India

India ocupă partea centrală a Asiei de Sud, unde masa sa continentală se extinde de la câmpiile largi din nord până la peninsula care se proiectează în Oceanul Indian. Fiind a șaptea cea mai mare țară din lume ca suprafață și, din iunie 2023, cea mai populată, a combinat dimensiunea și densitatea într-un mod care modelează fiecare aspect al caracterului său. Democrația, introdusă la independență în 1947, a maturizat chiar dacă națiunea rămâne marcată de diversitate - în ceea ce privește limba, etnia, religia și relieful.

Dovezile arheologice plasează oamenii moderni pe subcontinent cu cel puțin 55.000 de ani în urmă. Timp de milenii, aceștia au trăit în comunități mici și mobile, păstrând linii genetice depășite doar de cele din Africa. Cu aproximativ 9.000 de ani înainte de epoca actuală, oamenii de pe marginile vestice ale bazinului Indusului s-au stabilit în viața agricolă. În următoarele câteva milenii, a apărut civilizația Văii Indusului, cu o planificare urbană sofisticată, sisteme de drenaj și rute comerciale care leagă regiuni îndepărtate.

În jurul anului 1200 î.Hr., sanscrita, o limbă indo-europeană, a sosit din nord-vest. Imnurile compuse în sanscrită arhaică documentează credințe care ulterior s-au unit în ceea ce se numește astăzi hinduism. În regiunile nordice, limbile dravidiene mai vechi au cedat, în timp ce în sud acestea au persistat. În jurul mijlocului primului mileniu î.Hr., au apărut straturi sociale rigide în cadrul tradiției hinduse. În același timp, au apărut căi alternative: budismul și jainismul au respins statutul ereditar și au cerut o practică etică și o perspicacitate personală.

Primele entități politice la scară largă — imperiile Maurya și Gupta — au unit vaste teritorii în nord. Viața intelectuală a înflorit: savanții au elaborat matematica și astronomia; artiștii au produs sculpturi în piatră și bronz. Cu toate acestea, inegalitățile sociale s-au adâncit, iar noțiunile de intangibilitate au devenit și mai înrădăcinate.

În sudul Indiei, regate precum Chola și Pallava au exportat scrieri, literatură și forme religioase peste Golful Bengal în Asia de Sud-Est. Comerțul a adus mirodenii, textile și filozofii în arhipelagul indonezian și nu numai.

Încă din perioada medievală timpurie, țărmurile vestice și sudice ale subcontinentului au primit noi credințe. Iudaismul, creștinismul, zoroastrismul și islamul au prins rădăcini în orașele portuare. În nord, incursiunile succesive ale armatelor din Asia Centrală au dus la formarea Sultanatului Delhi - o organizație politică islamică care a țesut nordul Indiei în rețele transcontinentale.

Între timp, Imperiul Vijayanagara din sud a afirmat cadrele culturale hinduse. În Punjab, sikhismul s-a format în jurul respingerii ierarhiei religioase. În 1526, dinastia Mughal a stabilit un tărâm care, timp de două secole, a supravegheat o stabilitate relativă. Patronajul arhitecturii a dat naștere monumentelor ale căror cupole, arcade și marmură incrustată atrag acum vizitatori din întreaga lume.

De la începutul anilor 1600, Compania Britanică a Indiilor Orientale și-a extins controlul. Economiile locale au fost reorientate către aprovizionarea cu materii prime și achiziționarea de bunuri importate. Până în 1858, în urma unei revolte împotriva conducerii companiilor, Coroana a preluat guvernarea directă. Investițiile în infrastructură au introdus căi ferate, telegrafe și universități.

La sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, gânditorii indieni au sintetizat ideile politice moderne cu critici ale imperialismului. O mișcare dedicată rezistenței nonviolente a mobilizat treptat milioane de oameni din toate straturile sociale. În august 1947, Imperiul Britanic Indian a fost împărțit în două teritorii - India și Pakistan - pe motive religioase. Au urmat migrația în masă și violența comunală, care au luat sute de mii de vieți.

Pe 26 ianuarie 1950, India a devenit o republică suverană cu un sistem parlamentar. Constituția sa a consacrat votul universal pentru adulți, drepturile fundamentale și separarea puterilor în stat. Statele au fost reorganizate în 1956 pe criterii lingvistice, echilibrând identitatea locală cu unitatea națională.

De la primul recensământ din 1951, când populația număra 361 de milioane, India a crescut la peste 1,4 miliarde de locuitori până în 2023. Gradul de alfabetizare a crescut de la 16,6% la 74%, iar venitul anual pe cap de locuitor a urcat de la aproximativ 64 de dolari americani la peste 2.600 de dolari americani. Reformele economice de după criza balanței de plăți din 1991 au desființat multe măsuri protecționiste. Creșterea a fost în medie de aproape 6% pe an pe parcursul a două decenii, poziționând India printre economiile majore cu cea mai rapidă expansiune.

