Coreea de Nord, oficial Republica Populară Democrată Coreeană (RPDC), ocupă jumătatea nordică a Peninsulei Coreene în nord-estul Asiei, iar aproximativ 120,500 sunt kilometri pătrați ai teritoriului său. Se învecinează cu China de-a lungul râului Amnok, sau Yalu, și al regiunii muntoase adiacente, întâlnește Rusia pe o frontieră scurtă lângă cursul inferior al râului Tumen și se află față în față cu Coreea de Sud de-a lungul Zonei Demilitarizate. Marea Galbenă și Golful Coreei se află la vest, iar Marea Japoniei, numită în uzul coreean Marea de Est, mărginește estul. Pyongyang, capitala, se află pe râul Taedong în câmpiile joase vestice. Aproximativ patru cincimi din țară sunt muntoase, ceea ce concentrează așezările și culturile agricole în câmpiile vestice, văile râurilor și bazinele de coastă mai mici. Interiorul înalt din nord include Podișul Kaema și muntele vulcanic Paektu, care se ridică la aproximativ 2,744 metri, iar lanțurile Hamgyong și Nangnim contribuie la separarea estului abrupt de vestul mai deschis.
Acest relief produce contraste climatice pronunțate într-o țară influențată de musonul est-asiatic și de puternice efecte continentale. Iernile sunt în general reci și relativ uscate, deoarece aerul nordic vine de pe continentul asiatic, iar regiunile înalte din nord și bazinele interioare sunt considerabil mai reci decât districtele joase din vest și sud. Verile sunt calde până la fierbinți, umede și mult mai ploioase. A doua comunicare națională a Coreei de Nord către convenția ONU privind clima a raportat că vara furnizează aproximativ 50–60% din precipitațiile anuale, numai iulie și august contribuind cu circa 40%; totalurile anuale variază de la aproximativ 500–600 milimetri în părți ale bazinului Tumen și ale coastei nord-estice până la aproximativ 1,200–1,400 milimetri în sectoarele mai umede ale provinciei Kangwon. Această concentrare sezonieră contează la fel de mult ca totalul anual. Seceta de primăvară poate limita însămânțările și alimentarea cu apă, în timp ce ploile intense de vară, taifunurile și bazinele montane saturate pot provoca inundații, alunecări de teren și eroziune, mai ales acolo unde versanții au fost degradați sau cultivați.
Pădurile, terenurile agricole și ecosistemele montane formează un sistem de mediu strâns interconectat. Datele Băncii Mondiale plasează suprafața forestieră la 49.6% din suprafața terestră în 2023, deși calitatea pădurilor variază, iar degradarea din trecut a slăbit unele bazine hidrografice. În nord, Rezervația Biosferei Muntele Paektu protejează platoul vulcanic, pădurile de larice și conifere, vegetația alpină și izvoarele din jurul Lacului Chon; altitudinile mai joase din alte regiuni susțin păduri temperate mixte și de foioase, în timp ce estuarele și câmpiile mareice vestice adaugă habitate umede. Agricultura este limitată de lipsa terenurilor plane. Orezul se concentrează în câmpiile joase vestice și sud-vestice, mai calde și irigate, în timp ce porumbul, cartofii, soia și alte culturi se extind în districte mai reci sau mai înalte. Relieful muntos limitează agricultura mecanizată și canalizează așezările rurale prin văi. Recoltele sunt, prin urmare, sensibile la pagubele provocate de inundații, umiditatea de primăvară, disponibilitatea îngrășămintelor și combustibilului, funcționarea irigațiilor și starea solurilor de pe versanții cultivați.
Teritoriul actualei RPDC aparține unei geografii istorice coreene mult mai vechi și nu trebuie proiectat retroactiv ca stat-națiune modern. Siturile arheologice atestă locuirea preistorică, iar în primele secole e.n. nordul Coreei și Manciuria vecină erau centrale pentru Koguryo, sau Goguryeo, un regat regional important a cărui capitală s-a mutat la Pyongyang în 427. Mormintele Koguryo înscrise în patrimoniul UNESCO în jurul Pyongyangului și Nampo păstrează picturi murale și arhitectură funerară din această lume politică mai largă. După căderea Koguryo în 668, zonele nordice au trecut prin state succesoare în schimbare, inclusiv Balhae, înainte ca Goryeo, fondat în 918, să consolideze cea mai mare parte a peninsulei. Dinastia Joseon, instituită în 1392, a dezvoltat un stat birocratic confucian durabil; alfabetul coreean a fost creat sub patronaj regal în secolul al cincisprezecelea. Invaziile japoneze din anii 1590 și invaziile manciuriene din secolul al șaptesprezecelea au consolidat expunerea Coreei la puterile din jur. În secolul al nouăsprezecelea, China Qing, Japonia, Rusia și statele occidentale au concurat tot mai intens pentru influență asupra peninsulei, iar Japonia a impus un protectorat în 1905 înainte de a anexa oficial Coreea în 1910.
