile din petrol și gaze către dezvoltarea națională; investițiile străine au depășit patruzeci de miliarde de dolari americani de la independență, în mare parte direcționate către extracția de petrol și minerale. Rezervele dovedite plasează Kazahstanul printre cei mai mari producători mondiali de fier, argint, cupru și uraniu; de asemenea, se numără printre principalii deținători de cărbune, crom, mangan și aur. Producția de petrol și gaze reprezintă aproximativ șaizeci la sută din producția industrială și aproximativ treisprezece la sută din PIB. Producția de țiței a atins aproximativ 1,54 milioane de barili pe zi până în 2009; zăcămintele de condensat de gaze, cum ar fi Tokarevskoye, contribuie la acest volum. Cu toate acestea, capacitatea internă de rafinare - trei rafinării în Atyrau, Pavlodar și Șîmkent - este insuficientă, astfel încât volume mari de țiței tranzitează către instalațiile rusești.

Dincolo de combustibili, zăcămintele de fosforit din bazinele Karatau și Aqtobe însumează peste un miliard de tone; mineritul de uraniu și diamante diversifică și mai mult exporturile. Inițiativa pentru Transparența Industriilor Extractive a considerat Kazahstanul conform în 2013, recunoscând sistemele sale de dezvăluire a veniturilor. Exporturile agricole - în principal grâu, animale și textile - completează energia și mineralele, deși agricultura ocupă o pondere economică mai mică.

Clima națiunii reflectă poziția sa continentală: ierni lungi și reci; veri calde și aride; precipitații puține în afara ploilor scurte de primăvară și toamnă. Astana înregistrează temperaturi de iarnă în jur de –25 °C, clasând-o a doua cea mai rece capitală din lume după Ulanbaatar. Preocupările ecologice apar în urma uscării Mării Aral la sud, cândva printre cele mai mari lacuri interioare ale planetei, acum un simbol al proastei gestionări a irigațiilor.

Eforturile de conservare cuprind zece parcuri naționale și zece rezervații naturale, protejând habitatele de stepă, montane și umede. Flora include mere sălbatice, struguri și lalele în văile centrale; speciile de faună variază de la oaia argali și râsul eurasiatic până la leopardul de zăpadă în zonele alpine. Reintroducerea calului lui Przewalski a readus acest ecvid sălbatic în stepă după aproape două secole de absență.

Administrativ, Kazahstanul este împărțit în șaptesprezece regiuni și patru orașe cu statut republican: Almaty, Astana, Șîmkent și enclava închiriată Baikonur, care găzduiește cosmodromul operat de Rusia. Regiunile se împart în districte și districte rurale. Localitățile urbane au diverse clasificari - semnificație republicană, regională sau districtuală - fiecare cu o guvernare definită.

Infrastructura de transport leagă întregul teritoriu. Căile ferate transportă șaizeci și opt la sută din marfă și peste jumătate din traficul de pasageri; transportatorul național, Kazahstanul Temir Zholy, operează aproximativ cincisprezece mii de kilometri de cale ferată cu ecartamentul de 1.520 mm, aproape o treime electrificată. Serviciile de mare viteză leagă Almaty de îndepărtatul Petropavl pe o distanță de două mii de kilometri în aproximativ optsprezece ore. Stația Astana Nurly Zhol, deschisă în 2017, exemplifică designul modern și capacitatea zilnică de treizeci și cinci de mii de pasageri. Almaty găzduiește un metrou de opt kilometri; planurile pentru extinderea liniilor așteaptă finanțarea. Portul sec Khorgos Gateway, de la granița cu China, gestionează transportul transeurasiatic de marfă care leagă Europa de Asia. Autostrăzile și aeroporturile, în special în Astana și Almaty, completează rețeaua, în timp ce Air Astana rămâne singurul transportator kazah care îndeplinește standardele de siguranță ale UE.

Indicatorii economici reflectă atât oportunitățile, cât și volatilitatea. În 2018, PIB-ul a atins 179 de miliarde de dolari, o creștere de 4,5%; producția pe cap de locuitor s-a apropiat de 9.700 de dolari. Fluctuațiile prețurilor petrolului au precipitat devalorizări ale monedei cu 19% în februarie 2014 și 22% în august 2015. Cu toate acestea, Kazahstanul a rambursat toată datoria către FMI până în 2010, cu șapte ani înainte de termen. În timpul crizei globale din 2008, măsurile de stimulare în valoare de aproximativ 21 de miliarde de dolari - douăzeci la sută din PIB - au stabilizat băncile, sectorul imobiliar, agricultura și IMM-urile. Excedentele bugetare au revenit până în 2013, ajutate de cheltuieli conservatoare și de un fond de stabilizare a veniturilor din petrol.

Reformele de piață au adus Kazahstanului recunoașterea economiei de piață din partea SUA în 2002 și un rating de credit de grad investițional în același an. Datoria externă a rămas modestă în raport cu PIB-ul, crescând de la 8,7% în 2008 la 19,2% până în 2019. Națiunea urmărește integrarea OMC și eurasiatică, aderând la Organizația Mondială a Comerțului în 2015 și cofondând Uniunea Economică Eurasiatică și Organizația de Cooperare de la Shanghai.