Sărăcia a scăzut chiar dacă inegalitatea a crescut. O clasă de mijloc înfloritoare alimentează cererea de servicii, în special în tehnologia informației, unde firmele indiene se numără printre liderii mondiali. Exporturile de filme și muzică - în special din industria cinematografică în limba hindi - au extins raza de acțiune culturală a țării.

India se află pe placa indiană, cândva parte a Gondwana. În urmă cu aproximativ 75 de milioane de ani, placa s-a deplasat spre nord, ciocnindu-se cu Eurasia și ridicând Munții Himalaya. La sud, sedimentele spălate de acei munți tineri au format Câmpia Indo-Gangetică. Mai la vest, anticul lanț muntos Aravalli marchează locul unde placa originală încă se extinde deasupra câmpiilor, frânând extinderea Deșertului Thar.

Blocul peninsular – stabil din punct de vedere geologic și mai vechi – se întinde spre nord până la lanțurile muntoase Satpura și Vindhya. Spre sud, formează Platoul Deccan, flancat de Munții Ghați de Vest și de Est, ai căror pante adăpostesc formațiuni stâncoase vechi de peste un miliard de ani.

Liniile de coastă se întind pe 7.517 kilometri, două treimi de-a lungul continentului și o treime pe lanțuri de insule. Aproape jumătate sunt formate din zone mlăștinoase și mlaștini; restul se împarte între golfuri nisipoase și țărmuri stâncoase. În largul coastei se află atolii de corali Lakshadweep și arhipelagul vulcanic Andaman și Nicobar, care împarte granițele maritime cu Myanmar, Thailanda și Indonezia.

Râurile care se nasc în Himalaya — Gangele cu afluenții săi Yamuna și Kosi, și Brahmaputra — se varsă în Golful Bengal. Pantele lor mici și încărcăturile mari de nămol produc câmpii inundabile predispuse la inundații. În India peninsulară, râuri precum Godavari, Krishna, Mahanadi și Kaveri curg spre est; Narmada și Tapti se îndreaptă spre vest. Printre caracteristicile costiere se numără mlaștinile sezoniere ale râului Rann of Kutch și delta Sundarbans, un labirint de mangrove împărtășit cu Bangladesh.

Clima Indiei se bazează pe doi factori geografici: Munții Himalaya blochează vânturile continentale reci, iar deșertul Thar atrage curenți musonici încărcați cu umezeală. Între iunie și octombrie, musonul de sud-vest asigură cele mai multe precipitații anuale. Apar patru tipuri principale de climă: tropical umed, tropical uscat, subtropical umed și montan.

Desemnată una dintre cele șaptesprezece națiuni megadiverse, India găzduiește 8,6% din speciile de mamifere ale lumii, 13,7% din păsări și o proporție substanțială de reptile, amfibieni și plante. O treime din flora sa nu se găsește nicăieri altundeva. Patru puncte fierbinți de biodiversitate globală se suprapun granițelor sale: regiuni cu endemism excepțional amenințate de pierderea habitatului.

Zonele protejate adăpostesc tigri bengalezi, lei asiatici, elefanți asiatici și nenumărate specii mai puțin cunoscute. Keibul Lamjao de pe Lacul Loktak plutește pe phumdis, susținând cerbii Sangai, o specie pe cale de dispariție. Parcul Național Shirui adăpostește un crin terestru care înflorește doar pe versanții săi. Ranthambhore și Bandhavgarh oferă priveliști ale tigrilor sălbatici; Gir conservă ultimii lei asiatici; Kaziranga susține o populație înfloritoare de rinoceri cu un corn.

Republica India cuprinde 28 de state și 8 teritorii unionale. Toate statele și unele teritorii aleg legislative și guverne; altele rămân sub administrație federală directă. Organismele locale la nivel de sat, cartier, district și municipalitate depășesc un sfert de milion, reflectând un angajament față de guvernarea la nivel local.

Cu aproximativ 1,43 miliarde de locuitori în 2023, India reprezenta aproape unul din șase din totalul populației. Între 2001 și 2011, populația sa a crescut cu 17,6%. Raportul de sexe, 940 de femei la 1.000 de bărbați în 2011, și vârsta mediană de aproape 29 de ani în 2020, indică o populație tânără. Progresele în domeniul sănătății și agriculturii, inclusiv Revoluția Verde, au impulsionat o creștere rapidă la sfârșitul secolului al XX-lea.

Mai multe limbi și alfabete se leagă de rădăcini străvechi și de sosiri mai noi. Comunitățile religioase - hinduse, musulmane, creștine, sikhe, jainiste, budiste, zoroastriene și altele - coexistă în mijlocul obiceiurilor regionale. În ciuda interdicțiilor legale împotriva discriminării pe bază de castă, stratificarea socială persistă. Inegalitatea de gen și malnutriția infantilă rămân provocări. Urbanizarea și industrializarea rapide au crescut poluarea aerului, în special în centura indo-gangetică.