Dominația colonială japoneză din 1910 până în 1945 a remodelat nordul Coreei prin control coercitiv, politici de asimilare și dezvoltare industrială imperială; investițiile coloniale au concentrat în nord o capacitate substanțială de hidroenergie, minerit și industrie grea. Rezistența coreeană a variat de la Mișcarea de la Întâi Martie din 1919, până la mișcări armate și politice care operau din China și Extremul Orient sovietic. Înfrângerea Japoniei în 1945 nu a restabilit un stat coreean unificat. Forțele sovietice au ocupat nordul, iar cele americane sudul, paralela 38 devenind linia de separare; în 1948 au fost instituite guverne rivale. Forțele nord-coreene au trecut paralela la 25 iunie 1950, declanșând faza convențională a Războiului Coreean. După intervenția Comandamentului Națiunilor Unite și a forțelor chineze, luptele s-au încheiat prin armistițiul din 27 iulie 1953, nu printr-un tratat de pace. Reconstrucția a creat o economie socialistă centralizată, a colectivizat agricultura și a instituit un sistem dominat de Partidul Muncitorilor. Prăbușirea comerțului sprijinit de sovietici, penuria de energie, inundațiile și destrămarea sistemului alimentar au contribuit la foametea severă din anii 1990, după care piețele informale s-au extins. Testele nucleare începând din 2006 au adus sancțiuni ONU din ce în ce mai ample, iar succesiunile ereditare din 1994 și 2011 au păstrat nucleul ordinii politice.
Economia Coreei de Nord combină planificarea de stat și proprietatea publică cu piețe importante pentru distribuția către gospodării, comerțul la scară mică și formarea prețurilor. Pyongyangul nu publică conturi naționale comparabile, astfel încât cifrele actuale de creștere sunt estimări externe. Banca Coreei din Seul a estimat o creștere a producției reale de 3.5% în 2025, după 3.7% în 2024, atribuind expansiunea recentă în special industriei prelucrătoare, construcțiilor și legăturilor mai puternice cu China și Rusia. Industria grea, mineritul, construcțiile, agricultura și producția de apărare rămân importante, în timp ce serviciile pentru consumatori și schimburile de piață s-au extins dincolo de modelul clasic al economiei de comandă. China rămâne cel mai mare partener comercial înregistrat: datele vamale chineze arătau că schimburile bilaterale și-au revenit la aproximativ 2.73 de miliarde USD în 2025, aproape de cel din 2019 la nivel valoric, în timp ce legăturile economice cu Rusia s-au aprofundat. Sancțiunile ONU impuse din 2006 restricționează numeroase exporturi, canale financiare și anumite importuri. Comerțul înregistrat omite și activități informale și de evitare a sancțiunilor, ceea ce face dificilă măsurarea completă a comerțului exterior, iar expansiunea macroeconomică recentă nu trebuie echivalată automat cu îmbunătățiri ample ale puterii de cumpărare a gospodăriilor sau ale securității alimentare.
Dovezile demografice sunt neobișnuit de limitate. Recensământul național din 2008 a numărat 24,052,231 de persoane, iar Fondul Națiunilor Unite pentru Populație, folosind revizuirea populației ONU din 2024, estima 26.6 milioane de locuitori pentru 2025. Populația este distribuită inegal deoarece munții ocupă cea mai mare parte a teritoriului: câmpiile joase vestice, bazinul Taedong, coridoarele industriale și văile de coastă accesibile au așezări mult mai dense decât interiorul nordic înalt. Pyongyang este de departe cel mai mare centru urban și în recensământul din 2008 înregistra aproximativ 3.26 milioane de locuitori în limitele sale administrative. Alte orașe importante sunt Hamhung și Chongjin în est, Nampo la vest de Pyongyang, Sinuiju în fața orașului Dandong din China, Wonsan pe coasta estică și Kaesong lângă frontiera sudică. Cadrul administrativ de bază cuprinde nouă provincii, în timp ce Pyongyang și alte câteva orașe au statut special sau administrare directă; provinciile sunt subdivizate în orașe și comitate. Populația este covârșitor coreeană ca limbă și identificare națională, deși statisticile contemporane fiabile privind comunitățile rezidente mai mici sunt limitate.