Turismul sosește lent, în contextul unor distanțe vaste și provocări legate de infrastructură. În 2014, acesta a reprezentat 0,3% din PIB, guvernul vizând o creștere de trei procente până în 2020, prin dezvoltarea a cinci clustere regionale. Regimurile fără vize pentru peste cincizeci de națiuni, de la statele vecine CSI până la UE, SUA și Japonia, urmăresc să faciliteze accesul. Atracțiile variază de la interiorul muntos al orașului Almaty până la rampele de lansare legendare ale orașului Baikonur, de la caravanseraiurile de pe Drumul Mătăsii până la orizonturile solitare ale stepei. Numărul vizitatorilor a crescut, dar rămâne redus de costuri, locații îndepărtate și servicii inegale.

Cultura se naște din rădăcini nomade și moșteniri imperiale. Înainte de cucerirea rusă, societatea kazahă se întreținea prin creșterea animalelor sezonieră, tradițiile sale orale celebrând poeți, filosofi și bătrâni de clan. Islamul s-a răspândit treptat din secolul al VIII-lea spre sud, consolidându-se sub samanizi și Hoarda de Aur. Ateismul sovietic a suprimat practica religioasă, doar pentru ca independența să reînvie construcția de moschei și biserici - o creștere de patru ori a asociațiilor înregistrate din 1990.

Limba întruchipează o moștenire dublă: kazaha, o limbă turcică kipchak, este limba de stat; rusa este echivalentul oficial. Deși peste optzeci la sută dintre respondenți declară că sunt stăpâni în ambele limbi, utilizarea zilnică a limbii kazahe în rândul etnicilor kazahi ajunge la aproximativ șaizeci și trei la sută. Bilingvismul influențează mass-media, educația și comerțul.

Literatura și studiile academice urmăresc personaje notabile: Abay Qunanbayuli a creat forme poetice care leagă folclorul de cultura înaltă; Mukhtar Auezov a dramatizat epopei naționale; Kanysh Satpayev a fondat geologia kazahă. Scriitorii, cineaștii și artiștii contemporani navighează prin curentele globale, acordând în același timp atenție identității locale. Studioul de stat din Almaty, Kazakhfilm, produce lucrări precum Lecții de armonie; festivalurile din Astana și Almaty încurajează colaborarea internațională. Regizorul hollywoodian Timur Bekmambetov - născut în interiorul granițelor kazahe - conectează talentul kazah cu un public mai larg.

Bucătăria reflectă originile pastorale: beshbarmak, un preparat din carne fiartă și tăiței; pilaf îmbogățit cu miel și morcovi; lapte de iapă fermentat - kumys - alături de ayran și shubat. Ritualurile ceaiului însoțesc reuniunile sociale, adesea servite cu fructe uscate și nuci.

Prezența Kazahstanului pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO se întinde pe trei situri culturale - mausoleul lui Khoja Ahmed Yasawi, petroglifele de la Tamgaly, coridoarele Drumului Mătăsii - și două situri naturale: stepa Saryarka și Tien Shan de Vest. Aceste desemnări confirmă importanța geologică, istorică și culturală a națiunii.

Din punct de vedere politic, Kazahstanul funcționează ca o republică constituțională unitară. Președintele Nursultan Nazarbayev a condus republica de la independență până la demisia sa din 2019; mandatul său a supravegheat autoritatea centralizată, reformele graduale și o clasă politică emergentă. Succesorii au menținut stabilitatea, cu pași treptați către pluralism. Presiunile interne pentru transparență și responsabilitate persistă alături de relațiile externe modelate de legăturile economice cu Rusia, China și Occidentul.

Confruntându-se cu schimbările demografice — de la rural la urban, de la kazah la post-sovietic — națiunea își trasează locul între tradiție și inovație. Proiectele în domeniul guvernanței digitale, energiei regenerabile și conservării culturii se desfășoară în paralel cu extinderea câmpurilor petroliere și a coridoarelor feroviare. Fie prin intermediul căilor ferate de mare viteză care leagă Europa de Asia, fie prin renașterea liniștită a obiceiurilor nomade la festivalurile de vară, Kazahstanul navighează prin tensiunile dintre scară și singurătate.

Deși vastă și slab populată, republica pune sub semnul întrebării caracterizările simple. Peisajele sale pot părea indiferente și deschise, dar dezvăluie istorii complexe de migrație, cucerire și schimb. Orizonturile urbane se înalță în geometrii planificate, în timp ce satele se agață de modele învechite. Pe întinderea teritoriului său, de-a lungul stepei, muntelui și zonei industriale, Kazahstanul asamblează o narațiune a resurselor, rezilienței și reînnoirii - o relatare încă în desfășurare, modelată de înălțimea ambițiilor sale și de profunzimea memoriei sale ancestrale.