Până în 2024, PIB-ul nominal al Indiei s-a apropiat de 4 trilioane de dolari americani, clasându-se pe locul cinci la nivel global; în termeni de putere de cumpărare, acesta se afla în apropierea a 15 trilioane de dolari americani. Cu toate acestea, venitul pe cap de locuitor plasează majoritatea cetățenilor în categoriile de venituri mai mici. Serviciile - în special IT și finanțele - stimulează creșterea; agricultura încă angajează o treime din forța de muncă, dar contribuie cu mai puțin de 15% la producție. Industria prelucrătoare reprezintă aproximativ un sfert din PIB. Comerțul exterior și investițiile au crescut de la aderarea la Organizația Mondială a Comerțului în 1995.

Civilizația din India se întinde pe o perioadă de peste 4.500 de ani. În timpul erei vedice (cca. 1700–500 î.Hr.), au prins contur concepte fundamentale - dharma, karma, yoga, moksha. Școlile filozofice au dezbătut metafizica și etica; poezia epică a relatat dileme morale. De-a lungul secolelor, mișcările religioase - devoțiunea Bhakti, practica tantrică și scolastica budistă și jainistă - au diversificat discursul spiritual.

Arhitectura exprimă aceste curente. Templele urmează principiile Vastu Shastra, aliniind locuințele umane cu modelele cosmice. Simetria marmurei albe a Taj Mahal-ului reflectă rafinamentul Mughal; în India de Sud, gopuramurile dravidiene se ridică în niveluri stratificate. Renașterea indo-saracenică a combinat forme coloniale și indigene în clădiri civice și palate.

În mod tradițional, femeile purtau sari, o bucată de pânză înfășurată în jurul corpului, asortată cu o bluză choli și un jupon. Articolul vestimentar pentru bărbați, care acoperă partea inferioară a corpului, dhoti, a fost înlocuit cu pantalonii cusuți - pijamalele și churidarii - după dominația musulmană din secolul al XIV-lea. Astăzi, profesioniștii din mediul urban preferă pantalonii și cămășile; ocaziile formale reînvie sherwani, bandhgale și sariuri.

Mesele se bazează pe cereale - orez sau chapati - însoțite de linte condimentată, legume, carne sau pește. Amestecurile de coriandru, chimen, turmeric, cardamom și alte condimente definesc profilurile regionale. Micul dejun din sudul Indiei include idli și dosa; thali-urile nordice oferă o gamă largă de pâine, curry și dulciuri.

Comportamentul variază semnificativ în funcție de regiune. Ceea ce pare politicos în Mumbai - folosirea unui taximetru și acceptarea restului - ar putea diferi în Delhi sau în orașele mai mici. Vizitatorii trebuie să rămână adaptabili. În conversație, indienii tind să fie direcți; eufemismele riscă să creeze confuzie. Întrebările personale despre familie, salariu sau educație semnalează adesea căldură.

Adresările respectuoase („domnule”, „doamnă”) li se potrivesc bătrânilor. Familia se extinde dincolo de unitatea nucleară, iar conviețuirea cu părinții reflectă sprijin reciproc. Sistemul de caste nu mai are greutate legală, ci influențează interacțiunile sociale. Prejudecățile legate de culoarea pielii persistă atât față de străini, cât și printre indieni. Comunitățile minoritare - cum ar fi siddiții de origine africană și anglo-indienii - se confruntă cu provocări distincte de recunoaștere și incluziune.

Monumente precum Taj Mahal din Agra, Qutb Minar și Fortul Roșu din Delhi și palatele din Jaipur mărturisesc trecutul complex al Indiei. Ruinele din Nalanda evocă erudiția budistă timpurie; ashramul lui Gandhi din Ahmedabad păstrează înregistrări ale luptelor politice.

Complexele templelor variază de la zidurile sculptate din Khajuraho până la sălile cu coloane din Meenakshi Amman din Madurai. Ghaturile din Varanasi, de-a lungul Gangelui, găzduiesc ritualuri de naștere și moarte care evocă tradiții milenare. Stațiunile montane - Srinagar, Darjeeling, Shimla, Ooty, Gangtok - oferă alinare de căldura verii.

Refugiile de coastă includ plajele din Goa și recifele de corali din Insulele Andaman. În vestul Rajasthanului, deșertul Thar oferă safari cu cămile din Jaisalmer. Rezervațiile naturale - de la leii din Gir la rinocerii din Kaziranga - îi invită pe cei care caută întâlniri naturale, deși succesul depinde de răbdare și timp.

Complexitatea Indiei sfidează orice rezumat simplu. Terenul său variază de la vârfuri înzăpezite la insule tropicale; limbile sale se numără în sute; credințele sale cuprind filozofii de la devoțiunea rituală la ascetism pur. Secole de invenție, cucerire, schimb și adaptare au lăsat urme în piatră, text și obiceiuri. Fiind o republică federală cu peste un miliard de cetățeni, se luptă cu creșterea, inegalitatea și presiunile de mediu, chiar dacă menține tradiții mai vechi decât majoritatea statelor moderne. A înțelege India înseamnă a acorda atenție contrastelor sale - în ceea ce privește teritoriul și limba, în prosperitate și sărăcie, în monumentele epocale și ritualurile cotidiene - și a recunoaște o societate care se redefinește continuu fără a-și șterge trecutul.