Coreeana este limba oficială și este folosită covârșitor, fiind scrisă cu alfabetul coreean; standardul nordic diferă de cel sud-coreean prin pronunție, ortografie și vocabular după mai bine de șapte decenii de instituții separate. Apartenența religioasă este mult mai greu de măsurat. Budismul, tradițiile indigene, gândirea confuciană, chondoismul și creștinismul fac toate parte din peisajul istoric al peninsulei, iar Pyongyangul și nord-vestul aveau comunități protestante importante înainte de 1945, însă activitatea religioasă independentă este acum puternic restricționată, iar organismele religioase oficiale funcționează în structuri controlate de stat. Viața culturală combină o moștenire coreeană comună cu instituții create după divizare. Picturile murale Koguryo, celadonul Goryeo, tradițiile cântecului precum Arirang, arhitectura și obiceiurile sezoniere leagă nordul de istoria coreeană mai largă. Publicarea, cinematografia, arta monumentală, muzica și spectacolele de masă au fost însă puternic organizate prin instituții de stat și teme politice. Bulevardele planificate, monumentele și marile ansambluri publice din Pyongyang sunt, prin urmare, și expresii ale proiectului social și politic al statului din secolul al douăzecilea.
Geografia transporturilor reflectă atât relieful muntos, cât și un sistem industrial construit în jurul transportului de mărfuri în vrac. Rapoartele UN ESCAP, folosind date despre rețea anterioare anului 2020, descriu calea ferată ca mod dominant și indică aproximativ 5,300 kilometri-rută de cale ferată, mare parte cu linie simplă și electrificată. Liniile leagă Pyongyangul de Sinuiju și China, de orașele industriale de pe coasta estică și de zona Rason din nord-est, unde portul Rajin se conectează la sistemul feroviar rus. Drumurile sunt mai importante în jurul marilor orașe, dar rămân mai puțin cuprinzătoare decât calea ferată; autostrăzile radiază din Pyongyang către Nampo, Wonsan și Kaesong. Nampo este principalul port comercial de pe coasta vestică, iar Chongjin, Rajin, Hungnam și Wonsan deservesc rutele estice; Pyongyang Sunan este principalul aeroport internațional. Electricitatea provine în principal din hidroenergie și producție pe bază de cărbune, dar alimentarea este inegală. Estimarea modelată a Băncii Mondiale pentru 2024 plasa accesul la electricitate la 61.4% din populație, cifră care nu măsoară fiabilitatea. Telefonia mobilă s-a extins, în timp ce accesul obișnuit la internetul global rămâne strict restricționat.
Importanța internațională a Coreei de Nord este disproporționată față de dimensiunea economiei sale deoarece țara se află între China, Rusia și Coreea de Sud, la intersecția sistemelor de securitate din Asia de Nord-Est. Membră a ONU din 1991, rămâne supusă sancțiunilor Consiliului de Securitate în cadrul regimului 1718 din cauza programelor sale de arme nucleare și rachete balistice. China este principala poartă comercială, în special prin coridorul Sinuiju–Dandong, în timp ce relațiile cu Rusia au acum o greutate militară și economică mai mare; Tratatul de Parteneriat Strategic Cuprinzător din 2024 include un angajament de asistență reciprocă în cazul unui atac armat. Frontiera intercoreeană militarizată și armistițiul din 1953 rămas nerezolvat constrâng integrarea transporturilor regionale și comerțul normal. Perspectivele pe termen mediu sunt modelate de sancțiuni, politica de securitate, infrastructura îmbătrânită, terenul arabil limitat, riscul de inundații și secetă și creșterea demografică lentă, contrabalansate de o bază industrială existentă și accesul la două mari piețe vecine. Geografia conferă statului o importanță strategică durabilă, însă izolarea politică determină cât din această poziție poate fi transformat în dezvoltare mai largă.
